Histoire de la cavalerie française

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HISTOIRE

DE LA

CAVALERIE FRANÇAISE

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DU MEME AUTEUR.

l'artillerie avant et depuis la guerre

Brochure in-i8. — Prix, 5o cent.

IMPRIMERIE EUGENE HEUTTE ET C > «, A S AIN T-G E RM AI N

HISTOIRE

ry^H DK LA

CAVALERIE

FRANÇAISE

Le Général SUSANE

TOME PREMIER.

PARIS

LIBRAIRIE J, HETZEL ET C

îBi.'RirE/jAcob, ■ 1 8-

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i Tous droits de repï-odutCioiretdctiaduction réservés.

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THE NEW YO.'^.À "

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ASTOR. LENOX AND

riLDEN FOU N DATIONS

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PREFACE

)

Je reviens, après une interruption de vingt ans,
aux études délaissées en face des devoirs qui m^é-
taient imposés.

Les longues et difficiles recherches auxquelles
j'ai donné une bonne partie de ma vie, pour arriver
à débrouiller les origines , la filiation et Thistoirc
des troupes françaises , me sont aujourd'hui dou-
blement chères.

L'histoire des troupes à pied a sérieusement oc-
cupé les loisirs de ma jeunesse : celle des troupes
à cheval me console en ce moment et m'aide à
oublier.

Après les développements que j'ai donnés à
rhistoire de l'ancienne infanterie, je serai plus bref
pour la cavalerie.

Envisageant l'infanterie comme le tiers état de

l'armée, j'ai fait ressortir la constance et la pro-
I. I

i

2 Préface,

gression du rôle qu'elle a joué. Je Tai prise avilie
au X® siècle sous la prépondérance de la caste féo-
dale; se réveillant au xii® siècle avec le tiers état
par Talliance conclue entre le roi et les communes ;
grandissant sous Louis XI de tout ce que perdait
la chevalerie ; se faisant une large place dans le
mouvement rénovateur du xvi'' siècFe; établie enfin
à son rang par Richelieu et Louis XIV.

L'histoire de l'infanterie ainsi entendue est celle
de l'armée elle-même.

Pour répondre à toutes les curiosités, il restait
à entrer dans le détail des diverses organisations
qui se sont succédé, et à écrire les monographies de
chaque corps particulier. C'est ce que j'ai déjà fait
pour les deux armes de l'infanterie et de l'artillerie
qui étaient autrefois bizarrement confondues l'une
dans l'autre. C'est ce qui me reste à faire pour les
armes de la cavalerie et des dragons qui étaient
non moins bizarrement séparées.

On s'étonnera peut-être de quelques-unes de
mes appréciations sur les causes qui ont retardé
si longtemps l'organisation régulière de la cava-
lerie. Ces causes étaient purement sociales; elles
tenaient à des prétentions, des coutumes et des
préjugés, dont très-peu d'hommes, au temps où

Préface. 3

ils agissaient, pouvaient ou voulaient mesurer* les
fâcheuses conséquenœs. On est aujourd'hui désin-
téressé dans ces questions et Ton y voit plus clair.
L'on m'a déjà reproché , et l'on pourra me re-
procher encore, de m'être arrêté pour l'histoire
des troupes au moment de la chute de la mo-
narchie, et de m'être borné, pour les temps qui
ont suivi, à fournir les indications qui permettent
de rattacher les régiments actuels aux régiments
d'autrefois. J'ai eu, pour en agir ainsi, beaucoup
de motifs sérieux. Je puis me contenter d'en si-
gnaler un seul. C'est que l'objet que je m'étais
proposé était exclusivement, comme l'indique le
titre de mon premier ouvrage, de donner l'his-
toire des troupes de l'ancienne armée, c'est-à-dire
la partie de notre histoire militaire pour laquelle
les documents formels font défaut et qu'il n'était
possible d'écrire qu'après avoir trouvé , analysé ,
rapproché et comparé, par les procédés de la cri-
tique, les renseignements épars dans une multitude
de livres qui n'ont rien de spécial et dans lesquels
ces renseignements se rencontrent par hasard ,
comme l'on rencontre dans certaines roches les
moules des êtres organisa des vieilles époques
géologiques. Ce travail était déjà bien lourd, et

4 Préface.

seul il était d^une utilité réelle , nos archives , à
peu près complètes depuis la guerre de Sept ans ,
permettant de faire, sans préparation et avec tous
les détails désirables, non-seulement l'histoire d'un
corps moderne, mais celle de tout officier, et même
souvent celle d'un simple soldat.

Un reproche mieux fondé me sera adressé, celui
de ne pas traiter les notices des corps de la cava-
lerie avec l'ampleur que j'ai donnée aux notices
des corps de l'infanterie. Je ne fais aucune diffi-
culté d'en convenir et d'avouer les motifs de cette
différence. Je ne suis plus dans l'âge où le temps
n'est rien, où l'on entreprend un voyage autour
du monde avec l'espoir de l'achever. J'ai préféré
me restreindre, courir le risque de paraître incom-
plet, aride, mais assurer — c'est là toute mon am-
bition — la conservation des matériaux que j'ai
réunis et qui pourront servir à d'autres. Cette
ambition n'est pas sans mérite dans un temps où
Ton brûle les bibliothèques, et où il s'en est fallu
d'une demi-heure que les cendres des archives de
la Guerre allassent se confondre dans un même
nuage avec celles des archives de la Légion d'hon-
neur et de la cour des Comptes.

Les notices, telles que je les donne, sont de

Préface. 5

simples esquisses, où les masses sont disposées à
leur place, où les "traits essentiels sont accusés, où
il ne reste plus qu'à rapporter les détails. J'espère
qu'elles seront utiles à de jeunes camarades pos-
sédant ce que je n'ai plus , l'ardeur des belles
années.

Le ministre, mes chers amis , vous invite avec
raison à écrire l'histoire détaillée de vos régiments.
Lisez : lisez beaucoup de vieux livres : ce sont les
meilleurs ; et quand vous rencontrerez un fait in-
téressant le corps auquel vous appartenez, rap-
portez-le sur le canevas que je vous fournis, et
vous arriverez facilement au but de votre entre-
prise.

23 Décembre 1872.

Gén'. SUSXNE.

HISTOIRE

DE LA

CAVALERIE

FRANÇAISE

PREMIERE PARTIE

CHAPITRE I.

LES COMPAGNIES d'oRDONNANCE.

On sait comment, à la suite de la révolution
féodale, les hommes pourvus d'un fief s'étaient
emparés du métier des armes, comment ils étaient
arrivés, par Tadoption de pesantes armures défen-
sives, à ne plus marcher en guerre qu'à cheval,
comment enfin cette organisation du service mili-
taire, si différente du modèle laissé par la civilisa-
tion romaine, avait été consacrée par les ordon-
nances des rois, et notamment par Tédit de Charles
le Chauve, promulgué en 864, qui, en fixant les
contingents à fournir par les fiefs, ne faisait men-
tion que d'hommes à cheval, cabailarii.

/

8 Histoire de la Cavalerie,

Vers 960, à Tépoque des sous-inféodations, tout
homme libre, qui possède une masure au soleil,
devient seigneur de sa masure et vassal d'un voisin
plus puissant que lui. II se donne pour sa propre
défense et pour le service de son suzerain, une
lance ou une masse d'armes, une cotte de mailles
et un cheval, et le voilà chevalier. Si la fortune
Ta fait ass^z riche, assez influent pour avoir à sa
dévotion quelques compagnons , milites minores,
hommes d'armes, chevaliers comme lui, il est che-
valier à pefinon. Si son autorité s'étend à la fois
sur de simples chevaliers et sur des chevaliers à
pennon , il est chevalier à bannière ou ban?teret,
et il ne reconnaît plus au-dessus de lui que le roi
ou les grands feudataires de la couronne.

C'est par le jeu de cette hiérarchie graduée et
solidaire que la chevalerie finit par composer une
association politique puissante, et par former dans
l'État un corps redoutable pour la royauté elle-
même, qui ne pouvait compter sur ses services
qu'en raison de la bonne volonté des grands vas-
saux, et qui l'avait contre elle lorsque ces grands
vassaux lui étaient hostiles, ce qui arrivait souvent.

Cette première chevalerie, que nous ne consi-
dérons ici que comme élément de la force militaire,
en laissant de côté les traditions romanesques dont
son souvenir est enveloppé, la chevalerie fieffée^
ainsi qu'on l'appelait, existant en vertu d'un droit
héréditaire, était montée, équipée, armée à ses

Les Compagnies d'ordonnance.

frais, et faisait la guerre à ses dépens. C'était la
compensation des privilèges exclusifs, excessifs,
dont elle jouissait par droit de conquête ou qu'elle
avait arrachés à la faiblesse des rois. La féodalité
avait voulu que toute la force du pays fût dans ses
mains ; elle devait faire les frais de cette force.
Chaque membre, depuis l'âge de vingt et un ans,
était tenu de posséder une cotte de mailles et devait
monter à cheval à la première sommation du suze-
rain. L'entreprise terminée, chacun rentrait dans
son manoir.

Les fiefs étaient taxés en raison de leur impor-
tance. La force des contingents appelés par le ban
variait avec les besoins. Quand il s'agissait d'une
guerre sérieuse, on appelait tout le monde sous les
armes, on levait le ban et Varrière-ban. Le ban,
ou appel, fut donc sous la féodalité pure, le service
des iSefs dû personnellement par les propriétaires
du sol. Il y eut par conséquent des fiefs à ban-
nière, des fiefs àpennon, et des fiefs d'une lance, de
deux, de trois lances...

Les vieux chevaliers, les infirmes, les mineurs, et
aussi les fiefs féminins et ecclésiastiques, n'étaient
point exemptés et se faisaient représenter, par des
cavaliers avoués, portant haubert, c'est-à-dire
nobles.

Ce rôle d*avoué était surtout celui des barons
dont la terre, en vertu d'immunités d'origine di-
verse, était franche du service de guerre. Ils s'en-

lo Histoire de la Cavalerie.

relaient volontairement comme avoués d'aune
dame, d'un abbé, ou sous toute autre bannière,
moyennant une solde convenue. Ainsi, par actes
des 8 août et 9 octobre i338, Guy de Surgères,
seigneur de Bourgueraignes en Aunis, reconnah
« avoir reçu de noble et puissant homme, mon-
seigneur Savary de Vivonne, conseiller du Roy
et capitaine souverain en Xaintonge et Poictou, la
somme de 3o livres tournois, pour servir en sa
compaignie avec un chevalier armé de toutes
pièces et cinq écuyers » . Mais les terres de franc-
alleu, si nombreuses aux premiers temps de la
féodalité, devenaient chaque jour de plus en plus
rares et cette faculté de vendre et d'acheter le ser-
vice de guerre va conduire à un abus qui sera la
première atteinte portée à la chevalerie par la che-
valerie elle-même. Des gentilshommes ruinés, des
vavasseurs sans sol ni maille, des cadets de famille,
des bâtards, réduits à chercher fortune en courant
les aventures, profiteront des exigences de Tétat de
guerre pour s'introduire sous les titres de bas-che-
valiers ou bacheliers, d* écuyers, de gens d'armes,
dans les rangs des possesseurs de fiefs, pour se
faire nourrir et même acheter par des person-
nages puissants qui se les attacheront par foi et
hommage, et surtout par l'intérêt, et ils substi-
tueront peu à peu à la chevalerie fieffée la che-
valerie volontaire et enfin la chevalerie soldée.
Les romans nous dépeignent les chevaliers

Les Compagnies d ordonnance. 1 1

errants^ types de la chevalerie volontaire, comme
des demi-dieux affranchis des besoins prosaïques de
rhumanitéet bien supérieurs aux héros d'Homère.
En réalité, les chevaliers volontaires vécurent en
parasites dans les cours des seigneurs qui se les
attachaient, et leur vrai caractère est compris entre
les vertus surhumaines de don Quichotte et les
appétits terrestres de son écuyer Sancho. Le roman
de Cervantes et le poëme de TArioste sont des
œuvres sérieuses. Après les avoir lus une fois pour
son amusement, il faut les relire une seconde fois
pour son instruction et en sugcer la mouëlle. .

La solde était préférable pour les hommes de
guerre à cet état de domesticité déguisée. Elle devait
prévaloir.

Les croisades eurent une influence décisive sur
cette transformation, et peut-être n'est-il pas trop
hardi de croire qu'un peu de politique s'est mêlée
à la pieuse pensée qui poussait nos rois dans ces
lointaines et hasardeuses entreprises. Éloignés de
hurs domaines et jetés en dehors des conditions
habituelles de leur existence, les chevaliers com-
mencèrent en Terre sainte à servir avec un carac-
tère nouveau. Ces expéditions extraordinaires, qui
m pouvaient plus s'accomplir en quelques jours
ou quelques semaines, et qui exigeaient des dé-
penses hors de proportion avec la fortune de la
plupart des hommes d'armes, donnèrent lieu à des
contrats et. à. des compensations, c'est-à-dire à

12 Histoire.de la Cavalerie.

rintroduction de l'engagement et de la solde.

Cette solde, pendant les croisades, a beaucoup
varié. Sa fixation dépendait évidemment de plu-
sieurs circonstances accessoires qu'il est difficile
d'apprécier, comme la durée de l'engagement, la
participation au butin, le taux des rançons des
prisonniers, les promesses d'établissements fon-
ciers en Orient. On peut l'évaluer en moyenne à
lo sols tournois par jour pour un simple chevalier,
à 20 sols pour un chevalier à pennon, et au double
pour un banneret.

Le simple chevalier était accompagné de deux
hommes d'armes au moins et d'un nombre illimité
de serviteurs à cheval et à pied. La réunion du che-
valier et de sa suite formait une lance fournie^
dont l'effectif a varié de 3 à 14 hommes à cheval.
Le chevalier, monté sur un destrier bardé, armé
lui-même de pied en cap, avec la lance et Tépée,
souvent accompagnées de la masse ou de la hache
d'armes suspendue à l'arçon de la selle, combattait
en première ligne. Les hommes d'armes, pesam-
•ment armés aussi, soutenaient leur chef sur les
flancs. Les serviteurs à cheval, ou satellites, parmi
lesquels les archers avaient un rang d'honneur,
représentaient la cavalerie légère chargée d'engager
et d'achever le combat. Les éciiyers, guisarmiers,
coutilliers, et pages ou varlets, aspiraient à de-
venir archers, comme les archers à passer à la
position d'hommes d'armes et de chevaliers.

Les Compagnies d'ordonnance, i3

Les chevaliers à pennon, distingués par une
pièce d'étoffe triangulaire, ou flamme, clouée sur
la hampe de leurs lances, réunissaient autour d'eux
plusieurs lances fournies et se ralliaient eux-mêmes
à la bannière carrée d'un feudataire d'un ordre
plus élevé. Le commandement d'un bannerct
s'étendait ainsi sur un corps de 2 5 à 80 lances
fournies, présentant un effectif de i5o à 6co
hommes à cheval. Enfin toutes les bannières se
groupaient et s'inclinaient autour de la bannière
du chef suprême de l'armée, habituellement autour
de la cornette blanche du connétable, autour de
la bannière d'azur aux fleurs de lis d'or si le roi
commandait en personne, autour de l'oriflamme
de l'abbaye de Saint-Denis s'il s^agissait d'une
guerre nationale.

Il n'y avait pas à proprement parler de grades
militaires. La hiérarchie était uniquement basée
sur la fortune personnelle et foncière. Un noble
montait en grade ou descendait, non pas en raison
de ses mérites et de ses services, mais suivant les
acquêts et les pertes qui modifiaient sa situation
de propriétaire. La forfaiture pouvait sans doute
conduire à la dégradation, toujours suivie d'ail-
leurs de confiscation, mais, dans le cas le plus
général, un noble cessait d'être banneret parce
qu'il était ruiné et qu'il avait vendu ses biens. Nou>
pensons que dans ce dernier cas il suffisait à un
banneret de mettre au grenier sa bannière, mais
I. 2

ijj. Histoire de la Cavalerie.

pour devenir chevalier à bannière, il fallait passer
par une formalité dont nous trouvons une naïve
psinture dans Olivier de La Marche.

C'était en i45o, après un combat livré sous
Ruppel monde.

« Là vei-je Messire Louis de La Viéville, Sei-
<( gneur de Sains, relever bannière, et le présenta
« le Roy d'armes de la Toison d'Or, et ledit Mes-
« sire Louys tenoit en une lance le pennon de ses
<( pleines armes, et dict ledict Toison : — Mon
« très redouté et Souverain Seigneur, voicy votre
« humble subject, Messire Louys de La Viéville,
« issu d'ancienne bannière à vous subjette, et est
« la Seigneurie de leur bannière entre les mains
« de son aisné : et ne peut, ou doit, sans méprendre,
(( porter bannière quant à la cause de La Viéville
« dont il est issu : mais il a par partage la Sei-
« gneurie de Sains, anciennement terre de ban-
« nière. Parquoi il vous supplie (considérée la
« noblesse de sa nativité et les services faits par ses
« prédécesseurs) qu'il vous plaise de le faire ban-
<( neret et le relever en bannière : et il vous présente
« son pennon armoyé, suffisamment accompagné
« de 25 hommes d'armes pour le moins, comme
« est et doist être l'ancienne coutume. — Le duc
« lui respondit que bien fust-il venu, et que voulon-
« tiers le feroit. — Si bailla le Roy d'armes un
« couteau au Duc et prist le pennon en ses mains :
n et le bon Duc, sans oster le gantelet de la main

Les Compagnies d'ordonnance. i5

« sénestre, fit un tour autour de sa main de la
« queue du pennon, et demeura quarré, et la ban-
« nière faicte, le Roy d'armes bailla la bannière
« audit Messire Louys, et lui dia : — Noble che-
« valier, recevez Thonneur que voUs faict aujour-
« d'huy vostre Seigneur et Prince, et soyez aujour-
« d'huy bon chevalier, et conduisez vostre bannière
« à rhonneur de vostre lignage... »

Dans de semblables agrégations, pennon ou
bannière, le'premier rang se composait des hommes
d'armes. Derrière ce rang de lances, il y avait
d'ordinaire un deuxième et un troisième rangs, Pun
composé d'archers et l'autre de coutilliers, se tenant
à des distances assez considérables l'un de l'autre.
Cette formation, dite coup de lance, des chevaliers
sur un seul rang était la seule usitée, la seule pos-
sible,car nul d'entre eux n'eût souffertd'êtremasqué,
couvert par un autre chevalier. L'ordre en haie,
conséquence de cet excessif amour-propre, laissait
le FÔle important des réserves aux cavaliers de
qualité inférieure. Ainsi la troupe la moins solide .
était chargée du rôle décisif, tactique d'autant plus
dangereuse que l'infanterie, qui eût pu servir ,
d'appui final, était souvent absente et dans tous les
cas méprisée. Quand la haie des chevaliers faisait
lances basses pour donner sur l'ennemi, les archers,
après avoir escarmouche sur les ailes en lançant
flèches et viretons, venaient se grouper en arrière.
Les chevaliers renversés au choc étaient perdus

i

i6 Histoire de la Cavalerie.

s'îh n'étaient promptement secourus. Pendant que
les hommes d'armes restés à cheval poussaient
leur pointe, les coutillieis et les valets se précipi-
taient sur l'adversaire désarçonné ; ils se mettaient
quatre contre un, brisaient son armure à coups de
haches et de masses et regorgeaient, à moins que
Tappât d'une rançon n'arrêtât leurs bras, ce qui,
à vrai dire, arrivait le plus souvent.

Toute la tactique de la chevalerie se réduisait à
ce qui vient d'être dit. A peine .pourrait-on citer
quelques occasions où elle ait consenti à s'en dé-
partir et à manœuvrer, même en présence d'une
infanterie solide. On la vit très-rarement se placer
sur plusieurs haies disposées pour se soutenir mu-
tuellement et fournir des charges successives. A
Bouvines, les chevaliers fatigués de combattre vin-
rent reprendre haleine au milieu des rangs des
communes et, reposés, recommencèrent leur Jeu.

Dans les sièges, les hommes d'armes mettaient
pied à terre pour prendre part aux assauts, mais
. sans vouloir se débarrasser d'un armement pro-
tecteur dont le poids paralysait leur bonne volonté
et leurs efforts.

Il faut ajouter que la chevalerie dédaignait de
se garder et qu'elle ne reconnaissait d'autres ordres
que ceux qui lui étaient donnés directement par le
connétable. On voit qu'elle portait dans son. sein
tous les germes de la décadence. Sa ruine, comme
ordre militaire, était inévitable.

Les Compagnies d ordonnance, 17

Au fond, ce n'' était pas la guerre qu'on faisait en
ce temps-là. La guerre, cette science de toutes la
plus complexe, n'est pas à la portée de tout le
inonde. C'est à peine si, de siècle en siècle, il se
rencontre un génie capable d'en, embrasser l'éten-
due, et :ce n'est -quiaux époques de grande civili-
sation que l'on rencontre des hommes suffisam-
ment instruits pour avoir conscience de ses
difficultés. Au moyen âge on ne se doutait pas
plus qu'il y eût une science de ia guerre qu'on ne
soHg^it à toute autre^cience. On se sentait brave,
fort^' hardi -, on avait une exubérance d'activité
qu'on ne parvenait pas à user dans la monotone
vie du manoir ; on se battait pour se battre, pour
accomplir des exploits et pour s'entretenir la' main.
La noblesse, élevée dans le culte de la force phy-
sique, dressée dès l'enfance au msftliement du
cheval, de l'épée et de la lance, enivrée pendant
la jeunesse par les succès des passes d'armes et
par les applaudissements des châtelaines, ne voyait
rien au delà de l'art d'assommer un homme. Les
tournois ne suffisaient pas à satisfaire cette passion
exagérée de l'escrime et des prouesses ; les tournois,
malgré quelques maladresses qui les ensanglan-
taient parfois,, n'étaient que l'image des combats ;
il fallait la réalité, l'émotion, la saveur du péril ; il
fallait se battre tout de bon. Or, les occasions de
querelles ne manquaient pas.

Si Ton çxamine de près ce que Ton appelait des
I. 2.

4

i8 Histoire de la Cavalerie.

batailles au moyen âge, et même au xvi® siècle, on
reconnaît que, sauf en des circonstances assez
rares qui ne se sont présentées que dans des guerres
soutenues par de grandes passions politiques ou
religieuses, comme les croisades et les guerres défen-
sives contre l'Anglais, ou bien dans le cas de haines
personnelles, les hommes d'armes évitaient de
s'aborder, ou ne le faisaient que mollement, avec
des précautions et des formalités tacitement impo-
sées par les règles de la courtoisie. Sous leurs impé-
nétrables armures, invulnérables comme Achille
partout ailleurs qu'au talon, ils mettaient le su-
prême déshonneur à tourner le dos, même pour un
instant, ou à attaquer l'ennemi par derrière- De
chaque côté, on tombait de préférence et sans scru-
pule sur les hommes de pied, et on les massacrait
jusqu'à celjue les bras fatigués ne pussent' plus
soulever l'épée. A vrai dire, c'était pour la plèbe
seulement que la guerre était meurtrière.

£ forse emulazion tra lor nascea
Per quella gente misera, non buona,
Nella oui carne, e sangue, e nervi ed o§sa
Fan prova chi di lora abbia più possa...

E chi non ha destrier, quivi s'avvede
Quanto il mestier deir arme è triste à piede...

Orlando furioso, cant, xxiii.

Les rares occasions où la chevalerie ait éprouvé

Les Compagnies d'ordonnance. i 9

de sérieux revers furent celles où, manquant de
discernement, elle s'attaqua étourdiment aux fan-
tassins des communes de Flandre, aux archers du
Prince Noir, à certaines vieilles compagnies aguer-
ries de la jacquerie, aux piquiers suisses et aux
arquebusiers espagnols. Il ne faut pas oublier, si
Ton veut avoir une idée juste des résultats ordi-
naires de la rencontre des hommes d'armes entré
eux, l'aveu naïf arraché au maréchal de Tavannes
par l'indignation que lui causait l'introduction des
armes à feu.

« Les bardes d'acier, caparaçons flanquars de
a beufle, de maille, servoient aux batailles an-
« ciennes qui se desmêloient avec l'espée et la
« lance ; le peu de périls rendoit les combats
« longs... Tel a été fait en Italie, les hommes et
« les chevaux si bien couverts que, de deux cents
« meslez, ne s'en tuoit quatre en deux heures.
« Les grands pistolets rendent ces bardes inutiles
« et la meslée si périlleuse qu'ww chacun en veut
« sortir. . . Si les armes offensives continuent d'aug-
« menter ainsi qu'elles font, par les longs pistolets,
« virolets, mousquets, pouldres et balles artifî-
« cielles, il sera nécessaire d'inventer des dé-
« fenses... Ceux qui ne veulent rien commettre
« à fortune ont renforcé leurs cuirasses, fabriqué
« des plastrons doublés de lames, leurs casques à
« Tespreuve du mousquet-, se rendant incapables
« de servir dans les combats ; estans enchainez et

20 , Histoire de la Cavalerie.

I

I

« liez de la pesanteur de leurs armes, ils deviennent
« enclumes immobiles, chargeant tellement les
« chevaux qu'au moindre accident ils succombent
« dessous : leurs courages, leurs entendements, tra-
« vaillez, demi-vaincus, n'hazardent, n'agissent,
« ni ne font rien qui vaille. Ceux qui s'arment sans
« espreuves ne veulent venir aux mains, ou en
« sortir bientôt. . . » •

Tavannes aurait pu dire plus brièvement: —
Le temps des prouesses et du baume de Fier-à-bras
est passé ; il n'y a plus de plaisir à guerroyer. —
Ces réflexions d'un des plus rudes batailleurs du
XVI® siècle méritent d'ailleurs d'être sérieusement
méditées. Elles constatent pour l'époque où il a
vécu l'existence de cette maladie périodique à la-
quelle les armées sont fatalement vouées toutes les
fois qu'un grand progrès s'accomplit dans l'arme-
ment. Elle a eu beau s'indigner et contester, beau
renforcer ses cuirasses jusqu'à ne plus pouvoir les
porter, beau rappeler ses anciens servites et sa
splendeur passée et essayer de jouer des rôles qui
n'étaient pas les siens, la chevalerie est morte de
l'invention des armes à feu ; elle a dû disparaître
devant les pistolets et les mousquets, céder la
première place à l'infanterie et se transformer en
cavalerie légère qui, à partir de ce moment, n'a
plus joué, sans vouloir en convenir cependant,
d'autre rôle que celui d'auxiliaire de l'infanterie.
Nous sommes aujourd'hui atteints du même mal.

Les Compagnies d ordonnance. 21

On cuirassera les remparts des places et les flancs
de5 vaisseaux, mais le grand rôle des villes fortifiées
et des flottes de bataille est terminé.

Nos aïeux ont laissé cent cinquante ans s'écouler
avant d'apercevoir la réalité des choses et avant de
se résigner à brûler ce qu'ils avaient adoré. Nous
irons certainement plus vite qu'eux en besogne,
mais ce ne sera pas sans peine.

Le roi Jean, pour qui le souvenir des désastres
de Courtrai et de Crécy devait être vivant, pensa
le premier à mettre de l'ordre parmi les hommes
d'armes, ainsi que le montre son ordonnance du
3o avril i35i, qui tendait à régulariser la hié-
rarchie et à établir la formation par compagnies.
Mais, dans ce temps-là, il était difficile à un roi de
se faire obéir par la noblesse qui, lorsqu'elle avait
répondu à l'appel du souverain et qu'elle s'était
montrée brave, croyait avoir rempli son devoir et
voulait demeurer indépendante sur tout le reste.
L'institution du roi Jean ne semble pas s'être
étendue au delà d'une ou de deux compagnies
chargées de la garde personnelle du monarque.

Quoi qu'il en soit, le roi Jean et ses gentilshommes
furent encore victimes de leurs préjugés et méthodes
chevaleresques à Poitiers, le 19 septembre i356.
Cette dure leçon ne suffit point — les désastres ne
corrigent pas les Français dont la candide vanité
se résigne difficilement à reconnaître les vraies
causes de leurs défaites, — et le 2 avril i362, la

22 Histoire de la Cavalerie,

chevalerie fut encore mise dans la plus horrible
déroute à la bataille de Brignais.

Charles V, en iSyS, fait une nouvelle tentative,
inutile comme la première, pour introduite des
réformes parmi les hommes d'armes. Son ordon-
nance, donnée au bois de Vincennes le i3 jan-
vier 1 372 (vieux style), règle les revues des troupes,
la composition des rowfe^ et com/^aigTiiV^, la nomi-
nation des capitaines, la responsabilité des officiers
et la solde. Tout cela était bien en théorie, mais le
roi n'avait ni argent pour payer, ni force pour se
faire obéir, et, en pratique, cela n'aboutit qu'à
augmenter la confusion par l'antagonisme de l'an-
cienne et de la nouvelle institution, par la rivalité
des bannerets et des capitaines.

Ce ne fut que soixante-six ans plus tard, lorsque
Charles VII fut redevenu maître de son royaume,
que l'idée fut reprise, et cette fois elle aboutit à un
résultat.

Ainsi qu'on l'a vu plus haut, la constitution de la
chevalerie des fiefs s'était profondément altérée
sous l'influence des abus du droit de représentation
et sous celle des croisades et des guerres intestines.
Elle avait admis dans ses rangs une multitude
d'affiliés, gentilshommes sans domaines, aven-
turiers de race noble, gens d'armes de profession,
et rien de plus. Cette fraction nombreuse de la che-
Valérie était prête à se mettre dans la main du roi^
si celui-ci la payait et assurait son état.

Les Compagnies d ordonnance. 23

Il y avait là de bons et de mauvais éléments;
il s'agissait de les séparer et de maintenir cette
séparation.

Voici, d'après Olivier de La Marche, quelle
était la physionomie de la France militaire en
1438, après la paix d'Arias :

« Tout le toumoyement du royaume de France
« estoit plein de places et de forteresses, dont les
« gardes vivaient de rapine et de proye ; et par le
« milieu du Royaume et des pays voisins s'assem-
<( blèrent toutes manières de gens de compaignies
« (que Ton nommoit Escorcheurs), et chevau-
<( choient et alloient de pays en pays, et de marche
« en marche, quérans victuailles et aventures pour
« vivre et pour gaigner, sans regarder, ni espar-
« gner les pays du Roy de France, du Duc de
« Bourgogne, ne d'autres Princes du Royaume;
(« mais leur estoit la prise et le butin tout un...
« et furent les capitaines principaux le bastard de
<t Bourbon, . Brussac, Geoffroy de Saint-Belin,
« Lestrac, le bastard d'Armagnac, Rodrigue de
« Villandras, Antoine de Ghabannes, comte de
« Dammartin... »

Il était urgent de prendre un parti, sauf à aviser
ensuite aux moyens de faire exécuter les volontés

du roi.

Les états du royaume furent réunis pour cet
objet à Orléans en 1439, et la création des com-
pagnies de cavalerie, dites Compagnies des Or-

i

24 Histoire de la Cavalerie.

donnances du Roy, c^est-à-dire le passage du
service féodal et conditionnel au service soldé et
régulier, point de départ d^un nouveau système de
levée et de la permanence de l'armée, y fut décidée
et réglée par édit ou pragmatique-sanction du
2 octobre sûr Vestablissement d'une force mili-
taire permanente à cheval et la répression des
vexations des gens de guerre.

Voici les dispositions essentielles de cet édit :

« Désormais, les capitaines des gens d'armes
« et de traict seront esleus par le Roy, et à chacun
« capitaine seront baillez certain nombre de gens
« qui par luy seront esleus de faict et d'office... »»

« Défense à tout aultre de lever, conduire
« mener compaignie de gens d'armes ou de traict,
(( sinon que ce soit du congé et licence du Roy. »

« Défense à tout capitaine de recevoir aucun
(( homme d'armes ou de traict en outre le nombre
u qui leur sera ordonné... »

Un impôt spécial, dit Ordinaire des guerres^
fut accordé par les États réunis à Orléans pour
l'entretien des futures compagnies.

Ainsi une assemblée de mandataires de la
France venait en 1439 de découvrir pour la pre-
mière fois , et ce ne sera pas la dernière , qu'il
n'est rien de plus coûteux que de n'avoir pas d'ar-
mée régulière, de n'avoir pas une armée pro-
portionnée aux dangers du dedans et du dehors.
L'armée permanante a été créée par Charles VII

Les Compagnies cT ordonnance. 25

et les Etats d'Orléans surtout pour sauver le pays
d'une ruine complète à laquelle travaillaient avec
ardeur et ensemble les soldats volontaires. Dans
ce temps Ton usait peu de Peuphémisme et Ton
nommait ces volontaires écorcheurs.

Cette institution , qui préoccupa beaucoup les
esprits en France et dans le duché de Bourgogne,
fût peut-être restée longtemps lettre morte sans
, rénergie du connétable de Richemont qui , dans
cette occasion comme en bien d'autres, agit en roi
au lieu et place de l'insouciant Charles VIL

Tout ce qui est propre à fixer les idées sur les
origines de l'armée nous paraît d'un si grand in-
térêt, que nous croyons devoir mettre sous les yeux
du lecteur quelques passages des chroniques con-
temporaines qui se rapportent à notre sujet, et
dont la réunion éclaire en plein la question.

Voici ce qu'on lit dans l'histoire de Charles VII
de Mathieu de Coucy :

« Le Koy de France... fit plusieurs fois assem-
M bler les gens de son Conseil... pour avoir advis
« et délibération spécialement touchant le faict de
« la guerre et de ses gens d'armes. Il désiroit de
« tout son cœur qu'une bonne manière fut trou-
« vée, par laquelle les gens de guerre qui estoient
« à luy fussent payez et souldoyez, et mis es for-
M teresses de son Royaume ; que tous les pillards
« et coureurs fussent chaesez ou se remissent à
« labourer et faire un mestier... Si se trouvoient

I. ' 3

i

26 Histoire de la Cavalerie.

« fort souvent avec le Roy auxdits Conseils son
<t fils le Dauphin , le Roy de Sicile, le duc de Ca-
<( labre son fils, Messire Charles d'Anjou, le comte
« de Richemont, connestable de France, les comtes
<( de Clermont, de Foix, de Saint-Paul , de Tan-
<( carville, de Danois, et avec eux grand nombre
« de Conseillers , tant ecclésiastiques que sécu-
« liers... Alors il fut ordonné, tant par le Roy
<( comme par les dessus-dits du Conseil , quMl y
« auroit quinze capitaines, lesquels auroient chas-
<( cun sous eux cent lances, et que chascune lance
<^ seroit comptée à gages pour six personnes, dont
<( les trois seroient archers, le quatrième coustillier,
« avec l'homme d'armes et son page...; qu'ils se-
« roient mis et distribués par les bonnes villes;...
<( Si sauroit chascun des capitaines son lieu et sa
<( retraite... Il fut ordonné qu'ils seroient payez
« de leurs gages tant sur les bonnes villes comme
« sur le plat pays,... et furent establis des Com-
« missaires des guerres. »

« Quand les capitaines se furent fournis de ce
« qu'il leur falloit de gens, il fut ordonné que les
« autres se retirassent sans piller le peuple, sinon
« on y pourvoiroit par justice... alors commen-
« cèrent les marchands de divers lieux à faire
<( leur négoce, les laboureurs à labourer... Bien
« des villes et des pays, qui longtemps aupa-
« ravant avoient été comme non habitez, furent
« remis sus et repeuplez assez abondamment; et

Les Compagnies d* ordonnance. 27

« nonobstant qu'iceux eussent grande peine et
« endurassent beaucoup de travail en ce faisant^
« si se tenoient-ils pour bien heureux quand Dieu
« leur faisoit cette grâce qu'ils demeuroient pai-
« sibles en leurs lieux, ce que faire n'avoient pu la
w plus grande partie de leur vie... »

Olivier de La Marche nous dit sous la date

de 1444:

« Fût en ce temps que les chevaux de parage
« se vendirent si cher en France, et ne parloit-
« on de vendre un cheval de nom que de cinq
« cents, de mille, ou douze cents Réaux, et la
« cause de cette cherté fut que Ton parloit de
« faire ordonnance sur les Gens d'armes de France
tt et de les départir sous chefs, et par compaignies,
« et de les choisir et eslire par nom et surnom,
tt et sembloit bien à chascun Gentil- homme que
« s'il se monstroit sur un bon cheval, il en seroit
« mieux cognu, quéru et recueilly... et cuidoit
« chascun bonne aventure.... »

« En ce temps, le Roy Charles assembla sorj
K Conseil, pour regarder, et avoir avys sur les
« Gens d'armes qui destruysoient son Royaume
« de toutes parts, et pour mettre lesdits Gens
« d'armes en reigle et en ordre, et les entretenir
« sans les perdre et esloigner de luy, et fut advisé
« qu'il mettroit sus quinze cents lances, choisis et
« esleus, et les diviseroit à certains capitaines,
« pour les conduire et gouverner, et que chascune

28

Histoire de la Cavalerie,

lance auroit deux archers et un coustillier armé,
et qu'une taillé se leveroit au Royaume de
France, par quoy cette compaignie seroit payée,
et seroit vray-semblable que le peuple aimeroit
mieux payer icelle taille par an (qui toutefois
estoit grande et de pesant faix et charge) que
ce qu'ils fussent journellement mangez et pillez
comme ils estoient : et eust été celle ordonnance
mise sus à cette fois (1444), si n'eust été le
Dauphin, fils du Roy, qui esleva une grosse
compaignie de plus gens de bien, et des meil-
leurs Gens d'armes, et les mena contre Basle
et es Allemaignes, et passèrent partie de
Bourgongne, faisant moult de maux... Si peut-
on légèrement croire que les François firent
moult de maux par les Allemaignes, et finale-
ment se mirent toutes les Communes sus... et
lesdicts Alemans portèrent et firent tant de
maux et de dommaige aux gens du Dauphin
par surprise et par compaignies que force leur
fust de revenir, et s'en revint ledict Dauphin
assez confusément de son emprise, et, luy re-
venu, l'Ordonnance, commencée par le Roy
Charles son père, fut mise sus et moult bien
ordonnée, et disoit-on que messire Jehan de
Brezé, seigneur de La Varenne, avoit esté cause
de ladicte Ordonnance, qui fust moult belle et
profitable chose pour le Royaume : et par ce
moyen cessèrent les Escorcheurs et les gens

Les Compagnies d'ordonnance, 29

« de Gompaîgnies, leurs courses et leurs pillerics,
« et faisoit-on de grandes chères et festes de
« toutes parts... »

Après ce récit du chroniqueur bourguignon,
introduisons la version de Guillaume Gruel, Fau-
teur des Mémoires du connétable de Richemont.
Elle serre le sujet de.plus près encore.

« En ce temps (Juillet 1445), le Connestable
« fit passer les Gens d'armes par la Bourgongne,
« malgré que le mareschal de Bourgongne en
« eust ; c'étoit pour aller requérir les Gens du
« Roy qui estoient à Mont-Béliard ; quant ils
« furent venus, mondit Seigneur fit les monstres,
« et cassa ceux qui estoient à casser et mist les
« gens de bien en Ordonnance, et les meschans,
« et tout le bagage, furent renvoyez, et eurent
« lettres de passage de mondit Seigneur: et fut
« ainsi trouvée à cette heure TOrdonnance de
« vivre aui Gens d'armes de France. Ce qui fust,
u me semble, grande grâce de Dieu, car oncques
« homme de ceux qui furent cassez ne lui dist
« que ce fut mal fait. Et furent ordonnez les capi-
« taines : ce qui toujours a duré depuis : et ainsi
a fut ostée la pillerie de dessus le peuple, laquelle
« longtemps avoit duré, dont mondit Seigneur fust
« bien joyeux; car c'étoit Tune des choses que
a plus il désiroit, et que toujours il avoit tasché de
« faire ; mais le Roy n'y avoit voulu entendre
« jusques à cette heure. »

3.

3o Histoire de la Cavalerie.

De ces trois récits contemporains on doit con-
clure que la pragmatique sanction de 1439 était
restée sans exécution. On avait cherché pendant
plusieurs années, au milieu des embarras d'argent
et des désordres des gens de guerre, une solution
pratique de l'institution édictée à Orléans. Un
projet présenté en 1444 par Jean de Brezé fut
adopté au conseil, et paraît avoir excité le zèle et
Tambition en France et en Bourgogne, puisque le
prix des chevaux de guerre y subit une hausse
marquée. La réalisation immédiate de ce projet
fot empêchée par Texpédition du Dauphin contre
le canton de Baie. Peut-être cette aventure ne filt-
re qu'un prétexte inventé pour se débarrasser
d'un seul coup du Dauphin et dés gens de guerre^
pour les conduire au loin et loin du roi qui se fut
laissé aller à écouter les doléances et réclamations
des chefs de routiers, qui étaient, comme on Ta
vu, des personnages d'importance. Peut-être a-
t-on cherché une occasion de faire exterminer le
plus grand nombre possible des terribles compa-
gnons qui infestaient la France pour venir ensuite
plus facilement à bout du reste. C'est le rude
connétable breton qui se charge de la besogne.
Accompagné de soldats dévoués à sa personne, il
traverse d'autorité les États du duc de Bourgogne,
arrive à Montbéliard où s'étaient groupés les dé-
bris de l'armée du Dauphin échappés aux coups des
Suisses et aux vengeances des paysans francs-

Les Compagnies d'ordonnance. 3i

comtois, et opère sans* lésistancé le triage, dont
parle son secrétaire Guillaume Gruel, pour com-
poser les quinze compagnies des .ordonnances
dont la formation avait été décidée en conseil
du roi.

Tels furent les raisons, les incidents et la
forme du premier essai d'organisation régulière
et permanente de la cavalerie et de Parmée. La
création des francs-archers, point de départ de
l'infanterie, n'eut lieu que trois a«s plus tard,
en 1448, et cette création, qui ne comportait pas
encore la permanence des corps de troupes à pied,
ne peut être comparée avec exactitude qu'à l'ins-
titution des gardes mobiles de nos jours.

Chacune des nouvelles compagnies des ordon-
nances était commandée en chef par un capitaine
remplissant le rôle de l'ancien chevalier banneret,
ayant sous lui un lieutenant, un enseigne, un
guidon et un maréchal des logis, officiers auxi-
liaires dont les titres avaient tous alors leur véri-
table signification, et qui se trouvaient substitués
aux anciens chevaliers à pepnon. La compagnie
comprenait 100 lances, c'est-à-dire 100 hommes
d'armes ou maîtres, armés de pied en cap. Chaque
lance était accompagnée de 3 archers, i coutillier
et I page, armés et montés à la légère. Une com-
pagnie de 1 00 lances présentait donc un effectif
de 600 hommes à cheval, l'équivalent d'un régi-
ment de cavalerie moderne marchant avec 4 esca-

32 Histoire de la Cavalerie,

drons de guerre. La présence dans la compagnie
de 2 officiers porte-étendards, renseigne et le
guidon, montre que Ton ne confondait pas les
hommes d'armes et leurs auxiliaires, et que chacun
de ces deux groupes pouvait combattre à part. Il
est probable que dans ce cas le capitaine et l'en-
seigne restaient avec les hommes d'armes, pendant
que le lieutenant et le guidon dirigeaient les archers
et coutilliers. Cependant cela ne devait arriver que
dans l'occasion d'une séparation complète des
hommes d'armes et des suivants. Quand ce n'était
qu'un détachement partiel et momentané d'archers
ou de coutilliers, ce détachement était commandé
par un homme d'armes. Il ne faut pas oublier
que l'homme d'armes était un maître, et que cha-
cun d'eux avait rang et qualité pour jouer dans la
compagnie le rôle de nos sous-officiers et même
celui des officiers de peloton.

Les officiers se distinguaient par le port de
l'écharpe personnelle. Dans chaque compagnie les
hommes étaient pourvus d'une robe de gala,
appelée depuis hoqueton et casaque, aux couleurs
de la livrée du capitaine. C'est là le premier indice
de l'introduction du costume uniforme, et il est
hors de doute que cette uniformité fut établie,
après les déplorables désordres que l'institution
avait surtout pour objet de supprimer, en vue de
rendre tous les hommes solidaires et responsables
de l'honneur du corps.

Les Compagnies d'ordonnance. 33

Au moyen de cette force de 9,000 cavaliers com-
plètement à sa dévotion, le roi comptait pouvoir
se passer habituellement des services de la cheva-
lerie féodale. Les choses cependant ne marchèrent
pas. aussi bien et aussi vite que Pavaient espéré les
fondateurs des compagnies d'ordonnance. Les
institutions ne valent que par les mœurs, et
lorsque elles ont contre elles, non-seulement les
mœurs, les préjugés et les intérêts d'une classe,
mais encore TinsujEsance des ressources pour les
faire vivre, elles sont contestées et languissent
longtemps.

Sans insister sur les causes trop faciles à saisir^
qui entravèrent pendant deux siècles les progrès
de la cavalerie royale, nous constaterons le grand
pas qui venait d'être fait.

Aux bandes de vassaux, très-inégales d'effectif,
d'armement et d'aptitude, entraînées à la suite de
leurs seigneurs, et soumises à toutes les inspira-
tions comme à tous les caprices de ceux-ci, plus
ou moins satisfaites d'abandonner leurs foyers et
leurs affaires pour aller en guerre, succédaient des
corps uniformément composés et armés et ne ren-
fermant que des soldats de profession, résignés à
l'obéissance, rompus aux exercices, n'ayant d'autres
intérêts que ceux du service.

Le roi, au moment de s'engager dans une guerre,
n'était pas obligé d'attendre que les contingents
des fiefs, éparpillés sur tous les points de la

34 Histoire de la Cavalerie.

France, fussent en état de se mettre en selle, de
rallier la bannière et d'arriver à rassemblée de
Tarauée. Les compagnies d'ordonnances étaient tou-
jours prêtes : elles ne connaissaient point de con-
ditions ; elles ne demandaient point de congé au
bout de six semaines ou de trois mois pour aller
récolter le blé ou ensemencer les champs; elles
étaient au commandement du roi pendant toute
Tannée, l'hiver comme l'été ; elles exécutaient tous
les ordres qui leur étaient donnés, et ne pillaient
que lorsqu'elles n'étaient pas payées. C'était quel-
que chose.

Les premières compagnies des ordonnances,
données aux plus signalés des hommes de guerre
de l'époque, s'étaient aisément formées avec les
hommes d'armes de la milice féodale déjà admis
aux gages de la couronne, et que la paix laissait
sans ressources. Dans la suite, les compagnies se
recrutèrent par enrôlements volontaires. Les grades
cessèrent d'y être un droit attaché à la haute nais-
sance et à la position politique. Toutefois les capi-
taines titulaires furent presque toujours de grands
seigneurs, des prmces même, et jusqu'au règne de
François P% qui vit les gentilshommes se jeter
dans la cavalerie légère et dans les bandes d'in-
fanterie, les simples gens d'armes devaient faire
preuve de noblesse.

Pour subvenir aux dépenses des compagnies
d'ordonnance, Charles VII, ainsi qu'on Ta vu.

^^

Les Compagnies d ordonnance. 35

créa, en même temps qu'elles, une taille spéciale^
dite ordinaire des guerres, dont le produit était
partagé chaque année dans quatre montres ou
revues générales d^effeaif. Dans deux de ces
montres, auxquelles assistait un maréchal de
France, les hommes d'armes devaient paraître à
cheval et armés de pied en cap. Dans les deux
autres, dites montres en robes, ils étaient en
casaques de livrée et sans armes, et n'avaient
affaire qu'aux fonctionnaires du Trésor appelés
commissaires des guerres. Les capitaines rece-
vaient dans chacune des quatres montres, environ
3,000 francs de notre monnaie; l'homme d'armes
touchait 5oo francs, les archers et coutilliers en
proportion.

Quant à la tactique, il ne fut rien innové. On
continua de se former et de se battre à la che-
valière, avec plus d'ordre et de solidarité.

Le nombre des compagnies d'ordonnance, fixé
à i5 au moment de la création en 1445, s'éleva
rapidement. Quatre ans plus tard, en 1449, quand
Charles VII entreprit la soumission de la Nor-
mandie, il y en avait déjà 17. Louis XI, à son
avènement à la couronne en 1461, cassa des
compagnies appartenant à des amis trop zélés de
son père et en créa d'autres pour ses partisans.
Il avait 2,200 lances françaises à son service
pendant la guerre dite du Bien public. La réu-
nion à la France d'une partie des États de

1

36 Histoire de la Cavalerie.

Charles le Téméraire amena certainement, en
1477, une nouvelle augmentation du chiffre des
compagnies. Lorsque le roi se décida en 1479 ^
créer une infanterie permanente, il cassa i o com-
pagnies d'ordonnance pour appliquer les finances
de leurs gages à Fentretien des nouvelles bandes
françaises. Après cette réduction il y avait encore
Tannée suivante i,5oo lances au camp du Pont-
de-P Arche, et toutes les compagnies d'ordonnance
ne se trouvaient pas sans doute à ce camp, car
Louis XI vivait mal avec ses voisins et il avait
dû laisser des garnisons dans les nombreuses
places de ses frontières récemment élargies.

Ce roi, du reste, s'appliqua à perfectionner l'or-
ganisation des compagnies et promulgua de nom-
breux édits pour cet objet, notamment celui donné
à Montils-lès-Tours en avril 1467, qui réglemente
minutieusement toutes les parties de leur service.

Il serait inutile de. rechercher toutes les com-
pagnies qui ont pu- être mises sur pied à cette
époque de notre histoire et même plus tard.
L'existence de la plupart a été éphémère. Il suf-
fira, pour, fixer les idées, de constater de loin en
loin, et jusqu'à la formation des régiments, la
situation de la cavalerie.

Voici la liste des 1 5 premières compagnies des
ordonnances créées en 1445, Cette liste présente
un intérêt particulier comme point de départ de
Tarmée française, par l'éclat des noms des capi-

Les Compagnies d'ordonnance, 87

taines, les plus illustres parmi les compagnons
de Charles VII et de Jeanne Darc, et par la
vigueur que ces compagnies ont mise à achever
l'expulsion des Anglais.

Deux de ces compagnies, entièrement com-
posées d'Écossais, étaient déjà sur pied depuis
quelques années et faisaient probablement partie
de Tescorte fidèle qui accompagna le connétable
de Richemont à Montbéliard, et qui Tappuya
dans Texécution qu'il fit des débris des bandes
de l'armée du Dauphin.

C'était d'abord la compagnie de Jean Stuart,
seigneur d'Aubigny, compagnie connue plus tard
et jusqu'en 1788 sous le titre de Gendarmes
écossais, et qui paraît avoir été amenée en
Frstnce en 1422.

La seconde avait été formée en 1440 par le
dédoublement de la précédente et sous le com-
mandement de Robert Patilloch. Elle est devenue
la première compagnie des gardes du corps, dite
compagnie écossaise.

Ces 2 compagnies, contemporaines de l'ins-
titution, sont les seules qui aient survécu aux
guerres civiles du xvi® siècle.

Les 1 3 autres compagnies eurent pour chefs :

Charles d'Anjou , comte de Mortain , grand sénéchal de

France ;
Jean, bâtard d'Orléans, comte de Dunois ;

i

38 Histoire de la Cavalerie.

Artus de Bretagne, comte de Richemont, connétable de

France;
Philippe de Culant , maréchal de Jaloignes ;
Jean Poton , maréchal de Xaintrailles ;
Joachim Rouhault, maréchal de Gamaches;
André de Laval , maréchal de Lohéac ;
Jean de Brosses, maréchal de Boussac ;
Prégent de Coëtivy, amiral du Ponent ;
Pierre de Brezé, sénéchal de Poitou ;
Jean de Bueil , comte de Sancerre ;
Antoine de Chabannes, comte de Dammartin ;
Florent d'IUiers.

k

Les Compagnies de cavalerie légère. 39

CHAPITRE IL

LES COMPAGNIES DE CAVALERIE LÉGÈRE.

La fin du xv* siècle vit naître les guerres d'Italie
qui occupèrent les deux premiers tiers du siècle
suivant, et qui mirent successivement nos troupes^
en dehors et en dedans de nos frontières, en
contact avec toutes les nations de l'Europe occi-
dentale. Les nécessités d'une longue suite de
campagnes et le besoin d'imiter les troupes étran-
gères dans ce que celles-ci semblaient avoir de
bon, devaient amener de profondes modifications
dans la constitution générale de l'armée et dans
l'organisalion particulière de la cavalerie.

La prenûère conséquence de l'état de guerre
fut une nouvelle augmentation du nombre des
compagnies d'ordonnance. Ce nombre s'accrut
d'abord par le zèle de beaucoup de seigneurs
riches et puissants qui furent autorisés à leva: de
nouvelles compagnies, puis par le dédoublement
des compagnies. Voici pourquoi et comment eut
lieu ce dédoublement. Nous avons dit que la
plupart des capitaines titulaires étaient des hommes

40 Histoire de la Cavalerie.

de haute naissance, occupant dans Tarmée ou à
la cour des positions supérieures à celle de capi-
taines de cavalerie. Détournés du commandement
direct de leurs compagnies par les devoirs des
charges dont ils étaient revêtus, ils se faisaient
remplacer par leurs lieutenants ou par des c^i-
taines4ieutenants, gentilshommes braves, expé-
rimentés, ayant passé par tous les grades de la
hiérarchie, depuis le noviciat du page et de
Tarcher jusqu'aux emplois d'homme d'armes,
d'enseigne et de lieutenant. Cet usage s'était
introduit dès les premiers jours. On voit en 1446
la compagnie du grand sénéchal conduite à la
prise du Mans par le lieutenant Renaud de
Denesay, qui la conimandait encore en 1460 à
la bataille de Formigny. La compagnie du con-
nétable de Richemont marchait dans le même
temps- sous les ordres de Jacques de Saint-Paul.
Cet usage ne pouvait que se généraliser, et, à
répoque où nous .sommes arrivés, Bayard est le
typé de cette catégorie d'ofiBciers exerçant la
fonction réelle au lieu et place du titulaire. A la
mort de celui-ci, sa compagnie de 100 lances était
souvent partagée. Une fraction était laissée à
l'héritier de nom, quelquefois par suite à un
enfant-, l'autre fraction était donnée au capitaine-
lieutenant ou à quelque gentilhomme de mérite,
qui recevait ainsi une" juste récompense de ses
services. De cette façon on entretenait à la fois

Les Compagnies de cavalerie légère. 41

rémulation chez les hommes de naissance et chez
les hommes de valeur, et c'est par ce chemin
que sont arrivés tant de soldats de fortune au
XVI® siècle.

Par l'effet de ces dislocations, on vit des com-
pagnies de 80, de 60, de 5o, et même de 20
lances. On trouva un nouveau mobile d'encou-
ragement dans cette inégalité des effectifs, qui se
traduisait par une inégalité correspondante dans
le traitement des capitaines, toujours propor-
tionnel au nombre d'hommes placés sous leurs
ordres. Une augmentation de 5 lances, de 10
lances, était un véritable avancement, et tout
capitaine, en se montrant brave et habile, pouvait
espérer voir sa compagnie monter au complet de
100 lances. C'est précisément ce qui advint à
Bayard après sa magnifique défense de Mézières.
François P' le fit capitaine de 1 00 hommes
d'armes, et cette récompense fut considérée comme
la plus haute expression de l'estime et de la recon-
naissance royales. Quand le chevalier mourut, sa
compagnie fut partagée entre Montluc et Sansac,
deux illustres soldats.

Ce système du morcellement s'appliqua aussi
aux compagnies de cavalerie légère que la guerre
fit naître en grand nombre, de sorte qu'il n'y a
pas d'homme un peu connu du xvi® siècle qui
n'ait eu sa compagnie. Beaucoup même en eurent
deux : une compagnie de gens d'armes et une
I. 4.

42 Histoire de la Cavalerie,

compagnie de chevau-légers. Quelques grands
personnages en eurent même davantage.

Dès les premières campagnes d'Italie, les ar-
chers s'étaient séparés des hommes d'armes et
avaient formé des compagnies particulières, qui
furent bientôt désignées collectivement par le
nom nouveau de cavalerie légère et qui ccanr-
mencprent à combattre à part sous leurs guidons
et leurs cornettes propres. C'était une imitation
de la constitution des troupes à cheval véni-
tiennes, partagées en cavallarmati et copolje^
gieri. On' opposait les archers à cheval aux
estradiotSy à la cavalerie albanaise. Louis XII
voulut même avoir des Albanais à sa solde : une
lettre de ce monarque, datée de Beauvais, 3o juil-
let 1499, ii^forme qui de droit qu'il a nommé le
sieur de Fontrailles capitaine général de tous les
Albanais et chevau-légers à son service et à sa
solde. En i5o7, au siège de Gênes, il avait
2,000 estradiots commandés par le capitaine
Mercurio. Deux ans après, Georges Castriotto
lui amenait 400 lances moresques, qui depuis,
recrutées par des Français jusqu'au nombre de
1,000, furent appelées compagnies nouvelles de
cavalerie légère. François P' suivit les mêmes
errements et étendit le rôle et l'effectif de la cava-
lerie légère nationale pour tenir tête aux géne^
taires espagnols.

Cette modification dans l'organisation et dans

Les Compagnies de cavalerie légère. 43

le so^ke des troupes à cheval, qui se fit dans les
premières années du règne de Louis XII, eut pour
résultat d'établir peu à peu une ligne de démar-
cation tranchée entre les compagnies d^hommes
d'armes ou de gens d'armes, qui continuèrent les
traditions de la cavalerie noble et restèrent troupes
de réserve et privilégiées sous le nom de gendar^
merie, et la cavalerie légère qui ouvrit largement
ses rangs aux aventuriers de toutes les classes et
par conséquent à la roture. Avec le temps, le
résultat de la lutte n'était pas douteux : la cavalerie
légère devait Tonporter. Tout considéré, l'homme
noble devait préférer la position d'officier dans la
cavalerie légère à celle de soldat dans la gendar-
merie, qui finit par être surtout une école pratique
où la jeune noblesse apprenait son métier.

Tel fijt le point de départ de cette singulière
constitution des' troupes à cheval de l'ancienne
monarchie, qui, jusqu'aux derniers jours, comp*
tait d'une part la maison du roi et la gendar-'
merie de France, dont les compagnies pouvaient
ou prétendaient faire remonter leur origine aux
ccanpagnies des ordonnances de Charles VII, et
de l'autre la cavalerie légère formée en régiments
de toute nature ccanprenant indistinctement les
cuirassiers et les hussards, à l'exclusion des
dragons qui formaient un corps à part, inter-
médiaire entre l'infanterie et la cavalerie, une
infuiterie à cheval.

44 Histoire de la Cavalerie.

A mesure qu'on avance dans le xvi® siècle, on
voit la gendarmerie noble fondre à vue d'œil en
même temps que Pesprit féodal tend à disparaître
dans le tourbillon des idées nouvelles qui vont
former Tesprit moderne. Tout porte coup à la
chevalerie et profite à la cavalerie légère et à
Tinfanterie. On lit Polybe et César: la guerre
redevient une science, et Timportance commence
à passer de la force, de l'adresse et de la valeur
individuelles aux masses organisées, instruites et
obéissantes.

L'emploi de plus en plus répandu des armes
à feu conduit d'abord, par une erreur très -na-
turelle, les hommes d'armes à épaissir le métal
de leurs bardes et à s'alourdir au point que le
maniement du cheval et de la lance leur devient
impossible, et ce ne fut que plus tard, au milieu
d'une guerre civile sans merci ni trêve, qu'ils
s'aperçurent que devant le mousquet et le canon,
la mobilité et la liberté des mouvements sont plus
sûrs que les meilleures cuirasses et qu'ils commen-
cèrent à remplacer celles-ci par le buffle, qui
devait lui-même, plus tard encore, être rejeté
comme inutile.

La lance, cette arme caractéristique de la
chevalerie, son emblème et son palladium,
échappç aux bras paralysés des gentilshommes
et tombe aux mains des fantassins lestes et au-
dacieux des bandes, qui ne se souviennent que

Les Compagnies de cavalerie légère. 45

trop qu'ils sont les héritiers des francs -ar-
chers, et qui retournent avec bonheur les pointes
de ces lances, devenues piques et hallebardes,
contre les représentants des anciens oppresseurs
de leur race. A la fin du xvi® siècle, il n'y avait
plus de lances dans la cavalerie, qui ne se fiait
désormais que dans Tefifet soudain et protecteur
du pistolet. L'homme d'armes, par la force des
choses, s'était transformé en chevau-léger. La
lance ne devait plus reparaître que de loin en loin
dans l'armée française, et chaque fois sa réappa-
rition fut la conséquence d'un engouement pas-
sager pour la chevaleresque Pologne.

Cet abaissement du rôle et du prestige de la
chevalerie eut donc les effets immédiats qu'il devait
avoir. François P% qui voyait bien où était la cause
du mal, eut beau, pour l'enrayer, réglementer à
nouveau l'organisation des compagnies d'hommes
d'armes par son ordonnance du 20 janvier i5i4
(vieux style) donnée à la Ferté-sous-Jouarre, or-
donnance qui portait la lance fournie à 8 hommes,
2 hommes d'armes solidaires l'un de l'autre, ayant
chacun son archer, son coutillier et son page; il
eut beau recommander à tous de s'exercer au tir
de l'arc et de l'arbalète ; prescrire à tous capitaines
d'avoir en leurs compagnies bon nombre d'archers
tirant bien de l'arc et des arbalétriers qui soient
bons pour tirer soit à cheval, soit à pied, établir
dans onze grandes villes un artilleur, exempt de

46 Histoire de la Cavalerie.

tailles, pour fourrlir de bonnes armes les archers
des ordonnances en les payant, les archers, cou-
tilliers et pages continuèrent à abandonner la
lance fournie pour devenir maîtres dans les com-
pagnies de cavalerie légère.

Beaucoup d'hommes d'armes même, qui,
tous nobles qu'ils étaient, n'avaient pas la pré-
tention de devenir officiers dans les compagnies
d'ordonnance, ambitionnèrent des grades dans
les compagnies légères et laissèrent dans les rangs
de la gendarmerie des vides qui ne purent plus
être comblés que par l'admission de soldats rotu-
riers. Toutefois, pour sauver les principes, ces
chevaliers d'aventure étaient faits nobles. La ques-
tion était renversée. Autrefois il fallait être noble
pour être soldat; maintenant la profession con-
férait la noblesse. « Sire, disait Bayard à Fran-
« cois !•% je n'ai autres en ma compaignie que
<( soldats intrépides, et entre autres un fier homme,
« le fils d'un de mes tambours, qui me montre
« le chemin de partout. C'est un démon d'esca-
<( lades et de courage. Certes, Votre Majesté
<( feroit un grand coup de me le faire officier:
<( son père n'a jamais pu le devenir à cause, a-
« t-on dit, de sa caisse et de sa casaque, et ce-
« pendant c'est un rude et maître compagnon...
<( — Bayard mon ami, dit le Roy, caisses et
<( casaques sont honorables à mon service. Fai-
<( sons officiers, tout dans ce moment, le père et

Les Compagnies de cavalerie légère. 47

« k fils ensemble, et toute la race encore, puis-
« qu'elle est si loyale. »

Les grades de Tinfanterie, comme ceux de la
cavalerie légère, excitant désormais l'ambition
des cavaliers noble?, il devint tellement d'usage
qu'un gendarme démonté, ou hors d'état de con-
tinuer à entretenir son équipage, trouvât place
dans les rangs des bandes d'infanterie, qu'on
créa pour lui une position d'attente et intermé-
diaire entre le simple homme de pied et le ca-
poral : c'était la position de lanspessade ou ans-
pessade, grade sans analogie aujourd'hui, à moins
que l'on ne veuille le comparer à l'état des arti-
fciers des batteries d'artillerie et des maîtres des
compagnies de pontonniers et d'ouvriers. On
sait que cette dénomination de lanspessade dé-
rive des mots italiens lania spenata, lance
rompue, par opposition à lania fornita, lance
fournie.

Le développement le plus complet du système
d'organisation de la cavalerie que nous venons
d'essayer de faire connaître, correspond à l'avé-
nement à la couronne de Henri II et à l'ocoh-
pation de Metz. La cavalerie de l'armée qiri fat
rassemblée à Joinville pour cette mémorable ex-
péditi(Mi, au mois de mars i552, comptait d'après
les Mémoires du maréchal de Vieilleville 6,000
hommes d'armes, 6,000 chevau-légers, 6,000 ar-
quebusiers à cheval, 6,000 {Âstoliersr aUemands

48 Histoire de la Cavalerie.

et 8,000 chevaux de l'arrière-ban, en tout 3 2, 000
cavaliers. C'était le quart de la totalité de l'armée,
et l'effectif de la cavalerie légère française était
déjà le double de celui des hommes d'armes.

Voici quelques détails propres à faire connaître
l'état et la physionomie de la cavalerie vers le
milieu du xvi® siècle. D'après un mémoire de
i547 « l'homme d'armes doit être monté de
« 2 bons chevaux de service et armé d'un corps
« de cuirasse, armet ou bourguignote, grands
« garde-bras, espaulettes, avec une bonne et forte
« lance..., les archers montés d'un bon cheval,
« armés de corselet, brassards ou manches de
« maille et d'un morion, et, au lieu de lance, un
« fort et roide épieu, avec la pistole à l'arçon de
« la selle, au lieu d'arc et de flèches qu'ils por-
« talent anciennement, avant que cette diablerie
« de pistoles fût inventée. »

Une ordonnance royale du 1 2 novembre 1 649
fixa à nouveau les gages de la gendarmerie.

Le capitaine eut 800 livres, outre les 400 livres
qui lui revenaient pour son état d'homme d'armes
et non compris, bien entendu, la somme qui lui
était allouée pour l'entretien de sa compagnie,
somme qui était proportionnelle à l'ejBFectif.

Le supplément fut de 400 livres pour le lieute-
nant, de 200 livres pour l'enseigne ou le guidon et
de 1 00 livres pour le maréchal des logis, qui rece-
vaient d'ailleurs 400 livres comme homme d'armes.

Les Compagnies de cavalerie légère. 49

L'homme d'armes touchait, comme il vient
d'être dit, 400 livres, et Tarcher 200.

Les compagnies de cavalerie légère étaient assi-
milées pour la solde aux archers des compagnies
d'ordonnance, c'est-à-dire que le simple cavalier
touchait 200 livres, et que les officiers recevaient
200 livres de moins que ceux des gendarmes.

Le ban et l'arrière-ban de la noblesse, quand
on les appelait, formaient des compagnies orga-
nisées, armées et payées comme celles de la cava-
lerie légère.

En même temps qu'il réglait le service des
troupes à cheval, Henri II, respectant l'indépen-
dance des capitaines des compagnies d'ordon-
nance, plaçait le 20 décembre 1649 la cavalerie
légère sous l'autorité et la direction d'un colonel
général, comme cela avait été fait deux ans aupa-
ravant par son père pour l'infanterie.

Les gendarmes demeurèrent sous le comman-
dement immédiat du roi, représenté par le conné-
table, et ils sont toujours restés dans cette situa-
tion, puisque celles de leurs compagnies qui ont
survécu sont devenues ce que l'on a appelé plus
tard la maison du roi et des princes.

Le ban' et l'arrière-ban de la noblesse, au con-
traire, assimilés à la cavalerie légère, obéirent au
colonel général et subordonnèrent sans difficulté
leurs bannières à la bannière entièrement blanche,
sans armoiries, du colonel général, qui héritait
i. 5

5o Histoire de la Cavalerie.

»

ainsi par anticipation d'une partie des attributions
et prérogatives du connétable, dont la charge
ne fut supprimée qu'en février 1627, à la mort
de Lesdiguières.

La charge de colonel général de la cavalerie
légère a existé sans interruption jusqu'au 1 7 mars
1 788, C'est pour cela que les chefs des régiments de
la cavalerie, contrairement à ce qui s'est vu pour
l'infanterie, n'ont jamais porté jusqu'à cette date
le titre de colonel, mais exclusivement celui de
mestre de camp.

C'est pour cela aussi, et parce que la perma-
nence des régiments de cavalerie n'a réellement
commencé qu'en 1671, à une époque où beau-
coup de choses d'autrefois avaient perdu de leur
signification et de leur valeur, que les régiments
de cette arme n'ont jamais eu d'étendards colonels
blancs. On a vu, à l'histoire de l'infanterie, que
l'octroi du drapeau blanc à un régiment équi-
valait jusqu'au règne de Louis XIII à l'inscription
permanente du corps sur le registre de l'ordinaire
des guerres. C'était dans ce temps une haute
faveur et la reconnaissance de services signalés.
Les premiers régiments de cavalerie formés sous
Louis XIII n'étant que des agrégations tempo-
raires pour la durée d'une guerre et même d'une
campagne, il n'y avait pas lieu de leur donner
rétendard blanc, et plus tard, quand la perma-
nence fut appliquée à tous les corps de Tannée,

Les Compagnies de cavalerie légère. 5i

les charges de colonel général avaient perdu toute
leur importance, n'étaient plus que des charges
de cour, et le roi ne se souciait plus d'augmenter
la puissance d'un colonel général de la cavalerie
légère en lui laissant le droit d'avoir dans chaque
régiment de cavalerie une compagnie entièrement
à sa dévotion. Il avait tourné cette difficulté pour
l'infanterie en supprimant le colonel général et
en se substituant à lui. Voilà pourquoi la cornette
blanche, signe de l'autorité du colonel général de
la cavalerie légère, sa bannière personnelle, est le
seul étendard blanc qui ait jamais flotté sur la
tête de nos escadrons de cavalerie légère, et
pourquoi cette cornette blanche était arborée par
la première compagnie du régiment appartenant
en propre au colonel général. C'était sa com-
pagnie, sa propriété, commandée par son lieute-
nant-colonel, et l'on verra que le roi Louis XVIII,
dont on ne contestera pas la science en pareille
matière, entendait encore ainsi en 1814 le rôle
et la signification de l'enseigne blanche et de la
compagnie colonnelle.

Nous devons ajouter, pour ne rien omettre,
que la charge de porte-cornette blanche de France
a survécu à la suppression de la charge du con-
nétable. On voit figurer dans un état militaire
de 1 788, au titre de l'état-major général de la
cavalerie légère, le marquis de la Chenaye comme
porte-cornette blanche de France, à côté du mar-

52 Histoire de la Cavalerie.

quis de Rochefort, porte-cornette blanche du co-
lonel général. Quel pouvait être le rôle militaire du
porte-cornette blanche de France sous Louis XV ?
Nous pensons qu'il représentait toujours rarrière-
ban de la noblesse, qu'on n'appelait plus, mais
qui existait toujours en principe.

La liste suivante donne les noms des person-
nages qui ont possédé la charge de colonel général
de la cavalerie légère française, jusqu'à l'époque
où la cavalerie a été enrégimentée d'une manière
permanente, c'est-à-dire jusqu'en 1671. A la lec-
ture de ces noms, on comprendra pourquoi nos
rois, à partir de Henri IV, ont tendu à réduire
peu à peu la charge à un simple titre d'honneur.

20 décembre 1549. Claude de Lorraine, duc d'Aumale.

24 novembre i558. Jacques de Savoie, duc de Nemours.
6 mai 1589. Charles de Valois, duc d'Angoulême.

1er janvier 1624. Louis-Emmanuel de Valois, comte

d'Alais, fils du précédent.

20 juillet i653. Louis de Lorraine -Guise, duc de

Joyeuse, gendre du précédent.

24 avril 1657. Henri de La Tour d'Auvergne, vi-

comte de Turenne.

A partir de l'année i552, le colonel général
eut quelquefois pour auxiliaire un mestre de camp
général, ou premier chef d'état-major. La charge
de mestre de camp général est devenue perma-
nente le 6 septembre 1 578. Les personnages qui

Les Compagnies de cavalerie légère. 53

en ont été pourvus depuis cette date jusqu'à
Tannée 1671 sont:

6 septembre iSjS. Bernard de Nogaret, marquis de La

Valette.

27 septembre 1589. Anne d'Anglure, baron de Givry.

1594. Louis de L'Hôpital, marquis de
Vitry.

28 juillet 1595. François de La Grange d'Arquien

de Montigny.
3o décembre 161 1. N., comte de Saint-Aignan.
i«r septembre 1620. Gilbert Filhet de La Curée.

juillet 1628. François, duc de LaTrémouille.

8 avril i633. Charles d'Escoubleau, marquis de

Sourdis.

5 juillet 1637. Roger de Choiseul, marquis de

Praslin.
II décembre 1641. Jean, comte de Gassion.
3o mai 1646. Philippe de Clérambaut, baron de

Palluau.
3i août i653. Roger, comte de Bussy-Rabutin.

6 décembre 166 5. Armand du Cambout, marquis de

Coislin.

Les attributions ordinaires du mestre de camp
général, avant que cette charge fût devenue
une sinécure, s^étendaient à tout ce qui est relatif
à la discipline, à Pinstruction et aux marches des
troupes à cheval. Quand il y avait deux armées
sur pied, le mestre de camp général commandait
la cavalerie de celle où n'était pas le colonel
général.

I. 5.

54 Histoire de la Cavalerie,

Le cas de trois armées en campagne s'étant
présenté, le colonel général eut dès. Torigine un
deuxième adjoint ayant qualité pour le remplacer
comme magister équitum, G'^st Pintendanl gé-
néral, ou commissaire général de la cavalerie
légère, titre qui implique des attributions de
surveillance administrative. Le premier officier
qui fut pourvu de cette charge fut certainement
Horace Farnèse, puisqu'il existe un ordre royal
daté de Cognac le 24 janvier i554, et donnant
à Louis Pic de La Mirandole commission de
colonel et intendant général des chevau-légers
françois en Italie, en V absence du duc d'Aumale,
colonel général, et en remplacement d'Horace
Farnèse, duc de Castro, décédé.

La charge du commissaire général n'est de-
venue permanente que le i5 octobre 1654, et
elle a existé, comme celles du colonel général et
du mestre de camp général jusqu'au 17 mars 1 788.
Un seul commissaire général a exercé en titre
d'office, avant la permanence des régiments. C'est
Timoléon de Séricourt, marquis d'Esclainvilliers,
nommé le i5 octobre 1654.

Nous avons vu qu'en i552, au moment de
l'occupation de Metz, la cavalerie légère fitmçaise
figurait dans l'armée pour un chiffire double de
l'effectif des compagnies d'ordonnance.' Il nous
a été impossible de trouver ou de composer un
état complet des troupes de tous noms et de tous

Les Compagnies de cavalerie légère. 55

genres, françaises ou étrangères, archers, argou-
lets, albanais, pistoliers, arquebusiers, que le roi
Henri II pouvait avoir à son service dans les
dernières années de son règne. Après la paix du
Câteau-Cambrésis qui amena la cessation de la
guerre extérieure et Pévacuation de P Italie, il y
eut de nombreuses réformes ; les troupes étran-
gères furent congédiées -, la plupart des compa-
gnies de cavalerie légère françaises furent réfor-
mées, et celles qui furent conservées à cause du
nom et des services de leurs capitaines, furent
tranformées en compagnies de gendarmes, qui
seules pouvaient jouir du privilège de la perma-
nence, c'est-à-dire d'être payées sur l'ordinaire
des guerres.

On se fera une idée des forces de cavalerie
alors maintenues sur pied par le mandement
du roi François II, donné à Saint - Germain ,
le I®' février i56o, au moment où allait éclater
la conjuration d'Amboise « pour le département
<i des compagnies des ordonnances que ledict sei-
<( gneur veult et entend faire marcher en armes
« et grands chevaux. » C'est, croyons-nous, une
liste très-complète des compagnies de cavalerie
entretenues à ce moment.

« Département des compagnies de gens d'armes
ordonnés marcher et estre le 25 de ce pré-
sent mois es lieux cy-après déclare^ :

56 Histoire de la Cavalerie,

En Savoie, Dauphiné et Bresse.

M. le prince de Salerne", 3o lances.
M. de La Mothe-Gondrin, 3o —
M. de Savoie, loo —

En Languedoc.
M. le comte de Villars,
M. de Clermont,

3o
3o

Roy de Navarre

En Guyenne,

lOO

a

M. de Burie,

A Bordeaux,

3o

M. de Jarnac,

A La Rochelle.

3o

.^

M. d'Ossun,
M. le comte de 1

En Piedmont.
Beyne,

3o
20

—

lo compagnies.

43o lances.

« Aultres compaignies qui demeureront à la
suite de M, le maréchal de Termes, pour le
pays de Poictou :

Maréchal de Termes, à Loches,

5o lances.

M. de Sansac,

3o —

M. du Lude,

3o -

M. de La Vauguyon,

3o —

M. de Randan,

3o -

Prince de Navarre,

40 —

Comte de La Rochefoucaud,

3o -

Comte de Charny,

3o —

8 compagnies.

270 lances.

Les Compagnies de cavalerie légère. bj

En Bretaigne.
M. d'Estampes, 3o lances.

« En Touraine et Anjou, avec M. le duc de
Montpensier , nommé au gouvernement de
Tours :

M. de Montpensier, 3o lances.

Comte d'Horon, gendarmes écossois, 60 —

M. de Gonnor, 3o —

M. de Vassay, 3o —

4 compagnies. 1 5o lances.

A Sedan, Champaigne.
Duc de Bouillon, 3o lances.

« Aultres étant sous M. le maréchal de Sainte
André, es pays de Lyonnois, Auvergne et
Bourbonnois.

Maréchal de Saint-André, à Moulins, 80 lances.

M. de Bourdillon, 3o —

M. de Damville, 3o —

M. de Lafayette, 3o —

M. de Montluc, 3o —

5 compagnies. 200 lances.

« Aultres qui demeureront en Basse Normandie,
sous M. de Villebon, es environs de Caen :

Marquis d'Elbœuf, 40 lances.

M. de Villebon, 3o —

M. d'Annebaut, 3o —

M. de La Mailleraye, 3o —

4 compagnies. 1 3o lances.

58 Histoire de la Cavalerie.

« Aultres qui demeureront à Rouen et environs

M. Tadmiral de Châtillon,

6o lances.

M. d'Estrées,

3o

2 compagnies.

90 lances.

A Met^,

M. de Vieilleville,

3o lances.

A Orléans.

«

Le prince de La Roche-sur- Yon,

3o lances.

Le duc d'Orléans,

40 —

M. de La Trémouille,

40

M. le Vidame,

3o —

4 compagnies,

140 lances.

<( Aultres que le Roy veult faire venir es enyi^
rons d'Orléans, et y estre le 20^ de ce présent
mois :

M. d'Angoulesmes, 3o lances.

M. de Nevers, 80 —

M. d'Aumale, 80 —

M. de Nemours, 3o —

M. de Tavannes, 3o —

M. de Terride, 3o —

Francisque d'Esté, 3o —

Comte d'Eu, 3o —

La Roche du Maine, 3o —

Le prince de Gondé, 3o —

M. de Beau vais, 3o —

Le duc de Lorraine, 60 —

A reporter, 12 compagnies. 490» lances.

Les Compagnies de cavalerie légère. Sg

Report. 12 compagnies.

490 lances.

M. le Connestable,

100 —

M. le maréchal de Montmorency,

5o —

M. le maréchal de Brissac,

80

M. de Chaulnes,

3o -

M. de Genlis,

3o -

M. de Guise,

100 —

M. de Longueville,

3o ~

Le prince de Mantoue,

3o

M. de La Brosse,

3o

M. de Crussol,

3o -

22 compagnies.

1000 lances.

En Picardie, à Rue.

M. de Sénarpont,

3o lances.

A Montreuil.

M. de Morvilliers,

3o -

A Péronne.

M. d'Humières,

3o -

3 compagnies.

90 lances.

D'après cet état, il existait en i56o, au mo-
ment où commençaient les guerres civiles, 65 com-
pagnies de gendarmes des ordonnances, montant
à 2^590 lances.

Il n'y avait plus que 4 compagnies à 100 lances,
celles du connétable et du duc de Guise, du roi
de Navarre et du duc de Savoie. La majeure
partie était à 3o lances.

La pièce suivante est intéressante en ce qu'elle
nous montre, trois ans plus tard, après la pre-

6o Histoire de la Cavalerie,

mière guerre civile, raccroissement du nombre et
de reffectif des compagnies et leur distribution
dans les provinces à cette époque.

C'est un ordre pour une montre générale, ou
revue administrative, qui dut avoir lieu le
10 juin i563.

Compaignîes près la personne du roy,

« Monsieur, 70 lances ; Longueville, 60 ; Gonnor, 40 ;
Martigues, 40; comte de Charny, 40; du Péron, 40;
de Rostaing, 40. — 7 compagnies et 33o lances.

Isle de France,

« Connétable, 100 lances ; maréchal de Montmorency,
80 ; TAdmiral, 60 ; de Méru, 3o; de Thoré, So; de Genlis,
3o; deTorcy, 3o; d'Estrées, 3o; La Chapelle aux Ursins,
3o ; de Rambouillet, 3o. — 10 compagnies et 45o lances.

Picardie.

« Prince de Condé, 80 lances ; Sénarpont, 3o ; Chaul-
nés, 3o; Mailly, 3o; Morvilliers, 3o; Piennes, 3o; Crève-
cœur, 3o ; Rubempré, 3o. — 8 compagnies et 290 lances.

Brie, Champagne, Met![, Toul et Verdun,

a Duc de Lorraine, 80 lances ; Henri de Guise, 70 ;
Elbœuf, 5o; Charles de Guise, 3o; duc de Ne vers, 70;
Vieilleville, 60; EsclavoUes, 3o; Beauvais, 3o; Crussol, 3o;
d'Oysel, 40 ; duc d'Attri, 3o ; Clermont d'Am boise, 3o :
vicomte d'Auchy, 5o ; Brienne, 3o ; comte Rheingrave,
40; La Valette, 3o; Barbezieux, 3o; Vaudémont, 5o;
Bouillon, 3o; de Brosse, 3o. — 20 compagnies et 840
lances.

Bourgogne,

« Duc d'Aumale, 80 lances ; maréchal de Bourdillon,

Les Compagnies de cavalerie légère, 6i

60 ; Tavannes, 5o ; Sennectère, 3o. — 4 compagnies et

220 lances.

*
Lyonnais, Fore!jf, Bourbonnais, Beaujolais, Auvergne,

La Marche.

« Duc de Savoie, 100 lances ; duc de Nemours, 60 ;
comte de Beyne, 20 ; Lafayette, 3o ; Biron, 40. — 5 com-
pagnies et 25o lances..

Dauphiné.

« Comte de Suze, 3o lances ; Maugiron, 3o ; Clermont,
3o. — 3 compagnies et 90 lances.

Provence.

« Comte de Tende, 3o lances ; prince de Salerne, 3o.
— 2 compagnies et 60 lances.

Languedoc.

a Damville, 60 lances ; Joyeuse, 3o ; comte de Rous-
sillon, 3o; baron de Terride, 40; Francisque d'Esté, 5o;
prince de Mantoue, 5o ; de Montsalèz, 40. — 7 compa-
gnies et 3 00 lances.

Guyenne.

« Prince de Navarre, 80 lances ; de Burie, 3o ; Mont-
luc, 40 ; d'Escars, 3o ; La Rochefoucaud, 40 ; Jarnac, 3o ;
Montpezat, 3o. — 7 compagnies et 280 lances.

Limosin.

a Du Lude, 3o lances ; Sansac, 40 ; La Vauguyon, 3o ;
Ventadour, 3o ; de Losse, 40 ; La Trémouille, 3o ; de
Mézidres, 3o. — 7 compagnies et2 3o lances.

Touraine, Anjou, Maine.

« M. d'Anjou, 5o lances; Montpensier, 60; le comte
Dauphin, 3o ; comte de Villars, 40 ; Chavigny, 40 ; Gué-
menée, 3o ; duc de Somma, 3o. — 7 compagnies et 280
lances.

I. 6

62 Histoire de la Cavalerie.

Orléanais et Berry.

« La Roche-sur- Yon, 60 lances; d'Andelot, 3o; Si-
pierre, 3o; Malicorne, 3o; d'Esguilly, 3o. — 5 compa-
gnies et 180 lances.

Bretagne,

a Estampes, 60 lances ; de Vassé, 3o ; Chantemesle, 3o.
— 3 compagnies et 1 20 lances.

Normandie.

« Maréchal de Brissac, 80 Lances ; comte de Brissac, 3o ;
La Mailleraye, 3o ; Matignon, 3o ; La Carouge, 3o ; Ville-
bon, 3o ; Rochefort, 3o ; Alègre, 3o. — 8 compagnies et
290 lances. *

C'était, au total, io3 compagnies et 4,210
lances, chiffre énorme, au-dessus des ressources
ordinaires du pays, et les noms de beaucoup de
capitaines devaient inspirer des craintes à la cour
dans la situation profondément troublée où s'agi-
tait la France. Il est probable que cette revue
générale des gendarmes passée le 10 juin i563^
pendant une u-êve, avait pour objet de se rendre
compte de la situation, car elle fiit suivie d'un
édit donné à la date du 20 septembre à Meulan^
« portant que les compaignies qui viendroient
« cy après à vaquer par mort ou forfaiture,
« seront et demeureront éteintes et supprimées^
« sans que, pour quelque cause que ce soit, il
« puisse y être poufveu d'une manière quel-
« conque. »

Dix mois plus tard, suivant un état de revue du

Les Compagnies de cavalerie légère. 63

7 avril 1 564, le nombre et TefFectif de ces com-
pagnies était déjà sensiblement diminué. Il n'y
avait plus que 91 compagnies et 3,170 lances.

D'après un autre état du i5 mars i567, il
ne restait à cette date que 69 compagnies et
2,3oo lances.

Nous transcrivons ces deux états qui nous pa-
raissent curieux par Tindication qu'ils donnent
des stations habituelles des gendarmes et par leur
correspondance avec deux de ces trêves inquiètes,
pendant lesquelles Charles IX et Catherine de
Mëdicis épiaient les mouvements d'une partie de
la noblesse cherchant toujours l'occasion d'une
reprise d'armes.

uepartemem aes
au 7 avril

compagnies ae gens a a
1564; après Pasques.

PICARDIE.

Ttnes,

Lances.

Prince de Condé,

Abbeville,

5o

Marquis de Conti,

Dou liens.

20

Genlis,

Péronne,

3o

Du Péron,

Corbie,

3o

Charles de. Guise,

Guise,

3o

Sénarpont,

Saint- Valéry,

3o

Chaulnes,

Saint-Quentin,

3o

Crèvecœur,

Vervins,

3o

Piennes,

Nesle et Roye,

3o

Morvilliers,

Boulogne,

3o

Estrées,

Calais,

3o

Mailly,

Montreuil,

3o

Rubempré,

Ardres,

3o

64 Histoire de la Cavalerie.

ISLE

*

DE FRANCE.

Lances.

Mal de Montmorency,

Chambly et Pantoise,

5o

Thoré,

Nqyon,

3o

Rambouillet,

Houdan et Dreux,

3o

Connétable,

Sentis et Beauvais,

100

Torcy,

Dourdan,

3o

L'Admirai,

Ferrières, Moret et La

Ferté'Aleps,

5o

Méru,

Magny et Chaumont,

3o

La Chapelle des Ursins,

Crépx,

3o

CHAMPAGNE.

Monsieur,

Mouron,

5o

Lorraine,

Meaux,

5o

Rheingrave,

Vitry,

3o

Elbœuf,

Méifières et Donchery,

3o

Henri de Guise,

Chaumont,

40

Bouillon,

Sedan,

3o

Brosse,

Mouron,

3o

Beau vais.

Sésfanne,

3o

Rostaing,

Pont'Sur-Seine,

3o

Crussol,

Méf(ières,

3o

Oysel,

Montereau,

3o

Barbezieux,

Saint-Florentin,

3o

Vicomte d*Auchy,

Rosay,

3o

é

VÊCHÉS.

Vieilleville,

Met!f,

5o

Clermont d'Amboise,

Tout,

3o

BOURGOGNE.

Tavannes,

Nuits,

3o

Charny,

Montcenis,

3o

Vaudémont,

Auxerre,

40

Aumale,

Chdlon,

5o

Les Compagnies de cavalerie légère.

65

ORLÉANAIS ET BERRY.

Lances.

D'Andelot,

Montargis,

3o

D'Esguilly,

Chartres,

3o

Sipierre,

Dun-le-Roi,

40

Longueville,

La Châtre,

40

Gonnor,

Lorris,

TOURAINE.

3o

Comte de Villa rs,

Bellesme,

3o

Prince Dauphin,

Loudun,

3o

Chavigny,

Le Mans,

3o

Montpensier,

Loches,

NORMANDIE.

5o

Carrouges,

Evreux,

3o

Matignon,

Caen et Bayeux,

3o

Maréchal de Brissac,

Gisors,

5o

Comte de Brissac,

Les Andelys,

3o

Villebon,

Louviers,

3o

La Mailleraye,

Arques,

BRETAGNE.

3o

Vassé,

Vitré,

3o

Martigues,

Dinan,

3o

Malicorne,

Fougères,

3o

Estampes,

Ancenis,

GUYENNE.

40

Ventadour, .

Limoges,

3o

Sansac,

Angoulême,

3o

Montluc,

Condom,

3o

Gramont,

Saint-Maixent,

3o

Burie,

Saint-Jean-d' Angély,

3o

Jarnac,

La Rochelle,

3o,

Biron,

Libourne et St-Émilion,

3o

l.

(5.

66 Histoire de la Cavalerie.

Lances.

La Vauguyon, Confolens, 3o

Montpezat, Châtellerault, 3o
Prince de Navarre, Tonneins, Villeneuve-

d'Agen, 5o

La Rochefoucaud, Verteuil, 3o

Comte du Lude, Poitiers, 3o

BOURBONNAIS.

Duc d'Anjou, Moulins, 5o

Lafayette, Haute Auvergne, 3o
Comte de Beyne, LArbresle et Saint-Sym-

phorien, 20

Savoie, Montbrison, 5o

Alôgre, ...... ' 20

Nemours, Villefranche, 5o

NIVERNAIS. '

Nevers, Don:^y, 60

Bourdillon, Mornat, 5o

LANGUEDOC.

Damville, 5o

La Valette, 3o

Joyeuse, 3o

Montsallez. 3o

Terride, Grenade, 3o

Prince de Mantoue, .• 3o

Comte de Roussilion, 3o

Francisque d'Esté, 20

DAUPHINÉ. *

Maugiron, 3o

La Roche-sur-Yon, 5o

De Suze^ 3o

PROVENCE.

Comte de Tende, 3o

Les Compagnies de cavalerie légère. 67

Département des compagnies de gens d'armes

au iS mars iS6j.

Lances.

Prince de Condé,

Péronne,

5o

Chaulnes,

Saint-Quentin,

3o

Marquis du Maine,

Guise,

3o

Conti,

Doullens,

20

Estrées,

Corbie,

20

Comte de Retz,

Gournay,

3o

Piennes,

Roye,

3o

Crèvecœur,

AbbevUle,

3o

Sénarpont,

Saint- Valéry,

3o

MaiUy,

Montreuil,

3o

Morvilliers,

Boulogne,

3o

Rubempré,

Fromery,

20

Connétable,

Senlis,

100

Mal de Montmorency,

Pontoise,

5o

Comte de Brissac,

Gisors,

3o

Méru,

Magny,

3o

Torcy,

Dourdan,

3o

Rambouillet,

Dreux,

3o

Thoré,

Noyon,

3o

Genlis,

Chauny,

3o

La Chapelle des Ursins,

La Ferté-Milon,

3o

L'Admirai,

Courtenay,

5o

Gonnor,

Étampes,

40

EsguiUy,

Chartres,

3o

Duc d'Anjou,

Villeneuve-le-Roi,

5o

Charny,

Auxerre,

3o

Auchy,

Rosay,

3o

Rostaing,

Villenoxr,

3o

Picquigny,

Sé^anne,

20

Vaudémont,

Châtillon-sur 'Seine,

40

Lorraine,

Attigny,

60

68 Histoire de la Cavalerie.

Lances.

Brosse,

Mouron,

3o

Bouillon,

Sedan,

3o

Crussol,

Tonnerre,

3o

Comte de Brienne,

Essoix,

20

Barbezieux,

Troyes,

3o

Guise,

Chaumont,

40

Escla voiles,

Sainte-Ménéhould,

20

Vieilleville,

Verneuil,

5o

Matignon,

Alençon,

3o

Longueville,

Caen,

40

Carrouges,

Lisieux,

3o

La Mailleraye,'

Auffey,

3o

Sansac,

Angoulême,

3o

î-a Vauguyon,

Confolens,

20

Jarnac,

Surgères,

3o

La Rochefoucaud,

Civray,

3o

Comte du Lude,

Poitiers,

3o

Montpezat,

Chauvigny,

3o

Au maie.

Beaune,

5o

Tavannes,

Dijon,

3o

Bourdillon,

Mormans,

5o

Tournon,

Chantelle,

3o

Nemours,

Ville/ranche,

5o

. Savoie,

Tour nus.

5o

Beyne,

Charlieu,

20

Ventadour,

Ussé,

3o

Escars,

Saint' Yrieix,

3o

T .afayette.

Clermont-Ferrand,

3o

Alègre,

Brioude,

20

Maugiron,

Vienne,

3o

Suze.

Su^e,

3o

Gordes,

Grenoble,

20

Tende,

Aubagne,

3o

Louis de Birague,

Saluées,

2a

Les Compagnies

de cavalerie légère.

69

Lances.

Prince de Savoie,

En Piedmont,

3o

Martigues,

Ancenis,

5o

Vassé,

Vitré,

3o

Malicorne,

Fougères,

3o

Il n'est pas besoin de dire qu'au mois de sep-
tembre suivant, quand le prince de Condé voulut
enlever le roi sur le chemin de Meaux à Paris et
commença la seconde guerre civile, une partie de
ces compagnies ne suivit pas Tétendard du roi,
et que parmi les capitaines qui ne se mirent pas
en révolte ouverte, plusieurs encore, plus poli-
tiques que loyaux, ne songèrent qu'à s'asseoir et
à se maintenir solidement dans les quartiers con-
fiés à leur garde.

La cour, méfiante à juste raison, répéta alors
pour la cavalerie ce qu'elle venait de faire pour
l'infanterie : elle appela des troupes étrangères.
Aux 6,000 fantassins suisses de Louis Pfiffer, qui
venaient de sauver le roi sur la route de Meaux,
on joignit, en i568, 6,5oo reîtres ou cavaliers
allemands, des Italiens et des Espagnols, et l'on
profita de leur arrivée pour casser, par édit du
6 février 1 56g, un certain nombre de compagnies
françaises dont la fidélité semblait douteuse.

On peut juger de l'importance que prit subi-
tement l'élément étranger dans l'armée royale par
le relevé des troupes de cavalerie qui prirent part,
le 3 octobre iSôg, à la bataille de Moncontour.

70

Histoire de la Cavalerie.

Il y avait, dans cette journée, à l'avant-garde
du duc d'Anjou les 5 compagnies des ordon-
nances françaises du Dauphin, de Guise, de Mar-
tigues, de Chauvigny et de La Valette, comptant
ensemble 2,600 chevaux; 2,000 Allemands sous
les ordres du comte 'de Westembourg, du Rhdn-
grave et de M. de Bassompierre, et 2,000 Italiens
commandés par le comte de Santa-Fiore, Paul
Sforza, le comte d'Esté et Santelli.

Au corps de bataille, il y avait les 16 com-
pagnies françaises d'Aumale, de Longueville, de
Cossé, Tavannes, marquis de Villars, Lafayette,
Méru, Thoré, Carnavalet, La Vauguyon, Ville-
quier, Vastan, Vésigny, Mailly, Gréau et Sansac,
pouvant compter pour 8,000 chevaux, 5 cornettes
de 1,000 chevaux allemands chacune, conduites
par le comte de Mansfeld, 1,200 cavaliers en-
voyés par le roi d'Espagne et 1,000 fournis par
le marquis de Bade.

Dix-huit ans plus tard, à la journée de Coutras
qui fut surtout un combat de cavalerie, l'armée
royale commandée par le duc de Joyeuse comç-
tait 2,100 lances enrégimentées en 3 corps, et
un nombre au moins double de chevau-légers,
d'argoulets et d'Albanais. La pratique delà guerre
ramenait toujours le même effet, la tendance à
substituer la cavalerie légère à la gendarmerie.

Le roi de Navarre n'avait à Coutras que 2 , 5oo che-
vaux en tout, parmi lesquels on comptait 4 esca-

Les Compagnies de cavalerie légère. 71

drons de gendarmes conduits par le vicomte de
Turenne, Pardaillan, Fontrailles et Chouppes.
Le reste était cavalerie légère formée en escadrons
nienés par le prince de Gondé, Louis de Saint-
Gelais, Desagneaux, Montataire, Gon4rin, Vi-
dame de Chartres, La Trémouille, Vi^axis, Ha-
rambures et Vignoles.

Notons en passant qu'il y avait dans Tune et
l'autre armée une cornette blanche. Celle de Tar-
mée royale était portée par Maillé-Brezé ; Foix-
Candale portait celle du roi de Navarre.

Quelques années plus tard encore, et proba-
blement d'après l'exemple et les idées person-
nelles de Henri IV, qui avait remplacé la com-
pagnie de gendarmes qu'il possédait lorsqu'il était
prince de Navarre par une compagnie de chevau-
légers demeurée célèbre, par suite. aussi peut-
être du haut prix des grands chevaux de guerre
dont la race avait à peu près disparu au milieu
des désordres de la guerre civile, toutes les com-
pagnies de gendarmes se débarrassèrent de leurs
lourdes armures de pied en cap et de leurs lances.
Celles-ci avaient complètement disparu en 1594,
et il ne restait plus de différence entre les gen-
darmes et les chevau-légers que le nom et des
privilèges d'honneur, de préséance et de solde,
respectables puisqu'ils rappelaient pour la gen-
darmerie un long et glorieux passé.

Depuis sa formation à part jusqu'au moment

y2 Histoire de la Cavalerie.

où elle fut constituée en régiments, la cavalerie
légère offrit certainement le spectacle d'une grande
confusion. Elle était livrée aux entraînements de
la fantaisie et des imitations. On y voyait deç
archers, des argoulets, des genétaires, des pis-
toliers, des chevau-légers, des arquebusiers, des
dragons et des carabins, auxquels il faut joindre
des troupes étrangères, telles que les Albanais et
les reîtres. Nous ne nous étendrons pas sur les
caractères particuliers qui différenciaient ces sous-
armes. Ils sont aussi difficiles à saisir que ceux
qui séparent aujourd'hui les chasseurs des hussards.

Les archers, quand ils commencèrent à quitter
les gens d'armes sous Louis XII, avaient la plu-
part pour . armes Tare ou l'arbalète, qu'ils ne
tardèrent pas à remplacer par un long pistolet,
ou pétrinal^ dont la crosse s'appuyait sur la
poitrine, et par l'arquebuse dont les Italiens et
les Allemands faisaient déjà un grand usage. Ils
ne continuèrent pas moins de s'appeler pendant
longtemps encore archers par la même raison
qui a fait, de nos jours, conserver l'appellation de
carabiniers à un corps de grosse cavalerie qui
depuis plus de soixante ans ne portait plus la
carabine.

Les argoulets, dans lesquels quelques historiens
classiques ont voulu voir des cavaliers de TAr-
golide, n'étaient probablement dans l'origine que
des archers italiens, arcoleti. En 1499, la France

Les Compagnies de cavalerie légère. 73

en avait pris à son service 2,000, chiffre bien
élevé pour avoir pu être fourni par Tancien royaume
d'Agamemnon. Ces argoulets avaient quelques
bizarreries d'accoutrement et de manières. Il n'est
donc pas étonnant qu'ils aient été imités chez
L. JUS et que notre cavalerie ait compté des argou-
lets dans ses rangs jusqu'au règne de. Henri III.
A cette époque, la mode en était passée ; quelques
mésaventures les avaient décriés, et les argoulets
devinrent des carabins.

Les chevau-légers et les genétaires furent encore
des imitations de l'étranger, du moins quant aux
noms. Les Italiens, qui appelaient leurs hommes
d'armes cavallarmati, désignaient par opposition
les suivants des hommes d'armes par la dénomi-
nation de cavallegieri. Une partie de nos archers
prit donc ce titre dès l'année 1498. D'autres,
après la bataille de Ravenne en i5i2, s'appro-
prièrent le nom et peut-être les petits chevaux de
la cavalerie d'Espagne, et devinrent genétaires.
Ginesta en espagnol équivaut à cheval léger. Ce
mot a passé dans la langue française sous la
forme genêt. La vogue des genétaires fut courte.
Dès le temps de Henri II, ils avaient disparu.

Pendant les dernières années de l'occupation
du Piémont, de i55o à i56o, le maréchal de
Brissac, qui sut ^i bien, avec une poignée de fan-
tassins d'élite, faire respecter les positions qu'il
occupait au delà des Alpes, et qui donna souvent
I. 7

74 Histoire de la Cavalerie,

de rudes leçons à ceux qui voulaient Tinquiéter,
créa ou laissa introduire le service des dragons.
Il commandait à de vieux soldats déterminés,
enrichis par une longue suite d'expéditions heu-
reuses et possédant, la plupart, des chevaux con-
quis sur Tennemi. Ces soldats prirent Thabitude,
pour l'exécution rapide de leurs hardis coups de
main, de monter à cheval .et de chercher par la
célérité de leur course à surprendre Tennemi.
Arrivés sur le terrain, ils mettaient pied à terre^
faisaient garder leurs chevaux par des goujats,
et jouaient de la pique et de Tarquebuse. Ces
fantassins à cheval se donnèrent eux-mêmes le
nom de dragons, peut-être en raison de la terreur
qu'ils inspiraient. Cet usage se conserva dans une
partie de Tinfanterie pendant toute la durée des
guerres de religion, ce qui contribua encore à
augmenter la confusion dans laquelle se débattait
la cavalerie. Quand le nombre des chevaux n'était
pas suffisant, ceux qui en possédaient prenaient
leurs camarades en croupe. On vit enfin se for-
mer, en dehors des régiments d'infanterie, quel-
ques compagnies d'arquebusiers à cheval, et plus
tard le^ dragons devinrent une arme mixte nou-
velle, indépendante de l'infanterie et^de la ca-
valerie.

Quant aux Albanais, ou estradioîs, du grec
stratiotès, soldat, dont la vogue fut assez longue,
et aux reitres, de l'allemand reiter, cavalier.

Les Compagnies de cavalerie légère, 7 5

c'étaient des troupes étrangères armées et mon-
tées comme notre cavalerie légère, qui vinrent
grossir nos rangs dans un temps où les ressources
de Penrôlement étaient au-dessous des besoins de
la guerre, et qui, grâce à leur origine et à Tétran*
geté de leur tenue et de leurs façons, jouirent
d'une réputation supérieure à leurs mérites. Les
reîtres cependant se firent un nom pendant les
guerres civiles, et nous pensons que Testime dans
laquelle on les tenait avait surtout pour cause leur
formation en gros corps, ou régiments, agissant
sous l'impulsion d'un seul chef, et par conséquent
avec plus d'ordre et d'ensemble que les com-
pagnies françaises. Nous avons vu, par l'exemple
cité de la bataille de Coutras, que cette formation
commençait à être pratiquée dans la cavalerie

française.

>

Vers la fin du xvi® siècle, la force des com-
pagnies était extrêmement variable. En principe,
et en moyenne, cette force était de 80 chevaux
qui se mettaient en bataille sur trois rangs au
moins, et plus souvent sur cinq et sur six rangs.
Dans le combat, la cavalerie était généralement
réunie sur les ailes, prête à prendre en flanc et à
inquiéter par des décharges de pistolets et d'ar-
qtiebuses tout ennemi se disposant à attaquer
l'infanterie. Des compagnies isolées étaient sou-
vent placées dans les intervalles des bataillons
d'infanterie pour protéger ceux-ci de plus près*

76 Histoire de la Cavalerie.

Dans Tun et Pautre cas, la manœuvre usitée était
la caracole. Elle consistait à rompre successi-
vement dans chaque rang en colonne par un, au
t:ot ou au galop, pour venir raser le flanc de
r.ennemi. Chaque cavalier faisait feu en passant
et venait reprendre sa place par deux demi-voltes
à la queue de la colonne, ou au gros de sa com-
pagnie. Cela ressemblait beaucoup à l'exercice
actuel de la course des têtes.

La cavalerie chargeait rarement Tinfanterie, qui
la tenait à distance par la longueur et Tinflexi-
bilité de ses redoutables piques, par la profondeur
de ses rangs et par les effets denses grandes arque-
buses qui atteignaient plus loin et plus juste que
les pistolets et escopettes. La cavalerie légère por-
tait d'ailleurs à cette époque des corselets, des
tassettes et des morions de fer, dont le poids ne
lui permettait pas de fournir une carrière longue,
rapide et impétueuse. Cette cavalerie légère, il ne
faut pas perdre ceci de vue, n'* était légère que par
opposition aux hommes et aux chevaux bardés de
fer des compagnies d'ordonnance. En réalité elle
était plus lourde que ne le sont nos cuirassiers.
Elle se contentait donc de caracoler devant Tinfan-
terie, comme les Mameluks aux Pyramides.

Dans les rencontres de cavalerie contre cava-
lerie, les deux partis se prolongeaient côte à côte
le pistolet au poing, en courant en sens inverse
Tun de l'autre, ou bien on se chargeait en haie

Les Compagnies de cavalerie légère, 77'

suivant la vieille mode de la chevalerie. Après
avoir fait le coup de pistolet, on finissait par se
mêler Tépée à la main et par combattre corps à
corps.

C^étaient là des manœuvres primitives, mais,
pour être complètement juste, il faut dire que la
cavalerie, habituée pendant longtemps à se con-
sidérer comme l'armée elle-même, était alors
pleinement déconcertée par les rapides progrès
qui venaient de s'accomplir dans les armes et les
moyens d'action de l'infanterie et de l'artillerie,
et qu'elle n'avait pas eu le temps de trouver et
d'étudier le nouveau rôle qui lui convenait. Ses
chevaux, formés, dressés pour les allures de la
haute école qui était alors dans toute sa splendeur,
pouvaient être bons pour agir contre une infan-
terie sans consistance et sans ordre, mais contre
les carrés pleins, compactes, faisant face partout,
des piquiers des bandes, il fallait de plus l'impé-
tuosité et la solidarité. Or, on ne modifie pas en
un jour les races de chevaux et les idées des
maîtres en fait d'équitation. On n'y songea même
pas. La cavalerie, croyant voir la cause de l'avan-
tage que l'infanterie prenait sur elle dans l'emploi
des armes à feu, se donna le pistolet et l'arque-
jpuse, et resta deux cents ans, dans toute l'Eu-
rope, jusqu'au moment où Frédéric et Seydlitz
vinrent bouleverser les vieilles idées et appuyer
leurs principes nouveaux par d'éclatants faits
I. 7.

' 78 Histoire de la Cavalerie.

d'armes, sans rien concevoir de niieux que les
manœuvres décrites plus haut.

Du reste, lors même qu'un homme de génie
eût trouvé plus tôt les moyens de rendre à la cava-
lerie une partie de la puissance qu'elle avait
perdue, ces moyens fussent restés inefficaces au
XVI® siècle. Il eût, en effet, fallu avant tout que
les cavaliers, nobles ou réputés tels, renonçassent
à des habitudes et à des douceurs qui leur étaient
chères. Il eût fallu qu'ils renonçassent à tous les
embarras qu'ils traînaient après eux, valets, che-
vaux de main, bagages, et le reste.

Quand le duc d'Albe passa d'Italie en Flandre
en 1567, sa cavalerie se composait de 14 com-
pagnies de gens d'armes et de 4 compagnies
d'arquebusiers, « et de plus il y avait 400 cour-
« tisanes à cheval, belles et braves comme prin-
« cesses, » dit Brantôme. Et il s'agit ici, non pas
de Français, mais d'Espagnols, gens graves, fer-
vents catholiques et collets montés.

Henri IV, qui était bon juge en ces matières,
cassa à la*paix de Vervins, en 1 698, presque toutes
les compagnies de cavalerie, réduisit à un effectif
insignifiant le petit nombre de celles qu'il conserva
et les dispersa dans les places frontières, et cepen-
dant, malgré sa ferme volonté de faire des éco-r
nomies, il maintenait sur pied 4 gros régiments
d'infanterie, sans compter les gardes françaises.

L'édit, que le roi donna en 1600, fait entrevoir

Les Compagnies de cavalerie légère. 79

les vrais motifs de la sévérité avec laquelle il
traita la cavalerie.

Cet édit, portant règlement sur le fait des tailles,
déclarait que la profession des armes n'anoblirait
plus celui qui l'exercerait, et même qu'elle ne
serait pas censée avoir anobli parfaitement la
personne de ceux qui ne l'avaient exercée que
depuis Pan i563, c'est-à-dire depuis l'origine des
guerres civiles. « Cet article demande à être
« éclairci, ajoute le président Hénault à qui nous
« empruntons cette citation; tous les hommes
« d'armes étaient gentilshommes du temps de
« Louis XII, c'est-à-dire tous ceux qui compo-
« saient les compagnies d'ordonnance; mais il
« ne faut pas entendre, par les gentilshomme
« d'alors, les gentilshommes issus de race noble ;
« il suffisait, pour être réputé tel, qu'un homme
<( né dans le tiers état fît uniquement profession
« des armes, sans exercer aucun autre emploi:
« il suffisait, à plus forte raison, que cet homme
« né dans le tiers état eût acquis un fief noble
« quil desservait par devoir compétent, c'est-
« à-dire qu'il suivît son seigneur en guerre, pour
« être réputé gentilhomme; ainsi donc alors on
« s'anoblissait soi-même, et on n'avait besoin ni
« de lettres du prince, ni de posséder des offices

« pour obtenir la noblesse Cette noblesse

« ainsi entendue subsista en France jusqu'^au
« règne de Henri III. L'article i58 de l'ordon-

8o Histoire de la Cavalerie.

« nance de Blois de i Syg supprima la noblesse
« acquise par les fiefs, et Tédit de Henri IV sup-
« prima celle acquise par les armes. Depuis ce
« temps, le gentilhomme n'est plus celui qui a
« servi à la guerre, ni qui a acquis des seigneuries
« ou fiefs . nobles, mais celui qui est extrait de
« race noble, ou qui a eu des lettres d'anoblis-
« sèment, ou enfin qui possède un office auquel la
« noblesse soit attachée. »

La maladie de s'anoblir est une maladie natu-
relle aux Français : elle est endémique en France.
Aujourd'hui cette maladie est sans danger : il n'en
était pas de même au temps de Henri IV, où la
noblesse dispensait de payer l'impôt. Le sceptique
Béarnais attachait, je crois, peu d'importance à
ce que ses sujets fussent ou ne fussent pas gen-
tilshommes, mais il avait besoin d'argent et il
n'entendait pas, après quarante ans de guerre
civile, pendant lesquelles tout le monde avait^,
peu ou prou, porté les armes, qu'il suffit à un
homme d'avoir enfourché un cheval pendant une
campagne pour être exempté de rendre ses devoirs
au receveur des tailles.

Les gendarmes et chevau-légers durent être fort
mécontents d'un édit, dont les effets remontaient
par rétroactivité jusqu'à l'année 1 563 : c'est pour
cela, pour se débarrasser de leurs doléances et
de leurs rancunes, que Henri IV les renvoya dans
leurs foyers.

Les Régiments temporaires. 8i

CHAPITRE III.

LES RÉGIMENTS TEMPORAIRES.

Nous avons essayé de faire entendre les causes
très-diverses qui s'opposaient, à la fin du xvi® siècle,
à un établissement régulier du service des troupes
à cheval. Ce qui avait été relativement simple et
facile pour Pinfanterie présentait pour la cava-
lerie des difficultés énormes, dont le temps et les
progrès de la puissance royale pouvaient seuls
venir à bout. On connaissait dès Tépoque des
guerres civiles la valeur des masses de cavalerie ;
on avait l'exemple des régiments de cavalerie
allemande et italienne ; on avait même réussi
plusieurs fois à grouper, à idÀT^ escadronner en-
semble un jour de bataille plusieurs compagnies
de cavalerie française, mais aussitôt après il fallait
tenir compte des exigences des capitaines, de
leurs rivalités, de leurs méfiances à l'égard de
tout ce qui pouvait porter atteinte à leur indépen-
dance et à leurs intérêts. Richelieu, l'inflexible
Richelieu se brisa, c'est tout dire, contre de
pareilles difficultés, et il ne fallut rien moins que

82 Histoire de la Cavalerie.

Tabsolutisme de Louis XIV, arrivé au faîte de
sa gloire et de sa puissance, pour éteindre les tra-
ditions de la chevalerie, triompher des prétentions
de la noblesse et réduire la cavalerie à la subor-
dination. Encore n'est-il pas certain que Louis XIV
ait pleinement réussi, et qu'il ne soit pas resté,
après tant de révolutions et d'instructives leçons,
dans l'esprit du cavalier que l'homme à cheval
est quelque chose de plus que l'homme a pied.

A la paix de Vervins, Henri IV n'avait con-
servé que la cavalerie de sa garde, composée des
4 compagnies des gardes du corps, de ses fameux
chevau-légers et de loo arquebusiers et carabins,
et 19 compagnies ordinaires réduites à 25 ou 3o
maîtres. Le tout présentant un effectif total de
i,5oo chevaux.

Pendant les dix années relativement tranquilles
de son règne, de 1600 à 16 10, il n'ajouta rien
à sa cavalerie. S'il augmenta sa garde, le 14 dé-
cembre 1602, d'une compagnie de gendarmes
destinée au service du Dauphin, ce fut aux dépens
des compagnies ordinaires, et tout porte à croire
que ce fut la compagnie du maréchal de Biron,
décapité le 3i juillet précédent, qui fournit les
éléments de celle du Dauphin.

Lorsque la régence de Marie de Médicis et le
règne des favoris firent renaître les guerres civiles^
la division par compagnies franches s'accommo-
dait trop bien avec les passions et les intérêts des

Les Régiments temporaires, 83

capitaines pour qu'il fût facile d'amener ceux-ci
à renoncer à leur indépendance. Dans un temps
où chacun était jaloux de jouer un rôle, et où la
pénurie du Trésor n'assurait à personne le paye-
ment d'une solde régulière, tout gentilhomme qui
pouvait entretenir 25 hommes à cheval, faire
flotter sur ce maigre peloton une cornette à ses
couleurs et se donner le titre de capitaine, tirait
de sa compagnie le meilleur parti possible, et
s'attachait, celui-ci au roi, celui-là à la reine mère,
un autre au favori quel que fût son nom, Concini
ou Luynes, un autre enfin aux seigneurs et princes
mécontents. Puis vinrent l'insurrection des pro-
testants de La Rochelle et du Midi, les sourdes
mésintelligences de Richelieu et de Louis XIII,
et plus tard les intrigues de la régence d'Anne
d'Autriche et de la Fronde, qui perpétuèrent le
désordre.

Voilà pourquoi l'organisation des troupes à
cheval a été de cent ans en retard sur celle des
troupes à pied.

Sully s'était proposé, lorsque les plaies de la
France seraient cicatrisées, de constituer les forces
noçmales de l'armée, entretenue sur le pied de
5o,ooo fantassins et de 8,000 cavaliers. On re-
marquera que ces chiffres sont dans la proportion
admise encore aujourd'hui. Dans les préparatifs
faits par Henri IV, en 16 10, en vue d'une lutte
avec la, maison d'Autriche, le chiffre de la cava-

84 Histoire de la Cavalerie.

lerie devait être porté à 8,600 chevaux, parmi
lesquels aurait figuré un régiment lorrain com-
posé de 6 compagnies de 100 chevaux chacune
et commandé par le comte de Vaubécourt. C'est
à très-peu près le régiment de cavalerie moderne.
Peut-être le roi eût-il organisé sa cavalerie na-
tionale sur ce modèle. Son assassinat, accompli
au milieu des préparatifs de la guerre, laisse ce
point à rétat de question.

Le premier fait important concernant les troupes
à cheval, que Ton rencontre sous le règne de
Louis XIII, c'est Torganisation systématique du
service des carabins, remplacés plus tard par les
dragons, qui jusque-là n'avait eu d'autre règle
que la fantaisie des capitaines, sinon celle des
soldats. La cavalerie légère, depuis longtemps
déjà, avait adopté les armes à feu, mais ces armes
étaient médiocres, de modèles divers suivant le
caprice de chacun, et les cavaliers ne savaient
pas s'en servir. En 161 5, il fut ordonné à chaque
compagnie de chevau-légers de s'adjoindre une
bande de carabins commandée par un lieutenant.
Ces carabins devaient être par conséquent des
tireurs experts. La mesure palliative qui fut prise
en 161 5 a été répétée bien des fois depuis. Nous
avons vu de nos jours un escadron de tirailleurs
dans les régiments de lanciers, et par réciprocité
un escadron de lanciers dans les régiments de
chasseurs à cheval.

Les Régiments temporaires. 85

L'innovation de i6i5 eut les conséquences
qu'elle pouvait avoir : seulement ces consé-
quences mirent un long temps à se développer.
Les chevau-légers , froissés de cette adjonction
des carabins, attribuaient naturellement et exclu-
sivement la réputation de supériorité dont ceux-ci
jouissaient à la supériorité de leur armement, et
ils abandonnèrent leurs arquebuses pour se don-
ner le mousqueton. Les carabins dès lors n'a-
vaient évidemment plus rien à faire dans les com-
pagnies de cavalerie. Aussi les réunit-on devant
La Rochelle en 1621, pour en former un corps
séparé de la cavalerie, sous le commandement
d'Isaac Arnauld de Corbeville, qui fut investi le
jer avril 1622 du titre et de la charge de mestre
de camp général des carabins, subordonné au
colonel général de la cavalerie légère. Le corps
des carabins, composé d'un ou de plusieurs régi-
ments, a existé, sans interruption depuis cette
époque, jusqu'à l'année 1661. Arnauld de Corbe-
ville eut pour successeurs dans la charge de mestre
de camp général des carabins :

24 octobre 1654. Claude- Absalon-Jean-Baptisted'Aspre-

mont , marquis de Vandy ;

18 avril i658. Nicolas de Béautru, marquis de Vau-

brun ;
janvier 1660. Louis, comte de Quincy.

Les carabins furent réformés en 1 66 1 , mais

I. 8

86 Histoire de la Cavalerie.

Quincy conserva la charge à titre honorifique avec
les appointements qui y étaient attachés, et la
vendit en décembre 1684 au comte de Tessé,
mestre de camp général des dragons. Voici com-
ment Taigre duc de Saint-Simon raconte cette
affaire : « Il (Tessé) s'étoit fait un protecteur décteré
« de M. de Louvois par ses bassesses, son dévoue*
« ment et son attention à lui rendre compte de
« tout, ce qui ne servit pas à sa réputation, mais à
*« un avancement rapide... D'une charge c^onne
« de général des carabins qui n'existoient pluï,
« il s'en fit une réelle de mestre de camp général
« des dragons, qui le porta à celle de colonel gé-
« néral. »

Nous donnons ailleurs la liste des colonels
généraux et mestres de camp généraux du corps
des dragons.

Il n'y eut jamais de commissaire général pour
cette arme. Le grade de brigadier, antérieur à la
création définitive des dragons, rendait cène
charge inutile, comme il sera expliqué plus loin.

Pendant le long blocus de La Rochelle, qui fol,
comme on sait, une école de guerre, le cardinal
de Richelieu obtint un point réellement impor-
tant. On n'était plus au temps des compagnies
de 1 00 hommes d'armes : les compagnies de ca-
valerie étaient nombreuses, mais d'une force très-
variable, quelques-unes très-faibles. Tirant habi-
lement parti de la responsabilité et des dangers

Les Régiments temporaires. 87

que pouvait, faire courir le service de piquet et de
grand'garde, il amena les capitaines des compa-
gnies les moins fortes à se réunir par 2, par 3 et
par 4 pour former des escadrons de 100 chevaux
^u moins.Dans ce iliode de réunion, le comman-
doaaent revenait alternativement -et par jour à
chacun des capitaines dont les compagnies esca-
dronnaient ensemble. Par la suite, Tescadron
devint Tunité tactique des troupes à cheval,
comme le bataillon fut Punité tactique des troupes
à pied, et Tescadron se composa de 2, 3 ou 4
compagnies distinctes, ayant chacune leur éten-
dard qui marquait leur droit à Tindépendance,
mais qui par le fait s'accoutumèrent à obéir au
capitaine le plus ancien.

Cet usage de faire escadronner ensemble plu-
siwjTs compagnies s'est maintenu dans la maison
du roi et dans la gendarmerie de France, restées,
jusqu'en 1788 formées en compagnies indépen-
dantes.

Une ordonnance royale du 29 septembre i633
prescrivit que les compagnies de cavalerie, qui se
distinguaient en vieilles et nouvelles compa-
gnies, ne fissent plus à l'avenir qu'un seul corps,
et que les capitaines qui achèteraient des compa-
gnies vieilles prendraient la queue de toutes celles
qui étaient sur pied le jour de l'achat ou de la
commission.

Cette ordonnance a plus de portée qu'on ne

88 Histoire de la Cavalerie.

serait tenté de Tadmettre aujourd'hui. C'était un
coup très-rude porté à la propriété et aux préteit-
tions de la noblesse. Il n'est pas besoin de dire
ce qu'étaient les compagnies nouvelles. Quant aux
compagnies anciennes, c'étaient celles qui avaient
survécu aux réformes de Henri IV, ou bien des
compagnies rétablies depuis 1610 par des capi-
taines ou des familles qui avaient autrefois pos-
sédé des compagnies d'ordonnance, et qui enten-
daient ainsi relever bannière, reprendre leurs
anciens rangs et privilèges, et tout au moins main-
tenir le haut prix des compagnies vieilles qui se
vendaient beaucoup plus cher que les nouvelles.
Cette ordonnance paraît, du reste, avoir été mo-
tivée sur ce fait que le roi, à l'insu du cardinal,
venait d'accorder à M. des Roches-Baritaut une
compagnie qu'avait autrefois possédée son père, et
d'autoriser M. de la Clavière à acheter la compa-
gnie de M. de Montgon. Cela ne faisait pas le
compte de Richelieu qui cherchait alors les moyens
de détruire les privilèges, de réduire les capi-
taines de cavalerie à l'obéissance et de réunir les
compagnies en régiments.

Sa première tentative ouverte dans cette voie
fut le règlement donné le 3 octobre* 1634, à Saint-
Germain en Laye, qui eut pour objet de donner
une forme définitive et régulière aux essais tentés
devant La Rochelle et de former la cavalerie en
esquadt^es de 100 chevaux environ.

Les Régiments temporaires.

89

£)'après ce règlement, les troupes à cheval fran-
çaises devaient se trouver constituées en 91 es-
quadres de cavalerie et 7 esquadres de carabins,
savoir :

CAVALERIE LÉGÈRE.

M. le cardinal.

M. le prince.

Cardinal de La Valette.

Colonel général.

Mestre de camp général.

Bligny.

Laurière.

Massabeau.

Viantes.

Des Roches Saint-Quentin

Canillac.

Hocquincourt.

Boissac.

Corvou.

Beauregard.

Au baye.

Moulmet.

Chamberet.

La Chapelle- Balou.

La Ferté-Sennectère.

Villeneuve.

La Luzerne.

Lignon.

Vatimont.

Le Terrail.

Raslain.

Lénoncourt.

Brouilly.

I.

Francières.
La Courbe.
Beauvau.
La Force.
BrézoUes.
^Feuquières.
I^a Valette.
Duhams.
Saint-Simon.
Guiche.
Fourilles.
Gesvres.
Chappes.
Du Tour.
Pont-Courlay.
Tivolières.
Saint-Chamond.
Cluys.
Bonneterre.
Assérac.
Saint-Aignan.
Du Jour.

Des Roches-Baritaut.
La Clavière.
Scoti.
La Noue.
Ayen.
Saint-André.

8.

i

90 Histoire de la Cw^alerie.

Aiuon ville.

CUnviile.

Beaupré.

Boury.

ProÊsy.

Disimieux.

Chémerault.

Berneuil.

Estoges.

Vit taux.

La Trousse.

Villequier.

Montbas.

Boufïlers.

Marolles.

Lignières,

Poyanne.

Romény.

Rochefort.

Contreville.

Harambures.

HeiUy.

Saint-Mégrin.

Linars.

Roquelaure.

Plissonnières.

Chfabot.

Esquancourt.

Requiem.

Rou ville.

Saint-Martin.

La Meilleraye.

Vitanval.

Orgeru.

Tourville.

CARABINS.

Arnauld.

Harancourt.

Maubuisson.

Villas.

Du Pré.

Courval.

Bideran.

En 1 635, au moment où il prenait parti dans
la guerre de Trente ans, le cardinal de Richelieu
se décide à frapper le grand coup. Laissant de
côté les compagnies appartenant aux personna-
ges trop puissants, il fait signer le i6 mai à
Louis XIII une ordonnance qui prescrit la for-
mation de 12 régiments de cavalerie légère,
avec 84 compagnies qu'il croyait tenir sous sa

Les Régiments temporaires, 91

, U _ _ _ I L ■ _l _ _ _ _ ■ - - ' ^

main. Voici ces régiments désignés par les noms
de leurs mestres de camp :

Cardinal- Duc. Sauvebœut.

Enghien. Canillac.

Sourdis. Le Ferron.

La Meilleraye. Nanteuil.

Matignon. Chaulnes. «.

Guîche. Treillis.

m

Le même jour, il fait admettre à la solde de
France deux régiments levés précédemment, l'un
par le commandeur de Souvré en Piémont, et
l'autre par M. de Castellan en France, pour le
service du duc de Savoie, et un régiment allemand
qui avait été donné par Gustave-Adolphe à Fil-
lustre Gassion.

Le même jour encore, il réunit toutes les com-
pagnies de carabins français en un seul régiment
placé naturellement sous les ordres d'Arnauld de
Corbeville, qui avait depuis 1622 le titre de mes-
tre de camp général des carabins, et fondit les
compagnies étrangères au nombre de 9 dans un
deuxième régiment, qui fut donné à Saint-Simon,
le favori du jour du roi Louis XIIL

Le 27 du même mois de mai, on prescrivit la
formation de 6 régiments de dragons :

Cardinal. Bernieulles.

Alègre. Mahé.

Brûlon. Saint-Rémy.

92 Histoire de la Cavalerie.

Ce dernier était composé d^étrangers.

Une instruction, adressée au mois de juin par
le cardinal au maréchal de La Force, qui com-
mandait en Lorraine, disait : « Le Roy trouve
« bon que M. de La Force mette la cavalerie
« légère qui est de là en esquadres de 4 compa-
« gnie§ chacune, et les joigne selon qu'il estimera
« qu'il y ait plus d'amitié et d'intelligence. Il ré-
« duira aussi en esquadres la nouvelle cavalerie
« que lui mène Bellefonds. S'il y a quelque dif-
« férent dans l'armée à régler, le Roy permet audit
« sieur maréchal de les juger en conseil de guerre,
« avec l'advis des maréchaux de camp, ainsi qu'ail
« l'estimera à propos. »

Le maréchal de La Force forma ainsi le 8 juil-
let un régiment français dont il se fit mestre de
camp, parce que sa compagnie personnelle, qui
devait être ancienne, entra dans la composition
de ce corps, 2 régiments lorrains, Haucourt et La
Moussaye, et 3 régiments hongrois, La Melle-
raye, Espenan et Sirot.

Le cardinal de La Valette et quelques autres
commandants d'armées formèrent aussi des régi-
ments nouveaux.

On remarquera que, dans la lettre citée, Ri-
chelieu emploie le mot esquadre, et non pas celui
de régiment qui fut dès le premier moment Tap-
pellation usuelle. Peut-être pourrait-on expliquer
cette négligence du mot propre, négligence cer-

Les Régiments temporaires, 93

tainement intentionnelle, par la crainte que le
colonel général de la cavalerie ne réclamât les
droits et privilèges exorbitants , dont jouissait le
colonel général de Tinfanterie, qu'il ne voulût,
par exemple , avoir dans chaque régiment de ca-
valerie une compagnie personnelle et un lieute-
nant-colonel , ce qui eût ajouté un motif de plus
aux répugnances des capitaines et augmenté les
embarras. Richelieu, comme Louis XIV plus tard,
devait d'ailleurs être offusqué de l'importance que
la famille d'Épernon tirait de la possession de la
charge de colonel général de l'infanterie, et n'était
pas homme à fournir de lui-même à la famille de
Valois d'Angoulême les moyens de prendre une
importance égale.

Le i®*" août i635 venait une déclaration por-
tant décharge du service du ban et de l'arrière-
ban aux gentilshommes et autres sujets,., servant
dans les troupes de cavalerie.

Le I®' septembre, le roi approuvait la capi-
tulation de 3 régiments de cavalerie liégeoise,
MouUard , La Bloquerie et Léchelle , composés
de 5 cornettes de 100 maîtres chacun, capitu-
lation traitée par l'entremise de messire René-
Louis de Fiquelmont , abbé de Mouzon , avec
noble homme Ditrich MouUard, seigneur de Can-
ferbeck.

Le 1 5, on réformait les compagnies françaises
dont l'effectif était au-dessous de 25 hommes.

/

94 Histoire de la Cavalerie.

Enfin, le 26 octobre , 16 vieux régiments alle-
mands , qui appartenaient au duc Bernard de
Saxe-Weymar, et qui sont restés célèbres dans
rhistoire sous le nom de wejrmariens, passèrent
à la solde de Louis XIII. A la mort du duc de
Weymar, en lôSg, ces régiments entrèrent dé*
finitivement au service de France en vertu d'un
traité conclu avec leur général-major d^Erlach.

Voici les noms que portaient en i635 ces wey-
mariens :

Streeff.

Nassau.

Eggenfeld.

Muller.

Batilly.

Schack.

Humes.

Vaubécourt.

Lée.

Tupalden.

Zillard.

Rosen.

Bouillon.

Forbus.

Watronville.

Trefski.

On peut juger, d'après les noms de ces chefs
de corps, qu'il y avait de tout parmi ces wey- •
mariens , des Lorrains, des Ecossais, des Suisses,
des Polonais et des soldats venant des Pavs-Bas
aussi bien que de TAUemagne. Jean de Streeff,
et après lui, en i638, le baron d'Eggenfeld fu-
rent colonels généraux de cette cavalerie aile*
mande.

C'était donc, à la fin de la campagne de i635,
un total d'une cinquantaine de régiments de troupes
à cheval, dont 28 étaient étrangers. Une lettre du

Les Régiments temporaires. 95

8 décembre, adressée par le cardinal de Richelieu au
cardinal de La Valette qui commandait sur le Rhin,
nous apprend que ^organisation des régiments
français eut lieu pendant ce mois. Richelieu in-
forme La Valette que « pour la cavalerie le Roy
« réduit toute la française en régiments et esca-
« drons sous le nom des personnes qu'elle estime
« avoir la volonté et le pouvoir de les faire sub-
« sister. » Il y a, ce semble, dans ces lignes du
puissant ministre, un air de doute et de décou-
ragement.

Les régiments français furent composés de 2 esca-
drons et chaque escadron de 2 compagnies, i com-
pagnie ancienne, dite chef d'escadron, et i compa-
gnie nouvelle subordonnée à la première dans les
manœuvres seulement. Les régiments furent donnés
à des mestres de camp choisis parmi les officiers
déjà pourvus d'une compagnie ancienne, et cette
compagnie personnelle, propriété du chef du régi-
ment et appelée la mestre de camp, fut placée à
la tête du i*' escadron. Le chef du régiment était
donc en même temps chef du i " escadron et di-
rigeait celui-ci par lui-même ou par un capitaine-
lieutenant-, le 2® escadron était commandé par le
plus ancien capitaine du régiment aprè^ le mestre
de camp, et ce capitaine prit le nom de major.

Toute cette cavalerie de i635, qui montait à
22,329 chevaux, y compris les compagnies sépa-
rées appartenant au roi , aux princes ou grands

96 Histoire de la Cavalerie.

personnages, fut partagée comme il suit entre les
différentes armées pendant le quartier d'hiver.

Le cardinal de La Valette sur le Rhin eut
1 ,700 chevaux ; le duc de Weymar en Souabe,
5,000 -, le maréchal de La Force en Lorraine,
3,800 ; le comte de Soissons sur la Meuse, 2,829;
le marquis de La Meilleraye en Picardie, 900 ;
le duc de Rohan en Valteline, 5oo ; le maréchal
de Créqui en Italie, 2,5oo; le maréchal de Châ-
tillon en Flandre, 3,6oo. Le roi garda près de lui
600 chevaux, et on en laissa 3oo en Provence,
3oo en Languedoc et 3 00 dans les autres gar-
nisons.

Richelieu, en introduisant dans la cavalerie un
nombre de corps étrangers aussi considérable, cé-
dait sans doute à la nécessité : il était au début
d'une guerre d'un haut intérêt politique, et les
troupes de France se trouvaient en présence de
celles de l'empire d'Allemagne, dont la cavalerie
était déjà justement célèbre. Peut-être espérait-il,
en multipliant les contacts et les exemples, faire
passer avec moins de difficulté l'organisation régi-
mentaire ? Il se trompa. Soit par l'effet de sourdes
résistances, soit que l'harmonie n'ait pas pu s^'é-
tablir tout à coup entre les éléments des nouveaux
régiments, soit que le défaut d'instruction et d'en-
semble n'ait pas permis à ces corps de soutenir
' la comparaison avec les étrangers et surtout avec
les weymariens, vieilles troupes rompues à l'école

Les Régiments temporaires, 97

de Gustave-Adolphe , le succès ne répondit pas à
Fattente de Richelieu, qui fut obligé de renoncer
à son organisation. Les régiments de cavalerie
française furent cassés le 3o juillet i636, après
un essai qui n'avait duré que 7 mois, et remis en
escadrons comme en 1634.

Les motifs de cette mesure nous paraissent suffi-
samment exprimés par ce passage d'une lettre
écrite le 26 juillet i636 au cardinal de La Valette
par Desnoyers , secrétaire d'État de la guerre :
« Le Roy met la cavallerie en escadrons au lieu
« de régiments. Son Éminence n'a point de satis-
« faction de son régiment, ni du vôtre. » C'est
net, et Ton n'écrit plus comme cela de nos jours.
Le 3o juillet, le même Desnoyers écrivait au
comte de Soissons : « Le Roy vous envoie un ordre
« pour distribuer la cavallerie par escadrons de
«f 3 compagnies chacun , selon le rang de leur
« ancienneté, n'ayant pas trouvé celui de ses régi- ,
« ments bien convenable à F honneur françois. w
Enfin, un mémoire de Montbrun Saint-André,
Tun des hommes de guerre les plus distingués du
temps, dit que « les compagnies ayant été enré-
gimentées dans l'hiver de i635 à i636... il y 1
« eut quelques difficultés pour le commandement .
« et la discipline qui les firent remettre en com-
« pagnies... »

Une ordonnance du 3i juillet, c'est-à-dire pos-
térieure d'un jour à celle qui réformait les régi-

I. q

98 Histoire de la Cavalerie.

ments, met, pensons-nous, le doigt sur la plaie;
elle supprime le recrutement de la cavalerie par
rélément noble et désobéissant ; elle convertit
« r arrière-ban en cavalerie soldoyée par les gcn-
« tilshommes qui doivent marcher. » Ccst la taîUc
appliquée à la noblesse ; c'est le service personnel
remplacé par l'impôt en argent; c'est le maître
remplacé en principe par le soldat.

Le cardinal patienta 1 8 mois , laissa discuter la
question, s'assura le concours d'un certain nombre
de capitaines, et, le 24 janvier i638, délivra des
commissions pour la formation de 36 régiments
de cavalerie légère française. Ces nouveaux régi-
ments de cavalerie furent uniformément composés
de 8 compagnies de cavalerie légère et d'une com-
pagnie de mousquetaires.

Voici les noms de ces 36 régiments, dont la
formation fut réalisée au mois d'avril.

Castelan. La Valette.

Cardinal-duc. Au mont.

Enghien. Montbrun-Saint-André.

La Meilleraye. Mérinville.

Guiche. Saint- Aignan.

Canillac. Du Roure.

Treillis. Saint-Preuil.

Saint-Simon. Gesvres.

Fusiliers à cheval du car- Du Terrail.

dinal. Boissac.

Alais, colonel généraL Lénoncourt.

Praslin , mestre de camp Lignon.

général. • Des Roches-Baritaut.

Les Régiments temporaires. 99

Harambures. La Chapelle- Balou.

Crussol. Linars.

Vatimont. La Ferté-Sennectère.

Coislin. Aubais.

La Ferté-ïmbaut. Villeneuve.

La Luzerne. Beauregard.

Avec 25 régiments étrangers qui restaient de
la levée de i635, c'était 61 régiments, dont le
nombre fut porté cette année même à 70 par de
nouvelles créations.

Un règlement signé par le roi à Compiègne,
le i5 mai i638, pour établir le bon ordre et la
discipline dans toute sa cavalerie, renfermait les
prescriptions suivantes : « Chaque régiment mar-
« chera selon l'ancienneté de son mestre de camp
« depuis qu'il est capitaine, excepté ceux du co-
« lonel général et du mestre de camp général.

« Sa Majesté ayant voulu que la compagnie de
« la Reine, celle de Monsieur, de M. le Prince,
« et quelques autres , demeurassent franches ,
« sans être incorporées dans aucun régiment, Sa
« Majesté entend qu'elles ne rouleront point et
« resteront auprès du général de l'armée, ou au-
« près de sa personne, à l'instar de la compagnie
« de la garde de Sa Majesté. »

« Les carabins prendront l'ordre du colonel et
« du mestre de camp général de la cavalerie. »

Le 2 septembre i638, le roi Louis XIII rendit
une ordonnance, qu'il dut réitérer le 27 mars lôSg,

87653A

loo Histoire de la Cavalerie.

« pour obliger, le croirait-on, les chefs , officiers
« et soldats de ses troupes de cavalerie à être
« armés dans leurs marches, gardes, factions et
« occasions de guerre, sur peine à^être punis de
« mort, et aux chefs et officiers d'être cassés et
« dégradés... » L'ordonnance débute par cette
mercuriale adressée à la cavalerie : « Le mépris
« qu'elle fait à présent de porter ses armes... »
Il fallait toujours, paraît-il, des valets à ces
maîtres.

Le i6 octobre i638, le conseil d'Etat rend un
arrêt contre les officiers du régiment de Chan-
ceaux, qui a été cassé à la tête de V armée pour
avoir commis des voleries et pilleries.

Une foule de mesures contemporaines prouvent
que le désordre le plus grave régnait dans la ca-
valerie; c'était probablement une conséquence de
l'irritation causée par la nouvelle organisation :
les officiers déblatéraient, et les soldats vivaient
à leur guise.

Le 29 octobre i638, le roi écrit au marquis de
Praslin , mestre de camp général, « pour lui dé-
« fendre de venir à la cour et lui ordonner de se
« retirer chez lui à la campagne, à cause du mé-
« contentement qu'a Sa Majesté du mauvais
« ordre qu'il a laissé introduire dans la cavale-
« rie de l'armée de Champagne. »

On trouvera peut-être minutieux les détails dans
lesquels nous entrons, et quelques personnes

Les Régiments temporaires, loi

pourront Juger inopportunes les réflexions que
nous suggèrent les obstacles que l'opinion du
temps opposait à la réalisation des meilleures
mesures. Nous ne sommes point de cet avis. On
s'est habitué chez nous à se contenter d'histoires
de fantaisie, qui suppriment tout ce qui pourrait
blesser notre amour-propre ou certaines opinions,
et nous laissent en proie aux illusions. Il est bon
que l'on sache à quelles difficultés se sont heurtés
les anciens gouvernements, même les plus vigou-
reux, et combien les préjugés, les intérêts parti-
culiers, les passions de quelques-uns, l'ignorance
et la vaniteuse sottise de la foule, et par-dessus
tout cette maladie française, ce besoin de braver
l'autorité, ont de tout temps fait perdre de vue
les intérêts généraux du pays et causé de maux
à la France. Sans remonter jusqu'au moyen âge,
rappelons-nous la guerre effrontément appelée
du Bien public, déclarée par la haute noblesse à
Louis XI, le plus utile, sinon le plus aimable des
rois de France, le roi qui a fait rentrer dans la
patrie française les apanages des ducs de Bour-
gogne, le Roussillon, l'Anjou et le Maine; rap-
pelons-nous la révolte du connétable de Bourbon,
sollicitant ou acceptant le commandement des
armées de Charles -Quint pour se venger d'une
blessure faite à son amour-propre ; rappelons-
nous la rébellion d'une partie de la noblesse au
XVI* siècle, se couvrant du prétexte de la liberté

I. Q.

à

102 Histoire de la Cavalerie.

de conscience, mais au fond exclusivement préoc-
cupée de sauver ses privilèges féodaux menacés
- par la prépondérance croissante de l'autorité
royale, et Pautre partie de la même noblesse,
la partie catholique, formant une ligue et se jetant
dans les bras de Philippe II d'Espagne, non point
tant par amour du catholicisme que pour barrer
le chemin du trône à l'héritier légitime, à Henri IV
qu'appuyaient nécessairement les protestants ;
rappelons enfin les intrigues de toutes natures
ourdies contre Richelieu, au moment où ce grand
ministre, ce prince de l'Église, prenait en main les
intérêts des petits États protestants de l'Allema-
gne contre le saint-empire romain , et assurait à
la France la possession de l'Alsace et de la Lor-
raine.

Si de cet examen du caractère général de la
nation, on vient à rechercher l'influence que ce
caractère frondeur et vaniteux exerce sur l'armée^
nous sommes amenés à dire, sans grand espoir
de convertir personne, que l'éducation militaire
de notre pays est faite avec des récits de victoires
et conquêtes. On se garde bien d'enseigner que
lorsque ces victoires et conquêtes n'ont pas été le
résultat 4'une politique habile, elles ont toujours
tenu à l'existence d'un grand homme de guerre,
ayant le génie des opérations et de l'administra-
tion des armées en campagne, ou, tout au moins,
d'un homme comme Turenne, modéré dans ses

Les Régiments temporaires. io3

conceptions, prudent à Texécution, et possédant la
science, l'esprit de suite et la volonté de se faire
obéir. On exalte beaucoup trop l'importance du
rôle joué par la bravoure du soldat et par l'esprit
d'aventure de l'officier. On entretient ainsi chez les
Français la croyance à une certaine supériorité
naturelle qui doit leur tenir lieu de tout et les
porte à mépriser l'adversaire, quel qu'il soit.
Certes il est bon de rehausser la confiance des
soldats dans leur valeur, et celle des officiers, en
mettant sous leurs yeux les grandes choses qu'ils
ont faites ou qu'on faites leurs devanciers ; mais on
a tort de ne pas assez appeler leur attention sur
les causes vraies du succès ; on a plus grand tort
encore de passer légèrement sur les défaites :
elles sont aussi instructives que les triomphes. Il
est bon que tout le monde, nation et armée, soit
bien convaincu qu'un glorieux passé n'est pas un
lit sur lequel on s'endort, qu'il faut se tenir tou-
jours éveillé, toujours prêt, proportionner ses
moyens d'action aux forces de l'ennemi probable,
savoir pour cela s'imposer des sacrifices d'argent
et de liberté, et ne jamais rien entreprendre d'en-
thousiasme. Il faut que la nation sache que son
armée ne sera vraiment solide que lorsque les
soldats seront honorés comme doivent l'être des
fils destinés et résolus à mourir pour elle, lors-
qu'elle saura s'imposer à elle-même une certaine
contrainte, lorsqu'elle comprendra qu'un Fran-

i

104 Histoire de la Cavalerie.

çais a d^éminentes qualités naturelles pour faire
un soldat, mais qu'il ne naît pas soldat, bien loin
de là, hélas ! que les hommes des autres pays ont
aussi des qualités naturelles précieuses, entre au-
tres Tobéissance, l'exactitude, la fermeté, qui
valent bien les nôtres dans ce temps-ci ; que si la
France, cette grande et puissante nation, a de
glorieuses pages dans l'histoire, les autres nations
de l'Europe en ont de non moins brillantes à
citer, et que les plus petits pays, la Hollande avec
Maurice de Nassau, la Suède avec Gustave-
Adolphe, la petite Prusse du xviii* siècle avec
Frédéric II,. en ont eu d'aussi belles et de plus
étonnantes. 11 faut enfin que la France se sou-
vienne toujours qu'il n'y a pas loin de Marignan
à Pavie.

Richelieu connaissait son pays mieux que per-
sonne. Il faisait peu de cas des généraux qui
ouvraient la tranchée devant une place au son
des violons, et des officiers qui, pour un pari de
20 pistoles, allaient en plein jour danser dans
un ravelin miné. Engagé dans une guerre ter-
rible sur toutes les frontières à la fois, il voulait
des victoires, et il savait que le premier élément
de la victoire, c'est l'esprit de conduite, c'est la
subordination à tous les degrés de la hiérarchie.
Il tint bon, et avant la fin de l'année i638, il y
avait sur pied 70 régiments de cavalerie orga-
nisés et instruits, et les déroutes de Thionville

Les Régiments temporaires, io5

et de la Marfée étaient bientôt vengées à Rocroi.
Un dernier coup très- significatif, et qui devait
toucher juste, fut frappé par lui le 14 mai iGSg.
L'ordonnance du 3i juillet i636 avait relevé le
gentilhomme de Parrière-ban du devoir de servir
en personne, et Pavait autorisé à se faire rem-
placer à Parmée par un cavalier entretenu à ses
frais. Il est probable que beaucoup de gentils-
honmies ne voulurent pas profiter de cette faveur, '
soit pour maintenir dans son intégrité le droit en
vertu duquel ils possédaient un fief, soit parce
quUls trouvaient plus économique et plus con-
forme à leur humeur d'aller à Parmée au lieu
de payer un remplaçant. La nouvelle ordon-
nance de 1639 convertit le service de Parrière-
ban en infanterie. « Le gentilhomme, au lieu
de fournir i homme à cheval, fournira 2 hommes
à pied. » On ne pouvait pas lui interdire plus
spirituellement le service personnel.

Les choses marchèrent ainsi jusqu'à la paix
des Pyrénées en 1659. Dans cette période, le
nombre des régiments de cavalerie a flotté entre
60 et 170. Il faut attribuer Pénorme dévelop-
pement de la cavalerie à cette époque, et peut-
être même en partie l'indiscipline et les excès
qu'on lui reprochait, à la manière dont vivaient
les armées dans un temps où toute l'Europe
occidentale était en feu. Pendant ces longues et
terribles guerres, les armées, mal payées, ne

à

ïo6 Histoire de la Cavalerie.

vécurent que de pillage, au moyen de ces sortes
d'^expédîtions journalières qu'on appelle des four-
rages, La cavalerie seule était propre au métier
de fourrageurs. Elle fourrageait pour son propre
compte et pour l'infanterie. Turenne, l'un des
premiers hommes qui aient compris l'art de la
guerre dans les temps modernes, et peut-être le
seul général de l'ancien régime qui ait eu une
'idée bien nette du rôle de la cavalerie, ne voulut
jamais avoir à commander que des années très-
peu nombreuses, 20 à 3o,ooo hommes au plus,
composées pour moitié de cavalerie, et il justi-
fiait sa manière en disant qu'il était impossible
de nourrir plus de monde ; qu'un cavalier ne
trouvait dans un jour à manger que pour lui et
pour un autre, et que par suite si le chiffre des
cavaliers n'était pas au moins la moitié du total,
l'armée mourrait de faim. Ces fourrages, exé-
cutés nécessairement sur un rayon étendu, étaient
aussi pour lui un moyen d'éclairer à fond l'ar-
mée, ce qui est et doit être le rôle journalier,
essentiel de la cavalerie.

Il était réservé à Turenne de mettre la der-
nière main à l'œuvre ébauchée par Richelieu.

Turenne avait hérité dès l'année lôSg du ré-
giment de cavalerie du cardinal de La Valette,
avec lequel il servit en Italie, et en 1 646, il avait
obtenu un vieux régiment weymarien, illustre
aux armées d'Allemagne et qui avait appartenu

n

Les Régiments temporaires. 107

au colonel Kanofski, dont on voit le tcnnbeau
dans le temple de Saint-Thomas à Strasix>urg.
C'est à la tête de ce régiment, qui complaît
« 900 chevaux, dont le moindre valait 200 écus, »
qu'il combattit pendant trois ans en Allemagne
et en Flandre. Ce corps, q'ui avait suivi Turenne
dans sa courte révolte, fut entièrement détruit a
Réthel, où il avait fait des prodiges de valeur.
Turenne, rentré dans le devoir, obtint un autre
régiment weymarien, connu |>récédemment àous
les noms de Trefski, Flechstein et Nimitz, et
devint colonel général de la cavalerie légère le
24 avril 1657. Il avait tous les titres pour bien
remplir cette charge, qu'il n'exerça toutefois que
d'une manière latente jusqu'au jour où il cessa
d'être protestant.

Avant de parler des actes de Turenne, comme
colonel général, constatons d'abord quel était
l'état de la cavalerie au moment où il arriva à
cette charge suprême.

Une ordonnance du 24 février 1647 avait in-
corporé dans l'armée française les régiments
étrangers qui combattaient avec nous depuis
i635, et avait décidé que les corps étrangers
prendraient rang avec les régiments et com-
pagnies français du jour de la date de la com-
mission que Sa Majesté a donnée aux ccrfcmels
et capitaines» La cavalerie se trouva, par Miite^
ainsi composée:

io8 Histoire de la Cavalerie,

La garde du roi comprenant 4 compagnies des
gardes du corps, i compagnie de gendarmes et
I compagnie de chevau-légers.

Les compagnies de gendarmes, »de chevau-
légers, ou de mousquetaires appartenant à la
reine mère, au duc d'Anjou, au duc d'Orléans,
au prince de Condé, au cardinal Mazarin et aux
17 maréchaux vivants, Estrées, La Meillera3''e,
Gramont, La Mothe-Houdancourt, L'Hospital,
Turenne, Plessis-Praslin, Villeroy, Aumont, La
Ferté-Imbaut, Hocquincourt, La Ferté-Sennec-
tère, Grancey, La Force, du Daugnon, Albret
et Glérambaut, en tout 22 compagnies qui,
comme celles de la garde du roi, étaient en
dehors de Pautorité du colonel général, à Tex-
ception bien entendu de celle qui appartenait au
maréchal de Turenne lui-même.

La cavalerie légère proprement dite se com-
posait de 3oo cornettes en 68 régiments, dont 1 2
étaient d'origine étrangère.

Il existait enfin dans les armées un nombre à
peu près égal, 62, de régiments italiens, catalans,
anglais, allemands, lorrains et wallons, qui y
servaient à titre auxiliaire sous les ordres de co-
lonels particuliers.

Une ordonnance du 3o mars 1654 avait fixé
la force des compagnies à 46 maîtres et par con-
séquent les escadrons étaient de 92 hommes pou-
vant former avec le cadre 3 rangs et 3o à 32 files.

Les Régiments temporaires. 109

Cette même année 1654, et par Tinfluence de
Turenne qui trouvait avec raison que ce n^était
pas assez de 2 généraux de cavalerie dans une
guerre qui exigeait 5 ou 6 armées différentes, fut
créée à titre permanent la charge de commissaire
général de la cavalerie. Nous donnons ici le récit
de Bussy-Rabutin, qui, pour venir d^un homme
difficile à vivre et très-intéressé dans Taflaire
comme mestre de camp général, n'en fournit pas
moins des détails curieux.

« Au commencement de 1654,' dit-il, le ma-
« réchal de Turenne voulant reconnaître le dé-
« vouement d'Esclainvilliers et peut-être diminuer
« la considération de ma charge, avoit proposé
« en sa faveur à la cour, comme un grand avan-
u tage au service, de faire un commissaire général
M dans la cavalerie, ainsi que cela se pratiquoit
« dans les armées d'Allemagne. Ce maréchal,
« qui commandoit Tune des armées du Roi en
« Flandres et qui prévoyoit que son emploi ne
« finiroit pas sitôt, étoit bien aise d'avoir une
« créature aussi considérable que le commissaire
« général dans le corps de la cavalerie, et auquel
H il prétendoit faire commander d'ordinaire celle
« de son armée. »>

« D'abord Louis 'de Lorraine, duc de Joyeuse,

« colonel de la cavalerie par la mort du duc d'An-

« goulêmes son beau-père à la fin de i653,

« donna la main aux desseins d'Esclainvilliers.

\. 10

iio Histoire de la Cavalerie..

« Pour moi, que la chose intéressoit davantage,
« je m'y opposai. Je craignois que cette charge
« (dont la fonction parmi les Étrangers étoit de
« commander non-seulement la cavalerie, mais
(( encore d'en faire les revues et de donner les
« quartiers d'hyver) eût plus de considération
<( que la mienne, quoiqu'elle lui fut subalterne.
« Mon opposition empêchoit Testablissement d'Es-
« clainvilliers ; il me vint faire tant de prières de
(( ne pas ruiner sa fortune, m'assura tant de sa
« reconnaissance et même de son attachement,
« en me disant qu'il m'apporteroit le projet de sa
« commission pour y changer ce qui me cho-

« queroit, que je consentis à ce qu'il voulut

« Il m'apporta deux jours après un projet de sa
« commission dans laquelle j'ajoutai quelques
« mots qui étoient qu'il n'auroit point en mon
^( absence d'autres fonctions que la mienne. »

Ce qu'on vient de lire montre une fois de plus
de quel poids pesaient alors les prétentions per-
sonnelles. Ajoutons que Bussy, qui eut proba-
blement la main forcée, ne céda pas sans obtenir
une compensation. Il avait déjà assez mauvaise
réputation, et n'avait pas pu obtenir l'année pré-
cédente une faveur dont avaient joui ses prédé-
cesseurs, c'est-à-dire que le régiment dont il était
propriétaire prît le titre de Mestre de camp gé-
néral. Il l'obtint cette fois et même avec une aug-
mentation de plusieurs compagnies.

Les Régiments temporaires, 1 1 1

Nous avons vu que Turenne, qui agissait déjà
presque en colonel général et qui probablement
avait la promesse de le devenir, fut nommé à
cette charge le, 24 avril 1657. Dès le 8 juin, il
fit créer des charges de brigadiers de cavalerie.
C'était une mesure d'une importance que Ton va
comprendre et qui était le développement du sys-
tème qui avait poussé Turenne à la création du
commissaire général. Il n'y avait par le fait dans
l'armée que 3 hommes ayant qualité pour com-
mander la cavalerie. Quand il y avait plus de
3 armées, et que les 3 officiers généraux de Pétat-
major de la cavalerie s'étaient distribué les com-
mandements dans 3 armées à leur convenance,
il ne restait personne pour commander la cava-
lerie dans les autres. Cette absence d'une autorité
supérieure y livrait les mestres de camp à toutes
les conséquences de leurs rivalités. Dans les ar-
mées où se trouvait un officier général, celui-ci
était trop haut placé pour s'occuper lui-même
d'une foule de détails et veiller à l'exécution de
ses ordres. Il pouvait arriver enfin que le com-
mandant en chef d'une armée n'eût pas de sym-
pathie et de confiance pour l'officier général dé-
signé pour commander sa cavalerie, et c'était
précisément le cas qui s'était présenté en 1654
pour Turenne, qui n'aimait pas Bussy-Rabutin,
et qui avait motivé la création de la charge per-
manente dont fut pourvu d'Esclainvilliers. Ce qui

1 1 2 Histoire de la Cavalerie,

manquait encore à la cavalerie c^était une hié-
rarchie graduée, qui lui était aussi nécessaire qu'à
rinfanterie. Celle-ci, partagée dans chaque armée
en aile droite, aile gauche et centre, avait pour
diriger ses mouvements les lieutenants généraux,
les maréchaux de camp de jour, avec de nom-
breux états-majors -, la cavalerie ne reconnaissait
que les commandants en chef des armées et se>
3 généraux spéciaux. La création des brigadiers.,
c'est-à-dire cette autorité donnée à certains mestres
de camp pour commander plusieurs régiments
de cavalerie, fut donc une idée féconde, qui con-
tribua beaucoup à établir Tordre dans le service
des troupes à cheval en campagne, et qui fut
appliquée dix ans plus tard à Tinfanterie. C'e^t
la seule fois que la cavalerie, en fait d'organi-
sation rationnelle, ait précédé Tinfanterie.

Les brigadiers étaient officiers généraux, sans
cesser d'être mestres de camp et de commander
leurs régiments. En campagne seulement ils pre-
naient le commandement d'une brigade. Ils diffé-
raient en cela des généraux de brigade d'aujour-
d'hui, dont les fonctions n'ont aucune analogie
avec celles des maréchaux de camp d'autrefois
qui étaient des chefs d'état-major, propres à tout,
comme le sont, ou le doivent être, tous les officiers
d'état-major. On pourrait se demander encore
maintenant si l'ancien système n'était pas préfé-
rable au nouveau, aussi bien au point de vue

Les Régiments temporaires. ii3

économique qu'à celui de la conduite immédiate
des troupes et de la direction des opérations d'en-
semble. Quoi qu'il en soit, les généraux de brigade
peuvent faire remonter à Turenne l'obligation du
grade dont ils jouissent.

Il est bon de conserver les noms des 1 3 mestres
de camp de cavalerie qui, sur l'indication de Tu-
renne, furent faits brigadiers dans cette première
fournée de lôSy, et par conséquent jugés les
plus dignes de commander des masses de cava-
lerie et les plus capables de se faire obéir par les
autres mestres de camp. Ce furent : MM. de Saint-
Lieu, de La Roque-Saint-Chamarand, Des Four-
neaux, d'Espense, de Podewilz, de Rochepère,
de La Villette, de Gassion, de Rouvray, de
Genlis, de La Guillotière, de Richelieu et de
Montclar.

En 1659, la dernière année de la guerre, il y
avait dans les armées françaises 700 cornettes ou
compagnies de cavalerie, nationale ou auxiliaire,
et 1 1 2 régiments constitués, dont voici la liste
par ordre d'ancienneté de création, sauf erreur:

La Villette. La Marcousse.

Duc d'Anjou. Royal.

Carabins. Gramont.

La Meilleraye. Canillac.

Marsillv. Saint-Simon.

Créqui étranger. Le Roi.

I^ Châtre. Plessis-Prasiin.

Colonel général. Nanteuil.

I. 10.

à

114

Histoire de la Cavalerie.

Aumont.

Montbrun Saint-André.
Gesvres.
Genlis.
La Ferté.
Des Fourneaux.
Roquelaure.
Créqui italien.
Harcourt.
Espense.
Saint- Lieu.
Rouvray.
Cardinal Mazarin.
La Reine mère.
Altesse royale.
Piennes.

Apchon Saint-Germain.
Prince Alméric.
Cœuvres.
Carignan.

Commissaire général.
Son Éminence.
Lillebonne.
Clérambaut.
Coudray-M ontpensi er.
Bourlemont.
nies.

Montcavrel.
Joveuse.
Bissy.
Mercœur.
Hocquincourt.
• Épernon.
Richelieu.
Roquépine.

Chevalier d'Aubeterre.

Podewilz.

La Guillotière.

Saint-Abre.

Humières.

Dragons de La Ferté.

Brinon.

La Roque Saint -Chama-

rand.
Créqui français.
Marins.
Ville.

Montauban.

Mestre de camp général.
Cuirassiers du roi.
Soissons.
Brégy.
Broglio.
Resnel.
La Valette.
Fabert.
Montdéjeu.
Esquancourt.
La Rablière.
Montgobert.
Digby anglais.
Grandpré.
Caudale.
Montclar.
Conti étranger.
Gontérv.
Vivonne,
Givry.
Gassion.
La Luzerne.

Les Régiments temporaires. 1 1 5

Choiseul. Duras.

Massannes. Lorges.

Maacini. Roye.

Nogent. Prince de Hesse.

Guise. Prince de Salm.

Conti. Maussay.

Calvo. Chazeron.

La Feuillée. Penthièvre.

Fourilles. La llhicrc.

Chevalier de Rohan. M cl in.

Rochepère. Comte Frédéric.

La Fare. Roval étranger.

Dragons du roi, Renti.
Coislin.

Le 7 septembre 1659, ^^^^ attendre la signa-
ture de la paix des Pyrénées, le roi prononça la
réforme de tous les régiments de cavalerie, dont
il ne voulut conserver qu'une ou deux compa-
gnies, celles du mestre de camp et du major ré-
duites à 5o maîtres. Le même jour toutes les
compagnies d'ordonnance ou franches furent sup-
primées, excepté celles de la maison du roi et
dc> princes du sang. Ces mesures ne furent pas
toutefois exécutées dans leur teneur. Les régi-
ments ne furent licenciés que successivement le
20 juillet 1660 et les 12 et 18 avril 1661. L'on
conserva ' même 4 régiments complets sur pied^
le régiment Royal , le régiment du Roi, les cara-
bins du Roi et Royal étranger. Les compagnies
de.^ prince 5 furent, au contraire, réduites à celles

i

1 1 6 Histoire de la Cavalerie,

de la feine, de la reine mère Anne d^ Autriche,
de Monsieur et du duc d^Yorck.

L'état de la cavalerie resta donc composé en
1662 : des 4 compagnies des gardes du corps
créées en 1440, 1475, 1479 ^^ i5i4, des gen-
darmes de la garde et des chevau-légers de la
garde dont Tadmission dans la maison du roi
remontait respectivement à 1602 et 1692, d'aune
compagnie de mousquetaires dont la dernière
formation ne remontait pas au delà de 1657; des
gendarmes écossais qui dataient de 1422; des
gendarmes et des chevau-légers de la reine con-
temporains du mariage du roi Louis XIV en 1 660^
des gendarmes et des chevau-légers de la reine
mère mis sur pied en i638 et 1643, et des gen-
darmes de Monsieur qui dataient de 1647; d'une
soixantaine de compagnies franches appartenant à
d'anciens mestres de camp ou majors, et de 4 ré-
giments organisés.

Dans les expéditions qui eurent lieu les années
suivantes , on se trouva fort à court de cavalerie.
En i663, rinsulte faite à Rome à Tambassadeur
de France exigea Tenvoi en Italie de 26 compa-
gnies de cavalerie légère. Ces compagnies, après
avoir hiverné dans les duchés de Modène et de
Parme, partirent de là pour se rendre en Hongrie
au secours de T Empereur menacé par les Turcs.
Elles y furent ralliées en 1 664 par 1 4 autres com-
pagnies parties directement de France. C'était à

Les Régiments temporaires, 117

peu près tout ce qu'il y avait de disponible, car en
novembre 166 5, Louis XIV, envoyant un corps
de troupes contre Tévêque de Munster, dut faire
partir avec ce corps un détachement des gardes
du corps, ses 2 compagnies de mousquetaires et
les chevau-légers du Dauphin créés le 28 jan-
vier i663.

Que devenaient cependant les nombreux offi-
ciers et cavaliers des régiments licenciés, qui,
pendant cette longue suite de quarante-cinq années
de guerres commençant avec la régence de Marie
de Médicis pour se terminer avec celle d'Anne
d'Autriche, avaient vécu dans les camps et y
avaient contracté des habitudes et des mœurs que
la vie du château et du village ne pouvait plus
satisfaire? Les uns allèrent peupler le Canada et
les Antilles; d'autres entrèrent dans la compo-
sition de régiments levés pour le service étranger,
comme Briquemaut formé en 1664 pour suivre
en Portugal le comte de Schomberg, comme les
cuirassiers de Richelieu levés la même année
pour l'Empereur et qui sous la conduite du fa-
meux Latréaumont allèrent se faire exterminer en
Hongrie. Les plus sages réfléchissaient et, n'at-
tendant plus rien que du roi, étaient prêts à
rentrer à son service en se soumettant à ce qu'il
exigerait d'eux.

Leur attente ne fut pas trop longue. La guerre
recommença. Des commissions furent délivrées les

1 1 8 Histoire de la Cavalerie,

2, 5 et 7 décembre i665 pour la formation de
37 régiments, ce qui portait le nombre de ces
corps à 41. Les régiments nouveaux furent tous
donnés à d'anciens mestres de camp réformés, ce
qui permet de rattacher ces régiments de i665 à
ceux qui les avaient précédés.

Le roi venait de disgracier le mestre de camp
général Bussy-Rabutin et de lui donner un suc-
cesseur, ce qui mit Turenne fort à Taise pour
régler la composition de ces corps, pour les former
et pour les instruire au camp de Gompiègne, où
la plupart d'entre eux furent réunis.

Quelques autres régiments furent formés de la
même manière les années suivantes, de sorte
qu'au mois d'avril 1667 « le Roy a sur pied
« 2o5 compagnies de cavalerie légère qui com-
« posent 45 régiments, savoir : 9 régiments de
« 6 compagnies ; 32 à 4 compagnies, 3 à 3 corn-
ac pagnies et le régiment des carabins de Sa Ma-
« jesté de 14. Il y avait en outre 12 compagnies
« franches. Les compagnies des 9 premiers régi-
« ments sont à 60 maîtres, toutes les autres à
« 5o, si bien que le Roy a 10,890 maîtres, avec
« 820 officiers », chiffre auquel il convient d'ajou-
ter la maison du roi et des princes, qui venait
aussi d'être réorganisée et augmentée, et qui se
composait ainsi :

Gardes du corps, 4 compagnies, 800 hommes.
Gendarmes du roi, i compagnie, 200 hommes.

Les Régiments temporaires. 119

Chevau-légers du roi, i compagnie, 200 hommes.
Mousquetaires, 2 compagnies, 600 hommes.
Gendarmes écossais, i compagnie, 200 hommes.
Gendarmes et chevau-légers de la reine, 2 compagnies,

200 hommes.
Gendarmes et chevau-légers du Dauphin, 2 compagnies,

400 hommes.
Gendarmes et chevau-légers de Monsieur, 2 compagnies,

200 hommes.

en tout 2,800 hommes.

En 1668, le nombre des régiments de cava-
lerie légère était monté à 95. Les dragons, défi-
nitivement constitués à part le 28 janvier de cette
année, comptaient 2 régiments, Royal et Colonel
général. Ces deux corps furent formés chacun de
la moitié des carabins ou dragons du roi qui
comptaient alors 22 compagnies.

Le 14 mai 1668, après la signature de la paix
d'Aix-la-Chapelle, Louis XIV, qui n'avait pas
été complètement satisfait de ses régiments, for-
més à la vérité à la hâte au moment de la guerre
et qui avaient eu à peine quelques mois d'ins-
truction au camp de Compiègne, les réduisit
encore une fois tous en compagnies franches. Il
maintint ainsi sur pied 10,000 chevaux, y com-
pris sa maison et celle des princes. Les compa-
gnies de cavalerie légère conservées furent celles
qui appartenaient aux mestres de camp réformés.
Ces compagnies furent toutes complétées à 100
maîtres, et Turentie chargea le marquis de Fou-

à

I20

Histoire de la Cavalerie.

rilles de les organiser uniformément et de les
instruire, Fintention du roi étant de les recons-
tituer en régiments aussitôt que cette éducation
serait faite.

Le i®'' février 1670, ces compagnies de 100
maîtres furent partagées en deux, et donnèrent
65 escadrons de 2 compagnies de 5o maîtres
chacune.

Ces 66 escadrons de cavalerie légère étaient:

Colonel général.

Mestre de camp général.

Royal.

Le Roi.

Royal étranger.

Cuirassiers du roi.

Cravates.

Royal- Roussillon .

La Reine.

Le Dauphin.

Orléans.

Enghien.

Condé.

Beauvisé.

Bissy.

Calvo.

Des Fourneaux.

Foucauld.

Gassion.

Joyeuse.

Larboust.

La Feuillée.

Lorges.

Pilloy.

Rouvray.

Resnel.

Au mont.

Verdelin.

TiUadet.

Saint-Loup.

Beaufort.

Carcado.

Humières.

Gournay.

Doucet.

Vachot.

La Plante. *

Trécourt.

Mézières.

Wolf.

Estrades.

Catheux.

Prouville.

Lambert.

La Rablière.

Chevrier.

Les Régiments temporaires, 121

Coulanges.
Montaigle.
Lescar.

Sourdis.

Lépine.

nies.

Du Vernay.
Beaupré.
Don Luc.

Bligny.

D'Auger.

Plessis-Prasiin

Coste.

Des Lombards.

Nogent.
Choiseul.

Melin.
Lachaux.

Sommyèvre.
San-Esteban.

On remarquera dans cette liste la proportion
considérable des noms qui n'appartiennent pas à
la grande noblesse de la cour. Turenne avait
probablement préféré aux noms sonores les noms
plus modestes des bons officiers de cavalerie,
dont il avait pu constater le mérite dans se^
longues et difficiles campagnes. Il n'est pas im-
possible que ce soit pour arriver à ce résultat
que le méthodique maréchal, qui aimait mieux
tourner les difficultés que les aborder de front,
avait engagé Louis XIV à casser les régiments
en 1668, et avait mis trois ans à les rétablir peu
à peu, ne les rétablissant même au bout de ce
temps que sur le pied de 2 compagnies et avec
le titre d'escadron, qui ne tentait pas les person-
nages qu'il voulait écarter pour le moment.

Quoi qu'il en soit, le i®' juillet 1 671, les com-
pagnies furent reportées à 100 maîtres, et la
même année on tira de chacune d'elles 3o ca-
valiers pour en composer une troisième com-

1 1

i

122 Histoire de la Cavalerie.

pagnie. L'escadron se trouva alors de 3 compa-
gnies de 60 à 70 maîtres. Enfin, le 4 février 1672,
au moment où Louis XIV allait déclarer la
guerre à la Hollande, ce qui devait entraîner
une guerre générale, ces 66 escadrons, mis pour
la plupart à 6 compagnies et déclarés régiments,
commencèrent pour la cavalerie la période de la
permanence, dont les vieux corps de Tinfanterie
étaient déjà en possession depuis plus de cent
ans.

Les Régiments permanents, i23

CHAPITRE IV.

LES RÉGIMENTS PERMANENTS.

L'on est disposé à croire que la constitution
moderne des troupes présente de grandes diffé-
rences avec la constitution ancienne, différences
qui seraient toutes à Tavantage de notre temps.
Il n'en est rien. On a beaucoup modifié, innové,
depuis Louis XIV, dans les choses de détail,
d'importance secondaire : les grandes lignes sont
restées les mêmes. On sait que Finfanterie
en 1 789 se composait de 2 régiments de la garde
forts ensemble de 10 bataillons, de 104 régi-
ments de ligne à 2 bataillons de 9 compagnies
dont I de grenadiers, de 12 bataillons de chas-
seurs à pied, et de 7 régiments appartenant à la
marine. On jugera, d'après ce que nous allons
dire de la cavalerie, que son organisation est
restée, elle aussi, à peu de chose près, telle
qu'elle est sortie des mains de Louis XIV et de
Turenne.

A la fin de cette guerre générale, commencée
en 1672 par l'invasion de la Hollande et qui

124 Histoire de la Cavalerie.

se termina en 1678 par la paix de Nitnègue,
dont le roi de France dicta les conditions, la ca-
valerie se composait de 4 groupes :

La maison du roi.

La gendarmerie.

Les régiments de cavalerie légère.

Les régiments de dragons.

La maison du roi formait 2 divisions de ré-
serve. Les 4 compagnies des gardes du corps,
dont Peffectif était d'environ i ,400 combattants,
formaient une première division de réserve, dont
le commandement appartenait de droit au capi-
taine de la compagnie dite écossaise, qui com-
prenait à cet effet un état-major complet.

La compagnie des gendarmes de la garde,
celle des chevau-légers de la garde, les 2 com-
pagnies de mousquetaires, et à partir de 1(576
la compagnie des grenadiers de la garde, for-
maient par leur réunion une deuxième division
de réserve de i ,200- hommes environ, que Ton
prit l'habitude de désigner sous le nom de mai-
son rouge^ à cause de la couleur des habits des
gendarmes, chevau-légers et mousquetaires.

Les mousquetaires représentaient dans la garde
le corps des dragons, et les grenadiers le corps
des carabiniers. Cette compagnie de grenadiers,
bien que récemment créée, prenait en campagne
la tête de la garde proprement dite, après les
gardes du corps et avant la maison rouge.

Les Régiments permanents, 1 2 5

La gendarmerie, souvenir des compagnies des
ordonnances, formait une troisième division de
réserve de 1,200 à 1,600 hommes. Elle com-
prenait, en 1678, 12 compagnies de 100 hommes:
les gendarmes écossais, la plus vieille troupe de
France, les gendarmes anglais, les gendarmes
bourguignons et les gendarmes de Flandre, qui
appartenaient au roi ; les gendarmes et chevau-
légers de la Reine, les gendarmes et chevau-
légers du Dauphin, les gendarmes et chevau-
légers d'Anjou, les gendarmes et chevau-légers
d'Orléans. A ces 12 compagnies vinrent s'en
joindre 4 autres créées en 1690 pour deux des
petits-fils de Louis XIV, les gendarmes et che-
vau-légers de Bourgogne, les gendarmes et chevau-
légers de Berry. •

C'était 3 divisions de cavalerie de réserve,
dont les fractions ne présentaient entre elles
d'autres différences que celles des noms et des
uniformes; montées sur de grands chevaux, elles
constituaient la grosse cavalerie.

La cavalerie légère comptait, en janvier 1678,
99 régiments de 8, de 6, de 4 et de 3 compagnies,
suivant leur ancienneté ou le crédit de leurs chefs.
Enfin le corps des dragons avait 14 régiments,
organisés de la même manière.

Au total, la France avait, à l'heure où se si-
gnait la paix de Nimègue, 279,000 hommes sur
pied, i63,ooo en campagne et 116,000 en gar-

II

126 Histoire de la Cavalerie.

nison. Dans ce chiffre les troupes à cheval figu-
raient pour 6o,36o hommes^ 3,420 hommes de
la maison du roi et de la gendarmerie, 47,100
cavaliers et 9,840 dragons. 60,000 hommes <fe
cavalerie, c'est encore le chiffre que la France
veut pouvoir mettre en campagne. La différence
avec les besoins de notre temps est tout entière
dans rinfériorité numérique relative de l'infan-
terie, qui n'avait pas encore pris toute l'impor-
tance qu'elle a acquise depuis et dans l'absence
de l'artillerie qui ne faisait que de naître comme
corps militaire, et qui abritait son enfance sous
l'aile de l'infanterie dans laquelle elle était con-
fondue.

Voici le listes des régiments de cavalerie et
de «dragons sur pied en 1678 :

CAVALERIE LEGERE.

Colonel général.

Condé.

Mestre de camp généraL

Enghien.

Commissaire général.

Varennes.

Royal.

Rouvray.

Le Roi.

Villeroy.

Royal étranger.

Quinson.

Cuirassiers du roi.

Livry.

Royal-Cravates.

Léry-Girardin

Royal- Roussillon .

La Valette.

Royal- Piémont.

La Rablière.

La Reine.

Biran.

Le Dauphin.

Bartillat.

Orléans.

Oljicr.

Les Régiments permanents.

127

Calvo.

La Mothe-Houdancourt.

Servon.

Cayeux.

D'Auge r.

Villars.

Du Bordage.

Florensac.

Saint-Valery.

Bulonde.

Saint-Germain.

Ruvigny.

Sourdis.

Bissy.

Choiseul- Beaupré .

Tilladet.

Bligny.

Charlus.

Amolfini.

Rosen.

La Luzerne.

Montgommery.

Locmaria.

l-a Roquevieille.

Langailerie.

Vivans.

Magnac.

Rassent.

Saint-Aignan.

Lauzier.

Saussay.

Châtillon.

Konigsmark.

Schomberg.

Grignan.

Estrades.

L'Hommeau.

Bezons.

Puységur.

Imécourt.

Romainville.

Grillon.

Rivarole.

Royal anglais.

nies.

Montbas.

Saint-Simon.

Pracomtal.

Le Bret.

Druy.

Montai.

Courtebonne.

Alsace.

Lé vis.

Chevalier Duc.

Gassion.

Albret.

Heudicourt.

Saint- Sylvestre.

Mélac.

Dauphin étranger.

Pelleport.

Pontségut.

Chevreau.

Noailles.

Quincy.

Marivaux.

Montauger.

i

128

Histoire de la Cavalerie.

Du Rozel.

Boham hongrois.

Villeneuve.

Villepion.

Lombres.

DRAGONS.

Royal.

Du Fay.

Colonel général.

La Bretesche.

Enonville.

Longueval.

Tessé.

Bursard.

Listenois.

Asfeld.

Fimarcon.

Barbezières.

Saint-Sandoux.

Gahges.

Par une bizarrerie, dont Texplication nou=i
échappe, Louis XIV, qui avait donné le pas sur
.les siens aux régiments des officiers généraux de
rétat-major de la cavalerie, ne fît pas le même
honneur au colonel général des dragons, et régla
le rang de la manière inverse. Cette anomalie
ne s^est pas maintenue au delà du règne de
Louis XIV.

Ainsi qu'on en peut juger, les premiers régi-
ments de la cavalerie et des dragons avaient un
rang fixe, invariable, et formaient par conséquent
toujours en campagne têtes de brigade; c'étaient
les régiments des officiers généraux pourvus des
grandes charges, ceux dont le roi était colonel
titulaire et ceux qui étaient la propriété de la
reine et des princes de la famille royale. Plus
tard, cette fixité du rang fut acquise aux corps
qui furent mis sous des titres de provinces. Les

Les Régiments permanents. 129

autres, dits régiments de gentilshommes^ parce
qu'ils portaient le nom de leur mestre de camp,
ou régiments gris de la couleur de leur habit,
n'avaient pas de rang fixe; ils suivaient Tan-
cienneté de leurs chefs.

Cette diversité dans les effectifs des régiments,
et par conséquent dans leur valeur vénale, et
dans les prérogatives et privilèges attachés à leurs
noms et à leurs rangs, était un puissant motif
d'émulation, et cette diversité donnait même le
moyen de satisfaire tous les goûts. Le duc de
Saint-Simon était très-fier de posséder un régiment
gris, qui lui permettait de faire sonner son nom
et de faire porter sa livrée à ses trompettes. Beau-
coup d'autres, moins spirituels et plus sages,
trouvaient plus profitable, après avoir débuté
par un petit régiment gris de 3 compagnies, de
mériter par leurs services que le roi les récom-
pensât d'abord par l'augmentation du nombre
des compagnies entretenues jusqu'au jour où
ils pourraient prétendre à la charge de mestre de
camp-lieutenant dans un dçs grands régiments
royaux ou princiers, ce qui devait les conduire
avec certitude au grade de brigadier.

Entrons plus avant dans le mécanisme de cette
organisation, où sous bien des rapports il y
aurait des leçons à puiser.

Il n'y avait point d'écoles spéciales en ce
temps-là. La maison du roi et la gendarmerie en

i3o Histoire de la Cavalerie,

•
tenaient lieu. Les compagnies de mousquetaires

surtout étaient la pépinière d'où sont sortis pen-
dant plus de cent ans les intrépides et fidèles
officiers de Louis XIV, de Louis XV et de
Louis XVI, qui, de Sénef à Fontenoy, de l'Es-
caut au Mincio, des bords du Danube aux rives
de l'Hudson, ont assez versé de leur sang pour
faire largement oublier les désordres de leurs
non moins braves mais trop turbulents ancêtres.
Les 2 compagnies de mousquetaires, organisées
pour combattre à pied et à cheval, seules de
toutes les troupes de cavalerie de la maison du
roi casernées à Paris, étaient installées dans deux
hôtels construits pour elles, Tun au faubourg
Saint-Antoine, et Tautre au faubourg Saint-
Germain, et fournissaient à Tinfanterie et à la ca-
valerie la presque totalité de leurs officiers. La
jeune noblesse, qui passait alors plus qu'aujour-
d1iui les années de l'enfance dans la fortifiante
vie de la campagne, arrivait aux mousquetaires
à quinze ans, y était soumise à une discipline
sévère, rompue aux exercices et manœuvres de
rinfanterie et de la cavalerie, instruite dans toutes
le? sciences qui se rapportent à la guerre, et
elle avait souvent la chance de faire, sans quitter
récole, la meilleure application de Téducation
qu'on lui donnait en marchant à l'ennemi et en
combattant sous l'œil de ses maîtres et pro-
fesseurs, avec toute l'émulation, tout l'entrain, de

w

Les Régiments permanents. 1 3 1

son âge, heureuse tf enlever ainsi à la pointe de
répée une cornette ou une sous-lieutenance. •

Le recrutement des corps se faisant en temps
ordinaire par des volontaires, les rangs étaient
peuplés de vieux soldats qui fournissaient d^ex-
cellents sous-ofBciers, sous-officiers d'autant meil-
leurs qu'on leur laissait à peu près complètement
les soins de tous les détails du service intérieur et
de rinstruction des cavaliers, système 'qui avait
le double avantage de rehausser le sous-officier à
ses propres yeux et aux yeux des soldats et d'em-
pêcher l'officier de tomber dans le caporalisme
et dans tous les inconvénients de cette vie entre-
coupée, dont les heures se passent sur le chemin
qui conduit du logis à la caserne et inversement,
avec stations dans des lieux intermédiaires dont
les porter sont toujours ouvertes.

L'effectif de la compagnie de cavalerie ou de
dragons variait en temps ordinaire de 20 à 60
honmies suivant l'état du Trésor. Chacune avait
son capitaine, un lieutenant, un cornette ou un
guidon, quelquefois un sous-lieutenant, enfin un
maréchal des logis, qui remplissait à peu près et
simultanément les fonctions de notre adjudant et
de notre maréchal . des logis chef. Il y avait en
outre des brigadiers, à raison d'un brigadier
pour 12 à 16 maîtres. Ce brigadier avait plus
d'importance que n'en a celui de nos jours. C'était
un véritable sous-officier.

i32 Histoire de la Cavalerie.

Aussi longtemps qu'elle demeura la propriété
du capitaine, ^la compagnie s'administra séparé-
ment et posséda son enseigne particulière. Cette
enseigne s'appelait étendard dans la cavalerie;
il était carré comme l'ancienne bannière. Dans
les dragons l'enseigne s'appelait guidon; il était
rectangulaire, un des petits côtés appliqué à la
hampe; le bord opposé flottant était découpé
en deux demi-cercles. La question de l'enseigne,
reste des prérogatives du banneret, touchait si
fort au cœur des capitaines et des mestres de
camp qu'un étendard arboré ne se désarborait
plus. Un régiment qui avait été porté à 12 com-
pagnies au moment d'une guerre, entendait con-
server ses 1 2 étendards ou guidons alors même
que les réformes l'avaient réduit à 4 compagnies.

En temps de paix, la compagnie se maintenait
à l'effectif déterminé par des enrôlements volon-
taires et par les soins du capitaine. Les officiers,
qui aimaient comme aujourd'hui les congés de
semestre, n'obtenaient dans certains cas leur congé
qu'à la condition de ramener un ou deux hommes
de recrue. En temps de guerre; le roi complétait
l'effectif par les hommes que devaient fournir les
fiefs, ou avec ceux de la milice levés par un pro^
cédé qui a servi de modèle à la conscription.

D'après ce que nous venons d'expliquer, on
voit qu'en temps de paix la compagnie ne repré-
sentait guère comme élément de manœuvre que

Les Régiments permanents. i33

réquivalent d^un peloton, tout au plus d'un tiers
ou d'une moitié d'escadron. L'effectif d'une com-
pagnie a quelquefois dépassé loo maîtres, ipais
cela n'a jamais eu lieu que d'une manière tran-
sitoire, à la fin d'une guerre, par suite de la
réforme d'une partie des régiments et du ver-
sement de leurs hommes dans les régiments con-
servés sur pied.

C'est, en effet, le rôle de fraction d'escadron
que la compagnie a joué jusqu'à la Restauration,
jusqu'à l'ordonnance du 25 août i8i5, qui a
créé l'escadron-compagnie. Jusque-là, l'escadron
n'existait que comme formation de manœuvres et
de combat.

Au moment de l'institution définitive des régi-
ments, en 1671, l'escadron comprenait 3 com-
pagnies. Cela demeura ainsi jusqu'en 1733. Cette
année il fut porté à 4 compagnies de 40 hommes,
ce qui donnait à l'escadron 160 maîtres. Après
la guerre de Sept ans, en 1762, l'escadron n'eut
plus que 2 compagnies, mais l'effectif de ces com-
pagnies fut doublé. Après quelques oscillations
dans le nombre et dans l'effectif des compagnies
en 1772, 1779 et 1784,1e système de 1762 pré-
valut enfin en 1 788, et le grade de chef d'escadron
fut créé. Jusqu'à ce moment, les compagnies de
l'escadron, qui se rangeaient de la droite à la
gauche dans l'ordre d'ancienneté des capitaines,
étaient sous le commandement supérieur du capi-
I. 12

i34 Histoire de la Cavalerie,

taine le plus ancien, dont la compagnie person-
nelle, dirigée par le lieutenant, prenait' le nom de
compagnie chef d^escadron.

Le régiment n^avait qu'un officier supérieur, le
mestre de camp, et ce mestre de camp était lui-
même capitaine titulaire d'une compagnie qu'il
faisait commander par un capitaine dont le titre
était lieutenant de la mestre de camp. Quant au
lieutenant-colonel et au major, dont les emplois
dans les troupes à cheval n'ont été établis et
réglés que le i®"^ novembre i685 pour le major
et le i**" mars 1686 pour le lieutenant-colonel, ils
n'étaient que capitaines, ce qui n'empêchait pas
le lieutenant-colonel de pouvoir être nommé bri-
gadier, c'est-à-dire officier général dans son arme,
sans avoir possédé un régiment, mais la force des
choses avait conduit à donner aux plus anciens
capitaines du corps les fonctions de véritables
officiers supérieurs. Ce sont ces fonctions qui
furent systématiquement déterminées par les or-
donnances de 168 5 et 1686. Le lieutenant-colonel
et le major n'eurent point de compagnies, excepté
pourtant les lieutenants-colonels des régiments co-
lonels généraux de la cavalerie légère et des dra-
gons. Le lieutenant-colonel fut le premier capitaine
du régiment •, il commandait en l'absence du
mestre de camp et jouissait d'une autorité d^au-
tant mieux justifiée que la plupart des mestres de
camp étaient des princes ou de jeunes seigneurs

Les Régiments permanents. i35

peu expérimentés et plus assidus à la cour qu^à
leur poste militaire. Dans Tordre de bataille, et
le mestre de camp présent, le lieutenant-colonel
commandait le deuxième escadron. Quant au
major, qui, avant 1686, avait Joué à peu près le
rôle qui venait d'être dévolu au lieutenant-colonel,
il descendit d'un rang, et il eut au corps des attri-
butions d'ordre et de police qui se trouvent par-
tagées aujourd'hui entre le major et les adjudants-
majors. C'était un adjoint du chef de corps,
chargé des détails, et qui, quelle que fût son an-
cienneté, ne prenait jamais le commandement
d'une compagnie ou d'un escadron.

Le régiment, nous l'avons dit, a beaucoup varié
pour le nombre des compagnies et des escadrons.
Cette diversité, combinée avec les prérogatives du
rang d'ancienneté et certains privilèges spéciaux,
comme la possession de la prévôté ou le droit
de faire juger les crimes et délits par un conseil
de guerre du régiment, comme celui de Viistenh
sile^ c'est-à-dire les voitures d'équipage, objets de
campements et autres, fourni par le roi, comme
la distinction du timbalier, étaient des moyens de
récompenser les services rendus, d'en perpétuer
le souvenir, et d'encourager les corps, qui ne
les possédaient pas, à les mériter. Cela demeura
ainsi jusqu'à 1779. A cette date les régiments
de gentilshommes avaient à peu près disparu.
Tous les corps furent égaux et uniformément

i36 Histoire de la Cavalerie.

composés de 5 escadrons de 2 compagnies, 4 es-
cadrons de guerre et i escadron auxiliaire ou de
dépôt.

Dans les camps de manœuvres et en temps
de guerre, 2, 3 ou 4 régiments étaient réunis
sous les ordres d'un brigadier, et dans les grandes
armées, l'ensemble de la cavalerie était com-
mandé par le colonel général, le mestre de camp
général, ou le commissaire général.

Sauf la taille des chevaux , la couleur et la
richesse des uniformes, les compagnies de la
maison du roi et de la gendarmerie et les régi-
ments de cavalerie légère et de dragons, présen-
taient entre eux fort peu de différences essentielles.
L'armement était partout le même, Tépée longue
remplacée par le sabre le 22 février 1679, le pis-
tolet et le mousqueton. Les mousquetaires et les
dragons portaient le fusil plus petit que celui de
rinfanterie. Les carabiniers, et plus tard les chas-
seurs à cheval, se servaient de la carabine. Tous
faisaient usage de la selle française, avec housse
ou tapis, fontes et couvre-fontes, excepté les hus-
sards qui avaient apporté de Hongrie leur selle
nationale et la schabraque.

Il n'y avait de cuirassé que le régiment des
Cuirassiers du roi appartenant à la cavalerie lé-
gère. Cependant tous les officiers durent long-
temps encore porter la cuirasse. Louis XIV signa,
le 5 mars 1676, une ordonnance pour obliger

Les Régiments permanents, 1 37

les officiers de cavalerie à porter des cuirasses
sous peine d^interdiction de leurs charges. Vou-
lait-il donner par là plus de sécurité aux officiers
qui, alors* comme aujourd'hui, devaient dans une
charge fournir le premier rang de Tescadron ?
Voulait- il simplement les forcer à porter une
marque qui les distinguât nettement de la troupe ?
Nous penchons volontiers pour cette dernière
interprétation, car l'ordonnance de Louis XIV
a laissé dans notre armée une trace visible. La
cuirasse, réduite dans ses proportions, existe en-
core, comme marque de service, dans le hausse-
col des officiers d'infanterie.

La cavalerie ne fut systématiquement habillée
d'une manière uniforme qu'en 1690. Jusque-là,
la tenue, du moins dans les régiments de gen-
tilshommes qui étaient de beaucoup les plus nom-
breux, était restée arbitraire, à la fantaisie des
mestres de camp.

Nous donnons ici l'analyse d'une curieuse
pièce, trouvée dans les tiroirs du roi Louis XIV,
l'original et l'ébauche probablement du preniier
règlement fait sur cette matière. Cette pièce offre
un double intérêt, celui de faire connaître la liste
des corps à cheval entretenus en 1690 et en
même temps le premier uniforme qui leur fut offi-
ciellement imposé.

Les gardes du corps durent porter l'habit bleu
turquin à revers rouges et les compagnies se dis-

12.

j

i38 Histoire de la Cavalerie,

îinguer entre elles par la couleur de la bandoulià^
supportant Tépée.

Les mousquetaires, les gendarmes et chevau-
légers furent complètement habillés de rouge. La
compagnie des grenadiers à cheval de la garde,
dont il n'est pas fait mention, portait, probable-
ment depuis sa création en 1676, Thabit bleu de
roi, doublé de rouge et agrémenté de blanc qu^elle
a toujours eu depuis.

Sur 1 16 régiments de cavalerie légère, 87 sont
dé^gnés pour porter Phabit gris à revers rouge.
C'étaient : Colonel général, Mestre de camp gé-
néral. Commissaire général, la Reine, Orléans,
Chartres, Condé, Enghien, Tilladet, Amolfini,
Bartillat, La Valette, Grignan, Quinson, Saint-
Aignan, Du Gas, Grillon, Servon, Schomberg,
Florensac, Varennes, chevalier Duc, Saint-Syl-
vestre , Heudicourt , Villeneuve , Saint-Valer}' ,
Gournay, Locmaria, Esclainvilliers, Villars, du
Bordage, Melac, Villeroy, Lumbres, Tallard
Villacerf, Pelleport, Montgommery, Saint-Mau-
ris, Girardin, Vivans, Souvré, prince Camille,
Forsat, Bercourt, Larrard, Villequier, Souter-
non, Cayeux, Marivault, Villepion, La Bessièrc,
Brionne, Bourbon, Lestoile, Maure, Praslin,
du Rozel, Langallerie, Courtebonne, Massot,
Bissy, Pracomtal, Saint-Simon, Romainville
Mérinville, Imécourt, Magnac, Coislin, Besons,
Suilly, Montrevel, Montpeyroux, Châlon, Cour-

Les Régiments permanents, 139

celles, Glissy, Vaillac, Boufflers, Narbonne, Ci-
boure, Pontségut, Doria, Quadt, Puyguyon^
Gouriandon, Langallerie 2«.

Un seul, Aubusson La Feuillade, porte Thabit
gris blanc avec le revers rouge; 4, Souastre,
Ghâtelet, comte de Bîssy, Chastelet 2^, ont Thabit
gris à revers bku; 14 appartenant au roi ou aux
princes de son sang ont Thabit bleu, Royal, le
Roi, Royal étranger. Cuirassiers, Cravates,
Royal-Piémont, Dauphin, Dauphin étranger,
Bourgogne, Royal allemand, Berry, Grands-
Royaux, Anjou, avec le revers rouge; un seul
avec le revers bleu, Royal-Roussillon. Le régi-
ment de Noailles se distinguait de tous les autres
par rhabit et le revers rouge. Enfin aucun uni-
forme n'est indiqué pour 2 régiments français,
Rassent et Fiennes, ainsi que pour 7 régiments
étrangers, qui ne servaient sans doute qu'à titre
auxiliaire, Royal allemand 2®, Quadt 2®, Rot-
tembourg, Legall, Manderscheid, Furstemberg
et Geoffreville.

Sur 3 1 régiments de dragons que nomme la liste
du roi, 1 5 n'ont pas d'uniforme arrêté, ce sont :
Barbezières, Pinsonnel, Chevilly, Lalande, Tessé,
Catinat, Artois, Cilly, Valençay, Gévaudan, An-
voile, Avaray, Verrue, Breteuil et Gobert. Parmi
les 16 autres, 2, le Roi et le Dauphin, ont Thabit
bleu, le premier avec revers rouge, le second
avec revers bleu ; 1 1 revêtent Thabit rouge. Go-

140 Histoire de la Cavalerie.

lonel généjral et Mestre de camp général, avec le
revers bleu; la Reine, Sailly, Languedoc i®%
Languedoc 2°, avec le revers rouge; marquis de
Gramont et Asfeld étranger, avec le revers vert ;
Fontbeausard et Wartigny, avec le revers jaune ;
Royal-Gramont, avec le revers Isabelle ; 3 enfin
ont rhabit vert, Asfeld avec le revers rouge,
Fimarcon et Boufflers avec le. revert vert.

On voit que les premiers uniformes de la cava-
lerie roulaient presque exclusivement sur Temploi
des 3 couleurs royales, le bleu, le rouge et le
gris remplaçant le blanc trop difficile à entretenir
propre. Le bleu était particulièrement affecté
comme couleur de fond aux régiments royaux
et le rouge aux dragons. Le vert, qui n'était
pas une couleur française, apparaît dès cette
époque chez les dragons. Les différences d'un
régiment à l'autre s'accusaient surtout par le mé-
tal des boutons et par la forme et la direction
des poches.

Nous n'avons rien trouvé qui permette d'affir-
mer qu'il y ait eu, sous Louis XIV, un règle-
ment déterminant la forme et la couleur des
équipages des chevaux. Tout porte à croire que
c'était surtout dans cette partie de la tenue gé-
nérale que la fantaisie du mestre de camp trouvait
le moyen de se satisfaire, et nous verrons plus
loin que même au moment de la Révolution, ces
équipages étaient encore à la livrée du mestre de

Les Régiments permanents, 141

camp : mais il y avait déjà, sous Louis XIV, une
distinction affectée comme un privilège à 4 com-
pagnies de cavalerie, et cette distinction s'est
maintenue jusqu'au bout. Les compagnies per-
sonnelles des colonels généraux de la cavalerie
et des dragons étaient seules montées sur des
chevaux gris. On sait d'ailleurs que la dénomi-
nation des mousquetaires gris et des mousque-
taires noirs était basée sur la couleur de la robe
de leurs chevaux.

Le Toi donnait quelquefois directement un ré-
giment, soit en commissionnant un officier pour
lever un corps nouveau, soit en mettant un
mestre de camp à la tête d'un des régiments
royaux avec le titre de mestre de camp-lieutenant,
soit en désintéressant le propriétaire d'un régi-
ment gris. Mais le plus souvent, les régiments,
ainsi que les grandes charges, s'achetaient avec
l'autorisation du roi, et s'achetaient souvent très-
cher. Pour ne pas insister sur cette matière déli-
cate, nous nous bornerons à dire qije le comte de
Tessé acheta, en 1692, 400,000 livres au duc
de Boufflers la charge de colonel général des
dragons, et que le comte de Mailly lui paya
200,000 livres celle de mestre de camp général.
Ces sommes représenteraient certainement au-
jourd'hui une valeur double, et il est permis de
penser que les personnes qui faisaient ces mar-
chés, outre la distinction et l'autorité .qu'elles ti-

i

142 Histoire de la Cavalerie,

raient de leurs emplois, ne plaçaient pas trop
mal leur argent.

Louis XIV essaya plusieurs fois d'imposer une
limite à cette vénalité des offices militaires, dont
il sentait tous les inconvénients, mais que Tes-
prit du temps et la législation ne lui permet-
taient pas de supprimer. Il taxa en 1689 les
régiments de gentilshommes à 22,5oo livres et
les compagnies à 12,000 livres. Il dut encore
revenir sur ce point en 1698.

Suivons maintenant dans Tordre chronologique
les modifications que le temps apporta à Torga-
nisation que nous venons d'étudier. Le nombre
des régiments a varié \ on a introduit dans la ca-
valerie des carabiniers, des hussards, des chas-
seurs à cheval; on a revu des régiments de che-
vau-légers ; des régiments àt cavalerie ont été
transformés en dragons et en cuirassiers ; mais
tous ces changements, dans ce temps comme
aujourd'hui, n'ayaient qu'une valeur de circons-
tance. Le fond est resté le même, parce qu'il n^v
a, en réalité, que deux espèces de cavalerie pos-
sible, la cavalerie de ligne et la cavalerie légère,
et que la force et la proportion de ces deux
groupes sont déterminées par des conditions qui
n'ont rien à démêler avec la fantaisie, d'une part
la valeur et l'iitilité stratégiques que la science
assigne à chaque époque aux troupes à chevaK
d'autre part la possibilité de trouver et d'entre-

Les Régiments permanents. 143

tenir un nombre déterminé de chevaux de masse
pour les actions courtes et énergiques et de che-
vaux d'haleine pour les actions rapides et pro-
longées.

Entre autres erreurs, volontaires ou non, il
en règne une très-enracinée sur la richesse en
chevaux de la France ancienne. Nous avons
déjà vu que la simple annonce de la création
des compagnies d'ordonnance en 1444, avait fait
hausser le prix des chevaux non-seulement dans
le royaume, mais aussi dans les Etats du duc
de Bourgogne. Il ne s'agissait pourtant que de
9,000 cavaliers, et, en comptant les chevaux de
main et de bât, que de 12,000 chevaux de toutes
races ; c'est la pénurie des grands chevaux qyi, à
la fin du xvi® siècle, a porté le dernier coup aux
hommes d'armes; c'est la rareté des chevaux de
service qui a conduit Colbert, quand la cavalerie
est devenue permanente, à mettre la remonte à
la charge de l'État; enfin voici qui est explicite:
c'est un extrait d'un mémoire inséré dans la cor-
respondance des maréchaux de Broglie et de
Bellisle. C'est écrit en 1742, après la retraite de
Prague. « Je ne balance pas à oser avancer que
« tout ce qui était de ce service (cavalerie et
« artillerie) peut être regardé comme réduit à
« une perte de plus de deux tieçs, et qu'ainsi
« cette dépense devient d'autant plus considé-
« rable qu'elle tombe presque toute en pure perte

j

144 Histoire de la Cavalerie.

« pour la France, qui ne fournissant pas, pour
« ainsi dire, de chevaux che^ elle, se trouve
« obligée d'aller répandre son argent dans le
« pays étranger, pour remonter sa cavalerie et
« ses dragons, et remettre Tartillerie et les vivres
« en état d'entrer en campagne. »

L'on doit tenir à savoir comment s'est terminé
le rôle du ban et de Tarrière-ban de la noblesse,
et nous tenons de notre côté à abriter la respon-
sabilité qu'une opinion paradoxale pourrait nous
faire encourir, derrière des autorités que personne
ne songera à contester, Turenne, Louvois et
Louis XIV. La noblesse casanière des provinces
n'avait plus rien à faire dans une armée régu-
lière. Grands chasseurs, grands mangeurs, maî-
tres toujours obéis dans leurs familles et par
leurs vassaux, habitués à être écoutés sans obser-
vations, très-ménagés par les autorités adminis-
tratives locales, les gentilshommes campagnards
étaient peu préparés à la discipline, à l'obéis-
sance passive, cette grande et essentielle vertu
du soldat. Les corps formés par leur réunion
avaient tous les défauts qu'on a depuis justement
reprochés aux volontaires, celui, entre autres,
de prendre le titre de volontaires au pied de la
lettre.

Le 12 septembre 1674, après la défection de
l'électeur palatin et de l'électeur de Brandebourg,
Louvois convoqua le ban et l'arrière-ban. II en

Les Régiments permanents. 145

tira 5 à 6,000 cavaliers tels quels et les envoya
à rarmée de Turenne, alors colonel général —
il ne faut pas oublier ce fait — et qui tenait tête
à-Tennemi en Alsace avec 12,000 hommes. Le
maréchal les fit rétrograder en Lorraine dès le
mois d'octobre. Ils y commirent maints désordres
et ils furent renvoyés chez eux en novembre. Le
2 janvier 1675, on eut encore recours à eux,
mais cette fois, au lieu du service personnel, la
noblesse dut payer une imposition, dont le pro-
duit « fat employé en primes pour la levée de
« compagnies de cavalerie, à raison de 7,600 li-
« vres par compagnie de 5o maîtres, soit à
« 1 5o livres par cavalier équipé et monté. »

Nous remarquerons que ce système avait été
déjà mis en pratique sous Louis XI IL

Le i^"^ octobre 1676, quelques régiments fu-
rent supprimés. Le roi en fit distribuer les com-
pagnies dans d'autres corps qu'il avait résolu de
mettre à 8 compagnies. Il fit aussi à même fin
passer des compagnies d'un régiment à un autre.
On sentait l'inconvénient que présentent des corps
inégaux et des corps trop faibles, dans un temps
où chaque mestre de camp réclamait son tour de
marche et prétendait marcher quelle que fût sa
force et quelque fût le service à faire.

Un grand nombre de régiments fut réformé
par ordre du 10 août 1678. Cette réforme diffère
des précédentes en ce que des mestres de camp

I. i3

146 Histoire de la Cavalerie.

furent incorporés avec leurs compagnies dans
les régiments conservés, en sorte qu'il y avait à
ce moment- des corps où il se trouvait 2, 3 et
même 4 compagnies mestres de camp. •

Le 24 décembre de la même année, les com-
pagnies de cavalerie sont réduites à 40 mitres
et celles de dragons à 48.

Une ordonnance du 26 décembre 1679 porte
qu'il y aura désormais 2 carabiniers dans chaque
compagnie de cavalerie, à Tinstar de ce qui avait
été fait, dans les dernières guerres, dans les com-
pagnies des gardes du corps. Ces carabiniers,
adroits à tirer ^ touchaient i3 livres de solde
par mois, tandis que les cavaliers ordinaires ne
recevaient que 12 livres. C'est là l'origine du
corps des carabiniers. Répétition évidente des
anciens carabins, les carabiniers ont commencé
SOU3 Louis XIV, comme les grenadiers de l'in-
fanterie, par être dispersés dans les compagnies^
pour être réunis plus tard en compagnies spé-
ciales, et enfin en corps.

Le 24 janvier 1680, le roi accorda un hautbois
à chaque compagnie de dragons qui n'avait eu
jusque-là qu'un tambour, rappelant à l'arme des
dragons qu'elle sortait de l'infanterie.

Le i®** avril de cette même année 1680 apporta
aux trompettes et tambours une forte surprise:
« Défenses faites aux tambours et trompettes
« d'exiger à l'avenir les 5 sols qu'ils prétendaient

Les Régiments permanents. 147

<( leur être dus par les moulins près desquels ils
« passaient. » On se perd à chercher Torigine
et la raison de ce singulier impôt frappé sur les
moulins de la pleine autorité des meneurs de
bruit de nos anciens régiments.

A la fin de 1681, le roi avait sur pied
18,000 chevaux, 38o compagnies de cavalerie
à 3o maîtres et 126 compagnies de dragons
à 36. Le 8 mars 1682, la cavalerie est aug-
mentée de 160 compagnies formées en régiments
nouveaux. Le 7 mai, nouvelle augmentation de
25o compagnies; celles de dragons sont portées
à 40 honunes. Le 27 septembre 168 3, les com*
pagnies de cavalerie sont également mises à
40 hommes: on lève 2o5 compagnies nouvelles,
dont 25 compagnies franches de dragons pour le
service des côtes. Les compagnies de cavalerie
composent i5 régiments nouveaux de 12 com-
pagnies chacun. Ces régiments organisés le
20 octobre eurent pour noyaux les anciennes
compagnies réformées, qui furent retirées des
régiments où elles avaient été mises à la suite.

Le grade de cornette fut aboli le 26 sep-
t^nbre 1684, et <:et officier inférieur fut désor-
mais appelé sous-lieutenant.

Quelques réformes suivirent la trêve de Ratis-
bonne. Les compagnies de cavalerie et de dra-
gons furent réduites à 35 hommes.

La guerre, commencée en 1688, donna lieu

148 Histoire de la Cavalerie.

à la création d'un grand nombre de régiments.
Une lettre écrite le 14 octobre par Louvois à
rintendant Titon nous apprend que le roi a
donné la carabine rayée aux gardes du corps.
Nous ne croyons pas que cette tentative ait été
suivie de succès, mais il est bon de la constater.
Depuis rordonnance du 25 juillet i665, les
régiments de dragons roulaient avec ceux de
l'infanterie. Sur la demande des dragons, le roi
décida, le i®' décembre 1689, que ceux-ci « rou-
a leraient à l'avenir avec la cavalerie et que les
« régiments de cavalerie auraient la droite sur
« les régiments de dragons, quelle que soit Tan-
« cienneté des uns et des autres, sauf dans les
« sièges. Dans ce cas, les dragons continueront
« de rouler avec l'infanterie et prendront sa
« gauche. »

Le 3o août 1690, la maison des princes s'aug-
menta des gendarmes et chevau-légers de Bour-
gogne, puis le I®'' octobre des gendarmes et
chevau-légers d'Anjou et des gendarmes et che-
vau-légers de Berry, créés ou réorganisés pour
les trois petits-fils de Louis XIV. Disons ici,
pour n'y plus revenir, que le nombre des com-
pagnies de la gendarmerie a, jusqu'à la suppres-
sion de celle-ci, toujours correspondu au nombre
des princes vivants.

Le 29 octobre, les carabiniers sont retirés des
compagnies et forment une compagnie spéciale

Les Régiments permanents. 149

attachée à chaque régiment de Panne de la cava-
lerie. Cette année 1690 fut surtout féconde pour
les dragons qui atteignirent le sommet de leur
vogue. Une nouvelle levée de 8 régiments porta
le nombre de ces corps à 43.

L'année lôgS vit paraître deux sous-armes
nouvelles, les carabiniers et les hussards, qui
devaient fournir une longue carrière.

Les compagnies de carabiniers attachées aux
régiments de cavalerie s'étaient fort distinguées à
la bataille de Neerwinden. Louis XIV, pour leur
témoigner sa satisfaction, ordonna le i**' no-
vembre que ces compagnies fussent réunies en un
seul corps sous le nom de Royal-carabiniers. Il
en donna le commandement supérieur à son fils
de prédilection, le duc du Maine, le plaça dans
la série des régiments de cavalerie après le régi-
ment de Berry, qui appartenait au plus jeune
de ses petits-fils légitimes et avant celui de son
neveu le duc d'Orléans, et l'organisa sur un
pied si colossal que ce régiment, avec ses 5 bri-
gades, ses 5o escadrons et ses 100 compagnies
de cavalerie d'élite, ne pourrait être comparé
qu'à une de nos divisions de cavalerie de réserve.
Voici, paraît-il, pourquoi Louis XIV se laissa
aller à cette création singulière qui constituait
dans le système de cavalerie qu'il venait d'éta-
' blir une anomalie aussi étrange que le fut le régi-
ment Royal- Artillerie au milieu des régiments de

I. i3.

j

i5o Histoire de la Cavalerie,

rinfanterie. Le roi, poussé par M"*® de Mon-
tespan, voulait faire au duc du Maine une grande
situation, et il avait pour cela porté ses vues sur
la charge de colonel général de la cavalerie légère
qui, depuis la mort de Turenne, était passée
comme un héritage à son neveu le comtes d^ Au-
vergne. Celui-ci fit la sourde oreille à toutes les
propositions du roi et s'obstina à rester colonel
général. Le duc du Maine fut dédommagé par
la création des carabiniers et Tannée suivante
il devint par surcroît grand maître de rartillerie.

On a vu qu'il y avait eu dès Tannée i635 des
régiments de cavalerie hongroise dans Tannée
française. Le premier régiment qui ait été entre-
tenu sous le nom de hussards, fut organisé en
1693 et entra en solde le 19 novembre. Il était
commandé par Jacques-André Mortany.

La fin de 1694 vit créer des directeurs généraux
et des inspecteurs généraux des troupes, ne re«
levant que du ministre et pourvus d'une autorité
fort étendue sur tous les détails du service, dans
des circonscriptions déterminées. Cette création,
qui réduisit à peu près les charges des colonels
généraux à de simples titres d'honneur, était sans
doute nécessaire, mais elle est trop rapprochée du
refus du comte d'Auvergne pour qu'on n'y voie
pas aussi l'effet d'une rancune persistante.

Après la paix de Ryswick, en 1699, il ne resta
sur pied que 60 régiments de cavalerie et 1 5 de

Les Régiments permanents. i5i

dragons. La guerre de la succession d'Espagne
deux ans après fit renaître tous les régiments dis-
parus et d'autres encore. L'augmentation de la
cavalerie légère et des dragons fut de 20,000 ca-
valiers dans la seule année 1701. Le nombre
des régiments des deux armes dans ce triste temps
dépassa le chiffre i35, et l'on s'étonne que la
France ait pu soutenir pendant quatorze ans un
pareil armement. De là date, du reste, la ruine
de ses finances, ruine qui devait plus tard se
traduire par une révolution.

En 171 5, après la paix d'Utrecht, on conserva
58 régiments de cavalerie et i5 régiments de
dragons. Voici leurs noms :

CAVALERIE LÉGÈRE.

Colonel général. Berry.

Mestre de camp général. Royal-carabiniers.

Commissaire général. Orléans.

Royal. ConJé.

Le Roi. Bourbon.

Royal étranger. Chartres.

Cuirassiers du roi. Maine.

Royal-Cravate. Toulouse.

Royal-Roussillon. Villeroy.

Royal-Piémont. Du Tronc.

Royal-Allemand. Lambesc.

La Reine. Flesché.

Le Dauphin. Saint-Aignan.

Le Dauphin étranger. Gesvres.

Bretagne. La Tour.

Anjou» Heudicourt.

l52

Histoire de la Cavalerie.

Aubusson.

Lénoncourt.

Tarente.

Chépy.

Béringhen.

Bouzols.

Vaudray.

Novion.

La Rocheguyon.

Brissac.

Saint-Germain.

Barentin.

Marsillac.

Marteville.

Esclainvillers. .

Rottembourg.

Villequier.

Noailles.

Saint-Pouanges.

Courcillon.

Livry.

Nugent.

La Ferronais.

Vaudémont.

Germinon.

Rattsky hussards

*

DRAGONS.

Colonel général.

Caylus.

Mestre de camp général.

Lautrec.

Royal.

Belabre.

La Reine.

Gôesbriand.

Le Dauphin.

Saumery.

Beauff remont.

T^ Baume.

Bonnelles.

Orléans.

Espinay.

Tous ces régiments, dont les plus anciens
avaient eu 12 compagnies pendant la guerre,
furent ramenés à 8 compagnies de 2 5 hommes
par un ordre du 28 avril 1 7 1 6.

L'organisation des troupes à cheval est restée
sensiblement la même de 17 16 à 1740. Le
nombre des régiments de cavalerie fut seulement
augmenté de 2 régiments de hussards par la
levée de Bercheny en 1720 et d'Estcrhazy en

Les Régiments permanents. i53

1734. Tous les régiments furent mis le i*' fé-
vrier 1727 sur le pied uniforme de 3 escadrons
de 3 compagnies. Pendant la guerre de 1733,
Tescadron fut porté à 160 maîtres en 4 com-
pagnies.

C'est le moment de donner quelques détails
sur cette cavalerie qui avait encore la physio-
nomie que lui avait imprimée Louis XIV, avant
qu'elle ait subi le contact et Tinfluence des
Allemands.

Les régiments étaient tous formés de 8 com-
pagnies en 4 escadrons. Il y avait autant d'éten-
dards que de compagnies. Celles-ci étaient fortes
de 25 hommes au pied de paix et de 40 au pied
de guerre, ce qui mettait l'escadron à 5o maîtres
dans le premier cas et à 80 dans le second. La
formation en bataille était sur 3 rangs, et l'on
rompait en colonne pai* 3, par demi-compagnie,
par compagnie et par escadron.

Chaque compagnie de cavalerie avait 2 trom-
pettes; la compagnie de dragons i tambour et
I hautbois. Presque tous les régiments possé-
daient en outre i timbalier.

L'armement se composait d'un sabre, d'un
mousqueton et d'une paire de pistolets dans la
cavalerie légère ; sauf les carabiniers qui avaient
une arme un peu plus longue, la carabine. Les
dragons se servaient d'un fusil plus petit que
celui de l'infanterie.

i

i54 Histoire de la Cavalerie.

Un seul régiment était cuirassé ; tous les autres^
excepté les hussards, portaient le buffle remplacé
bientôt par une veste de chamois. Les officiers
ne se conformaient plus à l'ordonnance de
Louis XIV sur le port de la cuirasse qui n'était
en usage que parmi les officiers généraux. Les
officiers portaient le buffle et avaient pour arme-
ment répée et le pistolet.

Deux ordonnances royales de 1737 avaient
réglé la question des étendards. Chaque régiment
avait autant d'étendards que de compagnies,
tous semblables dans le même corps, excepté
dans les régiments des colonels généraux, dont
la compagnie colonelle portait un étendard ou
un guidon blanc. Quelques corps, par suite de
traditions ou de quelque privilège particulier,
avaient des étendards dont les deux faces n'^é-
taient pas de la même couleur : l'étendard de
Gondé, par exemple, était d'un côté bleu, couleur
royale, et de l'autre ventre de biche, couleur du
prince propriétaire. Ce qui distinguait essentiel-
lement les enseignes des troupes à cheval de
celles des troupes à pied, indépendamment des
dimensions et de la forme de la pièce d'étoffe,
c'est que les étendards et guidons ne portaient
pas la croix et plusieurs couleurs sur la même
face : ils étaient pleins , d'une seule couleur, le
plus souvent bleue ou rouge ; jonquille, verte,
cramoisie, noire, pour quelques-uns ; frangés d'or

Les Régiments permanents, i55

ou d^argent et rehaussés par le soleil et la devise
de Louis XIV, necpluribus impar.

Les étendards des régiments de hussards
avaient la forme allongée et étaient fendus en
pointes. .

Les guidons des dragons, nous l'avons dit^
plus petits que les étendards de la cavalerie,
étaient ^rectangulaires et le bord flottant était dé-
coupé en deux demi-cercles. Les régiments de
dragons avaient, comme ceux de la cavalerie, un
guidon par compagnie.

La tenue des cavaliers se composait du grand
habit à la française, gris, bleu ou rouge, avec
revers, parements, doublure de couleurs variées,
manteau, culotte de peau, bottes molles, ban-
doulière et ceinturon de cuir blanchi et piqué,
quelquefois des aiguillettes, chapeau noir bordé
d'or ou d'argent avec cocarde noire. Par exception,
le colonel général avait la cocarde mi-partie noir
et blanc. Quelques corps portaient une coiffure
rappelant leur origine : Royal-Allemand avait le
bonnet à la polonaise : les hussards portaient le
schako sans visière et entouré d'une banderolle
flottante.

L'équipage du cheval se composait d'une housse
ou tapis et de couvre-fontes de couleur rouge ou
bleue et bordées d'un galon de tapisserie de laine
à la livrée des mestres de camp et tout à fait
semblable au galon qui orne les voitures de gala. ..

i56 Histoire de la Cavalerie,

Ce même galon reparaissait sur Thabit des trom-
pettes, tambours et hautbois.

Les dragons étaient, en général, habillés de
rouge, et se distinguaient par un bonnet d'une
forme particulière, qui a été Torigine du bonnet
de police. Les revers ou turbans de ces bonnets
étaient de la couleur du parement.

La guerre de la succession d'Autriche, qui
conduisit notre armée au fond de TAllemagne,
et dont le début en Bohême fut si nialheureux,
nous Jeta, comme cela devait être, dans l'engoue-
ment des choses tudesques.

La cavalerie reçut une augmentation de 7 ré-
giments, qui porta presque exclusivement sur
les hussards. La liste des dragons ne s'augmenta
que d'un régiment, celui du Roi.

C'est alors que l'on vit reparaître les légions
mixtes déjà connues au temps de Louis XIV,
mais qui cette fois furent copiées sur les pan-
dours de l'Autriche. On sentait le besoin d'al-
léger les troupes, de rendre leurs mouvements
plus rapides. Tout le travail dont la cavalerie va
être l'objet, à partir de ce moment, tendra vers
ce but. Les régiments de cavalerie légère, qui
n'étaient cavalerie légère que de nom, vont pres-
que tous disparaître comme avait disparu la gen-
darmerie, et être remplacés par des dragons, des
hussards et des chasseurs.

Nous ne reviendrons pas ici sur les légions

Les Régiments permanents.

i57

mixtes ; nous en avons suffisamment parlé dans
l'histoire de Tinfanterie. Nous rappellerons seu-
lement que ces corps, composés d'infanterie et
de cavalerie, exercèrent, par les services qu^ils
eurent l'occasion de rendre, une influence consi-
dérable sur la marche des idées.

Au début de la guerre de Sept ans, en 17 56,
la j Maison du roi et celle des princes étaient
encore sur le pied que leur avait donné Louis XIV
en 1690. La cavalerie comptait 64 régiments et
le corps des dragons 17. C'était :

CAVALERIE LÉGÈRE.

Colonel général.
Mestre de camp général.
Commissaire général.
Royal.
Le Roi.

Cuirassiers du roi.
.Royal-cravate.
Royal-Roussillon .
Royal-Piémont.
Royal- Allemand.
Royal-carabiniers .
Royal-Pologne.
La Reine.
Le Dauphin.
Le Dauphin étranger.
Bretagne.
Aquitaine.
Berry.
Orléans.

Condé.

Bourbon.

Clermont.

Conti.

Archiac.

Penthièvre.

Poly.

Lusignem.

Marcieu.

Des Salles.

Talleyrand.

Clermont-Tonnerre.

Chabrillant«

Egmont.

Beauvilliers.

Gramont.

Bourbon-Busset.

La Vieuville.

Maugiron.

14

à

i58

Histoire de la Cavalerie.

Saint- J al.

Futnel.

La Rochefoucauld.

Vienne.

Lameth.

Crussol.

Fleury.

Lénoncourt.

Bellefonds.

Dampierre.

Henrichemont.

Du Moustiers.

Saluces.

Wurtemberg.

Ayen.

Beuvron.

Fitz- James.

Aspremont hussards.

Escars.

Bercheny hussards.

Turpin hussards.

Polleretzky hussards.

Beausobre hussards.

Raugrave hussards.

Nassau hussards.

Montcalm.

Le régiment des carabiniers équivalait avec ses
25 compagnies à 5 régiments ordinaires. Il éxalt
partagé en 5 brigades commandées cbacime par
un mestre de camp.

DRAGONS.

Colonel général.

Mestre de camp général.

Royal.

Le Roi.

La Reine.

Le Dauphin.

Orléans.

Beauffremont.

Aubigné.

Caraman.

La Ferronays.

Beuvron.

Apchon.

Thianges.

Marbeuf.

Languedoc.

Schomberg.

Tous ces régiments étaient à 4 escadrons de
1 60 hommes, et donnaient un total de 54,000 ca-
valiers environ. Avec les troupes de la Mrâon

Les Régiments permanents. iSg

du roi et de la Gendarmerie, et en comptant la
cavalerie des légions mixtes, on atteignait le
chiffre de 60,000 hommes.

Après cette fatale guerre de Sept ans, dont les
résultats ébranlèrent si fortement la confiance
qu'on avait placée dans les institutions militaires
de Louis XIV, Topinion s'en prit surtout à la
cavalerie. Celle-ci subit une réduction considé-
rable et fut soumise pendant trente ans à une
série d'essais et à un travail de réorganisation
pénible, mais qui aboutit à une forme qui devait
répondre aussi bien que possible aux besoins et à
l'esprit du temps, puisque la cavalerie qui est
sortie de ce travail est celle-là même qui s'est
illustrée dans les guerres de la République et de
l'Empire.

Par ordonnante du i *' décembre 1 76 1 , 3 1 ré-
giments de cavalerie disparurent et furent incor-
porés dans les survivants, dont les compagnies
furent doublées d'effectif.

La cavalerie légère, qui comptait au début de
la guerre 64 régiments, n'en compta plus que 3 1 ,
y compris les carabiniers et non compris les hus-
sards. Tous, les régiments de gentilshommes dis-
parurent, excepté celui de Noailles, et prirent des
titres de princes ou devinrent royaux avec des
noms de provinces. Voici les noms et le rang de
ces corps tels qu'ils forent réglés.

i6o Histoire de la Cavalerie,

1. Colonel général. 17. Royal-Normandie.

2. Mestre de camp général. 18. La Reine.

3. Commissaire général. 19. Le Dauphin.

4. Royal. 20. Bourgogne.

5. Le Roi. 21. Berry.

6. Royal étranger. 22. Carabiniers de Monsieur.

7. Cuirassiers du roi. 2>. Artois.,

8. Royal-Cravate. 24. Orléans.

9. Royal- Roussillon. 25. Chartres.

10. Royal-Piémont. 26. Condé.

11. Royal- Allemand. 27. Bourbon.

12. Royal-Pologne. 28. Clermont.
i3. Royal- Lorraine. 29. Conti.

14. Royal-Picardie. 3o. Penthièvre.

i5. Royal-Champagne. 3i. Noailles.
16. Royal- Navarre.

On conserva 3 régiments de hussards : Bcr-
cheny, Chamborant et Nassau.

Il ne fut pas touché aux dragons qui restaient
formés en 17 régiments, la plupart portant des
noms de gentilshommes, et à la constitution des
troupes légères mixtes.

Le I®' mars 1763, la Gendarmerie est dimi-
nuée de 6 compagnies par Tincorporation des
compagnies de chevau-légers des princes dans
les compagnies de gendarmes de même nom. La
(iendarmerie reste alors composée des 4 onn-
pagnies appartenant au roi : gendarmes écossais^
anglais, bourguignons et de Flandre formant la
grande gendarmerie, ayant ses quartiers près de
Versailles, à portée de la personne du roi, et de

Les Régiments permanents. i6i

6 compagnies appartenant aux princes : gen-
darmes de la Reine, du Dauphin, de Berry, de
Provence, d'Artois et d'Orléans, désignées col-
lectivement sous le nom de petite gendarmerie,
ou de gendarmerie de Lunéville, parce que le
roi leur avait assigné cette garnison, où elle
faisait le service d'honneur près du roi Stanislas
son beau-père.

A la même date du i"" mars 1763, le nombre
et la composition des corps mixtes d'infanterie
et de cavalerie légère sont fixés à 6 légions uni-
formément organisées en 17 compagnies dont
8 de dragons. C'était les légions de Gonflans,
Royale, de Flandre, de Hainaut, de Clermont-
Prince et de Soubise.

Un règlement de 1762, mis à exécution en
1763, et qui était la conséquence de la sup-
pression presque complète des régiments de gen-
tilshommes, simplifia et fixa l'uniforme de la
cavalerie et des dragons. Tous les régiments de
la cavalerie proprement dite eurent l'habit bleu,
orné de parements, revers, collet, et d'aune seule
épaulette de laine à la couleur distinctive attribuée
aux corps ; le manteau gris blanc doublé comme
l'habit, avec trois brandebourgs de chaque côté
des faces. Les trompettes des régiments de la
Reine, des Princes du sang et de Noailles por-
tent seuls les livrées des propriétaires. Dans tous
les autres régiments les trompettes portent l'habit
I. ' 14.

i62 Histoire de la Cavalerie.

uniforme avec un petit bordé de galon de soie.
La coiffure est le chapeau bordé d'un galon
blanc ou aurore avec la cocarde noire. Le buffle,
devenu gilet, et la culotte en peau de chamois,
les bottes molles à Técuyère et l'équipage du che-
val en drap bleu bordé d'un galon de livrée,
complètent cette tenue. Les insignes des grades
sont les mêmes que dans l'infanterie.

Les hussards conservèrent le dolman à la hon-
groise, avec trois rangs de bouton, ceux du
milieu plus gros, boutonnières en cordonnet en
forme de trèfle, petits parements en équerre, les
poches et les coutures de la culotte garnies de
cordonnet. L'aile du schako est de i8 pouces
dont la moitié repliée ^ fleur de lys sur le devant
du schako , écharpe - ceinture en laine rouge ;
manteau vert avec trois agréments de couleur.
Les officiers ont les galons et le cordonnet
d'argent.

Les dragons prennent l'habit vert et le casque
de cuivre, l'aiguillette de la couleur distinctive
sur l'épaule droite et une patte sur l'épaule
gauche. Le manteau est gris blanc avec trois bran-
debourgs. Les tambours des régiments royaux
portent la petite livrée du roi ; ceux des autres
régiments portent celle du mestre de camp.

Les officiers portent l'aiguillette à droite, et à
gauche une épaulette entièrement en or ou argent
pour les capitaines et officiers supérieurs. L'qïau*

Les Régiments permanents, î63

lette de lieutenant contient un tier3 de soie aurore
ou blanche ; celle \le sous-lieutenant , deux tiers ;
les maréchaux des logis portent Tépaulette entiè-
rement en soie.

En 1769, après la pacification de la Corse, on
organisa une septième légion mixte qui prit le
nom de légion corse.

^ordonnance du 17 avril 1772, qui eut sans
doute sa raison d'être dans le peu d'habileté
acquise par les cavaliers dans le maniement des
armes à feu, jfut une nouvelle édition des ordon-
nances de 161 5 et de 1679; elle réintroduisit
des soldats bons tireurs dans les compagnies,
dont la composition fut ainsi arrêtée pour le pied
de paix : i capitaine, i lijeutenant et i sous-lieu-
tenant; I fourrier, 2 maréchaux des logis, 4 bri-
gadiers, 4 carabiniers, 24 cavaliers et i trom-
pette. Le régiment compta 3 escadrons de
4 compagnies. Son effectif fut donc de 432 sol-
dats.

En 1771 et 1773, le roi Louis XV fit la gra-
cieuseté à ses deux petits-fils, les comtes de
Provence et d'Artois, de leur donner à chacun
2 compagnies des gardes du corps.

En compensation de ces créations, la com-
pagnie des grenadiers de la garde, les 2 compa-
gnies de mousquetaires, les gendarmes de Berry
et dX)rléans furent licenciés par ordre du 1 5 dé-
cembre 1775.

164 Histoire de la Cavalerie.

Le 25 mars 1776, la composition du r^iment
des carabiniers fut fixée à 8 escadrons partagés en
2 brigades. Tous les autres régiments de cavalerie
furent mis à 6 escadrons , dont 4 de cavalerie,
I de chevau-légers et i auxiliaire ou de dépôt.

A la même date, les régiments de dragons,
dont le nombre fut. porté à 24, sont organisés
de la même façon, Tescadron de chevau-légers
est représenté par i escadron de chasseurs à
cheval.

Ce furent les régiments de cavalerie et les lé-
gions mixtes qui firent les frais de cette réor-
ganisation.

Sept régiments de cavalerie furent transformés
en dragons. C'était: Gondé, Bourbon, Clermont
depuis Conti, Conti depuis Boufflers, Penthièvre,
Chartres et Noailles.

Le régiment des hussards de Nassau est sup-
primé.

Les 7 légions légères sont également suppri-
mées. La cavalerie de Tune d'elles forma le ri-
ment de hussards de Conflans. Les 4^ compagnies
provenant des 6 autres légions formèrent 24 esca-
drons de chasseurs à cheval qui devinrent les
cinquièmes escadrons des 24 régiments de dra-
gons. Pour obtenir les escadrons de chevau-
légers attachés aux régiments de cavalerie, on
n'eut qu'à réunir les carabiniers placés en 1 772
dans les compagnies.

Les Régiments permanents. i65

Un nouveau pas fut fait en même temps dans
le sens de la simplification de Tuniforme.

Tous les régiments de cavalerie ont Thabit
bleu de roi, avec des revers garnis de portes et
agrafés au lieu d'être boutonnés ; l'équipage du
cheval est également bleu ; le manteau est gris
blanc piqué de bleu; le gilet et la culotte blancs,
les boutons blancs sauf quelques exceptions ; cha-
peau noir bordé de noir avec cocarde blanche
semblable à celui de Pinfanterie.

Les dragons ne diffèrent des cavaliers que par,
la couleur du fond qui est le vert au lieu du
bleu, et par la coiffure : ils portent le casque de*
cuivre à crinière au lieu du chapeau.

Les régiments sont partagés en séries de trois.
Chaque série a les revers et les parements d'une
couleur particulière, et les régiments d'une même
série se distinguent entre eux par la couleur du
collet et le métal des boutons, comme il suit :

Colonel général, le Roi et la Reine : parements
et revers écarlate ; le premier a le collet écarlate
et les boutons jaunes, le second a le collet blanc
et le troisième le collet jonquille.

Mestre de camp général, Bourgogne et Artois
portent cramoisi : le premier a le collet cramoisi
et les boutons jaunes, le deuxième le collet blanc
et le troisième le collet cramoisi.

Commissaire général, Royal-Normandie et Or-
léans sont distingués par la couleur rose; Com-

i66 Histoire de la Cavale rie.

missaire général a le collet rose et les boutons

jaunes ; Royal-Normandie a le collet blanc ;

Orléans le collet jonquille et les boutons jaunes.

Royal, Royal-Allemand et Dauphin ont le
rouge piqué de blanc ; le premier a le collet de la
même nuance ; le deuxième a le collet blanc et
porte par exception le bonnet à poil; le troi-
sième a le collet jonquille.

Royal étranger, Royal-Navarre et Berry ont
le blanc pour couleur distinctive. Le premier
porte le collet blanc, le second écarlate et le troi-
sième jonquille.

Les cuirassiers, Royal- Roussillon et Royal-
Piémont ont les parements et les revers jonquille ;
le premier a le collet de même, le second le collet
rose et le troisième le collet blanc.

Royal-Cravate, Royal- Pologne et Royal-Pi-
cardie ont la couleur gris argentin -, le premier a
le collet pareil, le second le collet blanc et le troi-
sième le collet écarlate.

Royal-Lorraine, Royal-Champagne et les cara-
biniers ont les parements- et les revers aurore;
le premier porte le collet aurore, le second jon-
quille et le troisième blanc.

Les dragons sont aussi partagés en séries d'un
nombre variable de régiments.

Colonel général, Mestre de camp général,
Royal et Monsieur ont les revers et les pare-
ments de couleur écarlate ; les deux premiers

Les Régiments permanents, lèy

ont les boutons jaunes; le premier a le collet
écarlate, le second vert, le troisième blanc et le
quatrième jonquille.

Le Roi, Orléans et la Rochefoucauld portent
le rose ; le premier a le collet pareil, le second
le collet blanc, le troisième le collet et les re-
troussis vert.

La Reine et le Dauphin ont la couleur cramoi-
sie ; le premier le collet cramoisi, le deuxième le
collet jonquille.

Artois, Chartres et Lorraine ont le rouge piqué
de blanc -, le premier porte le collet pareil, le
deuxième le collet blanc, le troisième le collet
jonquille.

Gondé et Bourbon ont pour couleur de dis-
tinction le chamois Condé ; le premier a le collet
de même, Tautre a le collet rouge.

Conti et BoufBers portent le chamois Conti;
le premier a le collet rose et le second le collet
chamois Conti.

Penthièvre et Custine se distinguent par la
couleur jonquille ; Penthièvre a le collet jonquille,
Custine le porte écarlate.

Jarnac, Belzunce et Noailles sont distingués par
le blanc ; Jarnac a le collet blanc, Belzunce écar-
late et NoaiUes rose.

Lanan, Languedoc et Schomberg portent au-
rore ; Lanan avec le collet aurore, Languedoc vert
et Schomberg jonquille.

i68 Histoire de la Cavalerie.

Le> régiments de hussards, dont la tenue
comme ensemble a très-peu varié jusqu'à ces
derniers temps, eurent des couleurs de fond
et de distinction particulières à chaque régiment.

Bercheny portait la pelisse, le dolman et la
culotte bleu de ciel foncé, les parements et les
retroussis garance, les boutons et les passemen-
teries blancs, le schako noir, bordé de noir et
doublé de rouge.

Ghamborant différait de Bercheny par la cou-
leur du fond, qui était le marron au lieu du bleu
de ciel.

Estherazy était gris argentin. Gonflans était
habillé de vert ; ses boutons étaient de métal
jaune, et le schako était doublé de vert.

L'organisation de 1776 ne fut qu'une tran-
sition. Une ordonnance du 29 janvier 1779
remanie encore une fois toutes les troupes à
cheval. Les escadrons de chevau-légers sont re-
. tirés des régiments de cavalerie et forment 6 nou-
veaux régiments, dénommés régiments de chevau-
légers, et numérotés de la droite à la gauche sans
titres particuliers. Les escadrons de chasseurs à
cheval sont pareillement enlevés aux régiments
de dragons pour être organisés en 6 régiments
de chasseurs à cheval numérotés de i à 6, sans
titres spéciaux.

Les régiments de chevau-légers prennent rang
à la suite des régiments de cavalerie dont ils

Les Régiments permanents. 169

«

sortent, avant les hussards. Les régiments de
chasseurs prennent par la même raison la gauche
des régiments de dragons.

Les régiments de hussards, dont le nombre
est porté à 5, forment une arme à part, dont le
duc d'Orléans devient colonel général.

L'ensemble des troupes à cheval, en 1779,
comptait donc :

MAISON DU ROI.

4 compagnies des gardes du corps.
Compagnie des gendarmes de la garde.
— des chevau-légers de la garde.

MAISON DES PRINCES.

2 compagnies des gardes du corps de Monsieur.

— — du comte d'Artois

GRANDE GENDARMERIE.

Compagnie des gendarmes écossais.

— — anglais.

— — bourguignons.

— — de Flandre.

PETITE GENDARMERIE.

Compagnie des gendarmes de la Reine.

— — du Dauphin.

— — de Monsieur.

— — d'Artois.

i5

i

170 Histoire de la Cavalerie,

K^GIMENTS DE CAVALERIE.
Cavalerie proprement dite.

1. Colonel général. i3. Royal-Lorraine.

2. Mestre de camp général. 14. Royal-Picardie.

3. Commissaire général. i5. Royal-Champagne.

4. Royal 16. Royal-Navarre.

5. Le Roi. 17. Royal-Normandie.

6. Royal étranger. 18. La Reine.

7. Cuirassiers du roi. 19. Le Dauphin.

8. Royal-Cravate. 20. Bourgogne.

9. Royal- Roussillon. 21. Berry.

10. Royal-Piémont. 22. CarabiniersdeMonsieur.

11. Royal- Allemand. 23. Artois.

12. Royal-Pologne. 24. Orléans.

Chevau-légers, 6 régiments numérotés de i à 6.

HUSSARDS.

i . Colonel général. 4. Esterhazy. •

2. Bercheny. 5. Conflans.

3. Chamborant.

Le colonel général des hussards ne îiit réelle-
ment formé qu'en 1783. Il est probable que ce
retard fut causé par des difficultés soulevées pour
le rang.

DRAGONS.

1 . Colonel général. 7. Monsieur.

2. Mestre de camp général. 4^8. Artois.

3. Royal. 9. Orléans.

4. Le Roi. 10. Chartres, ex-cavalerie.

5. La Reine. 11. Condé, —

6. Le Dauphin 12. Bourbon, —

Les Régiments permanents. 171

i3. Conti, ex-cavalerie. 1 9. Chabot.
14. Penthièvre, — 20. Lanan.

i5. Boufflers, — 21. Belzunce.

16. Lorraine. 22. Languedoc.

17. Custine. 23. Noailles.

18. La Rochefoucauld. 24. Schomberg.

Chasseurs à cheval, 6 régiments numérotés de i à 6.

La tenue des corps est nnodifiée en même temps
que Torganisation.

La cavalerie et les dragons prennent Thabit à
la française, bleu pour la cavalerie, vert pour les
dragons^ la veste de drap, la culotte de peau,
de nuance naturelle, le manteau gris blanc piqué
de bleu.

La cavalerie porte toujours le chapeau, excepté
Royal- Allemand ; les dragons le casque, et les
hussards le schako. Les chevau-légers ont Phabit
bleu et le chapeau comme la cavalerie ; les chas-
seurs à cheval qui sortent des dragons ont Phabit
vert et un casque plus petit qpe celui des dra-
gons, sans crinière flottante, mais avec une
aigrette noire suivant le contour du cimier.

Tous les régiments de cavalerie ont les poches
en travers comme celles de la gendarmerie ac-
tuelle, la veste chamois, et sont divisés en huit
classes ayant chacune leur couleur de distinc-
tion. La première classe a seule les boutons
jaunes ; toutes les autres portent les boutons
blancs. Le premier régiment de chaque classe a

172 Histoire de la Cavalerie.

les revers et les parements de la couleur dis-
tinctive, le second les revers seulement et le troi-
sième les parements. Royal-Allemand seul a le
collet de la couleur de la classe à laquelle il
appartient. La division par classes est ainsi
établie.

Écarlate. — Colonel général, Mestre de camp général.
Commissaire général.

Écarlate. — Royal, le Roi, Royal étranger.

Jonquille. — Cuirassiers du roi, Royal-Cravates, Royal-
Roussillon.

Cramoisi. — Royal -Piémont, Royal -Allemand, Royal-
Pologne. *

i4 wrore. — Royal- Lorraine, Royal-Picardie, Royal-Cham-
pagne.

Rose. — Royal-Navarre, Royal-Normandie, la Reine.

Gris argentin. — Le Dauphin, Bourgogne, Berry.

Bleu de ciel. — Carabiniers de Monsieur, Artois, Or-
léans.

Les chevau-légers avaient la patte de poches
en long, les boutons blancs, les revers et pare-
ments des couleurs suivantes:

I®' régiment, écarlate-, 2®, cramoisi; 3*, bleu
de ciel; 4®, chamois-, 5*, aurore, et 6*, blanc.

Point de changements essentiels dans la tenue
des dragons.

Les chasseurs à cheval n'avaient pas de poches
marquées : leurs boutons étaient blancs, et ils se
distinguaient entre eux de la manière suivante :
le premier régiment avait les revers et les parc-

Les Régiments permanents, ij3

ments de couleur écarlate ; le deuxième, cramoisi ;
le troisième, jaune citron ; le quatrième, cha-
mois -, le cinquième, aurore, et le sixième, blanc.

Dans les régiments de hussards, Bercheny
continuait à porter la tenue réglée en 1776; la
bordure du schako était devenue blanche. Cham-
borant ne subissait aucun changement. Esterhazy,
toujours habillé de gris argentin, avait les re-
troussis garance *, son schako était bordé et dou-
blé de blanc ^ ses boutons étaient jaunes. Conflans
était pareil à Estherazy, à la couleur du fond
près, qui était verte. Colonel général prit la
pelisse écarlate, le dolman et la culotte bleu de
roi, les parenients et retroussis écarlate, les bou-
tons et les. passementeries jaunes-, le schako noir,
doublé d'écarlate et bordé de noir.

Ce règlement de I77j9 sur Thabillement des
troupes a été refondu en 1 786, dans un nouveau
règlement portant la date du i" octobre. Nous
tiendrons compte, aux notices particulières des
corps, des changements qu'il a consacrés et de
certains détails relatifs à l'équipage des chevaux;
nous n'en extrairons pour le moment que le
point suivant. Il se rattache à une question, dont
on saisit difficilement le sens aujourd'hui, et qu'il
importe d'éclairer.

« Les mestres de camp commandants des ré-
« giments auxquels le Roi fournit les étendards,
« les guidons et les banderolles de trompettes,

I. i5.

174 Histoire de la Cavalerie.

« sont tenus de la dépense des lances et de
« faire les frais de la monture, de la fourniture
«. et de Pentretien des cravates de taffetas. »

Il y avait donc, en 1786, des régiments aux-
quels le roi fournissait les étendards et d'autres
régiments auxquels il ne les fournissait pas, dans
lesquels les mestres de camp devaient pourvoir à
toutes les dépenses des enseignes. Quels étaient
les régiments favorisés ? Evidemment les régi-
ments royaux, ceux dont le roi lui-même était
colonel propriétaire. La règle était donc que les
étendards fussent fournis par les propriétaires,
roi, princes du sang ou simples gentilshommes.
Cette règle était exclusive de Puriiformité des
drapeaux dans Parmée, et par le fait chaque
régiment avait le sien. Il y avait des types gé-
néraux pour les drapeaux de Tinfanterie, pour
les étendards et guidons de la cavalerie et des
dragons, mais ces types n'imposaient que la
forme et les dimensions ; les couleurs étaient va-
riables et arbitraires.

Nous donnons ici une pièce, qui se rapporte à
cette question , et qui confirme l'explication que
nous avons admise. Elle est curieuse à plus d'un
titre. C'est une requête adressée au roi, le 23 mai
1758, par le duc d'Orléans, grand-père du roi
Louis-Philippe.

« Le Roy a la bonté de faire fournir au régi-

Les Régiments permanents. , lyS

« ment de dragons d'Orléans les étendarts comme
« à tous les régiments royaux. »

Il est à noter que ce régiment avait été créé par
le régent au moment où il faisait fonction de roi.

« Monseigneur le duc d'Orléans sçait bien que
« cet usage ne s'observe point pour les autres
« régiments de princes ; mais cette distinction flat-
« teuse pour la maison d'Orléans et pour ses
« régiments, à qui cela rappelle qu'ils ont eu
« rhonneur d'appartenir au frère unique du Roy,
« est trop précieuse pour que Monseigneur le duc
« d'Orléans ne désire pas avec le plus grand em-
« pressement de le conserver. Le Prince demande
« qu'il soit établi d'une manière stable que son
« régiment de cavalerie d'Orléans soit traité
<( comme celui de dragons d'Orléans à qui les éten-
« darts sont fournis par le Roy. Il espère aussi
« que Sa Majesté voudra bien qu'il en soit usé
« de même pour le régiment de cavalerie qu'elle
« vient d'accorder à M. le duc de Chartres.

« On observe, quant à l'objet de la dépense,
« que monseigneur le duc d'Orléans en fait déjà
« beaucoup pour ses régiments, à qui il accorde
« des pensions dont l'objet est considérable.

« Sigjié: L.-Phil. d'Orléans. »

On lit en marge, de la main de Louis XV : Bon.
En 1784, on était encore revenu aux corps

i

176 Histoire de la Cavalerie.

mixtes. Les bataillons de chasseurs à pied et les
régiments de chasseurs à cheval étaient mariés et
formaient par leur réunion deux à deux, 6 légions
qui avaient reçu les noms de Chasseurs des
Alpes, des Pyrénées, des Vosges, des Cévennes,
du Gévaudan et des Ardennes. Enfin le 1 7 mars
1788, on renonça à ces agrégations et les 6 ré-
giments de chasseurs reconstitués comme ils
Pavaient été en 1 779, prirent les noms de Chas-
seurs à cheval de Picardie, Guyenne, Lorraine,
Bretagne, Normandie et Champagne. Le nombre
de ces régiments fut porté à 12, par la transfor-
mation des 6 régiments de dragons de Boufflers^
Montmorency, Deux-Ponts, Durfort, Ségur et
Languedoc, qui prirent respectivement les noms
de Chasseurs d'Alsace, des Évêchés, de Flandre^
de Franche-Comté, du Hainaut et ^u Languedoc^
et en même temps la tête de Parme en raison de
leur ancienneté.

Les 6 régiments de chevau-légers qui avaient
pris rang en 1784 dans la cavalerie proprement
dite sous les titres d'Orléanais, des Évêchés, de
Franche-Comté, de Septimanie, de Quercy et de
La Marche, sont licenciés en 1788, excepté
Orléanais qui devient Royal-Guyenne-cavalerie.

Dans cette organisation du 17 mars 1788, qui
fut une refonte générale des troupes à cheval, le
régiment des carabiniers qui, tout en comptant
à son rang de création parmi les régiments de

Les Régiments permanents. 177

cavalerie légère avait toujours eu un effectif
élevé et une organisation spéciale, est partagé. en
2 régiments, formant une brigade. Ces régiments
de carabiniers devaient trois ans plus tard prendre
la tête des troupes à cheval, comme grenadiers
de la cavalerie.

Tout ce qui restait encore de Pancienne Gen-
darmerie, gendarmes et. chevau- légers de la
garde, grande et petite Gendarmerie, disparut le
ler avril 1788, en suite d'une ordonnance du
3o septembre 1787. Le roi ne conserva de toute
la splendide Maison formée par ses prédéces-
seurs que les 4 compagnies des Gardes du corps
qui devaient, elles aussi, bientôt disparaître.

Le nom illustre de la Gendarmerie fut pour-
tant maintenu par la République. Ce nom passa
à la Maréchaussée, qui prit un grand développe-
ment, un développement proportionné aux libertés
que les citoyens se donnaient. Dès cette époque,
d'ailleurs, le nom de Maréchaussée n'avait plus
de sens clair ; cette troupe n'était plus seulement
l'exécutrice des arrêts du tribunal des maréchaux
de France •, elle servait à la police générale du
royaume.

Comme couronnement enfin aux réformes opé-
rées par Louis XVI en 1788, il ne faut pas
oublier la suppression des colonels généraux, des
mestres de camp généraux et du commissaire
général de la cavalerie. En conséquence de cette

I

i

178 Histoire de la Cavalerie.

suppression, les chefs des régiments prirent pour
la première fois, en 1788, le titre de colonel.

De ce qui précède, il résulte que la monarchie
avait sur pied à ce moment' extrême, outre les
Gardes du corps qui furent licenciés en 1791,
26 régiments de cavalerie, dont 2 de carabiniersy
18 régiments de dragons, 6 régiments de hus-
sards et 12 régiments de chasseurs à cheval, en
tout 62 régiments de 4 escadrons chacun, dont
voici les noms et le rang:

CAVALERIE.

I. Colonel général.

i5. Royal- Champagne.

2. Mestre de camp générai.

16. Royal- Navarre.

3. Commissaire général.

17. Royal-Normandie.

4. Royal.

18. La Reine.

5. Le Roi.

19. Le Dauphin.

6. Royal étranger.

20. Royal-Bourgogne.

7. Cuirassiers du roi.

21. Berry.

8. Royal-Cravate.

22. ler Carabiniers de Mon-

9. Royal- Roussillon.

sieur.

10. Royal-Piémont.

22 bis, 20 Carabiniers.

II. Royal-Allemand.

23. Artois.

12. Royal- Pologne.

24. Orléans.

f3. Royal- Lorraine.

25. Royal-Guyenne.

14. Royal- Picardie.

HUSSARDS.

I. Colonel général.

4. Salm.

2. Bercheny.

5. Saxe.

3. Chamborant.

6. Lauzun.

Les Régiments permanents, 179

■ »

DRAGONS.

1. Colonel général. 10. Chartres.

2. Mestre de camp général. 11. Condé.

3. Royal. 12. Bourbon.

4. Le Roi. i3. Conti.

5. La Reine. 14. Penthièvre.

6. Le Dauphin. i5. Lorraine.

7. Monsieur. 16. Angoulême. ,

8. Artois. 17. Noailles.

9. Orléans. i8. Schomberg.

CHASSEURS.

1. Alsace. 7. Picardie.

2. Évêchés. 8. Guyenne.

3. Flandre. 9. Lorraine.

4. Franche-Comté. 10. Bretagne.

5. Hainaut. 11. Normandie.

6. Languedoc. 12. Champagne.

C'est cette cavalerie, comptant 62 régiments,
248 escadrons, et encadrant 40,000 hommes,
que Tancienne monarchie a léguée à la République
et à r Empire. La Convention qui eut la faiblesse
insigne de bouleverser Pinfanterie pour plaire
aux sans-culottes, et qui paya cette folie par les
désastres de la campagne de 1793, et par les
honteuses et constantes déroutes de Parmée révo-
lutionnaire devant les paysans de la Vendée,
n'osa pas pousser l'insanité jusqu'à toucher aux
troupes à cheval. C'est cette cavalerie, dont quel-
ques escadrons suffisaient pour fixer le résultat

i8o Histoire de la Cavalerie.

d'une journée, qui, menée par des hommes
comme Kellermann, Murât, Bessières, La Salle,
Montbrun, et tant d'autres chefs illustres, a joué
le plus beau rôle qu'il ait jamais été donné aux
troupes à cheval de jouer dans les batailles.

Transformations postérieures à ij8g, i8i

CHAPITRE V.

TRANSFORMATIONS POSTÉRIEURES A IjHc).

La loi du i®"" janvier 1791, qui régla à nouveau
la composition de Parmée, fit perdre, du moins
officiellement, aux régiments les noms et les titres
SOUS lesquels ils avaient combattu jusque-là.- Le
rang et le numéro. de beaucoup d'entre eux furent
même changés, dans le but de faire disparaître
toutes les traces.de Pancienne étiquette militaire
et de placer les corps dans Tordre de leur véri-
table ancierineté. LMntention des législateurs était
bonne, mais ils * n^avaient, pour établir ce nou-
veau numérotage, que des traditions vagues sur
Torigine de ' la plupart des corps, quand cette
origine remontait au delà du xviii^ siècle. Alors
comme aujourd'hui, et probablement plusqu'âu-
jourd'hui, les archives du département de la
guerre ne renfermaient que peu de pièces, relatives
à Torganisation des troupes pour les temps antc-.
rieurs à Louis XV, et ces pièces' elles-mêmes ne
fournissent le plus souvent que des motifs d'in-
duction, des éléments de critique historique, ra-
1. 10

i82 Histoire de la Cavalerie.

renient des réponses directes. Aussi les auteurs
de la loi de 1 79 1 ont-ils été quelquefois à côté de
la vérité, et ont-ils soulevé des réclamations, qui
se. sont, à la vérité, perdues dans la débâcle gé-
nérale du pays.

Quoi qu'il en soit, voici le classement tel qu'il
fut arrêté en 1 79 1 :

lerde carabiniers ) provenant du dédoublement des ca-

20 de carabiniers ) rabiniers de Monsieur.

!•<• de cavalerie ex-Colonel général.

2« — ex-Royal.

30 — ex-Commissaire général.

4« — ex-régiment de la Reine.

5« — ex- Royal- Pologne.

60 — ex-régiment du Roi.

7« — • ex- Royal-étranger.

8« — ex-cuirassiers du Roi.

9» — ex-Artois,

lo® — ex- Royal-Cravates.

11'= — ex-Royal-Roussillon.

i2« — ex-régiment du Dauphin.

i3o — ex-Orléans.

i4« — ex- Royal-Piémont.

1 5» — ex-Royal-allemand.

16" — ex- Royal- Lorraine.

17e — ex- Royal-Bourgogne.

i8e — ex-Berry.

198 — ex- Royal-Normandie.

20® — ex- Royal-Champagne.

210 — ex- Royal- Picardie.

22e — ex-Royal-Navarre.

23 « -— ex- Royal-Guyenne.

240 — ex-Mestre de camp général.

Transformations postérieures à l'jSg, t83

Ce dernier régiment, dont on faisait remonter à
tort la création à i652, aurait ' du occuper le
sixième rang, après Royal-Pologne ; mais il ve-
nait d'être cassé à la fin de 1790, après les
troubles de Nancy, et rétabli quelques jours plus
tard en prenant la queue de tous les autres.

Cette série des régiments de cavalerie fut al-
térée dès le printemps de 1792 par Témigration
de Royal-allemaijd qui portait le numéro i5.
Comme conséquence, les régiments qui avaient
reçu les numéros 16 et suivants, avancèrent tous
d'un rang.

Le numéro 24, resté vacant, fut repris en 1 798
par un des deux régiments nouveaux qui venaient
d'être formés à l'Ecole militaire, par ordre du
4 février, sous les numéros 25 et 26, pour débar-
rasser Paris d'une bande de soldats déserteurs.
Le vingt-cinquième prit le numéro 24, et le vingt-
sixième devint le 2 5".

La liste des régiments de dragons fut formée
de la manière suivante :

ler de dragons, ex- Royal-dragons.

2« — ex-Condé-cavalerie.

3® — ex-Bourbon-cavalerie.

4® — ex-Conti-cavalerie.

5*^ — ex-Golonel général-dragons.

G» — ex- La Reine-dragons.

7*' — ex-Le Dauphin-dragons.

8*" — ex-Penthièvre-cavalerie.

O** — ex- Lorraine-dragons.

184

Histoire de la Cavalerie,

loe de dragons ex-Mestre de camp général-dragons.

ne _

ex-Angoulêuie-dragons.

120 —

ex-Artois-dragons.

i3e

ex-Monsieur-dragons.

14e —

ex-Chartres-cavalerie.

i5e _

ex-Noailles-cavalerie.

ihe

• ex-Orléans-dragons.

17e -

ex-Schomberg-dragons.

l8e —

• ex-régiment du Roi-dragons.

Trois nouveaux régiments de dragons furent
formés en 1793 et prirent rang à la suite des
anciens. Le 19® fut composé des volontaires
d'Angers et de cavaliers des légions du Nord et
des Francs ; le 20^ avec les dragons volontaires,
dits de Jemmapes, et le 21® des dragons de la
Manche et de la cavalerie de la légion de police,
qui provenait en partie des gardes-françaises.

Le nombre des régiments de chasseurs à
cheval s'élevail à 12 en 1791. Ces régiments
étant de formation récente, il ne fut rien changé
au classement qui leur avait été assigné eh 1788.

I er de chasseurs à cheval, ancien Alsace , ex - dragons de

Boufflers.
2e — — ancien Évêchés, ex-dragons de

Montmorency.
30 — ^ — ancien Flandre, ex-dragons de

Deux-Ponts.
4^ — — ancien Franche -Comté, ex-

dragons de Durfort.
b'^ — — ancien Hainault. cx-Jragons Je

Ségur.

Transformations postérieures à ij^'f/, i85

ôo de chasseurs à cheval, ancien Languedoc, ex-dragons

de Languedoc.

7e — — ancien Picardie.

8e — — — Guvenne.

0" — ' — -^ Lorraine.

10© — • — — Bretagne,

ne — — — Normandie.

12e — — — - Champagne.

Nous devons noter ici qu'un décret du 24 sep-
tembre 1791, qui ne semble pas avoir reçu sa
pleine exécution, revenant encore à Tidée des lé-
gions mixtes, prescrivit l'organisation de 6 corps
de ce genre, comprenant chacun 2 bataillons
de chasseurs à pied et i régiment de chasseurs
à cheval. Ces légions furent ou devaient être com-
posées comme il suit avec les 12 bataillons de
chasseurs à pied existant et G des régiments de
chasseurs à cheval : i ""^ légion : 5*^ et i o^ batail-
lons de chasseurs à pied et i ®^ régiment de chas-
seurs à cheval; 2^ légion: 3^ et" 8° bataillons,
4^ régiment'; 3® légion : i*''* et 6® bataillons, 6® ré-
giment ; 4P légion : 4^ et 7^ bataillons, 9° régi-
giment ; 5^ légion : 2^ et 7^ bataillons, 10^ ré-
giment ; 6® légion : 6® et 1 2® bataillons, 1 2^
régiment.

De 1793 à 1795, i3 régiments de chasseurs
à cheval furent formés et prirent rang à la suite
des 12 premiers, c'étaient:

i3o de chasseurs à cheval, ex -cavalerie de la légion
américaine.

1. 16.

i86 Histoire de la Cavalerie.

i4« de chasseurs à cheval, ex-hussards de l'Égalité, de la

Mort, etc.
i5e — — ex-chasseurs bretons et bour-

guignons.
i6e — — ex-chasseurs de La Bretesche.

17e — — ex-chevau-légers belges.

188 — — ex -chasseurs et dragons de

Bruxelles.
19e — — ex-légion de Rosenthal.

2oe — — ex-cavalerie de la légion de la

Moselle.
2i<> — — ex-hussards braconniers.

328 — — ex-cavalerie de la légion des

Pyrénées orientales.
2 3« — . — ex-hussards de la légion des

Ardennes.
24® — — ex -chasseurs volontaires de

Rayonne.
25® — — ex-chasseurs de la Montagne.

Nous négligeons de mentionner d'autres corps
aussi bizarres de noms que de composition, qui
n'ont pas survécu aux réformes de 1795. Il suffit
de constater que la Convention avait senti la né-
cessité de mettre un frein aux excès de zèle des
patriotes, de régulariser les éléments utiles et de
casser le reste.

Les anciens régiments de hussards furent clas-
sés en 1791 dans Tordre suivant, et à la queue
de la cavalerie.

ler de hussards, ancien Bercheny.
2e — — Chamborant,

Transformations postérieures à lySg, 187

3^ de hussards, ancien Esterhazy.
4e — — Saxe.

5» — — Colonel général.

6« — — Lauzun.

Le régiment de Saxe émîgra en 1792, ce qui
fit monter les deux derniers d'un rang. A ces
5 régiments anciens vinrent s'en ajouter 8 autres
de 1792 à 1794.

6« de hussards, créé 7® en 1792, ex-troupes légères à

cheval de Boyer.
7e — ex-hussards de Lamothe.

7» bis de hussards, ex-ier corps des hussards de la Li-
berté.
8» — ex-éclaireurs à cheval de Fabrefonds.

9« — ex-2'' corps des hussards de la Liberté,

loe — ex-hussards de Jemmapes.

II» — ex-cavalerie des légions germanique et

révolutionnaire.
12e — ex- volontaires des Pyrénées occiden-

tales.

En résumé, la cavalerie régulière des armées
de la Convention se composait de :

2 régiments de carabiniers.

25

de cavalerie.

21

de dragons.

25

—

de chasseurs à cheval.

i3

de hussards.

Total 86 régiments.

Le Directoire eut un instant la velléité de
réduire ces chiffres; Un arrêté du 8 janvier 1796

i8S Histoire de la Cavalerie,

fixait la composition de la cavalerie à 5i régi-
ments, 20 de cavalerie de ligne, 12 de dragons,
1 1 de chasseurs et 8 de hussards ; mais un autre
arrêté du 17 janvier annula le premier : tout se
borna à la suppression en 1795, des 17' et 18^ de
chasseurs d'origine belge, dont les numéros res-
tèrent vacants et à celle du 21'' de dragons qui
n'eut lieu qu'à la fin de 1798. Les choses demeu-
rèrent ainsi jusqu'au Consulat.

Le 26 août 1801, le i*"" régiment de dragons
piémontais fut incorporé dans l'armée française
et y devint le 21'' de dragons. Un autre régiment
de dragons piémontais fut transformé le même
jour en 26® de chasseurs à cheval.

Le 23 décembre 1802, les 5°, 6® et 7° régi-
ments de cavalerie, sont cuirassés comme Tétait
déjà le 8«.

L'arrêté consulaire du i®'" vendémiaire an XII
(24 septembre i8o3), apporta de profondes mo-
difications dans l'organisation de la cavalerie.
Celle-ci devait comprendre 80 régiments, savoir :

2 régiments de carabiniers.
12 — de cuirassiers.
3o — de dragons.
26 — de chasseurs à cheval.

10 — de hussards.

\o\z\ comment on arriva à cette nouvelle ré-
partition de.> sous-armes.

Les [2 premiers régiments de cavalerie furent

Transformations postérieures à ijSg, 189

cuirassés. On ^ vu que les 5^, 6®, y*' et 8®,
Tétaient déjà depuis un an. Ils prirent le nom
de cuirassiers.

Les régiments de cavalerie, portant les numé-
ros de i3 à 18, passèrent dragons et prirent dans
cette arme les numéros 22, 23, 24, 25, 26 et 27.

Les régiments de cavalerie, portant les numéros
de 19 à 25, furent licenciés et leurs éléments
versés dans d'autres corps.

Le 7^ bis de hussards, le 11^ et le 12*^ de
hussards sont devenus les 28®, 29^ et 30*^ de
dragons.

Les numéros 17 et 18 demeurèrent provisoi-
rement vacants dans Tarme des chasseurs à
cheval, qui ne compta en réalité que 24 ré-
giments.

A ce moment, voici ce qu'étaient devenus les
survivants des régiments de cavalerie légués par
la monarchie à la république.

Dénominations anciennes. Dénominations nouvelles.

lordecarabinicrs j j^j^^^^j^^^^

ler

26

de carabiniers.

Colonel général-cavalerie,

ler

de

cuirassiers.

Royal,

20

Commissaire général,

30

I^ Reine,

4^

Royal -Pologne,

50

—

Le Roi,,

(')e

Royal-étranger,

i

-

igo Histoire de la Cavalerie,

Cuirassiers du roi, 8® de cuirassiers.

Artois, 9» —

Royal-Cravates, loc —

Royal-Roussillon, ne —

Le Dauphin, i2« —

Royal-dragons, i» de dragons.

Condé, ex-cavalerie, 2® —

Bourbon, ex-cavalerie, 3® —

Conti, ex-cavalerie, 40 —

Colonel général-dragons, 5^ —

La Reine, 6» —

Le Dauphin, 7e —

Penthièvre, ex-cavalerie, 8® —

Lorraine, 9e —

M estre de camp général, loe —

Angoulême, ii» —

Artois, 12e —

Monsieur, i Se —

Chartres, ex- cavalerie, 14e — *

Noailles, ex-cavalerie, 1 5e —

Orléans, 168 —

Schomberg, 17e —

Le Roi, i8e —

Orléans-cavalerie, 22e —

Royal-Piémont-cavalerie, 23e _

Rôyal-Lorraine-cavalerie, 24e —

Royal- Bourgogne-cavalerie, 2 5e —

Berry-cavalerie, 26e —

Royal-Normandie-cavalerie, 27e —

Rien n'était changé dans la situation des an-
ciens régiments de chasseurs à cheval et de hus-
sards.

Le 3o septembre 1806, les chevau-léger?i belges

Transformations postérieures à 178p. 191

du duc d'Aremberg devinrent le 27^ de chasseurs
à cheval.

Le 29 mai 1808, le 28* de chasseurs à cheval
fut formé avec un corps de dragons toscans
organisé le 7 janvier précédent.

Le 10 mars 1808, des régiments provisoires
de grosse cavalerie, de dragons et de cavalerie
légère sont formés pour Tarmée d'Espagne avec
des compagnies détachées et l'un de ces régi-
ments, le 3* de cavalerie légère, devient le 22 août
suivant le 29*^ de chasseurs à cheval.

Le 24 décembre 1809, on forma 2 nouveaux
régiments de cuirassiers, le i3® avec les i**' et 2®
régiments provisoires de grosse cavalerie formés
Tannée précédente pour l'Espagne, et le 14® avec
le 2* régiment de cuirassiers hollandais; le i®' de
ces régiments hollandais était entré dans la
garde.

Le 25 décembre 18 10, le 3o® de chasseurs à
cheval est organisé à Hambourg, et le 2® de hus-
sards hollandais prend le numéro 1 1 dans l'arme
des hussards français.

Le 18 juin 181 1, k renommée que s'était
acquise un corps de lanciers polonais, levé en
1807 à Varsovie et incorporé la même année
dans la garde, porta l'empereur à décréter la
création de 9 régiments de chevau-légers-lanciers.
Il désigna pour cette arme nouvelle, les i^''^
3«, 8®, 9°, 10° et 29® dragons, les i®*" et 2^ régi-

192 Histoire de la Cavalerie.

ments de lanciers polonais de la ligne, et le
3o^ de chasseurs à cheval.

Le 7 septembre de la même année, les 17*
et 18^ régiments de chasseurs à cheval, dont les
numéros étaient restés vacants depuis 1795,
furent remplacés par 2 nouveaux régiments for-
més avec des détachements : le 1 7^ : à 'Lille et
le 18° à Metz; et Ton forma un 3i® régiment
par la fusion des i®"^ et 2® régiments provisoires
de cavalerie . légère employés à Tarmée d'Es-
pagne.

Le 10 janvier 181 2, un 9^ régiment bis de
hussards est formé en Espagne ; il devient le
12® de hussards le 17 février î8i3.

Enfin le i*^' janvier 18 14, les hussards de
Jérôme Napoléon, roi de Westphalie, deviennent
le i3^ hussards, et le 28 du même mois le 14° de
hussards est formé par la fusion d'un i3® bis,
dont le général Miollis à Rome et la grande
duchesse de Toscane à Florence organisaient les
escadrons, et d'un 14^ que le prince Cannille
Borghèse formait à Turin.

Il existait donc à la fin de T Empire, en tenant
compte des 6 numéros vacants dans les dragons
et les chasseurs, 93 régiments de cavalerie de la
ligne. Savoir :

2 régiments de carabiniers.
14 — de cuirassiers.

24 — de dragons.

Transformations postérieures à //tV/y. 193
« ' ' ~

9 régiments de chevau-légers-lanciers.

3o -^ de chasseurs à cheval.

14 — de hussards.

Uordonnance royale du 12 mai 18 14, ne
conserva que 57 de ces régiments : 2 régiments
de carabiniers formant brigade, sous Tancien
nom de carabiniers de Monsieur, 12 régiments
de cuirassiers, 1 5 de dragons, 6 de lanciers, 1 5 de
chasseurs et 7 de hussards. Dans chaque sous-
arme ce furent les plus anciens numéros qui sur-
vécurent, et un certain nombre d'entre eux reçut
des dénominations particulières en rapport avec les
idées de la Restauration.

Par suite de cet arrangement, .tous ceux des
anciens régiments qui avaient échappé aux orga-
nisations de la République et de TEmpire, se trou-
vaient conservés. Sur 57 régiments, 5 seulement,
les i3®, 14^ et 1 5° 'régiments de chasseurs à che-
val, et les 6^ et 7^ régiments de hussards, étaient
d'une création postérieure à 1789.

Il est profondément regrettable, que ce respect
des choses anciennes et des saines traditions n'ait
pas été continué.

Certes on s'explique les sentiments d'irritation
et de méfiance que firent naître dans le cœur du
roi les événements qui se déroulèrent avec un si
rapide entraînement après le débarquement de
l'empereur à Cannes, mais un roi est tenu de
diriger sa conduite avec prudence et de mesurer

I. 17

i

194 Histoire de la Cavalerie.

ses actes à une autre échelle que celle des sen-
timents qu'il éprouve. Qu'on y regarde de près,
Ton reconnaîtra que le libéralisme qui a tué la
Restauration, n'a été au fond qu'une protestation
contre les mesures qui avaient frappé l'armée et
avec elle la gloire française. Les fautes se payent
tôt ou tard.

Napoléon était entré le i'^'' mars i8i5 dans le
golfe Juan avec une flottille qui portait 900 hom-
mes, ses fidèles de l'île d'Elbe. Le roi se retirait
à Lille, et datait de cette ville le 23 mars une
ordonnance portant licenciement de l'armée et
qui débutait par ces mots: « La trahison de
« presque tous les corps de l'armée destinés à
« défendre la patrie, rendant indispensable de
« prendre des piesures, etc. »

Il y a là, dans les termes de cette ordonnance,
dans l'âpreté des mesures prises ou annoncées,
pour tout homme qui a vécu dans les rangs de
l'armée française et qui s'est imprégné de son
esprit, de ses idées et de ses sentiments, un acte
de dépit d'un inconcevable imprudence, car cet
acte allait détruire le dernier scrupule dans les
cœurs encore hésitants et jeter la vieille armée
tout entière à la suite du chef qui avait porté si
haut son renom et sa gloire. Cet acte était d'ail-
leurs absolument inutile, puisqu'il fallait une
armée et qu'on ne pouvait en composer une
nouvelle qu'avec les débris de l'ancienne. Cet

Transformations postérieures à ijSij, 195

acte enSn était un mauvais exemple, donné par
ceux de qui on devait le moins l'attendre, jus-
tifiant jusqu'à un certain point les atteintes por-
tées par la Révolution aux traditions et à la di-
gnité de Tarmée.

C'est aussi de ce mouvement de colère royale
qu'est sortie l'idée du drapeau blanc, comme
enseigne caractéristique d'une armée fidèle et
d'une nation rompant avec son passé.

Louis XVIII, réfiigié à Gand, signa dans cette
ville, le 17 juin 181 5, la veille de Waterloo, une
. ordonnance relative à la formation d'un régiment
d'infanterie légère sous la dénomination de Ré-
giment de La Couronne, Le paragraphe 6 de
cette ordonnance est ainsi conçu :

« 6. Ce régiment aura un drapeau dont le
« fond sera blanc^ portant l'écusson de France
« et la désignation du régiment. »

L'intention du roi à ce moment était évidem-
ment de donner à tous les régiments qu'il y
aurait possibilité de former dans les circonstances
où il se trouvait, le même drapeau, ne différant
d'un régiment à l'autre que par la désignation
du corps.

Mais Louis XVIII était un roi instruit, scru-
puleux observateur des formes et coutumes an-
tiques qu'il s'attacha à restaurer. Rentré en
possession du trône, il confirma son ordonnance
du 23 mars licenciant l'armée par de nouvelles

196 Histoire de la Cavalerie,

ordonnances du 16 juillet .et du 10 août -i8i5
qui réglaient la formatioii d^une autre armée, et
parmi ces ordonnances, il en est une qui semble
avoir peu fixé l'attention jusqu'ici et qui est
cependant une preuve irréfutable que le roi com-
prenait toujours le sens et le rôle de renseigne
blanche comme le comte de Provence les avait
compris dans sa jeunesse.

Les personnages passionnés, qui. avaient tant
contribué en 1 8 1 5 à pousser le roi à des mesures
violentes, si contraires à la modération et à la
sagesse ordinaires de son caractère,' ont repris
leur œuvre plus tard -, ils ont ressuscité le drapeau
de Charette, qui étsiit blafîc dentelé de noir au
bord, portant un écusson fleurdelysé et couronné
d'or, avec cette légende : Pro Deo et rege.

Voici cette ordonnance :

Ordonnance du i^oi sur le i^établissement des
enseig7îes ou cornettes blanches, dans les ré-
giments colonels généraux.

Au château des Tuileries, le 16 juillet 181 5.

De par le Roi :

« Sa Majesté, s'étant fait rendre compte des
« ordonnance.^ rendues par Mes rois ses prédé-
« ccsseurs, de glorieuse mémoire, sur Tétablissc-
(i ment et les prérogatives de.s enseignes et cor-

r

Transformations postérieures à i'j8(), 197

« nettes attachées aux compagnies générales dans
« les régiments d'infanterie ou de cavalerie qui
« portaient la dénomination de Régiment dû
« Colonel général ;

« Voulant faire jouir les princes de sa famille
« et ceux de son sang, qui ont été pourvus des
« charges de colonels généraux, de tous ceux
« des droits et prérogatives attribués précédem-
« ment aux dites charges, qui sont compatibles
« avec Torganisation actuelle de .Parmée, et don-
« ner, par cette distinction honorable, à tous les
« corps qui la composent de nouvelles preuves de
« sa bienveillance;

« Sur le rapport du Ministre Secrétaire d'État
« de la guerre, elle a ordonné et ordonne ce qui
« suit :

« Art. I®^ Chacun des princes de la famille
« royale ou des prince^> du sang, qui ont été
« pourvus de Tune des charges de colonels gé-
« néraux, aura, dans Tune des armes dont il est
« colonel général, un régiment qui prendra la
« dénomination de Régiment du Colonel gé-
« néral :

« En conséquence, le 1 0° régiment d'infanterie
« de ligne, qui a déjà le titre de Régiment du
« Colonel général, en vertu de l'ordonnance
« du 10 mai 18 14, conservera ce titre pour l'in-
« fanterie de ligne ;

« Le 7*^ régiment d'infanterie légère prendra la
I. 17.

à

198 Histoire de la Cavalerie.

« dénomination de Régiment du Colonel gêné-
« ralf pour cette arme ;

« Le 6« régiment de cuirassiers prendra la dé-
« nomination de Régiment du Colonel général,
« pour les cuirassiers et les dragons ;

« Le 9® régiment de chasseurs à cheval prendra
« la même dénomination pour les chasseurs et
« les lanciers ;

« Enfin le 7® régiment de hussards, qui porte
« déjà le titre de Régiment d'Orléans, y ajou-
« tera la dénomination de Colonel général ;

« Art. 2. La i""® compagnie de fusiliers du
« 1®"^ bataillon, dans les régiments d'infanterie
« colonels généraux, sera chargé de la garde de
« renseigne du Colonel général',

« Dans les régiments de troupes à cheval
« des Colonels généraux, la cornette blanche du
« Colonel général sera confiée au i*^"^ escadron
« du régiment ;

« Art. 3. Chacune de ces compagnie ou es-
« cadrons, aura, en sus de son organisation, un
« officier qui, dans Tinfanterie, aura le titre àCEn-
« seigne de la compagnie géfiérale, et, dans la
« cavalerie, celui de Corfiette blanc: cet officier
« sera pris parmi les lieutenants, et il aura les
« appointements de i"^® classe de son grade;
« mais il roulera pour son rangjavec les capi-
« taines, et il sera susceptible de prendre le com-
« mandement d'une compagnie ;

Transformations postérieures à l'jSg, 199

« Art. 4. L'enseigne de Tinfanterie sera blanche
« parsemée de fleurs de lys, et portera la devise
« suivante : Prœteriti exemplum,Jidesquefutiiri,

« La cornette de la cavalerie sera également
« blanche, ayant au milieu un soleil en broderie
« d'or, avec la devise : Nec pluribus impar,

« Art. 5. L'enseigne du Colonel général de
« rinfanterie, ou la cornette blanche dans la
« cavalerie, ne saluera que le Roi, les princes
« de la famille et du sang royal, et les maré-
« chaux de France, et elle recevra le salut des
« drapeaux ou étendards et des armes de tous
« les autres corps, lorsqu'elle paraîtra ;

« Art. 6. Le Ministre Secrétaire d'État de la
« guerre est chargé de l'exécution de la présente
« ordonnance. »

Nous n'insisterons pas. La lecture de ce docu-
ment, après tant d'autres preuves déjà données,
suffit pour établir ce qu'était l'enseigne blanche
aux yeux de Louis XVIII, et aux yeux du duc
de Feltre son ministre. Nous disons avec in-
tention le duc de Feltre, quoique nous sachions
bien que Clarke a cessé un instant d'être mi-
nistre du 9 juillet 181 5 au 24 septembre; mais
si Gouvion de Saint-Cyr a remplacé Clarke
pendant deux mois et demi, ce n'était certaine-
ment pas lui qui avait préparé l'ordonnance
du 16 juillet, signée sept jours après son entrée
au ministère.

200 Histoire de la Cavalerie.

\'oici du reste quel est le motif qui nous fait
attacher un certain prix à Tintervention de Glarke
dans cette affaire des drapeaux blancs. C'est que
Clarke, depuis duc de Feltre et- maréchal de
France, était entré en 1783 dans la formation
du régiment Colonel général des hussards, et
qu'il y avait obtenu, le 5 septembre 1784, rem-
ploi de Cornette blanc, A ce titre, il devait savoir
aussi bien que personne qu'elle était la signi-
fication de renseigne qu'il a\'ait portée. II avait,
d'ailleurs, suivi Louis XVIII à Gand, et devait
être au courant de toutes les pensées du roi au
sujet de Tarmée.

Si, plus tard, il s'est trouvé des personnes plu>
habiles et mieux informées que Louis XVIII et
le duc de Feltre au sujet du drapeau blanc, qui
en ont transporté l'usage des régiments colonels
généraux que désigne l'ordonnance précitée, à
tous les régiments de l'armée, en détruisant par
conséquent sans bruit l'esprit et la lettre de cette
ordonnance, et qui sont parvenus ainsi à faire
croire à l'antiquité du drapeau blanc comme
symbole politique, c'est un fait contre lequel nou>
ne voulons point nous insurger. Il est de trop
mince valeur pratique au milieu des périls où
notre pays s'agite. Nous n'avons voulu qu'établir
la vérité historique.

Les ordonnances royales de 181 5 prescrivaient
le licenciement absolu des anciens régiments, le

Transformations postérieures à ijSg. 201

renvoi des hommes dans leurs foyers, la remise
aux préfets des rriagasins et des chevaux, et char-
geaient des commissions spéciales d'examiner la
conduite et la valeur des officiers et de les classer
en catégories. 'Ces ordonnances préparaient enfin
la formation de nouveaux corps. La cavalerie de
la ligne ne dut plus compter que 47 régiments :
I régiment de carabiniers, 6 de cuirassiers, i o de
dragons, 24 de chasseurs à cheval et 6 de hussards.
Il est heureusement des choses, en apparence
bien faibles, qui ■ sont plus fortes que toutes les
volontés. On peut casser un régiment et en dis-
perser les hommes : on ne disperse pas les comp-
tables. Autour de ces comptables se groupent un
certain nombre de sous-officiers et de soldats qui
leur sont nécessaires pour les aider dans les opé-
rations de liquidation de l'administration et des
magasins. Puis viennent les blessés, les vieux
soldats n'ayant pas d'autre famille que le corps,
les enfants de troupe, ce que l'on appelle enfin
le fonds d'un régiment, le dépôt. Ces dépôts, en
y comprenant ceux ' des régiments supprimés
en 18 14 et qui n'étaient pas dissous, ont servi de
noyaux aux régiments nouveaux, et c'est par ce
lien qu'on peut à la rigueur rattacher une partie
des régiments actuels à leurs aînés.

Le désir de rompre les traditions et de tout
confondre fut si intense en ce moment, qu'il nous
a été impossible, malgré les plus persév^érantes

i

202 Histoire de la Cavalerie,

recherches, de déterminer d'une manière com-
plète ce que sont devenus dans la nouvelle orga-
nisation les dépôts des anciens corps. Il n'existe
au ministère de la guerre, à notre connaissance,
aucun document indiquant les procédés suivis pour
la composition des nouveaux régiments de cava-
lerie. Les matricules d'officiers mentionnent pour
quelques-uns de ces régiments seulement les dépôts
qui leur ont servi de noyaux. Ce n'est que dans les
archives particulières et dans les souvenirs de
ces corps qu'il serait possible de compléter ces
renseignements.

Les 47 régiments, créés par les ordonnances
des i6 juillet et lo août i8i5, ont été organisés
au commencement de 1816, avec des volontaires
et à l'aide des débris des cadres de l'ancienne
cavalerie. Voici les noms de ces régiments et
quelle a été leur destinée depuis leur formation.

Régiment des carabiniers de Monsieur.
I er régiment de cuirassiers, de la Reine.
2 G — du Dauphin.

30 — d'Angoulême.

40 — de Berry.

5e — d'Orléans.

6e — de Condé.

ler régiment de dragons, du Calvados.
20 — du Doubs.

3e — de la Garonne.

40 — de la Gironde.

5e -~ de l'Hérault.

Transformations postérieures à i/Sy. 20 3

6« régiment de dragons, de la Loire.

7e — de la Manche.

8« — «du Rhône.

9e — de la Saône.

loe — de la Seine.

1er régiment de chasseurs, de TAUier.

2» — des Alpes.

3e — des Ardennes.

4e — de TAriége.

5e • — du Cantal.

6e — de la Charente.

7e — de la Corrèze.

8e — de la Côte-d'Or.

9e — de la Dordogne.

10e — du Gard,

lie — de l'Isère.

12e — de la Marne.

i3e — de la Meuse.

14e — du Morbihan.

1 5e — de rOise.

i6e — de l'Orne.

17e — des Pyrénées.

i8e — de la Sarthe.

190 — de la Somme.

20e — du Var.

2ie — de Vaucluse.

22e — de la Vendée.

23e — de la Vienne.

24e — des Vosges.

1er régiment de hussards, du Jura.

ae — de la Meurthev

3e — de la Moselle»

4e — du Nord.

5e — du Bas-Rhin.

6c — du Haut-Rhiui

204 Histoire de la Cavalerie,

Le 27 février 1825, le 2^ régiment de cara-
biniers fut reconstitué par le dédoublement des
carabiniers de Monsieur: 'les 4 derniers régiments
de dragons, Manche, Rhône, Saône et Seine,
furent transformés en cuirassiers et prirent les
numéros 7, 8, 9 et 10 de cette arme, sans titres
particuliers.

En vertu de la même ordonnance les 6 der-
niers régiments de chasseurs, Somme, Var, Vau-
cluse, Vendée, Vienne et Vosges, devinrent régi-
ments de dragons avec les numéros 7, 8, 9, 10,
1 1 et 12, et sans titres particuliers.

Le 3® régiment de cuirassiers, qui portait le
nom d'Angoulême, avait pris celui du duc de
Bordeaux à la mort de Louis XVIII, 21 sep-
tembre 1824, qui donnait occasion de relever le
titre de Dauphin pour le fils de Charles X. Le
même jour, le i^"" régiment de hussards avait été
donné au duc de Chartres. Le i*''' régiment de
chasseurs fut accordé le 17 novembre 182G, au
duc de Nemours.

La révolution de i83o devait nécessairement
mettre sa marque sur l'armée. Elle fit natu-
rellement disparaître les titres attribués par la
Restauration aux corps de cavalerie et rétablit
l'arme des lanciers. L'opinion publique, qui
se crée facilement des légendes, surtout lors-
qu'elle estime que ces légendes sont désa-
gréables à l'autorité, croyait fermement à cette

Transformations postérieures à ijSf). 20 5

époque que la Sainte- Alliance avait interdit au
gouvernement de la Restauration d'avoir au delà
d'un régiment de lanciers. Il en existait un, en
effet, parmi les corps de cavalerie de la garde
royale. Le nouveau gouvernement, pour plaire à
l'opinion publique , s'.empressa donc , dès le
14 août, de remplacer le régiment des lanciers
de la garde par un régiment des lanciers de la
ligne, et le 19 février i83i, il porta le nombre
des régiments de lanciers à 6, par la transfor-
mation des 5 premiers régiments de chasseurs.
Ceux-ci devinrent les 5 premiers régiments de
lanciers et le régiment des lanciers d'Orléans,
formé six mois auparavant avec les débris des
lanciers de la garde prit le numéro 6.

Comme conséquence, les i3 régiments con-
servés de l'arme des chasseurs à cheval, avan-
cèrent tous de 5 rangs ; le 6® devint le i®' et
le 1 8Me i Z\

Un 14® régiment de chasseurs fut en même
temps formé avec des détachements pris dans les
autres corps de la même arme.

Le 27 novembre i836, l'arme des lanciers
fut portée à 8 régiments. Ce furent les i3^ et 14'-'
chasseurs qui devinrent les 7^ et 8^ lanciers.

Nous ne parlerons pas de la création des
chasseurs d'Afrique,^ des spahis, des nouveaux
régiments de chasseurs et de hussards mis sur pied
en 1 840 et des modifications apportées depuis 1 840

I. iS

2o6 Histoire de la Cavalerie,

à la constitution de la cavalerie. Nous n'avons
pas l'intention d'apprendre à nos contemporains
ce qui s'est passé sous leurs yeux, et d'ailleurs
ces nouveaux corps n'ont aucune relation, pro-
chaine ou lointaine, avec les vieux régiments.

FIN DE LA PREMIERE PARTIE.

DEUXIÈME PARTIE

CHAPITRE I.

MAISON DU ROI.

Nous suivrons, pour la cavalerie, le plan que
nous nous sommes tracé pour Tinfanterie.

Chacun des régiments qui étaient sur pied en
1 790 sera l'objet d'une notice assez complète pour
le faire bien connaître par son origine, ses trans-
formations successives et par les titres ou noms
qu'il a portés.

Nous traiterons de la même manière les troupes
de la Maison du roi et de la Gendarmerie de
France, bien que la plupart d'entre elles- aient
disparu avant 1790. Nous nous bornerons cepen-
dant pour ces troupes à ce que nous appellerons,
si l'on veut, l'état signalétique, »ne voulant pas re-
faire l'histoire de la Maison militaire du roi, pu-
bliée vers la fin du règne de Louis XV, parTabbé
Lepipre de la Neufville, et à laquelle il y aurait
peu de choses à ajouter.

2o8 Histoire de la Cavalerie.

Nous terminerons enfin cet ouvrage par une
liste chronologique de tous les régiments de troupes
à cheval dont nous avons pu relever Texistence,
liste qui sera accompagnée d'un répertoire alpha-
bétique pour les recherches à faire.

On comprenait sous le titre de Maison du roi,
les quatre compagnies des gardes du corps ordi-
naires* du roi, qui, avec les . Cent-Suisses, aussi
gardes du corps ordinaires, les gardes de la porte
ordinaires et les gardes de la pré voté de T Hôtel
du roi, ou hocquetons ordinaires de Sa Majesté, for-
maient la garde du dedans du Louvre, chargée du
service dans les appartements, et d'autre part, la
compagnie des gendarmes de la garde, la compa-
gnie des chevau-légers de la garde, les deux com-
pagnies de mousquetaires, et la compagnie des
grenadiers à cheval de la garde, qui, avec les
régiments des gardes françaises et des gardes
suisses, composaient la garde du dehors du
Louvre, fournissant le service extérieur.

Gardes du Corps. 209

Gardes du corps du Roi.

Parmi les quatre compagnies des gardes du
corps, il y en avait une qui était privilégiée. C'é-
tait la compagnie écossaise. Elle avait le pas sur
l'es trois autres, en raison de son ancienneté et les
commandait en toutes occasions. Elle comprenait
à cet effet un état-major général, et c'était son ca-
pitaine qui marchait à la tête des quatre compa-
gnies dans toutes les réunions, soit en temps de
paix, soit en temps de guerre.

Les trois compagnies françaises roulaient entre
elles suivant Tancienneté de leurs capitaines :
elles étaient cependant numérotées, i •"% 2° et ^
compagnies françaises, et la i^^ avait le titre de
première et ancienne compagnie française, mais
sans conséquence.

L'effectif des compagnies des gardes du corps a
été à l'origine de cent hommes d'arixies comme
celui des compagnies des ordonnances, et il avarié
comme dans ces compagnies. LouisXIV, en 1676,
fixa cet effectif à 400 hommes, ce qui donnait
i,Goo combattants pour le corps entier. L'ordon-
nance du 8 janvier lySy, qui fut observée jusqu'à
la fin, composa chaque compagnie de six brigades
à dnquante-cinq gardes chacune, se formant en
deux escadrons de cent soixante-cinq gardes, de
I. 18.

à

2 10 Histoire de la Cavalerie.

sorte que Teffectif total de la compagnie montait
à trois cent trente gardes , y compris douze briga-
diers, douze sous-brigadiers, six porte-étendards,
six trompettes et un timbalier. L'ensemble des
quatre compagnies donnait donc une force de
1,3 20 cavaliers.

Pour être admis aux gardes du corps, il fallait
avoir cinq pieds quatre pouces au moins, être bien
fait, bien face y d'un âge mûr, de famille noble,
ou du moins hors du commun, et de religion ca-
tholique, apostolique et romaine.

L'armement comportait Tépée, le pistolet et le
mousqueton. L'uniforme était bleu turquin galon-
né d'argent, la doublure, la veste, les parements,
la culotte et les bas rouges, le chapeau bordé d'ar-
gent. Les officiers étaient distingués par un galon-
nage plus ou moins compliqué et par le port d'une
canne d'ébène garnie d'ivoire à chaque extrémité.
L'habillement des trompettes et timbaliers était
de velours bleu, chamarré d'argent en plein.

Les compagnies se distinguaient entre elles par
une couleur particulière qui paraissait dans les
étendards, bandoulières, housses et chaperons
des chevaux, banderolles des trompettes et des
timbales.

Il n'y avait pas de robe obligatoire pour les
chevaux, mais tous les officiers devaient être mon-
tés en chevaux gris. lien était de même pour toutes
les troupes de la Maison du roi.

Gardes du Corps. 2 1 1

Les gardes du corps, élite des compagnies des
ordonnances , ont de magnifiques services de
guerre au temps des rois soldats. Leurs faits
d'armes sont ceux de Louis XI à Montlhéry et à
Liège, de Charles VIII à Fornoue et à Novarre,
de Louis XII à Agnadel, de François P' à Mari-
gnanetàPavie, d'Henri IV à IvryetdeLouisXIII
au Pas de Suse. Ils accompagnèrent Louis XIV
dans les campagnes qu'il fit en Flandre et en
Franche-Comté, et servirent encore sous les ordres
des deux dauphins, fils et petit-fils de ce roi.
Louis XV ne se mit que trois fois à la tête de son
armée, en 1 744, 1 745 et 1 747, et le dernier champ
de bataille sur lequel aient paru les gardes du
corps est celui de Lawfeld.

I" COMPAGNIE DES GARDES DU CORPS,

»

Ecossaise.

Capitaines.

1. Patilloch (Robert), 1440.

2. Sire de Rugny (Mathieu d'Harcourt), 1449.

3. De Châteauneuf (Claude), 1455.

4. Seigneur de La Force (Michel de Bauvilliers), 1456.

5. Stuyers (William), 1462.

6. Stuyers (Thomas), 1466.

7. Coowran (GefFrey), 147 1.

8. Coningham (Robert), 1473.

9. Coningham (Jean), ijfio^

10. Sire d'Aubigny (Bérold Stuart), 1493.

11. Stuart (Jean), 14 août i5o8.

212 Histoire de la Cavalerie.

12. Sire d'Aubigny (Robert Stuart), 4 décembre i5i2 ;

maréchal de France en i5i5.
i3. Stuart (Jean), i5i4.
14. Seigneur de Lorges (Jacques de Montgommery),

mars 1544.
i5. Comte de Montgommery (Gabriel), iSSj.

16. Comte de Montgommery (Jacques), i" janvier iSSg.

17. Seigneur de Maillebois (Jean d'O), juillet i562.

18. De Losse (Jean de Beaulieu), 10 décembre i563.

19. De Châteauvieux (Joachim-Armand), juillet 1569.

20. De Lussan (Jean- Paul d'Esparbès), 2 mars 1599.

21. Marquis de Montespan (Antoine- Arnaud de Par-

daillan-Gondrin), 27 mars i6o5.

22. Marquis de Nérestang (Philibert), 21 février 161 1.

23. Seigneur de Blainville (Charles d'Estourmel), 21 juil-

let 1G12.

24. Marquis de La Vieuville (Charles), 3omars i6iô.

25. Marquis de Cordes (Guillaume de Simiane), 26 mai

1623.

26. Marquis de Cordes (François de Simiane), septem-

bre 1642.

27. Marquis de Chandenier (François de Rochechouart',

octobre 1642.

28. Comte de Noailles (Anne), 10 janvier i65i.

29. Duc de Noailles (Anne-Jules), 5 février 1678 : maré-

chal de France en 1693.

30. Duc de Noailles (Adrien-Maurice), 17 février 1707 ;

maréchal de France en 1734.
3i. Duc d'Ayen (Louis de Noailles), 23 décembre 173: ;

maréchal de France en 1775.
32. Duc d'Aven (Jean-Louis-François-Paul de Noailles ,

23 décembre 1758.
33 Duc d'Ayen (Jean -Paul- François de Noailles \

3o mars i77r).

Gardes du Corps. 21 3

On a vu que cette compagnie avait été formée
en 1440 du dédoublement d'un corps écossais
amené en France en 1422 par Jean Stuart, comte
de Boucan, connétable en 1423. Ce capitaine con-
serva une partie de sa troupe à titre de com-
pagnie des ordonnances, et cette compagnie est de-
venue la compagnie des gendarmes écossais. Celle
qui nous occupe fut réunie dès sa création à la
garde de Charles VII, qui voulut ainsi reconnaître
les bons services que lui avait rendus la nation
écossaise et montrer la confiance qu'il mettait
dans la fidélité de ces étrangers. Louis XI, qui
avait ses raisons pour cela, mit un grand soin à
la recruter avec des Écossais , et Ton peut juger,
d'après les noms des capitaines, que cet usage
s'est maintenu pendant une partie du xvi® siècle.
Le déplorable accident du tournois de la rue Saint-
Antoine, où le capitaine Gabriel de Montgom-
mery blessa à mort le roi Henri II, et te départ
de Marie Stuart, veuve de François II, refroi-
dirent les sentiments qui unissaient depuis long-
temps l'Ecosse et la France, et la compagnie,
tout en conservant le nom d'écossaise, devint exclu-
sivement française comme les autres. Les gardes
de la i'*^ compagnie ont religieusement observé
Jusqu'au dernier jour la consigne de répondre
hainir à l'appel de leurs noms. Il paraît que ce
vocable des Highlanders équivaut à : Me voici.

Parmi les privilèges dont jouissait cette com-

\^

/■

214 Histoire de la Cavalerie.

pagnie, il faut noter celui de fournir la garde la
plus intime du roi. Ses officiers avaient toujours
place à la cour, même quand ils n'étaient point
en quartier, et les 24 gardes de la manche étaient
tirés des Écossais. Cette escouade de gardes de la
manche avait à sa tête un officier qui portait le
titre dcpreftiier homme d'armes de France.^

La robe que le roi portait à son sacre appar-
tenait de droit au capitaine des Ecossais. En
voyage, ce même officier recevait et gardait les
clés des villes, remises au roi par les magistrats.

A réglise, quand le roi assistait aux offices, les
Écossais entouraient le chœur.

La compagnie écossaise fournissait le premier
quartier de Tannée à la cour, c'est-à-dire qu'elle
faisait le service du i^^ janvier au i^"* avril. Quand
elle n'était pas à Versailles, son quartier habituel
était à Beau vais.

Elle avait le blanc pour couleur distinctive.
C'était la marque de l'autorité supérieure exercée
par son capitaine sur les autre? compagnies. Les
étendards, bandoulières, banderolles de trom-
pettes et de timbales étaient, en effet, blancs re-
haussés d'argent, mais l'équipage du cheval, par
une exception qui se comprend, était rouge bordé
d'argent.

• Nous n'avons relevé qu'un seul de ses capitaines
tué en combattant à sa tète , c'est Jean Coning-
ham, mortellement blessé à Novarre, en 1495.

Xp-

Gardes du Corps, 21 5

' Cette compagnie, ainsi que les trois autres, a
été licenciée par décret de l'Assemblée nationale
du 25 Juin 1791, mis à exécution le 12 septembre
suivant.

2« COMPAGNIE DES GARDES DU CORPS.

j^® compagnie française.

Capitaines.

î. Du Plessis-Pâté (Jean Blosset), 10 juillet 1475.

2. De Chalnay (Hervé), 18 janvier 1477.

3. De Silly (Jacques), 1482.

4. D'Uzès (Jacques de Crussol), 1491.

5. De Ghevrier (Louis Mitte de Miolans), 1524.

6. Du Puy-Calvary (Antoine Raffin), i53o.

7. De Chalmazel (Louis de Talaru), 1 55 1 .

8. D'Azay-le- Rideau (François Raffin), i558.

9. Vicomte d'Auchy (Eustache de Conflans), 27 dé-

cembre 1570.

10. Vidame du Mans (Nicolas d'Angennes), septembre

1 574.

11. De Manou (Jean d'O), i58o.

12. Marquis deVitry (Louisde L'Hôpital), 28 juillet i595.
i3. Marquis de Vitry (Nicolas de L'Hôpital), 11 jan-
vier i6u ; maréchal de France en 161 7.

14. Marquis du Hallier (François de L'Hôpital), 26 avril

1617; maréchal de France en 1643.

1 5. Comte de Charlus (Charles de Lévis), 2 octobre it)3i .

16. Comte de Charost (Louis de Béthune), 1^^ juin 1634.

17. Marquis de Jarzé (François-René du Plessis), 17 août

1648.

18. Comte de Charost (Louis de Béthune), 9 novembre

1649.

19. Due de Charost (Armand de Béthune), 166 3.

2i6 Histoire de la Cavalerie,

20. Marquis de Duras (Jacques- Henri de Durfort),

I" avril 1672; maréchal de France en 1675.

2 1 . Duc de Boufflers (Louis- François), i o décembre 1 704;

maréchal de France en 1695.

22. Duc de Charost (Armand de Béthune), 21 octobre

1711.

23. Duc de Béthune (Paul-François), 23 octobre 1747.

24. Duc de Mirepoix (Gaston- Jacques- Pierre de Lévis),

I" mai 1756; maréchal de France en 1757.
2 5. Prince de Beauvau-Craon ( Charles- Just), 11 no-
vembre 1757 ; maréchal de France en 1783.
26. Prince de Poix (Louis-Philippe-Marc-Antoine de
Noailles), 22 févrrer 1784.

Louis XI, par édit du 4 septembre 1474, avait
institué pour la garde de son corps (c'est Louis XI
qui a inventé cette dénomination singulière) une
compagnie de 100 hommes d'armes français,
sous le commandement d'Hector de Golart. Cette
troupe a été longtemps connue sous le sobriquet
de gentilshommes ait bec de corbin, parce qu'ils
portaient, dans le service, une hache équilibrée
sur son manche par une pointe recourbée. Cha-
cun de ces gentilshommes devait entretenir à ses
frais deux archers. En vertu de lettres-patentes
données à Rouen le 10 juin 1476, le roi dispensa
ces gentilshommes de l'entretien des archers; il
prit ceux-ci à sa solde et en forma une compagnie
particulière dont il confia le commandement à
Jean Blosset, seigneur du Plessis-Pâté.
Cette compagnie de 200 archers s'appelait la

Gardes du Corps. 217

petite garde du roi^ pour la distinguer de la pré-
cédente que Ton désignait officiellement sous le
titre de Cent lances des gentilshommes de V hôtel
du roj, ordonnés pour la grande garde de son
corps, c'est-à-dire pour son escorte. La petite
garde servait aussi bien à pied qu'à cheval, c'est-
à-dire dans les appartements et dans l'intimité du
roi. On reconnaît bieil là Louis XI; c'est toujours
le même besoin de s'entourer de petites gens, plus
faciles à satisfaire et à tenir en bride que les
grands.

C'est cette petite garde, transformée par Fran-
çois P' en compagnie de 100 hommes d'armes,
qui est devenue, en i5i5, la première compagnie
française des gardes du corps.

Les documents ne sont pas d'accord au sujet
du rang des compagnies françaises qui avaient
longtemps roulé entre elles suivant l'ancienneté
de leurs capitaines. Nous les avons placées sui-
vant la date de leur création.

Celle-ci s'est distinguée des autres, à partir de
Louis XIV, par la couleur bleue de ses étendards,
bandoulières^ banderoles et équipages.

Elle avait ses quartiers ordinaires à Coulom-
miers et servait à Versailles le quartier d'avril.

10

2i8 Histoire de la Cavalerie.

X 3® COMPAGNIE DES GARDES DU CORPS.

2« compagnie française.

Capitaines.

1. De La Châtre (Cla"ude), 1479.

2. De La Châtre (Abel), 1490.

3. De La Châtre (Gabriel), 1499.

4. De La Châtre (Joachim), 1529.

5. De La Fer té d'Usseau (François), 1549.

6. De La Châtre (Gaspard), 1579.

7. D'Entragues (Charles de Balzac), i58o.

8. Marquis de Richelieu (François du Plessis), 1590.

9. Marquis de Praslin (François de Choiseul), 20 mars

1592.

10. Duc de Tresmes (René Potier), janvier 161 1.

11. Marquis de Gesvres (François-Louis Potier), 12 dé-

cembre i635.

12. MarquisdeGandelus (François Potier), 10 août 1643.
i3. Duc de Gesvres (Léon Potier), 1646.

14. Duc de Lauzun (Antoine Norapar de Caumont),
28 juillet 1669.

i5. Duc de Luxembourg (François- H enq de Montmo-
rency), II février 1673 ; maréchal de France en
1675.

16. Duc de Villeroy (François de Neufville), i" février

1695 ; maréchal de France en 1693.

17. Duc de Villeroy (Louis-Nicolas de Neufville), 22 avril

1734.

18. Duc de Villeroy (Gabriel- Louis-François de Neuf-

ville), 29 juin 1758.

Louis XI, satisfait des services de sa petite
garde, créa en 1479 ^^^ seconde compagnie sem-
blable, et en donna le commandement à Claude

Gardes du Corps. 219

de La Châtre. Elle devint, comme la précédente,
compagnie des gardes du corps au commence-
ment du règne de François P^

Elle se distinguait par la couleur verte, avait ses
quartiers ordinaires à Pontoise, et servait à Ver-
sailles le trimestre de juillet.

Lauzun, qui perdit en 1669 la charge de
colonel général des dragons, avait obtenu celle
de capitaine de cette compagnie, grâce à la pas-
sion extravagante de M"® de Montpensier qui,
non-seulement obtint Tagrément du roi, mais paya
cette charge 760,000 livres au duc de Gesvres.

4® COMPAGNIE DES GARDES DU CORPS.

3^ compagnie française.

Capitaines.

1. De Chavigny (Louis Le Roy), i5i6.

2. D'Estrées (Jean), ib^5.

3. De Verneuil (Philippe de Maillé), i55o.

4. De Comté (Louis d'Humières), i553.

5. De Brézé (Arthur de Maillé), 1557.

6. De Larchant (Nicolas de Grémonville), iSjS.

7. Marquis de La Force (Jacques Nompar de Caumont),

20 mars 1592; maréchal de France en 1622.

8. Duc de La Force (Armand Nompar de Caumont),

26 décembre 16 10.

9. Marquis de Mauny (Louis de LaMark), 2oavr-il 1621.

10. Marquis de Brezé (Urbain de Maillé), 20 septembre

1627 ; maréchal de France en i632.

11. Ducd'Aumont (Antoine), 23 novembre i632; maré-

chal de France en i65 1 .

220 Histoire de la Cavalerie.

12. Marquis de Villequien ( Louis-Marie- Victor d'Au-

mont), 3 juin i65i.
i3. Marquis de Rochefort (Henri- Louis d'Aloigny),

lortiars 1669; maréchal de France en 1675.
14. Comte de Lorges (Guy-Aldonse de Durfort), 12 juin

1676; maréchal de France en 1675.
i5. Duc d'Harcourt (Henri), 26 février 1703^; maréchal

de France en 1703.

16. Duc d'Harcourt (François), 2 3 octobre 1747 ; maré-

chal de France en 1746.

17. Duc de Luxembourg-Piney (Charles-François-Fré-

déric de Montmorency), 19 juillet 1750; maréchal
de France en 1757.

18. Prince de Tingry (Charles-François-Christian de

Montmorency), 2 3 mai 1764.

19. Prince de Luxembourg (Jean-Paul-Emmanuel-Si-

gismond de Montmorency), 4 mars 1784.

20. Comte de Luxembourg (Anne-Christian), 1790.

A son avènement à la couronne, François P**
possédait une compagnie des ordonnances qui était
commandée par un capitaine-lieutenant, Raoul de
Vernon, seigneur de Montreuil-Bouyn. Il avait
aussi une garde personnelle commandée par Louis
Le Roy de Chavigny. Il aimait le faste; il voulut
avoir 5 compagnies des gardes du corps, toutes
organisées sur le pied de la compagnie écossaise.
Il transforma donc en i5i5, comme on Ta dit,
les deux compagnies d'archers de la petite garde de
Louis XI, et en ajouta deux autres formées avec ses
gardes personnelles et avec des détachements des
compagnies d'archers de Crussol et de La Châtre.

Gardes du Corps. 221

En 1645, il remania Torganisation des gardes
du corps, et il n'en conserva, que 4 compagnies.

La 4® compagnie avait ses étendards, bandou-
lières et équipages de couleur jaune. Elle faisait le
service à la cour du i®*" octobre au 3i décembre,
et était habituellement casernée à Dreux.

La Restauration a rétabli des compagnies des
gardes du corps, par ordonnances des 1 5 juin 18 14
et i®*" septembre 181 5. Celles-ci ont été licenciées
le 1 1 août i83o.

Nous ne mentionnons que pour mémoire les
4 compagnies des gardes du corps de Monsieur
le comte de Provence et du comte d'Artois,
créées les 2 premières en 1771 et les 2 autres
en 1773, et qui ont été supprimées le 17 mars
1788, sans laisser d'autres traces dans l'histoire
que les noms de leurs capitaines et la description
de leurs uniformes.

Les compagnies de Monsieur avaient l'habit
entièrement bleu, et. la culotte et les bas rouges.
La i*"® se distinguait par la bandoulière et l'équi-
page aurores, et fut successivement commandée
par deux Lé vis. La 2® eut la bandoulière et
l'équipage en violet et avait pour capitaine le
comte de Chabrillant.

Les compagnies du comte d'Artois portaient
l'habit vert-saxe, avec le collet, les parements,
la doublure, la culotte et les bas cramoisis. La
I. 19.

222 Histoire de la Cavalerie.

i'% commandée par le prince d^Hénin, avait la
bandoulière et Féquipage bleu céleste. La 2®,
commandée par le chevalier de Crussol, les avait
de couleur rose.

L'esprit des deux frères est peint par le choix
de ces couleurs.

Les 2 compagnies du comte d'Artois ont re-
paru pendant le règne de Louis XVI IL

GENDARMES DE LA GARDE.

Capitaines-lieutenants.

1. Marquis de Courtenvaux (Gilles de Souvré), 14 dé-

cembre 1602.

2. Comte de Saint-Géran (Jea^-François de La Guiche),

i3 mars 161 5.

3. Marquis du Rallier (François de LHôpital), 4^ dé-

cembre i632; maréchal de France en 1643.

4. Comte de Saligny (Gaspard de Coligny), 21 février

1647.

5. Comte de Miossens (César- Phébus d'Albret), 10 mars

i65i ; maréchal de France en 1654.
G. Marquis de La Salle (Louis Caillebot), 1 5 janvier 1666.

7. Prince de Soubise (François de Rohan), 24 septem-

bre 1673.

8. Prince de Soubise (Hercule-Mériadec de Rohan),

I" décembre 1703.

9. Prince de Soubise (Charles de Rohan), juillet 1734 ;

maréchal de France en 1758.

On sait à quelles poursuites et à quelles récri-
minations Henri IV fut en butte, après la paci-
fication du royaume, lorsque, songeant à refaire

Gendarmes de la Garde. 228

par réconomie les finances ruinées par un siècle
entier de guerres extérieures et civiles, il licencia
les troupes que la Ligue, la Réforme et la poli-
tique avaient mises sur pied. C'est pour donner
une satisfaction à quelques-uns de ses anciens
serviteurs qu'il créa, à l'occasion de la naissance
du Dauphin et pour servir à la garde de ce
prince, une compagnie de 200 gendarmes. Cette
création est du 14 décembre 1602, et le premier
capitaine de la compagnie fut Gilles de Souvré,
gouverneur du Dauphin.

Quand Louis XIII parvint à la couronne, il
mit ces gendarmes dans la garde, par ordonnance
du 29 avril 161 1, et cette corçpagnie eut dès ce
jour le pas sur la compagnie des chevau-légers,
quçique celle-ci fût plus ancienne.

L'organisation de cette compagnie a très-peu
varié. Voici comment elle était réglée sous
Louis XV : i capitaine-lieutenant, 2 capitaines
sous-lieutenants, 3 enseignes, 3 guidons, 10 ma-
réchaux des logis, dont 2 aides-majors, et 210 gen-
darmes, y compris 8 brigadiers, 8 sous-briga-
diers, 4 porte-étendards, 4 aides-majors de brigade,
4 trompettes et i timbalier. La compagnie for-
mait I escadron décomposé en 4 brigades.

Les gendarmes étaient au choix du capitaine-
lieutenant. Il n'y avait point de conditions de
taille pour être admis à la compagnie, mais il
fallait être d'une famille hors du commun, et

224 Histoire de la Cavalerie,

avoir Tâge, la tournure et les manières conve-
nables à un corps dont les membres étaient com-
mensaux du roi, et surtout avoir un revenu suffi-
sant pour vivre honorablement sans le secours
de la solde, à peine suffisante pour les menus
frais.

Les 4 étendards des gendarmes de la garde
étaient blancs, brodés et frangés d'or et d'argent,
avec des foudres tombant du ciel, et cette devise :
Quo jubet iratus Jupiter.

La tenue se composait d'un habit écarlate,
avec doublure rouge, parements coupés de ve-
lours noir -, poches en travers, galons et brande-
bourgs d'or en plein sur toutes les coutures;
boutons d'or; boutonnières et ceinturon galonnés
d'or ; veste de couleur chamois galonnée et bor-
dée d'or, culotte et bas rouges ; chapeau bordé
d'or avec cocarde noire et plumet blanc; l'équi-
page du cheval était rouge galonné d'or. Le
timbalier et les trompettes étaient vêtus de velours
, bleu galonné d'or en plein.

Cette tenue fut modifiée en 1 762 par l'addition
d'un collet, de revers et de retroussis de velours
noir, et par une housse et des chaperons égale-
ment de velours noir. C'est, sans contredit, le
plus riche uniforme qui ait jamais été porté, et le
prince de Soubise devait en être satisfait.

Les gendarmes de la garde étaient casernes à
l'hôtel de la compagnie, à' Versailles.

ChevaU' légers de la Garde, 22 5

Ils ont été licenciés par ordonnance du 3o sep-
tembre 1787.

Une nouvelle compagnie a vécu pendant les
quelques mois qu'a duré la première restaura-
tion.

CHEVAU-LÉGERS DE LA GARDE.
Capitaines-lieutenants.

1. De La Curée (Gilbert Filhet), i" avril 1592.

2. De Brantes (Léon d'Albert), 29 avril 16 19.

3. Duc d'Halluyn (Charles de Schomberg), 24 janvier

i63i ; maréchal de France en 1637.

4. Marquis de Saint-Mégrin (Jacques Stuert de Caus-

sade), 20 mars i652.

5. Comte de La Vauguyon (N. de Quélen), juillet i652.

6. Marquis de Navailles (Philippe de Montaut-Besnac),

3o mai i653 ; maréchal de France en 1675. «

7. Duc de Chaulnes (Charles d'Albert d'Ailly ), 3o juil-

let 1664.

8. Duc de Chevreuse (N. d'Albert d'Ailly), août 1670.

9. Duc de Montfort (N. d'Albert d'Ailly), 1704.

10. Duc de Chaulnes (Louis-Auguste d'Albert d'Ailly),

2 novembre 1704; maréchal de France en 1741.

11. Duc de Picquigny (N. d'Albert d'Ailly), 8 janvier

1729.

12. Duc de Chaulnes ( Louis- Auguste d'Albert d'Ailly),

22 juillet 1731.

1 3. Duc de Chaulnes (Michel-Ferdinand d'Albert d'Ailly),

25 février 1735.

14. Duc d'Aiguillon (Armand de Vignerod du Plessis-

Richelieu), 1769.

Cette compagnie, la plus ancienne de la maison
rouge, paraît être identique avec une compagnie

226 Histoire de la Cavalerie.

de chevau-légers levée en 1670 par le roi de
Navarre, et qui, sous la conduite de Vignolles
d'abord et ensuite de La Curée, se signala par-
tout aux côtés du Béarnais.

Elle fit d'abord corps avec la cavalerie légère,
et dut par conséquent prendre Tordre du colonel
général, ce qui déplut à La Curée. En 1593,
une querelle s'éleva entre le capitaine et du
Terrail, lieutenant-colonel de la cavalerie, pour
le commandement. La Curée alléguait qu'il était
le lieutenant du roi, tandis que du Terrail n'était
que le lieutenant du duc d'Angoulême, et du
Terrail maintenait que la véritable compagnie
du roi était celle du colonel général, la com-
pagnie de la cornette blanche. Le roi, qui avait
bien d'autres embarras sur les bras, termina
cette affaire en retirant ses chevau-légers du
corps de la cavalerie. Les lettres patentes du
privilège des 60 chevau4égers pensionnaires
du Roy sont datées de Tours, i5 décembre iSgS.
Cette affaire ne fut d'ailleurs complètement ré-
glée qu'à la paix de Vervins.

Henri IV, qui n'aimait pas à payer deux fois,
et qui tenait à cette compagnie composée de la
noblesse la plus distinguée , la substitua aux
deux très-anciennes compagnies desgentilshommes
à bec de corbin, qui ne furent pas supprimées,
mais qui ne furent plus convoquées que pour figu-
rer dans les grandes cérémonies.

ChevaU'légers de la Garde. 227

Cependant cette compagnie était toujours une
charge pour la bourse du roi. En 1609, Sully
voulut la transformer en compagnie de gen-
darmes, ce qui Tinscrivait de droit au registre
de l'ordinaire des guerres. La Curée résista et
gagna son procès.

Il s'éleva des contestations assez graves quel-
ques années plus tard, lorsque Louis XIII fit
passer, en 161 1, dans la garde les gendarmes
qu'il avait eus comme Dauphin. Dans ce temps,
le titre de gendarme était supérieur à celui de
chevau-léger, et les gendarmes arguaient de ce
titre pour avoir le pas suf les ehevau-légers. Ceux-
ci faisaient valoir leur ancienneté et leurs services ;
ce qui était bien quelque chose. Le roi leur offrit
encore le titre de gendarmes, ce qui les eût main-
tenus d'emblée au premier rang, mais ils tenaient
au nom sous lequel ils s'étaient illustrés. Louis XIII
ne se tira de ce conflit qu'en cassant un jour les
ehevau-légers et en les rétablissant le lendemain.

A cela près, ces deux troupes furent constituées
sur un pied complet d'égalité, et servirent tou-
jours ensemble. On ne saurait signaler entre elles
d'autres différences que la couleur des boutons
que les ehevau-légers portaient d'argent , et
certaine proportion de galons d'argent mêlés
aux galons d'or qui ornaient l'habit et l'équipage.
Ainsi les boutonnières, le petit galon intérieur du
chapeau et la bordure de la housse étaient d'argent.

22& Histoire de la Cavalerie.

Les étendards des chevau-légers, blancs comme
ceux des gendarmes, portaient en tableau des
géants écrasés par la foudre, et cette devise : Sen-
sere gigantes^ les géants Vont senti^ bien supé-
rieure à celle des gendarmes, qui peut se traduire
ainsi : Sur qui le courroux de Jupiter nous
ordonne-t-il de tomber? Cette dernière devise
prouve incontestablement la bonne volonté des
gendarmes, mais elle ne dit pas qu'ils eussent
déjà, comme les chevau-légers, fait leurs preuves.
Ces devises remontent sans doute à Tépoque des
contestations des deux compagnies pour le rang,
et sont certainement Tœuvre d'un homme d'esprit.

Les chevau-légers, comme les gendarmes,
avaient leur- hôtel à Versailles. Ils ont été licen-
ciés en même temps qu'eux, en 1787 et en 181 5.

Le quatrième capitaine-lieutenant des chevau-
légers de la garde, marquis de Saint-Mégrin, a été
tué en i652 à la bataille du faubourg Saint-An-
toine.

I*"® COMPAGNIE DES MOUSQUETAIRES.
Capitaines-lieutenants.

1. Duc de Nevers (Philippe Mancini), 10 janvier 1657.

2. Comte d'Artaignan (Charles de Bats-Castelmor),

i5 janvier 1667.

3. De Forbin (Louis), 3 juillet 1673.

4. De Maupertuis (Louis de Melun)^ 3 mai 1684.

5. Comte d'Artagnan (Louis de Montesquiou), 18 fé-

vrier 1716.

Mousquetaires. 229

6. Comte d'Avejan (T^.)? janvier 172g.

7. Marquis de Jumilhac (Pierre- Joseph de Chapelle),

21 mai 1738.

8. Comte de La Chèze (N. Portalès), 1767.

On a fait à tort remonter Tancienneté de cette
compagnie à Tannée 1622. On a confondu en-
semble deux corps absolument distincts. Une
première compagnie de mousquetaires avait été
formée par Louis XIII en 1622, sur le chemin
de Montpellier à Avignon, avec la bande de cara-
bins attachée en 1 6 1 5 à la compagnie des chevau-
légers de la garde. On se souvient que cet essai
de mélange des chevau-légers et des carabins ne
dura guère, et que ce fut en 1621 que les cara-
bins furent séparés de la cavalerie légère et orga-
nisés en corps. Louis XIII, dans cette occasion,
ne fit donc qu'appliquer à sa garde la mesure gé-
nérale qu'il venait d'ordonner, et comme l'usage
de ses prédécesseurs avait toujours été de mettre
dans la garde un détachement représentant toute
troupe qui figurait dans l'armée, il créa cette com-
pagnie de mousquetaires qui représenta le corps
des carabins. Mais cette première compagnie, qui
fut successivement commandée, en 1622, en 1626
et en 1628, par trois capitaines du nom de Mon-
talard, puis, le 3 octobre i634, par Armand-Jean
de Peyre, comte de Tréville, ayant été cassée et
licenciée le 3o janvier 1646, par suite du dépit
que causa au cardinal Mazarin le refus de Tré-
I. 20

23o Histoire de la Cavalerie.

ville de se démettre de sa charge, dont le ministre
voulait gratifier le duc de Nevers, il n'y a pas de
motif sérieux pour la confondre avec celle qui
nous occupe, d'autant que celle-ci fut mise sur
pied onze ans plus tard par le même cardinal,
qui en donna le commandement au même du
Nevers, mari de sa nièce.

La i^® compagnie des mousquetaires, des mous-
quetaires gris^ comme Tusage s'établit de les
appeler, a été créée le lo janvier lôSy, et précisé-
ment par la même raison qui avait fait former
celle de 1622, en même temps que le corps des
carabins. Il y avait eu déjà des régiments por-
tant le nom d'arquebusiers à cheval ou de dra-
gons ; mais cette arme n'avait jamais pris droit
de cité dans l'armée. Le comte César Degli Oddi
amena d'Allemagne, par ordre du 14 juin i656,
un régiment de dragons. Ce régiment arriva au
mois de septembre à La Fère, où se trouvait h
roi, et celui-ci en fut si satisfait qu'il le mit sur-le-
champ sous le titre de Dragons-étrangèri du roi.
L'arme des dragons était créée, et la formation
d'une compagnie de mousquetaires ajoutée à la
garde fut la conséquence de cette création.
• La compagnie des mousquetaires gris avait son
quartier à Paris, au faubourg Saint-Germain, rue
du Bac, hôtel et marché de Boulainvilliers.

Institués pour combattre à pied et à cheval, les
mousquetaires eurent d'abord des tambours et

Mousquetaires. 2 3 1

des fifres pour le bruit de guen^e en servant à
pied, et des trompettes pour le service à cheval.
En i663, Louis XIV leur ôta les trompettes et
les fifres, et il remplaça les fifres par des haut-
bois, de sorte, dit La Chesnaye des Bois, que Ton
vit pour la première fois des tambours battre à
cheval, ce qui parut fort extraordinaire.

Après quelques fluctuations, la composition de
la compagnie fut ainsi fixée : i capitaine-lieute-
nant, 2 sous-lieutenants, 2 enseignes et 2 cor-
nettes, 10 maréchaux des logis, dont 2 aides-
majors en chef, et 198 mousquetaires, y compris
4 brigadiers, 18 sous-brigadiers, dont 2 sous-
aides-majors de brigade, I porte-étendard, i porte-
drapeau, un fourrier, 6 tambours et 4 hautbois :
tous montés sur des chevaux gris. La compagnie
se formait en i escadron de 4 brigades. Chaque
brigade avait un étendard pour le cas du service
à cheval. Dans le cas où la compagnie marchait
à pied, les étendards étaient serrés, et Ton dé-
ployait le drapeau.

Étendards et drapeau étaient pareils, aux di-
mensions près. Ils consistaient essentiellement
pour les mousquetaires gris en un tableau, brodé
et frangé d'or, représentant une bombe traversant
le ciel et tombant sur une ville, avec ces mots
pour, devise : Qiio ruit et lethiim. Quant à la
couleur du fond de Tétendard, elle reste incer-
taine. Un document ancien indique le bleu de

2 32 Histoire de la Cavalerie.

ciel; d'après un état militaire de lySS, Tétendard
était blanc; La Chesnaye des Bois prétend, sous
la date de 1763, qu'il était aux couleurs de la
livrée du roi. Il n'est pas impossible que cette
couleur du fond dç l'étendard ait varié, mais ce
qui paraît le plus probable, c'est que l'étoffe du
fond était blanche, que le fond du tableau qui
figurait au centre de chaque face était bleu de ciel,
et que la flamme de la bombe était rouge; et
chacun y a vu ce qu'il voulait y voir, comme les
oiseaux de Florian.

L'uniforme se composait d'habit, doublure,
parement et veste écarlate; bordé, boutons et
boutonnières d'or ; doubles poches en . long ;
manches en botte ; culotte et bas rouges (en i yCSo
les bas étaient blancs); chapeau bordé d'or et
plumet blanc ; l'équipage du cheval écarlate bordé
d'or.

Une singularité de tenue tout à fait particulière
aux mousquetaires, c'était la subreveste. Quand
les mousquetaires reçurent leur uniforme en 1673,
ils furent pourvus d'une casaque ou manteau, telle
que l'usage était alors d'en porter à cheval. Le roi
s'étant aperçu de la gêne que cet ample pardessus
avait causé aux mousquetaires servant à pied au
siège de Courtrai, en i683, ordonna qu'à l'avenir
ils porteraient un surtout sans manches, ouvert
sur les côtés, et rappelant la forme des anciennes
cottes des chevaliers ou des chasubles ecclésias-

Mousquetaires. 233

tiques. Ce vêtement très-orné devint l'habit de céré-
monie des mousquetaires. La subreveste des mous-
quetaires gris était bleue doublée de rouge et ga-
lonnée d'argent, plus ou moins, suivant le grade.
Sur le milieu des pièces de poitrine et de dos, il
y avait une croix blanche, accompagnée de
flammes rouges dans les angles rentrants et de
quatre fleurs de lis d'argent aux sommets.

Les compagnies de mousquetaires ont pris part
à tous les actions de guerre de la Maison rouge
sous Louis XIV et sous Louis XV. Le deuxième
capitaine des mousquetaires gris, tué en 1673
devant Maëstricht, est le héros d'un célèbre ro-
man d'Alexandre Dumas, plein de couleur histo-
rique, sinon de vérités historiques. C'est ce même
d'Artaignan, alors sous-lieutenant dans la com-
pagnie, qui avait été chargé d'arrêter le surinten-
dant Fouquet, et qui s'était acquitté de cette mis-
sion à Nantes, le 5 septembre 1 66 1 .

Les mousquetaires, reformés par ordre du i5
décembre 177 5, ont été licenciés le 23 décembre
suivant. La Restauration les a un instant ré-
tablis.

2« COMPAGNIE DE MOUSQUETAIRES.
Capitaines-lieutenants.

1. De Maulevrier {'Edouard-François Colbert), 9 jan-

vier i665.

2. Comte de Tourvoye (François de Montbaron),

20 avril 1672.

I. 20.

i

234 Histoire de la Cavalerie,

3. Marquis de Jauvelles (Henri de Hautfaye),' i8 mai

1674.

4. Marquis de Vins (Jean de Garde d'Agoult), i«' juin

1692.

5. Marquis de Canillac (Jean de Montboissier-Beaufort),

3o juin '17 16.

6. Marquis de Montboissier-Beaufort (Philippe-Claude),

II avril 1729.

7. Marquis de La Rivière (Charles -Yves -Thibaut),

ler avril 1754.

8. Vicomte de Montboissier (Charles-Philippe-Simon),

J766.

Cette compagnie, dite des mousquetaires noirs,
a été quelque peu vieillie comme la précédente.
Le cardinal Mazarin s'était donné pour garde,
probablement à son retour d'exil, en i65i, une
compagnie de" mousquetaires à pied que com-
mandait M. de Marsac. Il la transmit en héritage
à Louis XIV en 1661. En i663, le roi, à court
de cavalerie, monta cette compagnie pour l'en-
voyer au siège de Marsal. Elle fut licenciée après
cette expédition, et ses débris entrèrent peut-être
dans la composition de la compagnie des mous-
quetaires noirs, créée par ordonnance du 9 jan-
vier i665 et organisée sur le même pied que les
mousquetaires gris. Il n'y eut entre elles que les
différences que nous consignons ci-après :

Les mousquetaires noirs logeaient dans un
hôtel de la rue de Charenton, au faubourg Saint-
Antoine.

Grenadiers à cheval. 235

Leurs drapeau et étendards portaient au centre,
au lieu d'une bombe, un trousseau de flèches avec
ces mots pour devise : Jovis altéra tela. Le
galonnage d'or était remplacé par le galon-
nage d'argent dans toutes les parties de leur te-
nue ; les flammes qui cantonnaient les croix de la
subrevestè étaient jaunes au lieu d'être rouges.
Les chevaux étaient de robe noire.

GRENADIERS A CHEVAL DE LA GARDE.
Capitaines-lieutenants.

1. Marquis de Riotor (N. deVillemeur), décembre 1676.

2. Marquis de Villemeur (François), 16 novembre 1691.

3. Marquis de Creil (Jean- François de Nancré), 18 sep-

tembre 1730.

4. Bailli de Grille (Gaspard-Joachim de Robiac), 8 mars

1744;

5. Marquis de Lugeac (Charles-Antoine Guérin), i®"" avril

1759.

La compagnie des grenadiers à cheval de la
garde a été organisée à la fin de la campagne de
1676, et le roi s'en fit le capitaine. Elle était des-
tinée à marcher et à combattre à la tête des
troupes à cheval de la Maison, à faire les chemins
et ouvrir les passages pour ce corps. Dans les
sièges les grenadiers servaient à pied et précé-
daient les mousquetaires dans les attaques et les
assauts.

C'était une troupe d'élite dans la vraie accep-
tion du mot. Voici les termes de la lettre que le

236 Histoire de la Cavalerie.

capitaine écrivait au colonel du régiment d'infan-
terie dont le tour était venu de fournir un grena-
dier de recrue : « Le Roy ayant besoin d'un gre-
« fiadier de votre régiment pour mettre dans sa
M compagnie des grenadiers à cheval^ Sa Ma-
« jesté m'a commandé de vous écrire d'en choisir
« et d'en faire partir un incessamment, qui soit
« grand, fort brave, et portant moustache. »

Les grenadiers, avant d'être incorporés, étaient
présentés au roi, qui les examinait lui-même atten-
tivement, et le colonel, qui n'avait pas fait un choix
heureux, recevait, outre une réprimande, l'ordre
de faire partir un autre grenadier à ses dépens.

La compagnie comptait i capitaine-lieutenant
commandant, 3 lieutenants, 3 sous-lieutenants,
3 maréchaux des logis et i3o hommes de troupe,
y compris 6 sergents, 3 brigadiers, 6 sous-briga-
diers, I porte-étendard, 2 fourriers, 6 appointés
et 4 tambours. Elle était armée et manœuvrait
comme l'infanterie, quoique à cheval.

Les grenadiers avaient conquis leur étendard
au combat de Leuze en 1690. Ce jour-là ils
avaient pris 5 drapeaux à l'ennemi. Pour per-
pétuer le souvenir de cette action d'éclat dans la-
quelle le capitaine de Riotor avait perdu la Nie,
le roi leur donna un étendard de soie blanche,
brodé et frangé d'or, orné sur chaque face d'une
carcasse d'artifices qui crève en l'air, avec cette
devise : Undiquè terror, iindiqtiè lethum.

Grenadiers à cheval, 23 j

Le roi reconnut aussi les services du capitaine
de Riotor en le remplaçant par son frère à la tête
de sa compagnie.

L'uniforme donné par Louis XIV aux grena-
diers à cheval était : habit bleu, doublure, veste
et parements rouges ; bordé, agréments, boutons
et boutonnières d'argent; manches en botte et
poches en travers ; bandoulière de buffle galonnée
d'argent, ceinturon bordé d'argent; bonnet de
drap rouge garni de peau d'ourson noir et bordé
d'argent ; culotte et bas rouges ; équipage du cheval
de drap bleu, bordé d'argent.

Le costume réglé en 1762 différait très-peu du
premier. La coupe en était plus moderne ; l'habit
avait des revers et un collet rouges comme la dou-
blure. Il y avait six brandebourgs sur chaque re-
vers, deux autres au-dessous, et encore deux autres
à la taille derrière; les parements toujours re-
troussés en botte étaient ornés d'un double galon
d'argent : l'habit était retroussé avec un bordé
d'argent sur la doublure; la veste écarlate était
également galonnée d'argent; les buffleteries
étaient blanches; trois grenades d'argent or-
naient la giberne noire ; le bonnet d'ourson por-
tait sur le devant une plaque d'argent.

La compagnie des grenadiers à cheval a été
licenciée en 1776, en vertu des dispositions de
l'ordonnance du i5 décembre 1775. Elle a reparu
un Instant sous la première restauration.

238 Histoire de la Cavalerie.

CHAPITRE II.

GENDARMERIE DE FRANCE.

Ce corps, dernier débris des compagnies des or-
* donnances, était le premier de la cavalerie après
la Maison du roi. Il comprenait encore, sous
Louis XIV et Louis XV, 1 6 compagnies formant
8 escadrons. Chaque compagnie entretenait au
pied de paix 40 hommes,* et le double au pied de
guerre, ce qui donnait 1,280 Cavaliers; une forte
brigade de cavalerie de réserve. Cette troupe d'élite
s'est toujours montrée digne du long passé de
gloire qu'elle représentait, et jalouse de justifier
en toute occasion ce que François P"" avait dit
d'elle à Charles-Quint lui demandant, en i552, de
lui prêter une somme d'argent et sa gendarmerie
pour l'aider à combattre les Turcs : « Pour le
« premier point, je ne suis pas banquier; pour
« l'autre, comme ma gendarmerie est le bras qiiî
« porte mon sceptre, je ne l'expose jamais au
« péril, sans aller chercher la gloire avec elle. »

Nous avons dit les causes de la disparition
presque complète de la vieille gendarmerie, et

Gendarmerie de France, 23 g

comment, après la paix des Pyrénées, Louis XIV
n'en conserva que quatre compagnies, dont il se
fit capitaine, et quelques autres qui appartenaient
à des princes du sang. Ce corps a longtemps été
composé de i6 compagnies, avec un état-major
général qui rendait à Châlons-sur-Marne.

Les quatre premières compagnies, qui s'appe-
laient compagnies du roi, ou d'ordonnance, ou
grande gendarmerie, avaient i capitaine-lieute-
nant, I sous-lieutenant, i enseigne, i guidon,
4 maréchaux des logis, 2 brigadiers , 2 sous-
brigadiers, I timbalier , 2 trompettes et un
nombre variable de gendarmes, 80 en temps
de paix, 160 en temps de guerre; elles étaient
chefs d'escadrons, et • escadronnaient : les gen-
darmes écossais avec les gendarmes de Bre-
tagne; les gendarmes anglais avec les chevau-
légers de Bretagne; les gendarmes bourgui-
gnons avec les gendarmes . d'Aquitaine, et les
gendarmes de Flandre avec les chevau-légers
d'Aquitaine.

Les compagnies des princes, gendarmes ou
chevau-légers, avaient la même composition que
les compagnies du roi. Dans les compagnies de
chevau-légers, l'enseigne et le guidon étaient rem-
placés par deux cornettes. Deux compagnies de
chevau-légers, celles de la Reine et du Dauphin,
étaient chefs d'escadrons. Le groupement des
compagnies des princes par escadrons était ainsi

240 Histoire de la Cavalerie,

réglé après les quatre premiers escadrons] dont
les quatre compagnies du roi étaient chefs : le
cinquième escadron se composait des gendarmes
de la Reine et des gendarmes de Berry; le sixième,
des chevau-légers de la Reine et des chevau-légers
de Berry -, le septième, des gendarmes du Dauphin
et des gendarmes d'Orléans; le huitième, des
chevau-légers du Dauphin et des chevau-légers
d'Orléans. Ces huit escadrons avaient leurs quar-
tiers habituels autour de leur état-major établi à
Châlons, dans les villes de Saint-Dizier, Sainte-
Ménehould, Bar-sur-Aube, Sézanne, Rethel, Vi-
try, Joinville et Chaumont.

Un singulier exemple du respect des traditions,
c'est que les compagnies de gendarmes ne rele-
vaient que du roi, tandis que les compagnies de
chevau-légers recevaient l'ordre des officiers géné-
raux de rétat-major de la cavalerie légère. Le roi
nommait les officiers des gendarmes, le colonel
général nommait ceux des chevau-légers.

L'armement et l'habillement des gendarmes et
des chevau-légers étaient identiques. Les uns et
les autres portaient une carabine rayée, deux pis-
tolets et un sabre à poignée argentée ; un habit
complètement rouge galonné d'argent, une veste
en demi-buffle, la bandoulière en buffle bordée
d'argent : à partir de l'année i ySo, cette bandou-
lière se distingua, dans chaque compagnie, par
une couleur particulière qui se reproduisait dans

Gendarmerie de France, 241

le cordon du sabre ou de Tépée, dans les ban-
deroles des trompettes et le tablier du timba-
lier. Les manches de Phabit étaient retroussées
en bottes et les poches étaient coupées en travers.
La culotte et les bas étaient rouges; le cha-
peau bordé d'argent était orné d'une cocarde
noire. L'équipage du cheval était rouge avec. le
chiffre du roi ou du prince propriétaire brodé en
argent.

Les étendards des compagnies étaient différents
les uns des autres par la couleur et par les orne-
ments et devises. Sur seize types d'étendard, cinq
avaient le fond blanc, six bleu, cinq rouge, et un
jaune.

Les compagnies chefs d'escadrons avaient 2 éten-
dards, I timbalier et 4 trompettes; les autre»
n'avaient qu'un étendard et ne possédaient que
2 trompettes, sans timbalier.
. Les tabliers de timbalier et les banderoles de
trompettes reproduisaient les tableaux et devises
des étendards aussi bien que leur couleur.

On remarquera que les compagnies qui esca-
dronnaient ensemble avaient la même couleur
distinctive. Seulement la couleur des compagnies
chefs d'escadrons étaient d'un ton plus foncé que
la couleur de la compagnie commandée.

On remarquera encore, en parcourant les listes
des officiers qui ont commandé ces compagnies,
qu'un grand nombre d'entre eux, surtout au
I, 21

242 Histoire de la Cavalerie.

xviii^ siècle, ont monté des compagnies les plus
jeunes ou les moins favorisées aux compagnies les
plus anciennes, même à celles appartenant au
roi. La gendarmerie était le refuge de cette partie
très-nombreuse de la noblesse qui n'avait pas
. assez de fortune pour acheter ou entretenir un
régiment. C'était un moyen de les récompenser.

Dans les derniers temps, la gendarmerie se
recrutait parmi les bourgeois vivant noblement et
possédant au moins 400 livres de revenu,
i Le rôle militaire de la gendarmerie a été ma-
gnifique sous le règne de Louis XIV. Elle a
combattu en première ligne dans toutes les actions
considérables des armées de Flandre, d'Alle-
magne et dltalie. Ce rôle s'est un peu effacé au
xvin® siècle. Cependant la gendarmerie s'est en-
core montrée avec un grand éclat à Fontenoi, où
quatre de ses escadrons firent un trou dans la
fameuse colonne du duc de Cumberland ; à Rau-
coux et à Lawfeld, où le corps entier fournit des
charges furieuses. La gendarmerie , comme les
autres corps de l'armée, ne fut pas heureuse pen- *
dant les campagnes de la guerre de Sept-Ans. Sa
dernière bataille fut celle de Minden, où elle fut
maltraitée, et où le partisan Freytag lui enleva
tous ses équipages.

Voici le résumé des campagnes et stations de
la gendarmerie depuis la reconstitution du corps
par Louis XIV.

Gendarmerie de France. 248

Guerre de 1672 à 1678, en Flandre.

Guerre de 1688, en Flandre, sur le Rhin, et
campagne de 1693 en Italie, avec Catinat. Se
distingue à Leuze et à la Marsaglia.

Armée d'Italie, en 1701 et 1702 ; bataille de
Luzzara.

Armée d'Allemagne , en 1 703 ; bataille de
Spire ; elle est écrasée en 1 704, à Hochstedt : de
1706 à 171 3, en Flandre et sur le Rhin; ba-
tailles d'Audenarde et de Malplaquet.

A Paris, en i7i5 ; à Metz et Thionville, en
1 7 1 9 ; en Franche-Comté, en 1 72 1 .

Armée du Rhin, en 1733.

Armée de Westphalie, en 1 742 .

En Alsace, en 1743.

En Flandre, de 1745 à 1748.

A Pont-à-Mousson , en r 748 ; à Arras , en
1760; à Nevers, Moulins et Riom, en 1751 ; à
Nancy, en 1756.

Armée d'Allemagne, de 1767 à 1762. Quitte
Liège à la paix pour se rendre à Lunéville.

Nous avons déjà dit que la gendarmerie fut ré-
duite à 10 compagnies le i®*' mars 1763 par la
suppression des chevau-légers et leur incorpora-
tion dans les compagnies de gendarmes de même
titre. Les 4 compagnies appartenant au roi, ou
grande gendarmerie^ furent alors établies aux
alentours de Versailles. Les 6 autres compagnies,
ou petite gendarmerie^ furent données comme

244 Histoire de la Cavalerie.

gardes d'honneur au roi Stanislas; de là, naquit
l'usage de désigner ces compagnies sous le nom
de gendarmerie de Lunéville,

Les réformes de 1776 firent disparaître encore
2 compagnies. Les 8 dernières ont été licenciées
le i®"" avril 1788, conformément aux dispositions
d'une ordonnance du 2 mars.

Voici le préambule de cette ordonnance, qui
mit fin à une carrière qui avait commencé sous
Charles VII, et qui supprima un corps de
1,200 hommes, dont les simples soldats avaient
le rang de sous-lieutenants :

« Sa Majesté voulant suivre avec constance et
avec fermeté les vues d'économie qu'Elle a
adoptées, et s'étant déterminée en conséquence
à ordonner dans les gardes du corps une ré-
forme qui diminue de plus de sept cent mille
livres les dépenses de ce corps. Elle n'a pu se
dissimuler que la suppression de la gendar-
merie produiroit, soit au présent, soit éven-
tuellement, une économie plus considérable.
Les considérations militaires et le bien du ser-
\'ice réclamant aussi depuis longtemps contre
les inconvénients des corps privilégiés, il n'a
p:\s fallu moins que le concours impérieux de
CCS motifs pour décider Sa Majesté à la sup-
pression entière d'un corps qui a toujours servi
avec éclat, dont Tinstruction et la tenue sont
portées si loin par les soins des chefs de corps

Gendarmerie de France, 245

« distingués qui le commandent; mais, en pre-
« nant cette résolution, Sa Majesté est dans l'in-
« tention de donner aux officiers et à tous les
« individus qui le composent des marques de la
« satisfaction qu^Elle a de leurs services, et Elle
« veut que ses regrets, témoignés d'une manière
« aussi authentique, en soient le premier gage. »

L'article i ^"^ de cette ordonnance décide que la
gendarmerie sera réformée .en entier à dater du
jer avril.

Par l'article 11, « Sa Majesté entend que les
« gendarmes réformés conservent pendant 10 ans
« le rang et les prérogatives de sous-lieutenants
« dont ils jouissent, pour donner aux anciens le
« temps nécessaire pour obtenir la croix de
« Saint-Louis. »

L'article 12 arrête que « Sa Majesté, voulant
« favoriser le zèle de ceux de ses gendarmes qui,
« ne pouvant obtenir immédiatement des places
« d'officiers dans ses troupes, voudront continuer
« leurs services. Elle autorise les commandants
« de ses régiments à les recevoir comme bas-offi-
« ciers, et Elle veut que le temps de service qu'ils
« y rempliront dans ledit grade leur soit compté
« pour la croix de Saint-Louis, comme s'ils y
« avoient servi en qualité d'officiers. »

Voilà un roi qui obéissait à une cruelle néces-
sité, à qui incombait le devoir de réparer des
fautes dont il n'était pas coupable, et qui, en
I. * 21.

246 Histoire de la Cavalerie.

obéissant à cette nécessité, parlait à Tannée
comme celle-ci mérite qu^on lui parle.

Si Ton a bien compris ce qu'étaient dans Tan-
cienne armée les corps qui composaient la maison
du roi et la gendarmerie : gardes françaises et
sdisses, gardes du cprps, gendarmes, chevau-
légers et grenadiers à cheval, mousquetaires,
gendarmes des ordonnances, on reconnaîtra que
la monarchie a fait un magnifique cadeau aux
armées de la , république. Tous ces corps, qui
disparurent les uns après les autres, pour des
causes diverses, dans les quinze dernières années
delà monarchie, ont laissé disponibles 10,000 offi-
ciers inférieurs ou bas-officiers et soldats capables
de faire des officiers instruits, rompus à la disci-
pline, résignés jusque-là à borner leur ambition
au grade de lieutenant ou de capitaine, mais
tout prêts à gravir les échelons supérieurs de la
hiérarchie, abandonnés'par la noblesse. La Con-
vention, assourdie par les clameurs de Pépoque,
eut le tort de ne pas voir ou de n'avoir pas osé
mesurer le parti qu'elle pouvait tirer de cette ri-
chesse inespérée ; mais il faut lui rendre cette
justice : après les turpitudes de la campagne de
1793, elle avait jugé les généraux et les officiers
improvisés, pris dans les carrefours et les clubs.
Après la déroute de Neerwinden et les insanités
des chefs révolutionnaires dans la Vendée , elle fit
aux sans-culottes une guerre qui, pour être sourde,

Gendarmerie de France, 247

n'en fut pas moins implacable. Si Tan I de la
République se fait remarquer par la destitution ou
renvoi au tribunal révolutionnaire des chefs de
brigade ci-devant nobles^ Tan II se distingue par
la destitution ou la rétrogradation des officiers
incapables, et c'est là le grand honneur de Car-
not, qui n'a jamais organisé quatorze armées,
suivant un cliché célèbre, mais qui a réellement
organisé la victoire en chassant les idiots et les
indignes et en les remplaçant par les hommes de
l'ancienne armée. Quoi qu'en disent certains écri-
vains ou orateurs de parti, tous les chefs qui se
sont fait un nom illustre dans les guerres de la
Révolution sont sortis des rangs de l'ancienne
armée, un seul excepté, c'est Moreau !

GENDARMES ÉCOSSAIS.
.Capitaines-lieuteniints.

1 D'Aubigny (Jean Stuart), comte de Boucan, 1422.

2. D'Aubigny (Jean Stuart), 1429.

3. D'Aubigny (Robert Stuart), 1455 ; maréchal de

France en i5i5.

4. Comte d'Aran (Jacques Hamilton), 1495.

5. Comte d'Aubigny (Jean Stuart), 4 décembre i5i2.

6. Comte d'Aubigny (Robert Stuart), mars i544', ma-

réchal de France en 1 5 1 5.

7. Comte d'Aubigny (Jean Stuart), 1567.

8. Prince d'Ecosse (Henri Stuart), 1601.

9. Prince d'Ecosse (Charles Stuart), 1620; Charles I",

roi d'Angleterre.
10. Marquis de Huntley (Georges Gordon), lôiS.

248 Histoire de la Cavalerie,

11. Duc dTork (Jacques Stuart), 1648; Jacques II, roi

d'Angleterre.

12. Bailli d'Hautefeuille (Etienne Texier), 16 décembre

i665.'
i3. Marquis de Liyourne (Charles-Emmanuel-Philibert

de Simiane-Piannezzi), 20 janvier 1676.
14. Marquis de Mouy (N. de Vaudray), août 1682.
i5. Comte de Roucy (François de La Rochefoucauld),

18 mai 1692.

16. Marquis de Nesle (Louis de.Mailly, prince d'Orange),

avril 1707.

17. Comte de Mailly (N.), 1714.

18. Comte de Rubempré (Louis de Mailly), 23 juillet

1733.

19. Comte de Mailly-Haucourt (Joseph-Augustin), 1 1 jan-

vier 1742; maréchal de France en 1783.

20. Marquis de Mailly (Louis-Marie), 175...

21. Marquis de Castries (Charles-Eugène-Gabriel de La

Croix), 1770; maréchal de France en 1783.

Voici incontestablement un exemple unique dans
rhistoire militaire de tous les peuples de T Eu-
rope : une compagnie qui a vécu 366 ans sans
interruption, sans transformation sensible, ni dans
son organisation , ni dans ses attributions et son
service. On pourrait sous ce titre : Les Gen-
darmes écossais^ écrire Thistoire des guerres sou-
tenues par la France depuis les temps de Jeanne
d'Arc jusqu'à la Révolution. Son premier capi-
taine, Jean Stuart, a été tué en février 1429, à
la bataille de Rouvray, connue dans Thistoire
sous le nom de Journée des Harengs, en combat-

Gendarmerie de France. 249

tant sir FalstafF, qui défendait énergiquement les
vivres des Anglais.

D'abord attachée à la garde personnelle du
roi, sous le titre de Cent lances écossaises, elle
prit en 1446 la tête des i5 compagnies d'hommes
d'armes des ordonnances créées cette année, et
Ta toujours gardée. *

Demeurée écossaise et la propriété des Stuarts
pendant 243 ans, elle a compté parmi ses chefs
deux rois d'Angleterre, Charles P^ et Jacques IL
Ce dernier, étant encore duc d'York, s'en démit
en i665 aux mains de Louis XIV. Depuis cette
époque elle se recruta en France, tout en conser-
vant le nom d'écossaise.

L'étendard des gendarmes écossais était de
soie blanche, brodé et frangé d'or. Sur l'une des
faces on voyait trois arbres et un lévrier courant
dans la plaine, avec cette devise : In omni modo
fidelis. Sur l'autre face, il y avait une fleur de lys
d'or couronnée.

Leurs bandoulière, épaulette, ceinturon, cor-
don de sabre, banderoles de trompettes et tablier
de timbalier étaient de soie jaune agrémentés
d'argent.

En 1770, l'habit avait un collet et des revers
de la couleur du fond; la cocarde du chapeau
était blanche, et la cravate de cou était noire.
Ceci s'applique à toutes les compagnies de la gen-
darmerie.

25o Histoire de la Cavalerie.

» ^___^^

GENDARMES ANGLAIS.
Capitaines-lieutenants.

1. Comte d'Albercorne (Georges Hamilton), 27 no-

vembre 1667.

2. Comte de La Guette (N.), 1675.

3. Chevalier de Crosly (N.), 1689.

4. Chevalier de Béthomas (N.), 1692.

5. Marquis fie Mézières (Eugène-Marie de Béthizy),

I" novembre 1693.

6. Chevalier de Janson (N. de Forbin), février 1706.

7. Marquis de Verderonne (N.), 1715.

8. Marquis de Pontchartrain (Paul -Jérôme Phélip-

peaux), 12 septembre 1726.

9. Comte de Blet (Alexandre de Saint-Quintin), 21 fé-

vrier 1740.

10. Marquis de Colbert de Lignières (Louis), 1 1 juin 1745.

11. Marquis d'Auvet (Louis-Nicolas), i*^ janvier 1748.

12. Vicomte de Courtaumer (N.), décembre 1748.
i3. Comte de Lannoy (N.), 1755.

14. Comte de Custine (Marc-Antoine), 1761.

1 5. Marquis de Castellane (N.), 1762.

if). Marquis d'Autichamp (Jean-Thérèse-Louis de Beau-
mont), 3 janvier 1770.

Le premier, et le cinquième capitaines des gen-
darmes anglais ont été tués à Tennemi : Georges
Hamilton, près de Saverne, en 1676, et le mar-
quis de Mézières, à la bataille de la Marsaglia,
en 1693.

Le Parlement d'Angleterre ayant obligé le roi
Charles II à se défaire des officiers et gardes
de sa Maison qui étaient catholiques, le comte

Gendarmerie de France. 25 1

Georges Hamilton d'Albercorne en engagea une
partie qu'il amena en France en 1667, et dont
Louis XIV fit une compagnie de 200 gendarmes,
dont il se déclara capitaine le 27 novembre de la
même année.

En agissant ainsi le roi avait, croyons-nous, la
pensée de rappeler la suzeraineté de la France sur
l'Angleterre, et ce serait dans la même intention
qu'il aurait imposé aux deux compagnies sui-
vantes les titres de gendarmes bourguignons et
de gendarmes flamands, qui rappelaient le retour
à la couronne d'anciens apanages qui en avaient
été détachés.

Les gendarmes anglais avaient le violet pour
couleur distinctive.

Leur étendard de soie blanche, brodé et frangé
d'or, représentait un soleil avec sept aiglons vo-
lant vers lui, avec cette devise : Tuus ad te nos
vocat ardor. Pourquoi sept aiglons plutôt qu'un
autre nombre? C'est un problème que nous li-
vrons à la sagacité des chercheurs. Ce tableau
était reproduit sur les banderoles des trompettes,
le tablier de timbalier et les bourses ou chape-
rons des fontes de pistolet. Les coins des housses
du cheval portaient, comme chez les Écossais, un
L et un G d'argent, couronnés de France, et
signifiant sans doute Louis le Grand?

2 52 Histoire de la Cavalerie.

GENDARMES BOURGUIGNONS.
Capitaines-lieutenants.

1. Chevalier de Fourilles (N. de Chaumejean), i'^ avril

1668.

2. Comte de Broglio (Victor- Maurice), 24 avril 1670:

maréchal de France en 1724.

3. Marquis de Flamanville (Jean-René Bazan), i3 jan-

vier i683.

4. Comte de Linières (N. des Essarts), 29 janvier 1702.

5. Marquis de Renty (N.), 1707.

6. Marquis de Castelmoron (Charles -Gabriel de Bel-

zunce), 10 juin 171 3.

7. Comte de Castelmoron (N. de Belzunce), 1*' jan-

vier 1735.

8. Marquis de Courtebonne (Louis-Jacques de Calonne'i,

3o septembre 1741.

9. Comte de Selles (N. Le Bret), 2 mai 1744.

10. Comte d'Houdetot (Claude-Constant-César>, 22 juil-

let 1758.

11. Comte de Lyons (N.), novembre 1761.

12. De Fougières (N.), 1764.

i3. Marquis de Lambertye (N.), 1767.

14. Comte de Chabanais (François-Gilbert Colbert Je

Saint- Pouanges), 3 janvier 1770.
i5. Marquis de Mirville (N.), 1773.

16. Comte de Rastignac (Louis-Jacques de Chapt\ i77<"».

17. Marquis de Verteillac (N. de La Brousse;, 1780.

18. Marquis de Minille (N.), 1783.

19. Comte d'HercuIais (N.), 1784.

Cette compagnie a été formée le i*' a\TiI 1668,
après la première conquête de la Franche-Comté
et pour en perpétuer le souvenir, sous le titre de

Gendarmerie de France. 253

chevau-Iégers de Bourgogne. Après la deuxième
conquête, qui fut définitive, le roi la transforma
en compagnie de gendarmes, au mois d'août 1674.

Sa couleur était le vert foncé. Les coins des
housses étaient ornés de croix de Bourgogne en
argent.

L'étendard était blanc, brodé et frangé d'or,
sans inscription, avec cinq croix de Bourgogne
rouges sur une face, une grande au milieu et une
plus petite à chacun des quatre angles. L'autre
face de l'étendard portait le chiffre de la compa-
gnie en or; c'était sans doute encore une croix
oblique de Bourgogne.

GENDARMES DE FLANDRE.
Capitaines-lieutenants.

î. Comte de Marchin (Ferdinand), 12 avril 1673 ; maré-
chal de France en 1703.

2. Chevalier de Roye (Barthélémy de La Rochefou-

cauld), i5 mars 1698.

3. Comte de Ta vannes (Henri -Charles de Saulx),

12 septembre 17 16.

4. Comte de Chatellux ( Guillaume- Antoine de Beau-

voir), 14 juin 1723.

5. Chevalier d'Aguesseau (Henri-Louis), 25 novembre

1734.

6. De Montchal (N. Barentin), 2 mai 1744.

7. Marquis de Lespéroux (Charles), 20" janvier 1747.

8. Comte de Lordat (Joseph- Marie), 10 février 1759.

9. Marquis de Tracy (Claude-Charles-Louis Destutt),

22 mai 1750.
10. Comte d'Aigreville (N.), 23 juillet 1762.

I. 22

2 54 Histoire de la Cavalerie.

' » — ■^~~~~~

11. Comte de Rouhault (N.), 1765.

12. Vicomte de La Rivière (N.), 1770.
i3. Marquis de Mornay (N.), 1771-
14. Marquis de Mirville (N.), 1780.
i5. Comte d'Herculais (N.), 1783.
16. Comte de Lambertye (N.), 1784.

Cette compagnie, qu'on appelait aussi quelque-
fois les gendarmes flamands, fut créée le 12
avril 1673, après la conquête des Pays-Bas, et
son premier capitaine fut un belge, dont le nom
a été francisé, et qui fut connu dans la suite sous
le nom de maréchal de Marsin.

La couleur des gendarmes de Flandre était
feuille-morte. Les coins des housses étaient or- .
nés de deux L d'argent entrelacées. L'étendard
était bleu avec un soleil éclairant le monde et ces
mots pour devise : Nec pluribus impar. Par
exception, les banderoles de trompettes et le
tablier du timbalier n'étaient pas de la couleur
distinctive. Ils étaient bleus comme l'étendard.

GENDARMES DE LA REINE.
Capitaines-lieutenants.

1. Marquis de Garo (N.), i3 mai 1661.

2. Marquis de Lannion (Pierre), 21 mai 1677.

3. Marquis de Lanmary (N.), 3o mars 1693.

4. Marquis de Vertilly (René de Charlus), 8 novembre

1702.

5. Marquis de Tournemine (N.), mars 1705.

6. Marquis de Mérinville (François- Louis de Mons-
^ tiers), 26 septembre 1709.

Gendarmerie de France. 255

7. Marquis de Mérinville (François-Louis-Martial de

M onstiers) , 6 mars 1 7 1 9 .

8. Marquis de Choiseul-Beaupré (Charles-Marie), 21 fé-

vrier 1741.

9. Baron de Montmorency (Léon- Anne), 14 décembre

1744.

10. Marquis de Fosseuse (Anne- Louis de Montmorency),

I" juin 1748.

11. Comte de Saint-Chamans (N.), 25 juillet 1762.

12. Marquis d*Houdetot (N.), 1770.
i3. Marquis d' A verne (N.), 1780.
14. Comte de Harville (N.), 1784.

Il ne faut pas confondre cette compagnie avec
une autre portant le même titre et qui avait
appartenu à Anne d'Autriche. Cette première
compagnie de la Reine avait probablement été
levée en i638, quand la grossesse d'Anne d'Au-
triche eut rétabli le crédit de cette reine auprès
du Toi Louis XIII. Elle eut pour premier capi-
taine-lieutenant le comte d'Inteville, remplacé le
4 avril 1 642 par Jean- Antoine, marquis de Fran-
quetot, qui se démit en juillet 1649 et eut pour
successeur Edme-Claude de Simiane, comte de
Monchat. Les gendarmes de la reine Anne d'Au-
triche, qui avaient pris le titre de gendarmes
de la Reine-mère au moment du mariage de
Louis XIV, furent licenciés en 1666, à la mort
d'Anne d'Autriche.

La compagnie, dont il s'agit ici, et qui a succes-
sivement, comme la suivante, appartenu à Marie-

256 Histoire de la Cavalerie.

Thérèse d'Autriche, à la duchesse de Bourgogne,
à Marie Leckzinska et à Marie-Antoinette, a été
form-ée en vertu d'une déclaration donnée à Fon-
tainebleau le i3 mai 1661, sur le pied de 200
hommes d'armes, avec les privilèges dont jouis-
saient les compagnies de gendarmes du roi, et son
premier capitaine, le marquis de Garo, peut-être
faut-il lire de Haro, semble porteur d'un nom
espagnol. Ce serait alors une galanterie de
Louis XIV, faite à la fois à la jeune reine, au
premier ministre d'Espagne, Louis de Haro, et à
la nation espagnole. Quoi qu'il en soit, Dangeau
nous apprend que ce Garo était un fou, qui
mangea 5o,ooo livres de rente et qui finit par
être cassé pour ne s'être pas trouvé avec sa com-
pagnie à la bataille de Cassel.

Le cinquième capitaine, marquis de Tourne-
mine, a été tué à la bataille de Malplaquet.

La couleur distinctive des gendarmes de la
Reine était le rouge ponceau. Les housses étaient
ornées du chiffre de la reine régnante couronné
de France.

Les étendards étaient également de soie rouge
ponceau, brodés et franges d'or. Une face mon-
trait les armes de la reine, couronnées de France,
accolées de palmes ; elle était semée de fleurs de
lys, et portait cette devise: Seii pacem^ seti bella
gevo. On voyait au revers le chiffre de la compagnie.

Gendarmerie de France. 267

CHEVAU-LÉGERS DE LA REINE.
Capitaines-lieutenants.

1. Marquis de Villiers (N.), i3 juin 1661.

2. Marquis de Fervaques (N.), 1671.

3. Marquis de Sebbeville (Bernardin Cadot), 7 avril

1676.

4. Marquis d'Ancezune de Caderousse*(N.), juin 1692.

5. Comte de Sebbeville (Charles-Louis Cadot), 20 avril

1699.

6. Marquis d'Estréhan (N. d'Héricy), avril 1707.

7. Marquis de Buzenval (N.), 1709.

8. Comte du Fargis (N.), 17 16.

9. Marquis de Surgères (Alexandre -Nicolas de La

Rochefoucauld), 25 mars 1734.

10. Marquis d'Ossun (Pierre-Paul), le' décembre 1745.

11. Marquis de Sommyèvre (Gaspard), 20 février 1761.

La reine Anne d'Autriche, devenue régente,
avait ajouté à ses gendarmes, le 18 juin 1643, une
compagnie de chevau-légers qui fut commandée
par Jacques Stuart de Saint-Mégrin, et après lui,
le 4 mai i653, par Barthélémy de Quélen, vi-
comte de Broutay.

Ces chevau-légers de la Reine-mère disparurent '
en même temps que les gendarmes, en 1666.

La compagnie de chevau-légers de Marie-Thé-
rèse d'Autriche a été créée le i3 juin 1661, un
mois après celle des gendarmes de la Reine, avec
le même effectif et les mêmes privilèges. Elle
fut incorporée dans celle-ci par ordonnance du
i®' mars 1763, portant suppression des com-
I. 22.

258 Histoire de la Cavalerie.

pagnies de chevau-légers attachées à la gendar-
merie.

Il n'y avait aucune différence dans la tenue et
dans les étendards des deux compagnies de la
Reine. Le rouge de la distinction était cerise,
tandis que les gendarmes avaient le ponceau.
Elles n'escadronnaient pas ensemble.

GENDARMES DU DAUPHIN.
Capitaines4ieuteDa]its.

1. Marquis de Rochefort. (Henri -Louis d'Aloigny),

i3 décembre i665; maréchal de France en 1675.

2. Marquis de La Trousse (Philippe-Auguste Le Hardy),

4 septembre 1669.

3. Chevalier de Soyecourt (N.), mai 1690.

4. Comte d'Estaing (François de Saillant), 16 août 1^90.

5. Comte de Jonzac (N.), 18 avril 171 3.

6. Marquis de Tillières (Jacques Tanneguy Le Veneur).

16 avril 1738.

7. Marquis de Drosménii (Charles-François-Gabrid de

Hallancourt), 14 décembre 1744.

8. Marquis du Coudray (Hilaire Rouillé )f î^^ janvier

1748.

9. Baron de Choiseul-Busâière (N,>, 20 février 1761.

10. Marquis de Mirville (N.), 1776.

11. Comte d'Herculais (N.), 1780.

12. Comte de Lambertye (N.), i;€3.
i3. Comte d'Argcnteuil (N.), 1784.

14. Comte de M oyria-Châtillon (Ferdinand , 17SÔ.

On se rappelle que les gendarmes de h garde
avaient déjà porté le titre de gendanoes do Dau*
phin de 1602 à i6i5.

Gendarmerie de France. 259

Cette compagnie, que Ton appelait habituelle-
ment gendarmes-dauphins^ suivant un mode de
contraction en usage à la cour, a été créée le
i3 décembre i665 pour le grand Dauphin, fils
de Louis XIV, et sur le pied de 3oo hommes.

Le second capitaine, marquis de La Trousse,
était le cousin germain de M™* de Sévigné et les
lecteurs des lettres de la spirituelle marquise trou-
veront là quelques détails intéressants sur les pre-
mières années de la compagnie, dans laquelle le
fils de M™* de Sévigné fit ses premières armes. Le
chevalier de Soyecourt, successeur de La Trousse,
a été tué à la bataille de Fleurus], le 1®' juillet
1690, un mois après son arrivée à la compagnie.

Les gendarmes-dauphins se distinguaient par
la couleur bleu turquin. Les coins des housses
de réquipage étaient ornés de deux dauphins sur-
montés de la couronne royale, le tout brodé en
aident. Les étendards avaient le fond blanc et re-
présentaient une mer agitée et un navire, autour
duquel jouaient trois dauphins, avec cette devise :
Sunt pericula Indus. Au revers le chiffre de la
compagnie, k tout brodé et frangé d'or.

CHEVAU-LÉGERS DU DAUPHIN.
Capitaines-lieutenants.

I. Marquis de La Vallière (N. de La Baume Le Blanc),

28 janvier i663.
1. Comte 4e Ménnvilie(N. de Monstiers), 1670.

26.0 Histoire de la Cavalerie.

« ï

3. Comte de Villarceau (N. de Mornay), 1674.

4. Marquis de Villarceau (N. de Mornay), 1677.

5. Marquis de Toiras (N. du Caylar de Saint-Bonnet),

1690.

6. Marquis d'Urfé (N.), 1691 .

7. Marquis de Drosménil (N. de Hallancourt), lôgS.

8. Marquis d'Auvet (N.), 1703.

9. Marquis d'Argouges (Henri-Louis de Fleury), 2 avril

.1727.

10. Marquis du Muy (Louis-Nicolas- Victor de Félix

d'Ollières), 16 avril 1738; maréchal de France en
1775.

1 1 . Comte de Jonzac (Pierre-Charles- François d'Espar-

bès de Lussan d'Aubeterre), 14 décembre 1744.

12. Comte de Thiard (Henri-Charles), 17 mai 1749.

i3. Comte de Flavigny ( Louis- Agathon), .19 avril 1760.
14. Marquis de Torcy (Claude-Antoine-Félix Colbert),
II janvier 1762.

Les chevau-légers du Dauphin sont plus anciens
que les gendarmes du même titre. Ils ont été
formés par ordre du 28 .janvier i663 avec 3oo
officiers réformés, un peu plus d'un an après la
naissance du Dauphin, dont la date est le i*' no-
vembre 1661.

On remarquera le nom, jusque-là très-obscur,
du premier capitaine. C'est celui de cette belle et
touchante fille d'honneur d'Henriette d'Angleterre,
" que cette princesse mit sur le chemin du roi.
On sait que la résistance fut longue et que la
liaison demeura longtemps secrète. Par quel raf-
finement de galanterie Louis XIV fiit-il amené à

Gendarmerie de France.

261

gratifier le frère de sa belle maîtresse précisément
de la compagnie quMl venait de créer pour le pre-
mîer*né de la reine ? C'est là un de ces mystères
de passion royale auxquels il nous est ' difficile
d'apprivoiser notre pensée.

Le troisième capitaine, cdmte de Mornay-Vil-
larceau, a été tué à Fleurus, mais il ne comman-
dait plus la compagnie. Le cinquième, marquis
de Toiras, fut tué au combat de Leuze.

Les chevau-légers-dauphins se distinguaient
des gendarmes par une couleur bleue d'un ton
plus clair. Tous les autres détails de la tenue
étaient identiques.

#

GENDARMES DE BERRY.

Capitaines-lieutenants.

j Marquis de Virieu (N.), 3o août 1690.

2. Comte de Mortagne (N. Collin), i6gS

3. Marquis de Gassion (N.), 1701.

4. Marquis de Castelmoron (Charles -Gabriel de Bel-

zunce), 1704.

5. Marquis de Trudaine (N.), 17 12.

6. Marquis de Lanmary (Marc-Antoine Front Beaupoil

de Sainte-Aulaire), 12 octobre 1780.

7. Marquis de Marivault (N.), 16 avril 1738.

8. Marquis de Chabanais (François-Gilbert Colbert de

Saint-Pouanges), 22 avril 1744.

9. Comte de Lutzelbourg (M a rie- Joseph-François Wal-

ter), 1" décembre 1745.
10. Comte d'Argouges (Michel -Pierre -François de
Fleury), i" février 1749.

202 Histoire de la Cavalerie,

11. Marquis de Castellane (N.), 1761.

12. Marquis de Roquefort (N. de Montesquieu), 1762.
i3. Marquis d'Ayerne (N.), 1771.

Cette compagnie, ainsi que la suivante, a été
créée le 3o août 1690 pour le duc de Bourgogne,
petit-fils de Louis XIV. Elle a porté jusqu^à la
mort de ce prince le titre de gendarmes de Bour-
gogne, et, le 8 juin 171 1, elle prit celui de
gendarmes de Bretagne, en devenant la pro-
priété du jeune duc de Bretagne, mort lui-même
le 1 8 mars 1 7 1 2 . Elle conserva néanmoins ce nom
jusqu'au i5 septembre 1751. Elle fiit alors don-
née au duc de Bourgogne, frère aîné de Louis XVI,
et reprit son premier titre. Ce prince étant mort
en 1 761 , elle passa le 23 mars 1 762 à Louis XVI,
qui lui-même s'appelait alors duc de Berry, tx
elle demeura sous le titre de gendarmes de Berry
jusqu'à sa suppression, en 1776.

Le marquis de Gassion, son troisième capi-
taine, a été tué en 1704, à la bataille d'Hochs-
tedt.

Les gendarmes de Bourgogne, de Bretagne ou
de Berry avaient pour couleur distinctive le jaune
jonquille. Les étendards étaient bleus et portaient
un grand arbre en plaine, avec un plus petit à
côté, et ces mots : Triumphali è stipite surgit.
Sur le revers de l'étendard et dans les coins des
housses le chiffre du prince couronné de prince
du sang.

Gendarmerie de France. 263

Cette compagnie faisait partie de l'escadron
des gendarmes écossais.

CHEVAU-LÉGBRS DE BERRY.
Capitaioes-lieatenants.

1. Chevalier de Saint-Saëns (N.), 3o août 1690.

2. Marquis de Mézières ( Eugène - Marie de Béthizy)^

24 janvier 1692.

3. Chevalier de Plancy (Emmanuel Guénégaud), i«' no-

' vembre 1693.

4. Comte de Beauvau (Pierre-Magdeleine), 7 janvier

1706.

5. Marquis de Flamarens (N. de Grossoles), décembre

1710.

6. Marquis de Breteuil-Chanteclerc (N.), 1 716.

7. Marquis de Tillières (Jacques Tanneguy Le Veneur),

25 mars 1734.

8 . Comte de Choiseul-Chevigny (César-Gabriel), 1 6 avril

1738.

9. Marquis de Choiseul - Beaupré ( Charles -^Marie),

i«' juin 1739.

10. Marquis de Colbert de Lignières (Louis), i^^mai

1742.

1 1 . Marquis de Lespéroux (Charles), 1 1 juin 1745.

12. Chevalier de Bissy (Henri -Charles de Thiard),

20 janvier 1747.

i3. Comte d'Herbouville (N.), 1748.

14. Marquis de Torcy (Charles- Antoine- Félix Colbert),

21 août 1759.

i5. Comte de Saint- Chamans (N.), ïi janvier 1762.

Cette compagnie, créée le même jour que les
gendarmes de Bourgogne, a subi les mêmes chan-

264 Histoire de la Cavalerie,

gements de titre, et a été incorporée avec les
gendarmes le i^^ niars 1763.

Sa couleur distinctive était le violet clair. Ses
étendards bleus portaient un oiseau volant et un
autre à terre les ailes étendues, prêt à s''enlever,
avec cette devise : Votis sectatiir euntem.

Les chevau-légers de Berry escadronnaient
avec les gendarnies anglais.

GENDARMES DE MONSIEUR.
Capitaines-lieutenanti.

1. Marquis de Genlis (René Bruslard), 19 décenobrc

1669.

2. Comte de Beaujeu (N.), 21 décembre 1696.

3. Marquis de La Tour (N. de Monstiers), lyoS.

4. Marquis de Saint-Pierre (N.), 1715.

5. Marquis de Saulx-Tavannes (N.), 1725.

ô. Baron de Montmorency (Léon-Anne), 26 février
1735.

7. Marquis du Coudray (Hilaire Rouillé), i" décembre

1745.

8. Comte de Flavigny (Louis-Agathon), i" janvier 174^^.

9. Marquis de Lyons (N.), 19 avril 1760.

10. Marquis d'Houdetot (N.), 1762.

11. Marquis de Verteillac (N. de La Brousse), 1770.

12. Comte d'Auger (N .) , 1780.

Cette compagnie a été formée, le 19 décem-
bre 1669, pour le premier duc d'Anjou, deuxième
fils légitime de Louis XIV, avec les dibris de
deux anciennes compagnies de cavalerie appar-
tenant au marquis de Genlis et au comtî de

Gendarmerie de France, 265

Lannion. En 1690, elle fut reconstituée et donnée
au duc d^ Anjou, depuis roi d'Espagne. Le 10 sep-
tembre 1753, elle prit le nom d'Aquitaine, que
portait un petit-fils de Louis XV mort en bas âge
et qui la transmit, 23 mars 1762, à son frère le
comte de Provence, depuis Louis XVIII, qui prit
le titre de Monsieur à Tavénement de Louis XVI
à la couronne. Elle a donc successivement porté
les noms d'Anjou, d'Aquitaine, de Provence et
de Monsieur, et elle a été licenciée en 1788.

Elle se distinguait par la couleur vert d'eau.
Ses étendards étaient bleus avec deux arbres dans
une plaine. Sur le sommet du plus grand, il y
avaif une étoile dardant ses rayons sur le plus
petit, et cette devise au-dessous : Virtute ancto-
. rem refert.

Cette compagnie escadronnait avec les gen-
darmes bourguignons.

CHEVAU-LÉGERS DE MONSIEUR.
Capitaines-lieutenants.

1. Comte de Rosamel (N.), i" octobre 1690.

2. Marquis de Ségur (N.), 1693.

3. Marquis de Linièrcs (N. des Essarts), 1701.

4. Marquis de Soudé (N.), I702.

5. Comte de Tavannes (Henri-Charles de Saulx), 18 jan-

vier 171 1.

6. Comte de Ciines (N.), 12 septembre 1716.

7. Comte de Matharel (N.), 1716.

8. Marquis de Menou (N.), 1720.

I. 23

266 Histoire de la Cavalerie.

' 1

9. Marquis de Céreste (N. de Brancas), 1729.

10. Chevalier d'Aguesseau (Henri-Louis), 25 mars 1734.

11. Comte de Blet (Alexandre de Saint-Quintin), 25 no-

vembre 1734.

12. Marquis de Droménil (Charles-François-Gabriel de

Halkncourt), 21 février 1740.
i3. Comte d'Entragues (Nicolas-Hyacinthe de Montva-

lat), 14 décembre 1744.
14. Comte de Clermont-Montoison (N.)i janvier 1749.
i5. Marquis de Canisy (N.), 1760.
16. Comte d'Aigreville (N.), 1762.

Cette compagnie, créée le i®' octobre i6go
pour le duc d'Anjou, a suivi toutes les vicissitudes
des gendarmes de même nom. Elle a été incorpo-
rée dans cette compagnie de gendarmes en 1 762 .

Pour le service, elle escadronnait avec les gen-
darmes de Flandre. La couleur aurore lui était
affectée. Ses étendards étaient pareils à ceux des
gendarmes de Monsieur.

GENDARMES d'aRTOIS.

Capitaines-lieutenants.

1. Marquis de Virville (N. Groslée), i" octobre 1690.

2. Marquis de Champron (N .), 1701.

3. Marquis de Bruslard (N.), 1702.

4. Marquis de La Messeliè^re (Bonaventure Frottier),

16 décembre 1703.

5. Marquis de Roquelaure (N.), juillet 1706.

6. Marquis de Ryans (N.), 1708.
7 Marquis de Crécy (N.), 1712.
8. Marquis de Pelle vé (N.), 1718.

Gendarmerie de France. 267

■ ■■■■■■-^ — ■— I I ■,,, — .y ■■■■■■■ —^^ .

9. Marquis du Muy (Jean-Gabriel-Tancrède de Félix),
3 août 1733.

10. Comte de Mailly-Haucourt (Joseph -Augustin),

16 avril 1738.

11. Marquis de La Chèze ( Louis - Hercule Portalès),

II janvier 1742,

12. Comte d'Houdetot (Claude-Constant-César), i" jan-

vier 1748.
i3. Marquis de Sommyèvre (Gaspard), 22 juillet 1758.
14. Comte d'Esclignac (Charles-Mâgdeleine de Preissac),

20 février 1761.
i5. Comte d*Auvet (N.), 1763.

16. Vicomte de Jumilhac (N.), 1774.

17. Marquis d'Averne (N.), 1776.

18. Marquis de Savines (N.), 1780.

19. Baron de Nédonçhel (N.), 1783.

Cette compagnie a été créée le i*' octobre 1690
pour le duc de Berry, le troisième des petits-fils
de Louis XIV. Elle a porté le titre de Berry jus-
qu^à Tannée lyôS, où elle est devenue la propriété
du comte d^ Artois.

Deux de ses capitaines ont été tués à Pennemi :
le marquis de Bruslard en 1 703 à la bataille de
Spire, et le marquis de Roquelaure en 1 706 à la
bataille d'Audenarde.

Elle escadronnait avec les gendarmes de la
Reine.

Sa couleur distinctive était le rouge cramoisi.

Ses étendards étaient bleus, avec un lion, en
posture arrêtée, montrant sa face en plein, et la
devise : Vestigia magna sequeiur.

268 Histoire de la Cavalerie,

CHEVAU-LÉGERS d'aRTOIS.
Capitaines-lieutenants.

1. Marquis de Kérouartz (N.), i^^ octobre 1690.

2. Marquis d'Illiers (Jacques de Balzac), 12. juin 1703.

3. Comte de Chatellux (Guillaume-Antoine de Beau-

voir), 3 o mars 171 5.

4. Marquis d'Argouges (Henri- Louis de Fleury), 14 juin

1723,

5. Comte de Cernay (Charles- Joseph Le Danois), 2 avril

1727.

6. Comte de Chaumont (Louis -Antoine de Bernage),

2 5 mars 1734.

7. Marquis d'Ossun (Pierre- Paul), 14 décembre 174-I.

8. Vicomte de Courtaumer (N.), i" décembre 1745.

9. Marquis de Crussol d'Amboise (Anne -Emmanuel-

François-George), i«' février 1749.

10. Marquis de Raffetot (N.), 10 février 1759.

1 1. Comte de Custine (Marc- Antoine) , 1760.

12. Comte d'Auvet (N.), 1761.

L'occasion de la formation de cette compagnie
et ses changements de titre sont les mêmes que
pour les gendarmes qui la précèdent. Elle a été
incorporée en 1 762 dans cette compagnie de gen-
darmes.

Elle escadronnait avec les chevau-légers de la
Reine.

Sa couleur distinctive était le rose. Ses éten-
dards étaient bleus avec une aigle au vol et cène
devise : Qub fton feret incita virtus.

Gendarmerie de France. 269

GENDARMES d'ORLÉANS.
Capitaines-lieutenants.

1. Comte de Montignac (N.), 1647.

2. Marquis de La Roque (N.), 1647.

3. Comte de Beauvau (N.), 1667.

4. Marquis de Beauvau (N.), 1677.

5. Baron de Salhart (N.), 1684.

6. Comte de Sassenage (N.), 1690.

7. Comte de Saint-Christophe (N.), 1694.

8. Marquis de Mauny d'Estampes (N.), 1705.

9. Marquis d'Oyse ( Marie- Joseph de Brancas), 6 août

1715.

10. Marquis d'Estréhan (Jacques-Robert d'Héricy), 25 no-

vembre 1734.

11. Comte de Saint- André (René-Ismidor-Nicolas Pru-

nier), 3o mal 1742.

12. Marquis d'Auvet (Louis-Nicolas), 14 décembre 1744.
i3. Marquis d'Oisy (N,), i" janvier 1748.

14; Comte de Lordat (Joseph-Marie), 20.septembre 1738.
i5^. Marquis de Boisse (Ambroise- Joseph-François Dul-
cenc), 21 août 1759.

16. Comte de Jaucourt (Louis- Pierre -Antoine d'Es-

peuilles), 20 février 1761.

17. Marquis de Fougières (N.), niai 1763.

18. Marquis de la Tournelle (N.), 1764.

19. Marquis de Sabran (N.), 1769.

20. Comte de Rastignac (N. de Chapt), 1771.

»

Cette compagnie a été formée en 1647, sous le
nom d'Anjou, pour le frère de Louis XIV, et elle
prit avec ce prince le nom d'Orléans en 1 660, à
la mort de Gaston, frère de Louis XI IL Elle est

I. 23.

270 Histoire de la Cavalerie.

restée longtemps au service du prince. Ce fut
après la bataille de Cassel, où le duc d'Orléans
battit le prince d'Orange, le 11 avril 1677, et où
le capitaine comte de Beauvau fut tué, que le
roi admit les compagnies de son frère à prendre
rang dans la gendarmerie.

Un autre capitaine de cette compagnie a été
tué à Fleurus, c'est le baron de Salhart.

Les gendarmes d'Orléans portaient la couleur
bleu clair. Les étendards étaient rouges, avec une
bombe qui crève en l'air et jette le feu par quatre
côtés, et pour devise : Aller post fulmina terror.

Ils escadronnaient avec les gendarmes dau-
phins.

Il y avait eu une autre compagnie de gen-
darmes d'Orléans levée en 1643 par Gaston, et
qui avait été commandée, d'abord par le mar-
quis de Mauny, remplacé le 10 avril 1645 par
Florimond Bruslard, marquis de Genlis, qui s'en
était démis en septembre i658 en faveur de son
fils. Cette compagnie disparut comme gendarmes
d'Orléans* à la mort de Gaston. Elle resta proba-
blement, comme compagnie franche de cavalerie,
la propriété de son capitaine René* Bruslart, mar-
quis de Genlis, et c'est elle qui est entrée en 1 669
dans la formation des gendarmes d'Anjou, de-
venus gendarmes de Monsieur.

Gendarmerie de France, 271

^^^^^^^^^^"■^ ■ ■" ™^« H^HB V ^^^^B«_ ■■■■■>■_ I >■■■■■■■ ■ ■■ ■ ■ — ■

CHEVAU-LÉGERS d'oRLÉANS.
Capitaines-lieutenants.

1. Marquis de Valsemé (Ferry Mallet de Graville),

14 juin i655.

2. Marquis de Valsemé (Louis Ferry Mallet de Graville),

29 septembre 1688.

3. Chevalier de Mon tmain (Simon- Antoine de Ténarre),

3 mars 1706.

4. Comte de Mainville (Antoine-Hyacinthe de Mont-

morel), i5 octobre 1725.

5. Marquis de Reffuges (Henri de Pomponne), 2 5 mars

1734.

6. Marquis de Moussy (N.), 16 avril 1738.

7. Marquis de Poulpry (Louis-Marie), 11 avril 1743.

8. Comte de Lannoy (N.), 1746.

9. Marquis de Tracy (N. Destutt), 12 septembre 1754.
10. Comte de Fougières (N.), 22 mai 1759.

Cette compagnie, créée le 14 juin i655, et
comme la précédente pour Philippe d'Anjou, a '
suivi le sort des gendarmés du même nom, dans
laquelle elle a fini par être incorporée en 1762.

Sa couleur était le bleu très-clair, ou gris ar-
gentin. Ses étendards étaient pareils à ceux des
gendarmes.

Elle escadronnah avec les chevau-légers-dau-
phins.

272 Histoire de la Cavalerie.

CHAPITRE III.

RÉGIMENTS DE CAVALERIE.

Nous rappelons qu'à Torigine la dénomination
de cavalerie légère s'appliquait à toutes celles
des troupes à cheval qui n'appartenaient pas au
corps de la gendarmerie.

Cette dénomination s'est maintenue jusqu'en
1779, pour désigner un certain nombre de ré-
giments qui étaient demeurés tels qu'ils étaient
à leur création, après qu'on eut détaché de l'en-
semble les dragons d'abord, et ensuite les hus-
sards pour en former des armes spéciales, indé-
pendantes de la cavalerie légère et dirigées par
des colonels généraux indépendants.

Il est donc entendu qu'à partir de 1779, le
mot cavalerie doit être compris dans le sens de
grosse cavalerie ou de cavalerie de ligne.

Le nombre des régiments de cette espèce était

réduit, au moment de la Révolution, à 26, en

y comprenant les deux régiments de carabiniers,

. et cette arme avait, en raison de son ancienneté,

le pas sur les hussards qui sortaient de son sein,

Régiments de cavalerie, 278

sur les dragons qui en sortaient également, mais
qui avaient depuis longtemps déjà une vie propre,
et sur les chasseurs qui étaient les fils des dra-
gons.

On a vu que la cavalerie légère possédait un
état-major, et à la tête de cet état-major, 3
officiers généraux : le colonel général, le mestre
de camp général et le commissaire gçnéral. La
création de ces 3 grandes charges est antérieure
à l'organisation permanente de la cavalerie lé-
gère.

Avant rétablissement définitif des dragons en
arme séparée, le colonel général de la cavalerie
légère avait eu pendant quelque temps un troi-
sième adjoint, c'était le mestre de camp général
des carabins. Nous avons déjà donné la liste des
officiers généraux de la cavalerie, qui ont exercé
leurs charges avant rétablissement permanent
des régiments. Nous placerons à la tête des
notices des 3 régiments de Fétat-major, les noms
des colonels généraux, mestres de camp généraux
et commissaires généraux, qui ont exercé depuis
cette époque, ainsi que les noms des mestres de
camp commandants qui les ont remplacés dans
l'exercice réel du commandement de ces corps.

Voici deux ordonnances royales relatives à des
régiments de cavalerie, qui exprimeront mieux
que nous ne saurions le faire par des explications,
à quoi se réduisaient, au xvni® siècle, les attri-

274 , Histoire de la Cavalerie.

butions administratives des officiers généraux de
Tarme, ce que Ton appelait l'attache du colonel
général.

La première de ces ordonnances montre, en
outre, comment un régiment de cavalerie perdait
son rang suivant la qualité de son chef, et la
seconde comment s'établissait un changement de
titre.

« ORDONNANCE DU ROY

« Pour remettre à soji rang le régimejit de
cavalerie 'vacant par le deceds de Mons^ le
prince de Contj, en le mettant sous le nom
du S^ marquis du Chayla, mestre de camp,
auquel Sa Majesté en a donné le commande-
ment.

« Du i^^ juin 172J.

« De par le Roy :

« Sa Majesté ayant donné au S"^ marquis du
Chayla, Mestre de Camp-lieutenant du Régiment
de cavalerie de Conty, la charge de Mestre de
camp dudit Régiment,^vacante par la mort de
Mons' le Prince de Conty ; Elle a jugé à propos
de remettre ledit Régiment au Rang qui luy avoii
esté réglé par l'Ordonnance du premier May 1690,
et à laquelle Elle n'avoit depuis dérogé par celle
du 20 Mars 17 18, qu'en considération du Rang
de ce Prince : Et en conséquence Elle a ordonné

Régiments de cavalerie. 275

et ordonne que ledit Régiment reprendra le même
Rang qu'il avoit avant ladite Ordonnance du
20 mars 17 18 entre les autres Régiments de sa
cavalerie ; que pour cet effet il marchera immé-
diatement après le Régiment de Toulouse, et
avant celuy de Villars, et qu'il servira dores-
navant sous le nom du &" marquis du Chayla.
Mande et Ordonne Sa Majesté à Mons^ le Comte
d'Evreux Colonel général de Sa Cavalerie, et au
&■ de Chastillon Mestre de camp général de la-
dite Cavalerie, de tenir la main à l'exécution de
la présente. Fait à Versailles le premier Juin
mil sept cent vingt-sept. Signé Louis. Et plus
bas. Le Blanc. »

« Louis de la Tour d'Auvergjie, comte d'É-
preux, colonel général de la cavalerie légère,
Françoise et Estrangère,

« Vu l'Ordonnance du Roy du i®^ Juin 1727,
pour fixer le rang du Régiment de Cavalerie
de Gonty, à présent du Chayla, immédiatement
après celuy de Toulouse et avant celuy de
ViUars, ainsi qu'il est plus au long contenu dans
ladite ordonnance, par laquelle Sa Majesté Nous
mande et ordonne de tenir la main à ce qu'elle
soit exactement observée. Nous, en vertu du
pouvoir à nous donné par Sa Majesté, à cause
de nôtre charge de Colonel général de ladite

276 Histoire de la C cavalerie.

Cavalerie; Ordonnons à tous Mestres de Camp
de Cavalerie, de reconnoître le rang dudit Ré-
giment de du Chayla, conformément à ladite Or-
donnance, sans y contrevenir, à peine de pu-
nition ; laquelle dite Ordonnance de Sa Majesté,
et la présente, seront publiées à la teste de
chacun desdits Régimens de Cavalerie, par les
Commissaires des Guerres qui en ont la con-
duite et police, afin que personne n'en ignore.
Fait à Paris le dix-neuf Aoust mil sept cens
vingt-sept. Signé : Louis de La Tour d'Auvergne
Comte d'Evreux. Et plus'bas, par Monseigneur,
Mitouflet. »

(^ ORDONNANCE DU ROY

« Pour faire prendre an régî7?îent de cavalerie
d'Anjou le nom d Aquitaine.

« Du 1 septembre i jSJ.

« De par le Roy :

« Sa Majesté voulant que le Régiment de
Cavalerie d'Anjou prenne le nom à^ Aquitaine,
Elle a ordonné et ordonnons que ledit Régiment
de Cavalerie d'Anjou sera à l'avenir sous le titre
de Monsieur le Duc d'Aquitaine, et en portera
le nom : l'intention de Sa Majesté n'étant pas,
au surplus, de rien changer à la composition
dudit Régiment, ni au rang qu'il tient actuelle-

Régiments de cavalerie, 277

ment dans ses troupes de Cavalerie. Mande Sa
Majesté à Mons. le Prince de Turenne, Cçlonel
général de ladite Cavalerie, et au sieuj: Marquis
de Béthune, Mestre de Camp général de ladite
Cavalerie, de tenir la main à Texécution de la
présente Ordonnance. Mande et ordonne Sa Ma-
jesté aux Gouverneurs et ses Lieutenants gé-
néraux en ses provinces, aux Gouverneurs ou
Commandans de ses villes et places, aux In-
tendans sur ses dites provinces et sur ses fron-
tières, aux Directeurs et Inspecteurs généraux de
sa Cavalerie, et à tous autres ses officiers qu'il
appartiendra, de tenir la main à l'exécution de
la présente, laquelle sera lue et publiée à la tête
dudit Régiment, par le Commissaire des Guerres
qui en a la conduite et police, afin qu'aucun n'en
puisse prétendre cause d'ignorance. Fait à Ver-
sailles, le dix septembre mil sept cent cinquante-
trois. Signé Louis. Et plus bas, M. P. de Voyer
d'Argenson. »

« Godefrqy Charles-Henri de la Tour d'Au-
vergjie, prince de Turenne, grand chambel-
lan de France en survivance, colonel général
de la cavalerie légère, françoise et étrangère.

« Vu l'Ordonnance du Roy du i o Septembre
1753, pour faire prendre au Régiment de Ca-
valerie d'Anjou le nom dC Aquitaine^ sans rien
I. 24

278 Histoire de la Cavalerie.

changer à la composition dudit Régiment, ni au
rang qu'il tient actuellement dans ses troupes de
Cavalerie, à nous adressée : Avec ordre de tenir
la main à son exécution : Mandons à Monsieur le
Marquis de Béthune, Mestre de camp général
de ladite Cavalerie, de tenir la main à ce qu'elle
soit exactement observée. Ordonnons à tous Bri-
gadiers, Mestres de Camp, Commandans de la-
dite cavalerie, et autres qu'il appartiendra, de
s'y conformer, et de la faire exécuter selon sa
forme et teneur. Fait à Paris, le dix Septembre
mil sept cent cinquante-trois. Signé le Prince
de Turenne. Et plus bas, par Monseigneur.
Signé Gauthier, secrétaire général de la cava-
lerie. »

Le récit des vicissitudes par lesquelles Tan-
cienne cavalerie a dû passer pour arriver à l'état
où la Révolution l'a trouvée, resterait incomplet
si l'on ne mettait pas sous les yeux du lecteur
une image aussi exacte que possible de ces soldats,
qui ont combattu à Steenkerque , à Denain et à
Fontenoy, et qui ont promené le dernier uni-
forme que leur a donné la monarchie d'Am-
sterdam au Caire, de Lisbonne à Moscou.

On a vu par la citation d'une pièce écrite de
la main de Louis XIV , quelle fut la première
tenue portée par les régiments de la cavalerie
française. A défaut de détails plus précis on peut
.avoir recours aux tableaux de Vandermeulen ,

Régiments de cavalerie. 279

/ '. —-

qui rendent au moins palpable la physionomie
générale des soldats à cette époque.

Cette physionomie a peu varié jusqu'en 1740.
A partir de cette date elle se modifie au contact
des Allemands pour aboutir au règlement de
1763, sur rhabillement et l'équipement unifor-
mes, suivi de ceux de 1776, 1779 et 1786, qui
sont le développement du premier.

Il y a donc eu pour les costumes des troupes
à cheval deux époques bien caractérisées, Fune
qui commence en 1690 et qui s'étend jusqu'à la
guerre de la succession d'Autriche ; l'autre qui
part de la guerre de Sept ans, et qui se main-
tient sans altérations sensibles jusqu'à la fin de
l'Empire.

Nous renvoyons aux notices les particularités
de la tenue de chaque corps, nous contentant ici
d'exposer l'ensemble de cette tenue aux époques
indiquées plus haut.

Il existait, en 1740, 67 régiments de cavaleriç
proprement dite.

Les régiments appartenant au roi et aux prin-
ces de la famille royale, au nombre de 1 5 , por-
taient l'habit et le manteau bleus avec la couleur
distinctive rouge écarlate, combinée de diverses
manières dans la doublure, les revers, les pare-
ments. Royal, le Roi et le Dauphin avaient les
boutons de cuivre et le galon du chapeau en or-,
tous les autres portaient les boutons d'étain et le

28o Histoire de la Cavalerie.

galon d'argent. Tous aussi avaient des housses et
des chaperons d'équipage bleus , et le galon bor-
dant les diverses parties de l'équipage était de
, couleur aurore, excepté dans le régiment du Roi,
où ce galon était celui de la livrée, et chez les ca-
rabiniers dont le galon aurore était traversé par
une raie blanche.

Royal étranger a toujours eu un costume de
forme particulière, à la polonaise.

Colonel général, la Reine, Noailles, Pons
et Fitz -James portaient l'habit et le manteau
rouges; le premier avec des revers et des pare-
ments noirs, les quatre derniers avec des distinc-
tions bleues ou rouges. Colonel général, la Reine
et Noailles avaient les boutons et le galon de-
chapeau en métal jaune, les deux autres en métal
blanc. Pons, seul, avait l'équipage bleu; cet
équipage était rouge chez les quatre autres. Le
galon d'équipage était noir et blanc dans Colonel
général. Chez les autres il suivait la livrée des
chefs de corps.

Les 37 régiments de cavalerie qui font la dif-
férence étaient vêtus de drap gris blanc, sauf
Mestre de camp général qui se distinguait par
l'habit gris de fer et le manteau rouge, Commis-
saire général qui avait l'habit gris blanc, mais
le manteau rouge, et Conti qui avait les deux
vêtements gris cendré. Tous avaient les, distinc-
tions rouges, excepté les deux derniers régiments

Régiments de cavalerie, 281

de l'état-major qui portaient les revers et les pa-
rements de panne noire, comme Colonel géné-
ral. Les boutons et les galons de chapeau étaient,
pour quelques-uns, de métal blanc ou jaune, et
pour le plus grand nombre les boutons étaient
en drap gris blanc, le galon de chapeau restant
métallique. Uéquipage du cheval était uniformé-
ment rouge avec galonnage varié, généralement
à la livrée des mestres de camp.

La tenue des cavaliers était complétée par la
culotte de peau, des bottes molles, et par le port
de la cocarde noire qui tranchait sur les galons
métalliques des chapeaux. Tous, à Texception
des cuirassiers, portaient le buffle ou veste de
peau jaune à boutons de cuivre et des buffleteries
blanches piquées. A la fin de la guerre de la suc-
cession d'Autriche, ils prirent des buffleteries de
cuir jaune. Les régiments se distinguaient encore
entre eux par la forme et la direction des poches,
le nombre et la disposition des boutons.

Ce qui ressort de ce système de costumes, c'est
qu'il roulait sur l'emploi exclusif des trois cou-
leurs : bleue, rouge et blanche. Il n'y a d'excep-
tion que pour les 3 régiments de l'état-major.

On remarquera que les régiments appartenant
au roi et aux princes de son sang avaient seuls le
privilège de porter l'habit bleu, bleu de roi.
L'habit rouge était une distinction accordée au
régiment du Colonel général, à celui de la Reine
I. 24.

282 Histoire de la Cavalerie.

et à celui de la puissante famille de Noailles.
Pons et Fitz-James, qui portaient aussi Thabît
rouge, étaient des corps d'origine étrangère.

Louis XIV et après lui Louis XV avaient sans
doute leurs raisons pour aimer le bleu, le rouge et
le blanc, et pour avoir réglé et maintenu Temploi
et la signification de chacune de ces couleurs.

Après la guerre de Sept ans, les costumes des
régiments de cavalerie conservés furent réglés
comme il suit : le règlement, mis en vigueur
en 1763, donna Thabit bleu à tous les régiments
de cavalerie. et leur affecta des couleurs distinc-
tives qui ressortaient, sauf quelques exceptions,
dans la doublure, le collet renversé, les revers et
les parements. L'habit était garni d'une épaulette
de laine de la couleur de distinction, portée à droite
et destinée à maintenir la courroie porte-giberne.
Les poches sont coupées en travers et garnies de
3 boutons, comme Tétaient naguère celles de la
gendarmerie. Tous , excepté les cuirassiers ,
avaient le buffle ou veste de peau de chamois et
tous portaient la culotte de chamois et les bottes
molles. Tous portaient le chapeau galonné de
blanc avec la cocarde noire. Les trois régiments
de rétat-major avaient seuls le galon jaune, rem-
placé en 1768 par le galon aurore. Lés boutons
suivaient la couleur du galon et étaient timbrés,
pour la première fois, du numéro d'ordre du régi-
ment.

Régiments de cavalerie, 283

Pour tous, le manteau était de drap gris blanc,
doublé comme Thabit, avec trois brandebourgs
de la couleur de distinction.

Les trompettes des régiments de la Reine, des
princes du sang et de Noailles portent la livrée
spéciale du chef de corps. Tous les autres ont
rhabit uniforme avec un petit bordé de galon de
soie aurore ou blanc suivant le bouton.

L'équipage du cheval est généralement bleu.
Son galonnage autour de la housse et du chaperon
de fonte est variable d'un régiment à l'autre, mais
il paraît désormais fixé.

C'est à partir de ce moment que ressort nette-
ment l'intention de faire porter aux officiers
Tuniforme de la troupe, tout en les distinguant : ce
que la troupe porte en aurore ou en blanc dans
les accessoires de la tenue, est remplacé, pour les
officiers, par l'or et l'argent.

Tout en faisant disparaître beaucoup de dé-
tails de tenue par desquels les chefs de corps
cherchaient à se singulariser, le règlement de
1763, pour remplacer ces détails souvent étran-
ges , admet de nouvelles couleurs distinctives
qui apparaissent dans les doublures , les revers ,
les parements et le collet.

Le cramoisi devient la couleur de privilège de
Colonel général, tandis que les deux autres ré-
giments de l'état-major conservent le noir. Les
couleurs jaune, aurore, rose, blanche, ventre de

284 Histoire de la Cavalerie,

biche sont adoptées pour caractériser quelques-
uns des régiments de gentilshommes, devenus
régiments royaux ou régiments de princes.

Nous avons dit ailleurs comment les règle-
ments de 1776 et 1779 partageaient les régi-
ments de cavalerie en séries ayant chacune sa
couleur de distinction.

Le règlement du 3o octobre 1786, type et
modèle de précision et de clarté, sans donner
encore le coup de grâce à la vieille fantaisie,
acheva pourtant d'imprimer aux troupes l'exacte
uniformité militaire, que les corps ont conservé à
très-peu près pendant la période républicaine et
impériale. Nous ferons à ce règlement des em-
prunts assez étendus pour, bien fixer les idées sur
la forme matérielle dçs corps aux dernières an-
nées de la monarchie.

« L'habillement uniforme des bas officiers et
« cavaliers sera composé d'un habit doublé de
« serge aux couleurs de. distinction qui seront
« réglées pour chaque régiment, d'une veste de
« drap doublée de serge ou cadis blanc et d'une
« culotte de peau de daim. L'habit et la veste
« seront absolument semblables, quant à la forme
« et à la quantité et position des boutons, à ceux
« de l'infanterie, excepté que la veste n'aura point
« de parements,, ni de collet de la couleur des
« distinctions.

« Il sera donné, en outre, à chacun des bas-offi-

Régiments de cavalerie, 285

« cîers et cavaliers un surtout de drap bleu, fait
« en frac et garni de huit gros boutons uniformes,
« dont six à la taille, posés, un en haut, deux au
« milieu, trois en bas.et deux aux hanches ; Tépau-
« lette et la contre-épaulette seront attachées au
« surtout avec un petit bouton.

« Le manteau sera de drap gris blanc, piqué de
« bleu; il sera garni de trois brandebourgs de
« chaque côté, faits avec * s g alons affectés à la
« distinction de l'équipage du cheval de chaque
« régiment, et parementé sur le devant de serge
« * de la couleur des distinctions.

« La cavalerie portera un chapeau conforme à
« x:elui de V infanterie. \\ sera garni en temps de
« guerre d'une calotte de fer évidée : la cocarde
« sera blanche. »

Remarquons ici que la charge de colonel général
de rinfanterie venait d'être rétablie en 1780 en fa-
veur du prince de Condé. C'est à cette occasion que
les troupes d'infanterie prirent la cocarde blanche
« Chaque compagnie de cavalerie sera distin-
« guée par une houppe de laine de forme ronde
« et aplatie, qui sera portée au-dessus de la co-
« carde. Celle de la i^® compagnie sera écarlate;
« celle de la 2® bleu céleste, celle de la 3® rose et
« celle de la 4® souci. Les deux adjudants, le
« maître maréchal, le maître sellier et l'armurier
« porteront la houppe en laine blanche, comme
« étant attachés à Vétat^major,

286 • Histoire de la Cavalerie.

« Les bas -officiers et cavaliers porteront un
« bonnet de police, façonné à la dragonne, du
« même drap que Phabit. Le haut du bonnet sera
« garni d'une frange de drap, moitié de la couleur
« du fond et moitié de la couleur de distinction.

« Les adjudants porteront Tépaulette à fond de
« soie couleur de feu ; elle sera traversée dans
« le milieu de sa longueur de deux cordons de
« tresses d'or ou d'argent, suivant la couleur du
« bouton.

« Les maréchaux des logis en chef porteront
« sur le côté extérieur de Tavant-bras deux galons
« d'argent fin placés obliquement.

« Les fourriers porteront deux bandes de gâ-
te Ions d'argent fin cousus en travers sur le dehors
« de la manche, au-dessus du pli du bras.

« Les rnaréchaux des logis porteront un seul
« galon d'argent fin, placé comme celui d'en bas
« des deux qui sont la distinction des maréchaux
« des logis en chef

« Les brigadiers porteront sur le côté extérieur
« de l'avant-bras deux galons de fil blanc placés
« comme ceux des maréchaux des logis en chef.

« Les appointés porteront un seul galon de til
« blanc, placé comme celui d'en bas des brîga-
« diers.

« Les cavaliers qui seront gentilshommes por-
« teront pour distinction l'épaulette sans frange
« en galon d'or ou d'argent, vivant la couleur

Régiments de cavalerie, 287

« du bouton, laquelle épaulette sera doublée et
« lisérée du drap de la couleur distinctive.

« Les maréchaux ferrants porteront sur le de-
« hors de chaque manche, au-dessus du pli du
« bras, la figure d^unfer en galon de fil blanc.

« Les hommes rengagés continueront de porter
« le chevron ou le double chevron en galon de fil
« blanc,

« Les maréchaux des logis en chef, fourriers et
« maréchaux des logis des régiments de Tétat-
« major de la cavalerie, porteront les distinctions
« réglées ci-dessus en galon d^or fin, et les briga-
« diers, appointés et maréchaux ferrants, ainsi
« que les hommes rengagés, en galons de laine
« jaune.

« Les trompettes porteront Fhabit de drap
« bleu, affecté à la livrée du roi, avec les revers,
« parements, vestes, culottes et doublures des
« couleurs déterminées, coupe de poches et pla-
« cément des boutons réglés pour chaque régi-
« ment, à Texception de ceux des régiments de
« rétat-major, de la reine et des princes du sang,
« qui continueront de porter les habits de la livrée
« des mestres de camp titulaires, en se confor-
« mant toutefois aux distinctions de l'uniforme de
« chaque corps ; de sorte que les revers et pare-
« ments qui se trouveront, dans Funiforme des
« cavaliers, de même couleur que le fond de leur
« habit, soient de même drap pour les trompettes

288 Histoire de la Cavalerie.

« que celui de leur habit. Ils porteront, au sur-
« plus, la culotte et la veste déterminée pour la
« cavalerie.

« L^habillement des officiers sera de même
« cotaleur que celui des cavaliers, tant pour le fond
« que pour les distinctions. Il ne différera que
« par la qualité du drap et par celle des boutons,
« qui seront dorés ou argentés.

« Les officiers seront coiffés avec des chapeaux
« bordés d'un galon de soie noire et garnis d'une
« cocarde de basin blanc, au-dessus de laquelle
« sera mise la houppe en poil de chèvre de la cou-
« leur affectée à leur compagnie. Celle des offi-
ce ciers de Tétat-major sera blanche. Aucun officier
« ne pourra porter de plumes ni plumets avec son
« habit uniforme. »

Il faut être équitable toujours et rendre à chacun
ce qui lui appartient. C'est la République, ou plu-
tôt le volontaire de la République, qui a, sinon
inventé, mais développé avec entrain Tusage des
plumets, et du premier coup il s'en est donné de
monstrueux de hauteur et de grosseur. On a déjà
bien des fois, depuis soixante ans, essayé de ra-
mener les panaches à des proportions modestes,
et même de supprimer ce gênant et coûteux orne-
ment. Il suffit d'un orage pour lui rendre de la
sève, et c'est toujours à recommencer.

Reprenons le règlement de 1 786.

« Les manteaux des officiers de cavalerie seront

Régiments de cavalerie. 289

« de drap bleu. Le collet sera bordé d'un galon
« d'or ou d'argent de la largeur d'un pouce, sui-
« vant la couleur du bouton, et ils seront pare-
il mentes en serge de la couleur distinctive du
« régiment.

« Le mestre de camp commandant portera, de
« chaque côté, une épaulette de tresse ou galon
« plein en or ou en argent, selon la couleur du
« bouton ; elle sera ornée d'une frange à graines
« d'épinard et cordes à puits. Toute espèce de
« broderie ou paillette est et demeure défendue.
« Le lieutenant-colonel portera à gauche une
« seule épaulette garnie de franges et agréments
« pareils à l'épauleçte du mestre de camp.

« Ceux des officiers qui auront le grade de
c( brigadier des armées porteront pour distinc-
« tion, sur l'épaulette, une étoile brodée d'or ou
« d'argent, en opposition à la couleur de l'épau-
« lette.

« Le major portera, de chaque côté, une épau-
« lette en or ou en argent, ornée de franges à
« graines d'épinard seulement. »

Quand on créa le grade de chef d'escadron en
1788, cet officier porta l'épaulette à gauche, et le
major passa la sienne à droite.

« Les capitaines commandants porteront sur
« l'épaule gauche une épaulette pareille à celle du
« major.

« Les capitaines en second porteront la même

• I. 25

290 Histoire de la Cavalerie.

« épaulette, coupée dans le milieu de sa longueur
« par un cordon de soie tressée couleur de feu.

« Les lieutenants en premier ne pourront por-
« ter l'épaulette pleine en or ou en argent : elle
« sera losangée de carreaux de soie couleur de
« feu, sur un fond de tresse en galon d'or ou
« d'argent... la frange qui la terminera sera de
« filet d'or ou d'argent et de soie, en proportion
«• du mélange — un tiers de soie — qui sera dan§
« le tissu de l'épaulette.

« Les lieutenants en second porteront la même
« épaulette que les lieutenants en premier, à la
« seule différence qu'elle sera traversée dans le
«' milieu de sa longueur par un cordon de soie
K couleur de feu.

« Les . sous-lieutenants porteront l'épaulette à
« fond de soie couleur de feu^ avec des carreaux
«« tressés d'or ou d'argent... et les franges seront
tt- mêlées de soie et de filets d'or ou d'argent en
H proportion du mélange de l'épaulette — deux
«' tiers de soie.

• Le quartier-maître trésorier portera la même
•• épaulette que les lieutenants... suivant le rang
H auquel il sera parvenu dans le régiment*

« Les porte- étendards porteront l'épaulette à
M fond de soie couleur de feu, lisérée d'or ou
« d'argent... elle sera garnie de franges assor-
« lies.

« Les cabres des bas-officiers et cavaliers se-

Régiments de cavalerie. 29 c

ront en cuivre. » — Il s'agit évidemment des
garnitures et du fourreau.

« Le cordon de sabre sera de cuir noirci, large
M de 8 'lignes et long de 2 pieds 4 pouces, garni à
(« Textrémité d'un bouton avec une houppette de
« cuir découpé, et d'un autre bouton coulant du
« même cuir.

« Le ceinturon des cavaliers sera de' buiBe
« blanc sans piqûres. Il n'aura qu'un seul pen-
« dant destiné à porter le sabre en ligne perpen-
« diculaire, un peu incliné : il sera garni d'une
« plaque de cuivre cambrée, garnie de deux ar-
« dirions pour la fixer sur le devant du ceinturon,
« et d'un crochet qui s'adaptera à un anneau
« coulant de forme aplatie, également fixé par
« deux ardillons à l'extrémité gauche du cein-
te turon.

« Les gibernes sont noires et les courroies
« porte-gibernes blanches. Les bretelles de mous-
« quêtons sont de cuir de Russie.

« Les bottes de cavalier seront demi-fortes,
« garnies d'éperons d'une seule pièce... de cinq
« poîicesr de longueur.

« Le porte-manteau sera de tricot, de la cou-
« leur affectée à l'équipage de chaque régiment;
« il sera long de 25 pouces... les extrémités seront
« en carré long de 9 pouces 1/2 sur 3 pouces 1/2,
« bordées autour d'un galon de 9 lignes de la
« livrée de l'équipage. L'ouverture du porte-

292 Histoire de la Cavalerie.

« manteau sera fermée par trois contre-sanglons
« et trois boucles enchapées.

« La besace sera de treillis; — mêmes dimen-
« sions que le porte-manteau; — les extrémités
« seront recouvertes de tricot et bordées autour
« d'un galon de 9 lignes...

« Le sabre des officiers sera de cuivre doré.

« La dragonne ou cordon sera formée de filets
« d'or et de soie couleur de feu, dans la forme et
« la proportion déterminées pour le mélange des
« épaulettes; le gland sera garni d'une frange con-
« forme à celle réglée pour Tépaulette de chaque
« grade.

« Lesdits officiers porteront, hors de service.
« répée du modèle dit à la mousquetaire.

« Le ceinturon sera de buffle blanc, et il sera
« porté sur la veste.

« Les éperons des officiers seront de fer bronzé.

« La housse, pour les cavaliers, sera faite en
« drap, bordée de galon de livrée de 18 lignes de
« large, des couleurs réglées pour la distinction
« de chaque régiment.

« Les chaperons seront faits du même drap
« que la housse et bordés d'un semblable galon ;
« il seront façonnés en forme de demi-ovale ré-
« gulier, de la hauteur de 7 pouces 3 lignes, et de
« I o pouces de largeur.

« La selle des chevaux d'officier sera du drap
« de couleur de la housse; les mords de bride

Régiments de cavalerie. 293

« seront garnis de bossettes jaunes, timbrées
« comme le bouton de Thabit.

« Les housses et chaperons pour officiers...
« seront bordés de galons d'or et d'argent, sui-
« vant le métal du bouton de Thabit, et des lar-
« geurs ci-après :

« 3o lignes pour les officiers supérieurs-,
« 24 lignes pour les capitaines;
« 20 lignes pour les lieutenants ;
« 1 5 lignes pour les sous-lieutenants et autres
« officiers attachés à Tétat-major.

« Les adjudants, maréchaux des logis, fourriers
« et trompettes seront armés de deux pistolets,
« indépendamment du sabre.

« Les brigadiers, appointés et cavaliers auront
« un> sabre, un mousqueton et deux pistolets.

« Ils porteront le plastron de cuirasse en fer,
« même en temps de paix, aux revues de parades
« générales et particulières, et lorsque la cavalerie
« sera de service à cheval. » — Nous n'avons
trouvé aucune preuve que ce cuirassement géné-
ral de la cavalerie ait reçu son exécution dans les
années tourmentées qui ont suivi ; mais cette pres-
cription du règlement de 1 786 a été réalisée sous
le Consulat, après la paix d'Amiens.

« Les fourriers continueront de porter, pour
« les campements, une fiche longue de 6 pieds,
« garnie d une bandelette de drap de la couleur
« distinctive du régiment, et sur laquelle le nu-

;i5.

294 Histowe de la Cavalerie.

« méro sera mis d'une manière très-apparente en
« couleur opposée ; ils porteront à cheval le talon
« de cette fiche dans une botte à peu près sem-
« blable à celle destinée à porter le mousqueton,
« le bout supérieur en arrière.

« Indépenda.mment du sabre uniforme, chaque
« officier devra être pourvu de deux pistolets.

« Tous les officiels porteront le ceinturon sur
« la veste et néanmoins auront une contre-épau-
« lette comme celle de Tinfantgrie.

« Les cheveux des cavaliers seront liés en
« queue couverte de ruban npir. »

Disons de suite, pour faire saisir la portée de ce
détail, que les cheveux des dragons étaient liés en
cadogan avec un ruban noir noué en rosette. Les
uns et les autres durent avoir les cheveux de face
coupés de la manière dite à lavant-garde,

« Tous les régiments de cavalerie porteront
« rhabit bleu de roi, avec poches en travers,
« la veste en drap blanc, et la culotte de peau
« blanche.

« Les surtouts et les gilets seront de drap bleu.

« Lesdits régiments seront (à l'exception de
w ceux de Royal allemand, de Berry, des cara-
« biniers, d'Artois, d'Orléans et de Nassau-Saar-
« brûck, qui conservent leurs uniformes tels qu'ails
« seront ci-après désignés) divisés, 'suivant leur
« ancienneté, en neuf classes, à chacune desquelles
« sera affectée une couleur distinctive, de laquelle

Réffiments de cavalerie.

295

« couleur le premier régiment portera les revers
« et parements, le second les revers, et le troisième
« les parements seulement, le tout dans Tordre ci-

« après :

BOUTONS ET NUMÉROS. HÉGIMENTS.

DISTINCTIONS. COULEURS.

Jaunes.
Blancs.

Blancs.

Blancs.
Blancs.

Blancs.
Blancs.
Blancs.

Blancs.

Blancs en olive.
Blancs.

M6
i 20

Us

\

29

> 3o

'31
II

Colonel général,
Mestre de camp gi,
Commissaire géni,
Royal,
Du Roi,
Royal étranger.

Cuirassiers,
Rbyal-Cravates,
Royal- Roussillon,

Royal-Piémont,
Royal-Pologne,
Royal-Lorraine,
Royal-Picardie,
Royal-Champagn e,
Royal -Navarre,
Royal-Normandie,
La Reine,

Le Dauphin,

Bourgogne,

Orléanais,

Evêchés,

Franche-Comté,

Septimanie,

Queray,

La Marche,

Royal allemand.

revers et parem.
revers
{parements
revers et parem. \

écarlate.

écarlate.

jonquille.

cramoisi.

aurore.

rosei

21 Berry,

Blancs, \
timbrés d'une ' 22 Carabiniers,
fleur de lys. )

^'f "'. • ] 23 ArtoiB.
armes du prince. )

revers
parements
revers etparemo.
revers
parements
revers et parem. \
parements j

revers et parem. \
revers ;

parements ;

revers et parem. \
revers '

parements ;

revers et parem. )
revers ! «"" "«""'•

revers et parem. ^
revers J

paremen ts /

revers et parem . \
revers ;

parements ,

parem. et collet cramoisis,
revers et -parements blancs
collet et doublure écarlate.

revers et parements écarlate.

r revers et parements bleu cé-
( leste, collet écarlate.

souci.

blanc.

296 Histoire de la Cavalerie.

BOUTOXS ET NUMÉROS. REGIMENTS. DISTINCTIONS. COULXURS.

. . ! 24 Orléans, revers bleu céleste,

armes au pnnce. *

. paremeots et collet orange, le

Blancs en olive. 35 Xassau-Saarbrûck,^ surplus pareil i Royal alle-

V mand.

« Le régiment Colonel général portera un bordé
« de laine jaune, de 6 lignes de large, sur les pa-
« rements et les revers, ainsi que des bouton-
« nières d^un galon semblable. Les deux autres
« régiments de Tétat-major ne porteront que des
« boutonnières.

« Le Royal allemand aura Thabit à la polo-
« naise, garni de chaque côté de lo brandebourgs
« en lîl blanc, de 4 pouces 3 lignes de longueur
« sur I pK)uce 5 lignes de largeur; les parements
« retroussés en patte à la polonaise, sans bran-
di debourgs, bordés d'un galon de fil blanc de
« (5 lignes; Thabit garni sur chaque hanche de
« 3 brandebourgs en patte d'oie. Veste courte de
« peau de mouton blanchie, bordée d'un galon
« de fil blanc de 1 2 lignes, et fermée avec 16 agra-
« fes. Bonnet de peau d'ours, sans écusson, le
• fond en drap cramoisi; garni d'un cordon
« blanc à la grenadière; panache en plumes
« blanches.

« Les carabiniers auront le collet droit en
« drap bleu, bordé d'un galon d'argent de 6 li-
« gnes de largeur, 7 petits boutons et même

Régiments de cavalerie. 297

« nombre d^agréments ou boutonnières en galon
« d'argent de 8 lignes à chaque revers ; le pare-
nt ment bordé d'un galon d'argent de 1 2 lignes ;
« 3 gros boutons à chaque poche et point de
« boutonnières en argent sur la patte ; le derrière
n de rhabit orné d'un fer à cheval en galon d'ar-
« gent; épaulettes en drap écarlate, bordées d'un
« galon d'argent de 4 lignes, chapeau bordé
« d'argent.

« Les housses et chaperons des chevaux des
« régiments de l'état-major seront en drap et
» galon de laine, aux livrées du Colonel général,
« du Mestre de camp général et du Commissaire
« général.

« Indépendamment du galon dont les housses
« et chaperons des régiments de l'état-major se-
« ront bordés, les mestres de camp titulaires y
« feront ajouter ces trophées, comme attribut
« de leurs charges^ savoir :

« Le Colonel général, 5 étendards en faisceau :
M 2 bleus, 2 rouges et i blanc.

« Le Mestre de camp général, 3 étendards :
« I bleu, I rouge et i blanc.

« Et le Commissaire général, 2 étendards dont
« I blanc et i bleu.

« Ces trophées seront façonnés en serge dé-
»< coupée et entourés de cordonnet de laine :
« chacun sera d'environ 5 pouces de longueur.

« Aucun autre régiment ne pourra porter de

298 Histoire de la Cavalerie.

« trophées, ni écusson sur les housses et chape-
<( rons qui seront, pour le surplus de la cava-
« lerie, en drap bleu, bordé de galon de laine des
« couleurs et dessins ci-après :

Royal : aurore à cinq bandes, dont trois à

point de chaînette et deux à fond

luisant.
Du Roi : à la livrée du roi — bleu, rouge et

blanc.
Royal étranger : en fil blanc.
Cuirassiers du roi : fond blanc velouté , à deux lézardes

rouges.
Royal-Cravattes : fond aurore velouté, moucheté de

bleu, rouge et blanc.
Royal- Roussillon : fond aurore velouté, à deux lézardes

bleues.
Royal- Piémont : fond aurore velouté, à trois rangs de

carreaux, celui du milieu rouge et

blanc, les deux autres bleus.
Royal allemand : fond blanc velouté, une lézarde rouge

au milieu.
Royal-Pologne : fond aurore velouté, à grains* d'orge

bleus renfermant des carreaux

blancs.
Royal -Lorraine : fond uni à tablettes blanches et bleues.
Royal- Picardie : chaînettes jaunes sur un fond rouge

plein.
Royal-Champagne : chaînettes noires sur un fond Isabelle

plein.
Royal-Navarre : chaînettes rouges sur un fond blanc

plein.
Royal-Normandie : tablettes rouges et blanches sur un

fond uni.

Régiments de cavalerie.

299

La Reine :
Le Dauphin

Bourgogne :

Berry :

Carabiniers
Artois :

Orléans :

Orléanais :

Évêchés :

Franche-Comté
Septimanie :

Quercy ;

La Marche :

A la livrée de la reine.

fond aurore velouté, moucheté de

bleu. \

fond blanc velouté, liséré de cramoisi,

et mosaïque bleue renfermant des

grains d'orge cramoisis,
bleu, rouge et blanc, en échelle, sur

fond aurore velouté,
en fil blanc, posé à la Bourgogne,
à la livrée du comte d'Artois, sur fond

velouté,
à la livrée d'Orléans, rayé dans le

milieu de deux raies blanche et

bleue,
jaune, à carrés mi-partie diagonale-

ment de noir et de rouge,
jaune, à carrés écartelés rouges et

bleus, une croix blanche brochant

sur chacun,
jaune, à carreaux alternativement

blancs et cramoisis,
blanc, à cinq raies alternativement

cramoisies et bleues, liées en fais-
ceau par un ruban jaune,
blanc, à colonne bleue, autour de

laquelle règne un ruban cramoisi,

sur un fond jaune bordé de noir,
blanc, à carreaux alternativement

jaunes et rouges. »

La République a très-peu modifié la tenue ré-
glée en 1786. Elle a, bien entendu, fait disparaître
le galonnage de livrée des équipages et Ta rem-
placé par un galon uniformément blanc, mais

3oo Histoire de la Cavalerie.

elle a couservé aux tambours et trompettes le
galon à la livrée du roi, qui existe encore aujour-
d'hui, et Ton peut dire de ce galon tricolore, qu'il
est le lien qui rattache l'ancienne armée à la
nouvelle. Le numérotage des régiments ayant
été modifié, il fallut adopter de nouvelles séries
de couleurs distinctives. Les 2 régiments de ca-
rabiniers et les 6 premiers régiments de cavalerie
eurent Técarlate, les 6 régiments de cavalerie sui-
vants prirent le jonquille, les numéros de i3 à 18
le cramoisi et les derniers le rose.

L'examen attentif du règlement de 1 786 donne
lieu à plusieurs remarques intéressantes et ins-
tructives et ramène à un point délicat. Nous
avons déjà cité ce fait, singulier quand on l'envi-
sage au point de vue des idées aujourd'hui cou-
rantes, que le roi ne faisait les frais des enseignes
que pour les régiments dont il était le chef,
disposition entraînant une certaine indépendance
pour les princes et gentilshommes qui possédaient
les autres régiments. Or, cette indépendance est
manifeste par l'examen des étendards des 60 régi-
ments de cavalerie qui existaient sous Louis X\'
avant les réformes qui suivirent la guerre de Sept
ans. Tous les régiments royaux ou appartenant
à des princes du sang, sans exception, avaient des
étendards bleus, de la couleur de Técusson royal.
Ces régiments étaient alors au nombre de 1 7, et
tous ceux qui ont été admis depuis au même hon-

Régiments de cai>alerie, 3oi

neur ont pris le même étendard. Sur les 40 régi-
ments qui appartenaient aux princes parents du
roi ou à des gentilshommes, 22 avaient des éten-
dards rouges ou cramoisis, 6 jaunes, 5 aurores,
3 verts, i feuille-morte et i isabelle. 2 étaient
mi-partie ; c^était Condé : bleu au droit et ventre
de biche au revers -, et Rohan : blanc au droit
et rouge au revers.

Tous ces étendards de cavalerie, dont nous
donnerons la description aux notices des régi-
ments, étaient sans cravates. Un seul faisait
exception, c'était Tétendard du régiment de gen-
tilshommes, devenu plus tard Royal-Lorraine,
qui était orné de ce que Ton appelait des bourses,
et ces bourses étaient blanches.

Quant aux régiments de Tétat-major, et c'est
sur ce fait que nous appelons spécialement l'at-
tention, dans le Colonel général, l'étendard de la
compagnie colonelle était blanc, ceux des 7 autres
compagnies étaient noirs -, chez Mestre de camp-
général, tous les étendards étaient rouges-, chez
Commissaire général, tous les étendards étaient
bleus. On doit en conclure que, de même ^ue le
blanc était Temblème personnel du colonel géné-
ral, c'est-à-dire de l'autorité supérieure, le rouge
caractérisait le commandement de second ordre et
le bleu Fautorité du troisième degré hiérarchique.

Si ce fait était isolé, il pourrait sembler peu
probant, mais il ne Tétait pas.

I. 26

3o2 Histoire de la Cavalerie.

Le règlement de 1786 nous apprend que les
équipages des chevaux se distinguaient dans, les
régiments de l'état-major général par des fais-
ceaux de trophées d^étendards fixés dans les
coins des housses, et sur les chaperons des fontes
de pistolet.

Dans le régiment du colonel général, ce trophée
se composait de 6 étendards, i blanc au centre,
puis 2 rouges au-dessous, et 2 bleus au bas.

Mestre de camp générai n'avait que 3 éten-
dards dans son trophée : i blanc, i rouge et
I bleu.

Commissaire général ^ 2 seulement : r blanc
et I bleu croisés.

C'est toujours le même symbole : le blanc
exprimait T autorité militaire supérieure ; le rouge
caractérisait l'autorité secondaire et le bleu l'au-
torité la moins élevée.

Ces trois couleurs : le blanc, le rouge et le bleu
signifiaient donc alors, aux temps de Louis XIV,
de Louis XV et de Louis XVI, ce qu'elles signifient
encore aujourd'hui dans l'armée. C'est peut-être
d'une manière inconsciente qu'on attribue dans
J'armée moderne la couleur blanche aux maii*-
chaux de France et généraux en chef, le rouge
aux généraux de division et le bleu aux généraux
de brigade ; mais, à coup sûr, ce n'est point par
l'effet du hasard. On s'est souvenu ; on a con-
tinué de faire sous la République ce qui se faisait

Régiments de cavalerie. 3o3

au temps de la monarchie, et sans y mettre de ma-
lice. Ce n'est pas tout. Cette affectation des trois
couleurs aux trois degrés de la hiérarchie militaire
n'était pas spéciale aux officiers généraux de Tétat-
major de la cavalerie. On la retrouvait identique
dans la marine, qui possédait, comme la cavale-
rie, un état-major particulier. Autrefois,^ cela re-
monte bien haut, quand la marine était partagée
en marine du Ponant ou des vaisseaux de TOcéan
et en marine du Levant ou des galères de la
Méditerranée, les vaisseaux portaient le pavillon
bleu et les galères le pavillon rouge. Le pavillon
blanc était réservé au grand amiral de France,
surintendant général de la navigation. Sous
Louis XIV, les flottes de copibat se partageaient
en corps de bataille commandés directement par
Tamiral, en avant-garde dirigée par le vice-ami-
ral, et en arrière-garde conduite par le contre-
amiral. Le pavillon amiral était blanc, le pavillon
vice-amiral était rouge et celui du contre-amiral
était bleu. C'était exactement la même chose dans
la flotte anglaise, et probablement dans celles de
plusieurs autres pays d'Europe.

Jusqu'à ces dernières années, l'amirauté an-
glaise admettait la division de la flotte britan-
nique en escadre blanche, escadre rouge et escadre
bleue. Il en était probablement de même en Hol-
lande, et peut-être ne s'aventure-t-on pas beaucoup
en pensant que l'exemple des Provinces-Unies,

3o4 Histoire de la Cavalerie.

qui avaient fait avant nous leur révolution, et
qui avant nous avaient adopté le pavillon tri-
colore, a été pour quelque chose dans les déter-
minations prises en France en 1790.

De ce qui précède, on peut conclure que le
blanc, sous Pancienne monarchie, avait dans les
armées la même valeur qu'il possède encore au-
jourd'hui, qull était ce que sont encore sous nos
yeux la plume blanche du général en chef et Tai-
grette blanche du chef de corps.

Il serait difficile de démontrer l'existence en
France, avant la Révolution, d'un drapeau natio-
nal, comportant l'idée politique, dominante et ex-
clusive qu'on attribue aujourd'hui à cet emblème.
Nous avons parcouru beaucoup de livres et de mé-
moires anciens, et nous n'avons rien trouvé qui
autorise à désigner une enseigne quelconque
comme ayant symbolisé exclusivement notre na-
tion. Il y a eu des bannières royales, féodales,
ecclésiastiques, communales, des enseignes adop-
tées par le commerce et la navigation, ou par des
partis politiques ; il n'y a pas eu de bannières
nationales. La féodalité s'était constituée sur un
principe qui était précisément l'opposé du prin-
cipe de l'union civile et politique des provinces,
et, bien que la féodalité ait fini par remettre, de
gré ou de force, tout l'utile de sa puissance dans
les mains du roi, elle en avait conservé la forme
extérieure ou symbolique, et notamment celle

Régiments de cavalerie. 3o5

qui s'exprimait par les armoiries et les livrées.
Les troupes du moyen âge avaient marché sous
des enseignes de toutes couleurs et de toutes for-
mes, c'est-à-dire sous les bannières de leurs ban-
nerets ou capitaines. Les régiments du xvii® siècle
marchèrent sous les couleurs de leurs mestres de
camp et changèrent de drapeaux autant de fois
que de chefs. Ce fut Louis XIII, qui commença
à mettre dans cette anarchie un certain ordre
devenu nécessaire, en donnant comme récom-
pense aux régiments d'infanterie dont il était
satisfait un titre de province, en se faisant le
colonel permanent de quelques autres corps. Ses
successeurs suivirent cette voie avec persévérance,
supprimant un à un les régiments de gentils-
hommes, et fixant la couleur et la forme de l'en-
seigne de chaque régiment, en même temps qu'il
lui imposait un titre invariable.

Cependant, quelles que fussent les exigences et
les susceptibilités de l'esprit féodal, on avait tou-
jours senti la nécessité de grouper les bannières
particulières sous d'autres bannières générales,
neutres, exprimant seulement le commandement
supérieur central. La première de ces enseignes,'
exclusivement militaires, fut celle du connétable,
et cette enseigne fut blanche, comme tous lés
signes de commandement supérieur usités depuis
l'antiquité. Cette enseigne, la cornette blanche, a
passé des mains du connétable dans celles des
I. 26.

3o6 Histoire de la Cavalerie.

colonels généraux de Pinfanterie et de la cavalerie
légère.

L'éiat-major de la cavalerie légère s^étant par
la suite augmente d'un mestre (fc can^ général
et d'un commissaire général, chacun de ces oflS-
ciers nouveaux p^^it ou reçut un .s}'^mbole particu-
lier, et ces symboles furent un étendard rouge
pour le premier ^ bleu pour le second. Pourquoi
ces deux couleurs? Nul^ne saurait le dire, mais
cela est ainsi. Le hasard seul^ peut-être, a voulu
que ces .couleurs xappelassem Toriflammc de
Saint-Denis et la bannière d'azur des rois capé-
tiens.

Dans tous les cas, l'emploi -simultané des trois
couleurs blanche, rouge et bleue est aussi vieux
que la France, et l'usage exclusif de l'une d'elles^
en dehors de sa signification militarne et hiérar-
chique, n'a jamais pu représenter qu'une faction^
et ce qu'il y a de singulier, c'est que les ^andes
factions qui ont divisé notre pays ne soient jamais
sorties du cercle de ces couleurs. On a vu succes-
sivement les Armagnacs^ les huguenots et les
insurgés de l'Ouest pnendre l'écharpe ou -l'en-
seigne blanche comme signe de ralliement de
leur parti -, les Bourguignons, les ligueurs et les
démagogues adopter le rouge. Il ne paraît pas
que le bleu, la vraie couleur du roi, ait jamais
tenté personne. Si les paysans de l'Ouest ont
donné aux volontaires républicains le sobriquet

Régiments de cavnlerie. 3 07

de bleus^ ce ne fut pas à caruse de la couleur de
leurs drapeaux, mais bien â x:ause de celle de
leurs habits, et Bs eurent de sérieux motifs pour
ne pas confondre oes volàntaires que comman-
daient les Ronsrn et les iRossignol, avec les
troupes de lignç qui ptassèrent dans F Ouest en
1 793^ avec Kléber, Marceau et Dubayet, après la
reddition de Mayence, et qui portaient encore à
ce moment Thabit fclanc 4e la vieille infanterie.
Ils n^appelaient ces soldats, qui leur fir>ent une
guerre terrible, mais courageuse et loyale, ni les
bleus^ ni les blancs; ils les ^pelaient les moyen-
çais-.

Quant à la bannière de Jeanne d'Arc et au
panache d'Henri IV, il faut, pour être vrai et en
même temps réellement respectueux à Fégard de
ces deux grandes figufes françaises, leur faire
r honneur de n'y pas attacher une idée de parti.
Jeanne d'Arc commandait l'armée royale et por-
tait par ce seul fait une cornette blanche. Le
panache blanc d'Ivry était également k signe ap-
parent du commandant d'armée. Rappelons qu'à
Goutras, trois ans avant Ivry et du vivant du roi
légitime Henri III, le roi de Navarre et le roi de
France avaient l'un et l'autre une cornette blanche
dans leurs armées, et que ces deux cornettes en-
nemies ne pouvaient avoir dans ce cas d'autre
signification que celle du commandement mili-
taire.

3o8 Histoire de la Cavalerie.

L'adoption d'un drapeau national, possédant
un sens plus étendu que celui d'une enseigne mili-
taire, était une conséquence forcée de la suppres-
sion de tous les droits et privilèges particuliers,
et de la constitution du pays sur les principes de
l'unité et de l'égalité des provinces. Pourquoi
l'Assemblée nationale de 1 790, en face de cette
nécessité, a-t-elle adopté les trois vieilles couleurs
des armées françaises, qui étaient en même temps
celles de la livrée royale ? — Ce n'était certaine-
ment pas à ce moment dans un but d'hostilité à
la royauté dont on prenait les couleurs, ni en
vue d'une république à laquelle on ne songeait
guère. — Il n'y a qu une réponse possible à cette
question : l'Assemblée a fait ce choix d'urgence,
sous l'impression causée par le récit des désor-.
dres de la flotte de Brest, sous l'empire de la force
des choses, par la vertu des faits acquis, peut-
être avec le désir de plaire au roi et sans se dou-
ter, quand elle faisait ce choix, des discussions
et interprétations surprenantes que les passions
des générations futures entasseraient autour de
ce simple fait. Il s'agissait de la flotte : elle a pris
les trois couleurs de l'amiral, du vice-amiral et
du contre-amiral; elle en a composé, un yacht
analogue à ceux de l'Angleterre et des États-Unis,
et elle a placé ce yacht au ^ coin supérieur du pa-
villon amiral. Gela suffit pour calmer les têtes à
Brest, et cela fut trouvé très-bon à Paris, où la

Régiments de cavalerie. 309

garde nationale était en train, depuis un an, de
s'^habiller à la mode des gardes françaises, dont le
costume était une combinaison des trois couleurs
de la livrée royale.

L'usage du yacht de la marine a été introduit
dans les enseignes de Tarmée de terre par décret
du 3o juin 1791, et tout ce que l'on pourrait rai-
sonnablement reprocher au drapeau tricolore,
c'est que le petit yacht a depuis considérablement
grandi, et qu'il a fini par remplir le tableau.

Les drapeaux et étendards furent, du reste, très-
loin d'être identiques jusqu'à l'Empire. Pendant
les campagnes de la République, l'usage s'était
continué de distinguer chaque bataillon, chaque
demi-brigade, chaque régiment de cavalerie, par
un drapeau ou un étendard particulier, portant
^des emblèmes et des devises. On voyait des en-
seignes dont le fond était blanc, le fameux dra-
peau d'Arcole était bjanc ; mais toutes étaient
marquées par une combinaison géométrique, plus
ou moins apparente, des trois coulçurs.

Le drapeau blanc, avec la signification qu'on
veut lui attribuer aujourd'hui, est né en 1793,
après la mort de Louis XVL C'est le drapeau de
la Bretagne en deuil. Il a reparu lors de la
Restauration sans la bordure dentelée de noir
qui l'avait d'abord entouré, et a été imposé à
Louis XVIII, qui, on l'a vu, regardait toujours
le drapeau blanc comme le signe de l'autorité des

3io Histoire de la Cayalerie.

colonels généraux, et qui avait donné aux légions
départementales de 1816 des drapeaux de cou-
leurs variées qui ornent aujourd'hui les salles du
Musée d'artillerie.

Le drapeau blanc est devenu dominant vers
1820, quand rinfanterie fut réorganisée en régi-
ments, à la faveur d'un sentimentalisme politique
qui, peu soucieux des réalités, s'était épris de la
pureté et de la blancheur des lys, lys qui étaient
d'or, c'est-à-dire Jaunes dans la bannière et dans
l'écusson de nos. anciens rois.

Il a, pendant quelque temps, régné comme le
symbole politique de la France. Comme enseigne
nationale et historique, on l'a fait dater d'Alger,
et nous pensons que l'on n'a pas eu tort de lui as-
signer une ancienneté aussi modeste. Peut-être
eût-il été plus juste et plus sincère de l'appeler le
drapeau du Trocadéro.

L'explication exacte de la valeur des signes mi-
litaires est une partie importante de l'histoire des
troupes. Nous avions déjà dit, il y a 25 ans,
ce qui était venu à notre connaissance sur les
drapeaux de l'infanterie, arme pour laquelle
Louis XIV et Louis XV ont exercé en personne
les fonctions de colonel général depuis la mort
du duc d'Épernon, circonstanœ qui prêtait à la
confusion entre les attributs du roi et ceux du
colonel général.
. La cavalerie, demeurée jusqu'au bout impré-

Régiments de cavalerie. 3 1 1

gnée de Tesprit féodal, pourvue d^un état-major
particulier possédant les honneurs et les privilèges
d'autrefois, permettait de serrer la question de
plus près. Nous avons dû ne pas négliger de le
faire.

La vérité, en histoire, est toujours bonne à
dire, et il n'est pas bon que T armée puisse douter
de la légitimité et de Thonneur de son drapeau, ou
croire qu'il en existe d'autres plus dignes de son
respect.

FIN DU PREMIER VOLUME.

À

TABLE

DU PREMIER VOLUME

Préface :

PREMIÈRE PARTIE.

Chapitre I. — Les compagnies d'ordonnances. ... 7

Chapitre II. — Les compagnies de cavalerie légère. . 3 y

Chapitre III. — Les régiments temporaires 81

Chapitre IV. — Les régiments permanents 123

Chapitre V. — Transformations postérieures à 1789. 181

DEUXIÈME PARTIE.

Chapitre I. — Maison du roi 207

Chapitre II. — Gendarmerie de France 2 38

Chapitre II f.. — Régiments de cavalerie 272

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à

MAR e 19Ç2